翌日。
大理寺开审北戎细作的案子。
首先过堂的是最先抓到的三个北戎细作，也正因为这三个细作，才顺藤摸瓜的又抓了不少人。
案子初时审问的很顺利，多次上刑并曾招供过的这三个北戎细作，没玩什么花样，都老实认了罪。
剩下的人中，则分批带上公堂之上，有认罪的，也有喊冤不认罪的，过程就有些迂回。
吴家老小是最后一批被押上堂的，吴立德和双胞胎儿子一眼就看到了在公堂中央跪着的妇人，正是他们的妻、母。
“娘。”
“娘。”
吴志磊、吴志淼大声地叫着，几欲从吴立德的手中挣脱跑掉，却都被父亲吴立德给死命地拉住了。
“啪啪啪”。
大理寺卿沈明拍着惊堂木，一脸严肃，呵斥着：“肃静，公堂之上，休得喧哗。”
楼氏娇容惨白，头发披散着，身上的囚衣虽是因为要上堂而新换的一件，可惜还是遮挡不了身上受刑而印出来的血水。
吴立德眼神复杂地看着妻子楼氏，一路押解上京的时候，他就在囚车中曾看到楼氏过，那个时候，他就知道，楼氏在颖州府受了刑，可以说，楼氏当时是遍体鳞伤。
因为沈明的呵斥，吴立德被身后的衙役用杀威棒敲了一下，吴立德背上一疼，忙收回打量楼氏的目光，将两个儿子护在身前，按着他们跪下去，自己也快速地跪好了。
吴立武眼里含着泪，看着靠在大嫂身上一脸病容的妻子宁韵秋，还有被母亲崔氏抱着的女儿芽儿，恨不能冲过去把她们抱在怀里，可是，他不能，这是公堂，他还和父亲扶着一条腿的大哥。
沈明看着这一批人犯在堂前都跪下了，这才拿了案卷，快速地看了一遍。尔后，抬眸望着堂下。
“人犯吴楼氏，尔乃北戎之人？尔在北戎的真实姓名及身份、家中还有什么人，尔都一一在公堂之上报上来。”
楼氏半跪半趴在地上，听了大理寺卿的问话，微微抬了抬头，从沈明的脸上一扫而过，双手在地上撑着，抬起身子，低声回答着。
“民妇的闺名叫楼妙容，只是普通的百姓，家中父母皆亡。”不知道是不是为了吴家好，楼氏回答家中还有什么人时，并未提及夫家吴家。
大理寺卿沈明沈大人，语带讥讽地说道：“普通百姓？何时北戎的细作也算是我大庆朝的百姓了？”
“咳咳”，楼氏忍不住地咳了两声，缓了口气，说道：“大人，民妇的爹是大庆朝的人，岷县县衙存档的户籍可查，至于民妇的娘，她确实是北戎女子，这一点，民妇不曾否认过。”
这是吴家人第一次听到楼氏说起她娘是北戎人，在彭田县和颖州府审案期间，吴家人并未与楼氏当堂对证过，因而，当听到楼氏的话后，吴家的人除了三个懵懵懂懂的小孩子外，都是惊讶不已。
因病着呼吸都弱了不少的宁韵秋，听了楼氏的话后，心里更是一片绝望，依在大嫂周氏的胳膊上，宁韵秋望向自己的女儿芽儿，小小的人儿因为病着，小脸通着不正常的红色，可怜她的女儿芽儿还这么小，一旦吴家获罪，芽儿必是逃不过的。不像大嫂的三个女儿，她们出了嫁，只要不是诛九族的罪，就牵连不到。
想着想着，宁韵秋流着泪，泪眼模糊中，似是又看到了自己的儿子，小小的一团。还有大弟博文和小弟博远、妹妹韵欣，他们可怎么办？会不会连累到博文的仕途，以及弟弟妹妹将来的婚事？
周氏感觉到四弟妹宁韵秋颤抖的厉害，红着眼睛，伸手为宁韵秋擦着眼泪，擦着擦着，周氏也禁不住心里的害怕，流起泪来。和宁韵秋一样，周氏也想起了自己的女儿们，为人母的，自然是担心家中出事了，会连累到嫁出去的女儿。
而吴家的男人这边，吴立武是愤怒的，他一再强忍着心中的怒气，暂时不去诅咒害了他们一家人的二嫂楼氏，只瞪着眼睛，看着自己可怜的女儿芽儿在奶奶的怀里一会儿闭闭眼，一会儿又睁开眼睛看向自己和妻子。
吴家的一家之主吴和邦和大儿子吴立贤，听了楼氏的话惊讶之后，心情便是半忧半盼。忧的是一家老老小小的逃不脱连坐的罪，吴家或许连个男丁都有可能保不住。盼的是老三伍立文不要受到牵连，和如花想想办法，看能不能把几个孩子救下来，孩子们无辜，有罪就让大人们承担就是。
吴和邦心里也有后悔，看了眼二儿子吴立德，吴和邦想，老二应当就是知道了楼氏的事，所以才会把杏儿一早嫁给了当三品大官的，又把志森过继给了老大。要不是因为自己不同意，那次老二提分家也就真分了出去。唉！吴和邦垂下头，身子佝偻的越加利害了。
吴立德吓唬着两个儿子不敢再吵闹，便圈着两个儿子好好地跪着，听到楼氏的话时，吴立德圈着儿子的手臂不可抑制地颤抖着，志磊、志淼好奇地扭头看着自己的爹，不知道他们的爹为什么看上去很吓人。
楼氏又继续说道：“只是，二、三十年前，大庆朝的人与北戎女子通婚的，又岂是只有民妇的父母。民妇的父亲是大庆朝人氏，按父亲这边来算，民妇自然是大庆朝的子民。而且，民妇自出生就生活在大庆朝，母亲更是在民妇五岁时便亡故了，民妇绝对不是什么北戎的细作，民妇只是大庆朝的普通百姓，老天爷可以作证的。”
吴立德不由苦笑，心想：自己到底娶个什么女人呀！原来一直不知道，柔弱的她会和长相丑陋、凶狠残酷的北戎人扯上关系。如不是在玉泉寺听到她和那个女人的话，他一定还被她蒙在鼓里，认为她是需要男人挡风遮雨的小女人。可现在，她明明就是在撒话，而他却在庆幸，也在盼着她坚持骗下去，最好能骗得这些大人信了她的话，放了他们，放了吴家的人。
沈明听了楼氏的话，似笑非笑地看着楼氏，取了杖牌冲堂上的衙役一扔。
“满嘴谎言，视本官是无知小儿，来人，杖责二十大板，留着口气。”
后一句是提醒负责打板子的衙役的，楼氏是重要人犯，她认了罪，所有人的功劳才能再大一点。而她认了罪，吴家的人才能一起定罪。
……
在一个月没有下雨，人们随着天气越来越热而越加烦躁担忧之时，老天爷终于开了眼，五月初五端午节这天，一大早，便下了一场雨，约两刻钟左右，雨量虽算不上多，但种地的庄稼人，却是终于有了笑脸。
杨树林领着人，把东家给他们这些在农庄的人发的福利：粽子、三尺青布、半斤盐领了回来。
“爹。”
看到儿子杨大山，杨树林脸上一喜。
“你啥时候回来的？”
“刚回来，想着今天过节，便来这里和爹一起过个节，等明天了，我再进城。”
杨树林说儿子：“哎呀，这哪儿行？你得赶紧进了城，给东家把办差事的情况回了，要不然东家着急了，仔细数落你。”
杨大东笑着，上前扶了一把杨树林，说道：“爹，你放心好啦，巫掌柜吩咐我出京办事时就说了，县主有交待他，我办差回来，不急着进城，就叫我在庄子里给掌柜的代个口信，掌柜的自然会来找我问话。这不正好赶上端午节，我也能好好陪爹一起喝两杯。”
杨树林听到是如花早先就吩咐过的，这才笑了，说：“好啊，好啊，不耽搁东家的事就成。要我说啊，咱们如今在这里的日子过得不错，是该把你娘、你媳妇和你弟弟妹妹们都接来，一家人在一起，才是过日子。如今就咱爷俩，总是觉得缺点啥。”
帮着杨树林一起把庄子上干活的人的福利发下去后，杨树林和杨大山父子才有时间坐下来，杨大山听杨树林说着他听到的吴家案子和伍家解了禁足的消息。
巫掌柜在杨大山回来的第三天，来到了庄子。
“巫掌柜，东西都送过去了。”杨大山见了巫掌柜，赶忙汇报着他此行差事的完成情况。
巫掌柜接过杨大山递过来的单据，仔细看了一遍后，拍着杨大山的肩，夸道：“县主常跟我说，杨兄弟是个能干的人，县主果然没有看错人，杨兄弟，干的不错。”
“巫掌柜不要夸我，我没上过学，只跟着县主兄妹识了些字，替县主办些跑腿的事，哪里就称得上能干，是县主看得起我，才给了我这么多机会，我得努力地干，才能报了县主的恩。”
巫掌柜一笑，“杨兄弟自然能干，不是我瞎夸的，这次的差事看着简单，但路途遥远，如今又有反贼四处作乱，你把东西完好无误的送了过去，我夸你两句是应该的。”
杨大山这一次去了个地方，那里人烟稀少，他觉得他运送的粮食、盐巴、布匹等东西是要交易的货物，但他看着接收的对方不简单，他也就聪明地没有把心中的疑惑向巫掌柜问出来。