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林楠一回府,便从林如海口中得知了这个新差事,皱眉道:“爹你在鸿胪寺有没有眼线?我想要查一个人。”

林如海不置可否,问道:“查谁?”

林楠将前些日子在街上遇上耶律良才的事儿说了,道:“此人甚是可疑。其一,乞丐的事,是他先提起的,而后戎狄使者又在二皇子面前提及,没道理戎狄人个个都和乞丐过不去吧?其二,那日耶律良才介绍拓跋玉是他兄弟的时候,拓跋玉的表情有点奇怪,像是按捺着自豪和激动……若他们两个同为侍卫,便是耶律良才的身份高些,也没道理叫一声兄弟就感动成这个样子。”

林如海沉吟道:“你说的那个耶律良才,可是那日站在戎狄使者右侧的那人?”

林楠愕然,道:“父亲怎么知道?”

林如海道:“作为侍卫,他的注意力未免太过散漫了些,而且戎狄使者发话替你开脱时,曾得了他的暗示。”

又道:“原本我虽看出他身份不寻常,却也懒得去管,但既然牵扯到你,让人去查一查就是。不过乞丐的事儿,还得去做,陛下最好颜面,既然被戎狄使者刺激到了,不解决此事,就绝不肯罢休。”

林楠嗯了一声,道:“儿子想想法子。”

******

第二日,御书房中,李熙,林如海,顺天府尹付尚德,还有工部侍郎,外加二皇子李旭和凑热闹的五皇子李旬,端坐着听林楠说话。

林楠道:“昨儿听父亲提及此事,臣便留意了一下,这京城的乞丐,大致可分为三种。其一,老弱病残。此一类人,没有劳动能力,或者丧失了大半的劳动能力,又没有亲人依靠,只能靠别人施舍维持生存。这一类人,除安置外,别无他法。”

李熙点头:“那另外两种呢?”

林楠道:“第二种,我称他们为惰民。大多是游手好闲的无赖流痞,好吃懒做,平日里坑蒙拐骗、偷鸡摸狗,便是乞讨,也常有讹诈之事,这一类人,需软硬兼施,先给他们找个生计,若是依旧不愿做的,要我说,直接打死也不为过。朝廷也好,百姓也好,供养这等蛆虫做什么?”

顿了顿,道:“最后第三种,就是真正罪该万死了!不过也不能称之为乞丐,他们或买或拐一些小孩子,打断了腿脚,任他化脓长蛆,令这些孩子给他们乞讨挣钱……”

说着,看了神情紧张的付尚德一眼,道:“不过,这种事,京城却是少见。”

付尚德大大的松了口气,感激的看了林楠一眼,李熙等人却是首次听说竟有这等事,简直是耸人听闻,冷哼一声,沉声道:“这等人,的确该千刀万剐!”

林楠又道:“啊对了,还有一类人,算是业余乞丐。”

“业余乞丐?”

林楠点头,道:“这一类人是村里的农民,或者自己有地,或者租种的旁人的地,等到农闲的时候,就三五成群的出来乞讨,增加点收入……这一类人最好办,不管是给个活计,还是遣回原籍,都能轻松解决。”

这一类,倒比先前几种还要让人匪夷所思,李旭叹道:“想不到一个小小的乞丐,里面竟有这么多的门道,林郎果然不愧是林郎。”

林楠却不接他的恭维,道:“不过花了二两银子,找了个乞丐聊聊天而已,算不得什么。这些事儿,府尹大人也未必不知道,只不过没有我这么爱显摆罢了。”

李熙道:“听你的意思,要解决的话,除了要银子,还要给他们寻个活计?”

林楠点头:“银子要的不多,且只要出一次即可,后面的让他们自己解决。至于活计,这却巧了,这几天我在工部做东西玩,正好能用上。”

又道:“总之呢,先请户部掏点银子,然后工部的大人找个地方,修个安置院出来,图纸我已经画好了,至于该抓该杀的,自然要劳动府尹大人了!”

******

因是李熙额外关注的事,所以各部动作都极快,先是户部,林楠要的那点银子,那数额,别说惊动李熙,连让林如海亲自批复的资格都没有,林如海人还没出宫,那边银子就送到了工部。

其次是工部,林楠画的那图纸,无非就是一溜房子,里面大通铺,简单的不能再简单了,全力施工之下,不过半个月便完工。

这两部安安静静的,倒是付尚德那儿,在鸡飞狗跳的抓小偷小摸,这种情景也不是第一次了,大家都习以为常,是以谁也不知道,这些小偷小摸到了顺天府的大狱,竟会被大刑伺候,招出许多个“丐头”出来。

而后京城的百姓突然发现,时常散布在各处乞讨的可怜的小孩儿忽然不见了大半,与之相对的,是在顺天府的大牢里,付尚德沉着脸坐着,听着身前传来的嘶声竭力的惨叫哀嚎:“啊!啊……饶了我……饶了我啊……求求你……啊……”

付尚德起身,狱卒朝两侧退开,付尚德看着刑架上血肉模糊的三个人,冷冷道:“放了你们?你们在打断那些孩子手脚,戳瞎他们的眼睛,割掉他们的舌头的时候,怎么没想过要放过他们?”

“大人,大人,小人错了,您放过小人,小的一定重新做人,求求你……呜呜……放了小的,小的上有八十老母,下有七岁孩儿……求求你……”

付尚德冷哼一声:“那就更该死了!”

从牙缝里蹦出几个字:“给我零敲碎剐了他们!”

走出刑房,听见里面“饶了我”的惨叫已经变成了“杀了我”,淡淡道:“先把舌头割了,鬼叫鬼叫的烦人。”

心有余悸的扶了扶头顶的乌纱——这一次,又好险啊!

心里对林楠既是感激又是气愤——这小子,隔三差五的挖坑给他跳,偏偏每次搭梯子的也是他,让他恨都恨不起来……

……

清晨,耶律良才提起木桶,将凉水从头顶一泼而下,侧耳听听外面传来的模糊的铜锣声和喊叫声,随意抹了一把脸,问道:“这是什么?”

拓跋玉将新打上来的水倒入空桶,道:“一早上就在叫了,说府尹大人要清查京城的人口,让无家可归的流民和乞丐到衙门集合,逾期不到者,视为流寇,就地打杀。”

耶律良才唇边露出一抹奇怪的笑容,道:“难怪人说大昌皇帝爱惜羽毛,果然如此!这些人,不事生产,利用旁人的怜悯生活,和水蛭无异,这种人,活的下去就活,活不下去死了更清净,管他们作甚!”

摇头笑笑,继续道:“早先便听说大昌财丨政紧张,偏还要为了一点颜面,去填这个无底洞……他难道不清楚,这就是一个雪球,会越滚越大吗?”

大昌幅员广阔,不管怎么样,每年或多或少,总有地方受灾,今儿安排了这一批,明年呢,后年呢?等流民们知道消息,蜂拥而至呢?

拓跋玉道:“先前还听说大昌皇帝是一位明君,现在开来,目光竟然这么短浅,可见汉人常说耳听为虚,眼见为实,的确有几分道理。”

……

顺天府。

“你瞧瞧你瞧瞧,你看这个,刚刚瘸的还是右腿呢,这会儿就换左腿了……他娘的,再也忍不下去了!”李旬作势撸起袖子就要向外冲,见林楠还老神在在的坐着喝茶,不由泄了气,哀声道:“林大哥,大舅哥,林大爷!您就饶了我吧,我真不是这块料!你说我堂堂一个皇子,做什么非要来和这些乞丐打交道啊!”

林楠看了他一眼,道:“要怪你怪陛下去!要不是陛下不知道对我爹说了什么,我爹会突然发话,说坚决不许你日后吃妹妹的软饭,必须自己能养活自己吗?”

“我,我……”李旬气呼呼的指着自己的鼻子,又指指门外:“我靠他们来养活我?全城的叫花子要一天的饭,也不够我一顿吃的!”

林楠淡淡道:“那你就少吃点。”

李旬怒了:“爷我是皇子,爷我有人的是人养!”

林楠将茶杯凑道唇边吹了吹,喝了一口,才悠悠道:“父亲说,若是殿下你不肯干,他就去回禀陛下,让陛下先停了您的俸禄,等和我妹子成了亲以后,再补发。”

抬眼见李旬瞬间蔫了下去,翻了翻白眼,道:“你当我喜欢让你做呢?这事儿甭管是交给谁,我早做了甩手掌柜了,还用的着在这耗着?这会儿,正是睡回笼觉的好时候呢!”

李旬气焰消了下去,可怜兮兮道:“可你看看外面那群人的样子,是肯好好干活的吗?”

林楠冷哼一声,道:“由得了他们?”

招手令人进来,小声吩咐了几句。

片刻之后,负责看着人群的衙役目光从刚刚被带走的“瘸腿”的中年乞丐身上收了回来,唇边挂着冷笑,意味深长对身边一人道:“瞧,又一个。”

他身边的衙役懒洋洋拄着哨棍,道:“我说先前那个坑挖的太小,你们还不信,瞧瞧,这可是一半儿要进去的模样,再挖三个都不定够!”

“没事儿,那边的人学乖了,让他们自个儿挖呢……自个儿挖坑埋自个,多好玩?”

拄着哨棍的衙役深有同感的点头,道:“反正留着也是浪费粮食,还不如埋了肥田呢!让他们害的我们被戎狄人嘲讽,活该!”

不多时,一直站在窗口观察的五皇子奇异的发现,从进门就装残装病的乞丐们一下子变得精神了,甚至连真正有病的,也努力做出一副生龙活虎的模样来,叹道:“你既然有这手,怎么不早拿出来?刚刚好几个装病混过去的!”

林楠道:“放心,他们也讨不了好。”

将李旬叫过来,纸上的章程,一点一点的讲解,末了道:“大概就这样了,照做就成。你不是说你熬鹰驯马斗蛐蛐儿都是一流吗?就把他们当了鹰熬,若真有那刺头儿,给个顶撞皇子的罪名,扔到煤矿去挖煤会吧?”

俗话说,当过三年叫花子,给个皇帝都不换,那些个人,向来好吃懒做惯了,忽然让他们起来干活,自然是百般不愿,装病装残什么的,还只是个开始呢。

若换了是法治社会,朝地上一躺——我就是不干,我就爱乞讨你怎么着吧?乞讨犯法吗?犯法你抓我去养啊?大不了不就是送回家去吗?正好省了我一趟路费,在家度几天假,换个地方继续……

但是在这个没有人丨权的时代,身为上位者要收拾几个泼皮,不要太简单。

林楠交代完手尾,将东西交给他收起来,忽然想起一事,道:“那日你同父亲说了些什么,让父亲一下就点头同意了你和我妹子的婚事?”

李旬苦笑道:“我说我什么都没说,你肯定不信。”

林楠讶然道:“你在我面前,不是挺能说会道的吗?”

李旬面色发苦,道:“岳父大人同我下了一盘棋。”

“额?”

“岳父大人说,只要我能赢了他,别说将女儿嫁给我,便是我要别的什么,也会全力助我。我欣喜如狂,而后……”李旬露出不堪回首之态:“然后我觉得,能做个棋外之人,是何等幸运的事儿,反正这辈子,我是不同人下棋了……”几番大喜大悲,几度大起大落,那种无论如何都跳不出别人的手心的挫败感,让他几乎发狂。

一连数晚在噩梦中惊醒之后,他悟了——我果然不是那个料,还是舒舒服服的做我的闲王更好啊,于是才有了撒泼耍赖不肯去六部任职的那一幕。

林楠明了,他和林如海下棋下惯了,早先不如林如海的时候,何尝不是被他耍的团团转,自以为好容易找到的破绽、妙招,最后发现原来是陷阱,那种被人玩弄于股掌之间的感觉,的确让人不好受。

更何况,李旬还在其中,下了偌大的赌注。

事情都交代完了,林楠也懒得继续看戏,留下李旬一个人,就出了顺天府衙。刚出门不久,便听到一个熟悉的声音:“林兄?”

一回头,便见两人站在街边看着他,点头微笑道:“原来是耶律兄和拓跋兄。”

耶律良才道:“刚刚在外面闲逛,看这边人多,就来看看热闹,不想遇到林兄。”

林楠笑道:“那倒真是巧了,我也是知道顺天府有热闹可看,才过来串串门儿。”

拓跋玉好奇道:“林兄不是朝廷命官吗,怎么每次看见林兄都好像很悠闲的样子?”

林楠耸耸肩道:“我年纪小,重要的事儿不敢交给我,让我跑腿打杂吧,又顾忌我爹的面子,所以就由着我先混着,等再大一点才给正经差事呢!”

耶律良才一拍手中的折扇,道:“正巧我们也整日闲的很,若是林兄不嫌弃,不如一起用个便饭如何?末了也想请林兄带我们四处逛逛,难得来大昌一趟,却还不曾好生玩玩呢!”

林楠歉然道:“这却要两位失望了,你们也知道,小弟前些日子闯了大祸,正被父亲关在家里抄书呢,因为父亲上衙去了,才敢偷偷溜出门玩玩,这都过了半日了,若再不回去,当真要屁股开花了!”

并不等二人答话,微微抱拳,径直离去。

耶律良才看着林楠缓步离去的背影,一身轻薄的雪白长袍,将要及腰的漆黑长发,逍遥散漫的步伐,仿佛即将乘风而去的仙人一般,正微微失神间,听到身便拓跋玉道:“这位林状元,好生有趣。”

耶律良才头也不回道:“怎么个有趣法?”

拓跋玉道:“看他的字,他的诗,他的容貌气质,都仿佛仙人一般,当不食人间烟火才是。可是他却偏偏会举刀吓人,会刻薄的气的人吐血,连屁股开花这样不雅的话都张口就来……这还不有趣吗?”

耶律良才微微一笑,道:“大昌人说,至俗至雅在林郎,自有其道理。”

******

似乎是熬鹰之语启发了李旬,后面的事便不需林楠操心了。

老弱病残几乎是欢天喜地的被收容,客串乞丐的农民一听要签卖身契,第一时间跑了个没影儿,最后就只剩了的街头混混地痞流氓这一类了,至于控制别人行乞的丐头,顺天府伊付尚德表示——京城中绝无这等人……起码现在没有。

虽只剩下惰民一类,但就是这些惰民是最棘手的。李旬身边只有十多个差役帮忙,便是一个人有十双眼睛,也看不住几百个流民,李旬才熬了三天,鹰就跑了一大半,又回到了各个街头。

李旬也不去找他们,只是第二日,一道同样在现代社会绝对不可能出现的法规出台:全城乞丐皆由朝廷统一安置,但凡街头行乞之人,非是骗徒即为流寇,见之即刻报官,若有敢施舍食物者,罚银十两,敢施舍财物者,罚银百两,枷十日。

于是第三天,被人狗撵耗子似得撵了一整天,却一粒米都没能吃上的“老鹰”们,回来了一大半,第四天,除了远走他乡继续其行乞大业的有志之士外,全都回来了。

在大昌皇族的强权之下,人比鹰要好熬的多。

又过了半个月,大昌京城的街头,多了一种名为三轮车的新鲜东西,在水泥路上蹬起来,跑的比马车还快,有专门拉人的,也有专门拉货的,比起轿子和马车来,不知道便宜了多少倍。

拉车的人统一一身绿色的短衫,衣服上画着号,按路程远近计费,若有敢多要钱的,到车行去报个号,一经核实,车夫立马倒霉。

另外进城的马车驴车也多了个规矩,或者在外面先让牲畜将肚子放空了再回来,或者将马车寄存在城外新开的车行,然后租个三轮车进城。如若不然,那马儿一翘尾巴,就有或瘸腿或豁牙的老头在一旁等着了:或者自个儿收拾干净,他免费给你提供工具,或者给他一文钱,他帮你收拾……若是两样都不肯,没关系,那边的差大爷正闲着无聊呢!

别管是拉车的,还是城外看马车的,又或者是街上罚款的,晚上回去以后,都要交两份钱,一份是租车钱加食宿费,一份是养老费,前一份钱也就算了,在这个佃户将一大半收成交给地主成为惯例的时代,他们真心觉得,便宜,真便宜!但是第二份钱,却异议颇多——

“凭什么相信你们啊?到时候不养我我能咬你们一口啊?”

“我要还没老就死了,不是亏大了?”

“……”

若换了是林楠,说不定还会给他们解释几句,但可惜策划者虽然是林楠,执行者却是李旬,直接冷冷道:“不信算球,不信就全做了租车钱,爱要不要!”

于是众人纷纷改口,觉得所谓的什么“养老费”真真是收的万分合理啊,他们是一百万个愿意交的……