林老太太脸色当场就冷了下来：贾府倒是打的好主意！那个什么衔玉而生的宝贝凤凰蛋，一个酒色之徒而已，给我玉儿提鞋都不配！林老太太可不相信那个上上下下都只长着一双富贵眼的贾府能教导出什么出息爱读书的子孙，还说什么四岁就认识好几千个字，当她林姚氏是三岁小孩儿那么好骗呢？
贾敏心中却是另一番思量：贾府的媳妇不好做，她是深有体会的，她就是从那家中出来的。可是现在，又有几个世家大族的媳妇是好当的，与其让自己千娇百宠的女儿去别家受苦，还不如嫁到贾家去，由老太太护着。若是宝玉真像琏儿说的那般好，这门亲事倒也结得。贾敏心中已经想着如何劝林海答应这门亲事了，忽又想到林家是在旗的，自己当初嫁入林家时还抬了旗的，玉儿以后是要选秀的，没有经过阅选的秀女是不可私自聘嫁的。贾敏想到这里，不免觉得一阵可惜。
黛玉听了贾琏的话，心中非常恼怒，神色骤然冷了下来，她可不是真的三岁小孩儿，听明白了贾琏那句话的意思。
安哥儿和顺哥儿站在一旁，虽不说话，可也看出祖母和姐姐很不高兴，又听到贾琏说要姐姐长长久久地侍奉什么老祖宗，这哥儿俩不淡定了。这小哥儿俩近来常被姐姐教导“要做个男子汉，要以孝顺祖母，照顾爹娘，保护姐姐，撑起林家为己任”，这会儿见贾琏一下子惹到了祖母和姐姐，顺哥儿先就爆发了。
顺哥儿“哼”了一声，语气很不善地道：“我姐姐又不是丫头子，凭什么让我姐姐去伺候什么老祖宗。”
安哥儿这会儿也不记得祖母说大人说话小孩不能插嘴的教导了，他也是男子汉，可以保护姐姐的，包子脸上怒道：“我姐姐就是我姐姐，谁要是让我姐姐去伺候什么老祖宗活菩萨，就都给我打出去。”
贾琏原就见林老太太脸上极冷，姑妈也没有什么表示，心里没谱，咋一听到这小哥儿俩带着怒气的话，懵了：显然这两个小表弟歪解了他的话，可他又不知道怎么跟两个两岁小儿解释自己的意思。
林老太太见两个孙儿的反应，心中高兴：不错，是我林家的子孙，这么小就知道护着姐姐了。不过，林老太太面上却不能表现出来，看着小哥儿俩佯怒道：“安哥儿，顺哥儿，怎么能这样跟你们琏表哥说话，以后可不许这样。”老太太转头又对贾琏道：“他们小孩子家不懂事，贾世侄别见怪。”
贾琏道：“琏儿已经是大人了，哪里会跟两个小表弟一般计较。”
贾敏想着黛玉要选秀，没法儿现在就跟贾家定亲，心中虽遗憾，却也知道贾琏回京了在这件事上怕是要对贾母有所交代，遂对贾琏道：“老祖宗跟前还有你父亲母亲和你二叔二婶，还有你们这么多孙子孙女承欢膝下，我一个出嫁的女儿，自然要在婆婆跟前尽孝，玉儿就不用说了，是林家的女儿，应该侍奉林家祖母，至于以后要侍奉谁，却不是我们能决定的。”
贾琏听了贾敏的话，仔细想了想，便明白其中的缘故了，他也曾听贾赦说过林家是在旗的，不管怎样，贾敏没有完全拒绝。不过，以林家表妹样貌，贾琏觉得将来落选也不大可能。贾琏道：“姑妈说的是，侄儿愚了。”
林老太太听了贾敏的话，盯着贾敏看了一眼，看得贾敏低下了头，讷讷不敢再多言。黛玉听了贾敏的话，心中也是一叹。
贾琏在林家没讨到好，又见林家如今也忙乱着，也不好多呆，第二日便告辞回京了。贾敏打点了给贾府众人的礼物，让贾琏带回京，想到贾珠身子不好，又特意给他备了一些药材。
贾琏走后，林老太太将内宅之物都交给贾敏收拾。林老太太又吩咐林忠将外面不盈利或盈利较少的铺子给处理了，到了扬州再重新置办些产业，盈余好的铺子就留下来，庄子也不用动，左右扬州离苏州不远。
之后，林老太太才重点开始处理府中的奴才，上任巡盐御史被家仆毒杀，可不是表面上说的那个家仆对主子不满，伺机报复这么简单，奴才的卖身契都在主子手里，敢下手毒害自己主子，必然是被人威逼利诱了。
林老太太放了几房老家人出去，这些人在府中互有联姻，关系盘根错结，家中人口多，仗着是府里的老人，有些侍宠而骄，家中又总有些不成器的子孙，容易让人钻空子。剩下的家仆里面有些不良嗜好，容易让人拿捏住把柄的都放到庄子上去，挑忠心可靠，关系简单的带到扬州去，再留一些看守老宅。
这样一来，府中不少下人怨声载道，贾敏的陪嫁也有好些被放到庄子上去了，哭哭啼啼地求到贾敏跟前，贾敏耳根子软，为了他们去向老太太求情，老太太只说了一句话：你别忘了海儿前面那位盐道老爷是怎么死的。
贾敏一听老太太的话，便不多说了，跟那些奴才相比，自然是自己丈夫更重要，这几年林海对她也很好。想到林海，贾敏倒也不再觉得那些奴才可怜，也不再相信那些奴才说林老太太如此做是打她的脸。贾府的奴才是什么样子，贾敏还是知道的。
几日后，林海交接完了公务，又参加了几个交好的同僚为他办的饯别宴，便带着全家老小到扬州上任去了。
二月初，燕留痕刚到苏州地界，听说林海升了巡盐御史，带着一家老小到扬州上任去了，燕留痕四海为家惯了，在哪儿都无所谓，便也转到扬州找自己徒儿去了。