那日在小潭山上的一番遭遇,自然不可能瞒得过闵氏。杨雁回和秋吟也没想着瞒,否则大哥二哥回来还是要说给娘知道。
杨雁回只当此事是个笑话讲给闵氏和杨琦听,说那穆振朝如何好笑。
岂料两口子都十分后怕,闻听此言,皆是忧心忡忡。
杨琦还道:“发生这样的事,鸿儿和鹤儿还有心思去上课。怎么不知将你送回来?”
杨雁回道:“女儿好端端的,又有几个女工和秋吟陪着,何必还要让大哥二哥再回来一趟?”
闵氏道:“那霍志贤,我虽只见过一次,却也知道是个多么荒唐离谱的主儿。他们霍家,早晚败在他手里。”
杨雁回瞧着爹娘忧心,心里只道他二人多虑了。那霍志贤既不曾见过她的容貌,也不知道她姓甚名谁家住何方,又以为她早已定亲了。那种人身边不缺莺莺燕燕,想来只怕早忘了她了。
闵氏蹙眉低头叹息了一会,忽又转悲为喜,对女儿道:“那穆公子倒也有趣。不过是多看他两眼,他还挺上心,见到你有难,还知道帮一把。雁回,那穆公子该不是真对你有意……”
杨雁回一听,立刻红了脸,嗔道:“娘,你是做娘的人,当着爹的面,跟自己闺女乱说什么。”
杨琦笑呵呵道:“不是乱说。你也一天天大了,镇日里不是躲在房间里写写画画,就是在花浴堂逛花园子。再不然又去游山玩水。干得没一件女儿家做得正经事。饶是如此,上门求亲的人家,也来了好多了。这三里五乡的人家,那等闲的人家都不敢开口。敢开口的,家中有子和你相配的,已是来了一圈了。你娘都挑花眼了,说这个也不好,那个也不好。一个也没应。咱们家不是那十分讲究的人家,你们姊妹几个,我和你娘何尝用那规矩束缚过你们?爹对娘说了,咱们老两口真替雁回做主了,只怕就雁回那个性子,要气死过去哩。等咱们相看好了,还是要再问问她,才好定下来。”
杨雁回又羞又急,忙道:“女儿不嫁,娘谁也不应才好呢。女儿一辈子守着爹妈。女儿才几岁呀,不着急哩。”
闵氏笑道:“这话我听懂了,现在不急,等过几岁还是要着急。唉,到底不如小时候了,那话说得死拍拍的,一开口就是,我这辈子都不嫁。”
杨雁回更羞了,拿着手绢捂脸要跑,却被闵氏拉住:“跑什么?女大不中留,你不如好好跟爹娘说说,那个穆公子的事,你到底怎么想的?不然娘真就自个拿主意了。”
杨雁回手里的帕子死命搅着,心里思量着俞谨白的话。这混账东西千叮咛万嘱咐,让她不能将他说出去。
可是他一走就没了音讯!
凭他的本事,绝不会真死外头的。那他到底是遇到了难处,还是真忘了她?
她现在到底能不能将他说出来?便是说出来了,他人都不见,爹娘只怕更不会让她等。
又或许,她之前表现的太冷淡了,连送他一送也不肯,后来相送,不过是碰巧遇见的罢了。所以,他以为她无意,也就不在乎她了?
连她自己也说不清,为什么后来见不到他,竟然会越来越想他。甚至想起来他,就会觉得月色也莫名其妙的温柔了许多,那条小河也美了许多。
或许在某一个有月色的晚上,他又会跳窗来到她的房间里吧?吓了她一跳,却什么也不做,只是同她开了个玩笑罢了。
又或者,忽然有一天,育婴堂的孩子又给她送了一条草船来。待她兴冲冲跑到河边,他已经在含笑等她了。
可是这些事,自他走后,便再没有发生过。
至于育婴堂那个曾经和她说过话,问俞谨白有没有联络过她的少年,也已离开育婴堂,去一个槽坊做工了。
想到这里,杨雁回眼睛忽然一亮。
对了,俞谨白定然是有什么事,被绊住了,所以才迟迟不联络她。否则,他不跟她打个招呼也就罢了,连育婴堂也不管了吗?上回那张老先生过寿,她寻了理由,过去送了孩子们一些吃的用的,还听到那张老先生也在念叨呢,说死小子今年怎地又不来,书信也没一封。
闵氏就看着女儿那脸色,明暗不定,忽晴忽阴,却是低着头,半天连个话也回不上来,心下不禁了然,笑道:“亏你还有个害羞的时候,不说算了,娘不逼你。”
杨雁回听闵氏不问了,这才寻机转过话题,问道:“娘,你先跟我说正事。那文家怎么又寻上秀云姐了?我瞧秀云姐处置的不妥当。文家得了好处,还要再闹的。”
闵氏道:“文家彻底垮了。你姨妈当初与我说过,那苏姨娘也不知怎么了,满京城里那么多胭脂铺子,她竟一眼就看上了文家的胭脂膏子。要你姨妈说,文家的胭脂水粉,也不过是从别人家趸的,没啥稀奇。可苏姨娘非说用着好用。除了秦家的女人时常用他家铺子的胭脂水粉,连苏姨娘日常拿去送人,也都是买他们的。有秦家时时照顾生意,往外一说,秦家总是用他们的东西,连这个官那个官家的女眷也都用,这说着也好听啊。是以,到了后来,文家只剩了那个胭脂水粉铺子还在撑着。但后来苏姨娘被夺了管家权,只剩了个协理秦太太的份。秦太太哪里看得上苏姨娘喜欢的东西?是以,从来不去文家的铺子买。文家连那个胭脂水粉铺子也不成了,已是穷得叫苦连天了。”
杨雁回觉得事情似乎有些不对劲,便道:“那苏姨娘怎地偏偏就看上了文家的东西?定要从文家买胭脂水粉。该不会秦太太以前用的胭脂水粉被……掺过东西?”
闵氏嗤一声笑道:“你以为秦太太比你傻,就想不到?人家从来没碰过那些东西。早暗地里查过,也没查出什么来。大约就是入了那苏姨娘的眼吧。那文家也真是好笑,一个铺子,靠着个高官的小妾讨生意做。活该要倒。就该让文家人吃些苦头。”
杨雁回啐道:“日子过得苦了就来找秀云姐撒泼,当初日子过得好时,可曾想过对秀云姐好一些?”
闵氏道:“往后我会加派人手,不会随便再放人进来。之前是着了道。那老太婆一开始寻了体面衣裳,挎着个小包袱,给了五十个钱进来的。才进来,就把包袱里的破衣裳换上,破碗拿出来,还寻了根木棍子,拿到厅里去找你秀云姐的晦气。咱花浴堂的人可是认识她了,看她下回怎么进来。”
杨雁回听得好生惊叹,这真是人不要脸,天下无敌!
一家三口又齐声同气的骂了文家一回,这才各自散了。
……
穆夫人听了儿子的话,疑心自己耳背了,虽然她觉得自己年纪还不算老,保养得也挺好。
穆振朝只好又重申了一遍:“娘若定要儿子赶在二十岁之前成亲,那就请娘去把杨雁回聘来吧。”
穆夫人愣了半晌,这才问道:“你是说那个家里是养鱼的,她自己又出主意开浴堂的杨雁回?”
穆振朝点头道:“正是。儿子早些年就对她有所留意了。果然她如今越发的水灵秀美了。”况且,雁回妹妹似乎也在留意他。不过为了人家姑娘的名声,这话他就不好对母亲说了。
穆夫人道:“不行。儿女的亲事都是父母之命媒妁之言,哪有你们孩子家家的自己去挑老婆的。我就说你们小孩子懂什么,一挑就挑上了杨雁回。除了模样好,她还有哪好?”
穆振朝眉头一挑:“娘这话就不对了。杨雁回哪里不好?”
穆夫人道:“家世我就不说了。你爹眼看着知县任满,打点得也差不多了,要不了多久就升知州,这一次,保不齐就升了通州知州。她们杨家是什么人家?顶天了家里也就两个秀才,谁知道哪年拔贡?就算要考举人,什么时候能中举?家世低也就不说了,可那是个过日子的人么?一个那么小的女娃娃家,她敢当着成百上千人的面跟衙门的皂隶斗嘴。年纪越大越了不得。竟敢撺掇家里人盖两个澡堂子。我的皇天,这样的媳妇娶进门,我敢指望她孝敬我?”
穆振朝听了半晌也没听出杨雁回哪里不好,纳罕道:“合着您是怪她太有本事?娘,您之前不是这么说的。您说,这花浴堂盖得真不错,也不知是谁的主意。再后来,您又说,杨家这下可是发财了,多少人眼红呢。你看,人家家世清白,有钱,能干,长得好看,识文断字,人品也不错,至少孝顺爹妈,对不对?只要她是个孝顺的女孩儿,比什么不好?在娘家她孝顺爹妈,到了婆家,那就孝顺公婆呀。”
“呸,拿着婆家的钱贴娘家的人少了?”
穆振朝道:“你看杨姑娘是需要拿着婆家的钱贴娘家的人么?”
穆夫人转头一想,若真将杨雁回聘了来,这媳妇生的好看,又能挣钱,又有见识,儿子也喜欢,倒也不错。大不了婚后不叫她随便去花浴堂抛头露面,只每年分账便是,也是美事一桩。杨家的家世虽说低了些,也是耕读传家,哥哥都是读书人。
可是再一想,穆家乃是官宦世家,猛的娶个家世比自家差好些的媳妇,正好那媳妇又会做生意挣钱,岂不是要被人笑穆家是图财?是以,还是一百个不乐意。
待到穆知县回来,穆夫人将事情一说,穆知县忙道:“为何不同意?这时候,夫人怎么反倒比我糊涂了?那杨雁回背后有秦家的关系,又有方家的关系,面上却又瞧不出来。若非我做了这一县的父母官,我都没机会知道这些事。那杨家家世太低,秦家和方家应该是无意聘她的。否则何至于等到现在还不开口?早早就该定了亲事。既朝儿喜欢,又对咱们穆家有利,两全其美何乐不为?”
穆夫人经丈夫提醒,顿时醒悟过来,可不就是这个道理么。转念一想,又道:“那忠烈侯打太监宫女的事怎么样了?”
穆知县道:“能有什么?圣上严查天下公主府,那问题可大了。一怒之下把司礼监的太监都给办了。那随堂太监贬去做杂役了,秉笔太监守皇陵去了,永世不得入宫。你想啊,秉笔太监都落得这个下场,何况别人?圣上又另安排了妥当的近臣任秉笔太监。这下凡是罗唣忠烈侯这个那个不好的,都闭嘴了,谁也不敢说了,连御史都闭嘴了。”
穆夫人虽是后宅妇人,但插手管穆知县的公事已久,倒也有几分见识。她笑道:“秉笔太监的气焰被打压下去了,朝中文臣的气焰该升上来了。只怕几位阁臣暗地里会十分感谢忠烈侯吧?怎么还会让底下的御史言官弹劾她?不过此事方家到底过分了,想来圣上也会有惩戒。咱们先冷眼看着,若方家果真平安无事,便去杨家提亲。父母官差媒人过去,那是杨家祖坟上冒青烟了,定然不会拒绝。”虽说方家便是有事,也未必会累及小小的杨家,但是安全起见,还是要再等等。
……
皇帝今日难得又来了皇后寝宫。宫人忙不迭伺候,生怕有所怠慢。毕竟皇上来皇后宫中少,去那淑妃的寝宫里多。
薛皇后亦是温柔相待,虽称得上殷勤,倒也算不得谄媚。皇帝觉得这个态度让人很舒服。他是越来越不懂这个皇后了。她未被册封前,他想不起多去她宫里。她一朝为后,皇帝这才注意起自己的皇后来。这次的事尤其令他疑惑。皇后莫非因为方家已成了太子的姻亲,便放弃了这个靠山?还是皇后从未将方家当做靠山,她并不想和哪个大臣互相倚靠?
这薛皇后的表现,若非心机深沉,便是真的对政事和权力无甚兴趣————这也是皇帝当初属意她为后的真正原因。
若他当初没看走眼,那这个皇后可太让人省心了。是真真正正的不干政。
皇帝笑看着皇后,试探着问道:“皇后以为,忠烈侯羞辱宫监一事,该如何处置?”
薛皇后笑道:“妾不懂国家大事。”直接问她该如何处置?如果不是因为这家伙是皇帝,薛皇后真想让人把丈夫赶出去。这是给她下套呢?可惜他不仅仅是她的丈夫,还是大康的皇帝!
皇帝也笑道:“朕这次定要听听皇后的意见。”
薛皇后忍着火气,仍旧柔柔笑道:“妾都是妇人之见,无甚高明之处。皇上自有见多识广的能臣辅佐,何须再听妇人之见?”
皇帝仍是道:“快说。”
薛皇后推脱不过,只得道:“此事罚不得忠烈侯。萧夫人乃是替皇家女儿出头,怎能被皇上惩处?”
皇帝的心慢慢的警惕起来———薛皇后还是要替萧桐求情。
只听薛皇后又道:“但萧夫人痛打宫监着实冒犯天颜,不罚也说不过去。”
皇帝仍旧试探着问道:“依着皇后的意思,此事该如何罚?”
薛皇后道:“依着妾的意思,此事不当罚萧夫人。妾闻民间世家大族,大多族规繁细。但有一条却甚是有趣。有些事情,若是媳妇们犯了错,挨罚的却是丈夫。皇上不如直接去罚方天德好了!萧夫人犯错,是做丈夫的治家无能。”
萧桐如今只有个爵位,没有实职,方家靠的还是方天德。此事薛皇后绝不会不知道。可是她一开口,竟然让皇帝去处置方天德?
皇帝笑意更浓:“真真是我的贤后,就依了皇后的意思去办。”
最终,闹得沸沸扬扬的忠烈侯痛打宫监一事,以太监遭贬,方天德罚俸半年结束。皇帝下诏,自此而后,凡公主选婿,必须选京中子弟,至远不可超北直隶。公主府必须建在京中,驸马须在京中落籍。
……
杨雁回还没来得及为萧夫人平安过关而兴奋,就迎来了一个坏消息。
那一日,她闲来无事,陪着庄秀云进京买了些点心、尺头回来。
进街门时,竟看到官媒老梁从家里出来。梁媒婆笑着向她道了个喜,便自去了。待进了家门后,就听闵氏笑道:“丫头,这下可美了?”
杨雁回愣愣的听闵氏说完了穆夫人使人来说媒的事,这才问道:“娘没答应吧?”
“自然应了。为何不应?娘想过了,儿女的亲事,还是我做主才好。你一个女儿家,哪能厚着脸皮自己挑女婿?传出去就让人笑死了!况且……若是再来个什么霍志贤霍不贤的,可怎么是好?我瞧着那穆公子倒也是个好人,虽行事不大沉稳,倒也是能辨得是非黑白的。”
真是晴天霹雳!
杨雁回惊叫:“我不要嫁给穆振朝!”