( )“汪汪汪！汪汪汪嗷！”
“蠢蛋，别叫！”
刘凌尴尬地一拍座下的宝马，脸色羞窘的通红。
绝地不知道主人为什么要打它，委屈地“嗷呜”了一声，垂着头拖着脚在兵部街上走着。
“三殿下的马，倒是有趣的很。”一大早就被兵部尚书派去宫门口迎接刘凌的兵部文书，笑着替刘凌化解尴尬。
“看着，像是汗血宝马？”
“是。”刘凌点了点头，“是父皇御马苑中的汗血宝马，名曰绝地。我们三兄弟一人得赐了一匹。”
身为皇族，还真是让人羡慕……
那文书还没资格在内城骑马，凭着一双脚在刘凌身边快步走着，心中不由得感慨万分，那马叫的怪异，竟也不觉得是什么缺点。
只要是男人，天性中都爱这种自由的生灵。
六部衙门在内城，与皇宫只有宫墙和宫门相隔，每部衙门都占有广阔的土地，内外城和宫城与六部衙门相通的那条路，就以该部的名称命名，譬如面前的这道“兵部街”。
和兵部紧紧相临的是工部，毕竟兵部武备的督造经常要和工部合作，两个衙门的官员也互相交好，比其他几个衙门要更加相处融洽一些。
内城只有极少数极受到皇帝信任、从开国就一直延续至此的公侯宗室人家住着，其余大部分地方是京中办事的衙门，人称“官城”。
既然是“官城”，来来往往的官员也不知有多少，刘凌骑着高头大马，又穿着皇子的常服，但凡脑子不坏眼睛不瞎都知道这是什么来头，绝地还未到旁边，就已经恭恭敬敬地避开了。
那文书平日里不是兵部衙门一个不入流的小吏，靠着好人缘得了这么个差事，狐假虎威的了一把，脚步都走的轻快了一点。
“三殿下去兵部上差？”
也有胆子大脑子又机灵的官员壮着胆子搭讪，混个脸熟，总是没错。
“是，怕误了点，一过午时就来了。”
“哈哈，兵部下午的点心可难吃了，殿下明日来，要记得自备些点心！”
“无妨，无妨，谢大人提点。”
刘凌笑着对马下的官员拱手。
“大不了，送做‘活人饭’去。”
那官员大概是没想到刘凌一住在深宫里的皇子还知道“活人饭”，忍不住微微一怔，再回过神来时，这位皇子已经骑着马走的远了。
长久以来，人们的习惯都是只吃朝食和晚膳，但对于早上要起早上朝、中午要在宫中轮值，下午又要回衙门办公的朝官们来说，只吃两餐实在是架不住。
于是乎，为了体现皇帝的体恤，京中各衙门在正午过后还会准备一餐，大多是方便边办公边取用又不会掉碎屑的食物，极少会喝到汤水，所以一到了冬天，各种点心被冻得硬邦邦的，被各部衙门戏称为“硬餐”。
硬餐对于当年大多锦衣玉食蒙荫入仕的官员来说，自然是不受欢迎的，但是百姓们对于官老爷们能被国家包一顿伙食都十分羡慕，即使在官员们看来难吃的硬饼、馒头等物，也被百姓们叫做“状元饼”、“宰相团”，意喻是只有当上官老爷才能端上的铁饭碗
八荒镇仙录。
庄扬波尚且如此，身为当事人和被指导的刘祁会有多么受震动也可想而知。
随着“其三”被方孝庭说出，刘祁一下子瘫软在罗汉床上，整个人犹如被完全泄去了精气神，只能痴呆呆地仰头看着方孝庭。
“最让人可惜的是……”
这位年已古稀的老大人满脸惋惜。
“其实殿下无论是向左，还是向右，只要能坚持己见，不为老臣自找死路的举动所乱了手脚，只认准一条路缓缓图之，不管选择那条路，都能最后通向胜利。；老臣虽截断了你选择的‘道路’，但每条路的气数都尚存，可您总记着之前右边送死的那些棋子，每走一步，都要瞻前顾后，不愿意再送出一子……”
方孝庭一边说着，一边已经将地上的棋子捡起了大半，又拿了些棋盒里的棋子，开始一点一点复原起刚才的棋局。
“不是我不愿意在送出一子，而是我怕到了最后，虽然胜了江山，可收官之后棋子的数目依旧不及你的白子，是以格外谨慎，不愿意再有任何损失……”
刘祁苦笑着。
“比起之前执黑又饶子的优势，到了那时，已经再也损失不起了。”
“正是如此。您若有置之死地而后生的勇气，便不会被左边的大好局面所诱惑，左边和右边的大局都不会有失；若您已经选择了放弃右边，那应该索性经营左边，彻底绝了自己左右逢源的路，这样即使老臣在右边如何动作，也干扰不到您的决断，反倒该老臣左右为难……”
方孝庭意有所指地继续说道：“到最后，你生路已断，可也并不是没有能赢的法子，譬如到了这一步……”
他指了指其中几个位置。
“您若彻底堵死自己一边的道路，不再想着两边都顾全，臣即使胜了，也是惨胜，别忘了臣和您相比，先天就输了许多优势，还需要饶您几个子，所以即使臣赢了局面，已经到了收官的时候，但没有终局，谁也不知道胜负究竟如何。”
刘祁到了这时，才真正是面如死灰。
“……可您却看着大局将定，一抬手将棋盘给掀了。”
方孝庭摇了摇头。
“自己先放弃了这盘棋……”
“殿下，您的棋，并不是臣教的，想来除了您自己的天赋以外，也受了不少环境的影响。老臣确实无病，在家中不过是偷懒躲闲，您即使来老臣的家中，也不比礼部里好到哪里。”
方孝庭见刘祁听懂了他的意思，笑的更加快意。
“向左或向右，一旦选择，便不可再行更改。无论选择哪条路，您都有一拼之力，只是切莫再犹豫不决、瞻前顾后，更不要未战先败。”
“这便是老臣，在‘棋’之一道上给您的教诲。也是一位曾外祖父，对自己从小关心的曾外孙的教诲……”
刘祁的嘴唇不住颤动着，不知道是为了方孝庭的话，还是为了自己即将要做出的选择。
“臣不需要您侍疾，臣只问您……”
方孝庭竟是一点都不把身边的庄扬波放在眼里。
“您是继续在礼部历练，还是每日来跟臣学下棋？”