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冯渭说到这里,叹了一口气,接着说道:“咱们前往白骨山,途中或许会遇到一个人。此人姓关,因为生来脑袋比常人要大了许多,得了一个关大头的绰号。大头家境贫寒,从小跟着他爹上山砍柴,下河摸鱼,靠着给大户人家种地为生。虽说父子二人拼命干活,日子还是过得紧巴巴的,经常吃了上顿没下顿,活得困苦不堪。直到三十八岁那年,他才娶了一个带了两个孩子的寡妇回家。依照朝廷律例,大头成婚之后,便要与爹娘分家,各自缴纳赋税。其时他爹已生了重病,压根无法下地干活。如此一来,大头一个人要养活五口人不算,每年还要向衙门缴纳两户赋税。饶是他拼命赚钱,还是交不上衙门的税钱。

“大头没有法子,只好向亲戚朋友和四邻借钱。可是人人都知道他家穷得叮当响,谁敢把钱借给他?到了向衙门交钱的那一日,大头无钱可缴,被捕快抓入衙门。知县大人给他定了一个‘抗税不缴’的罪名,打了他二十大板,又扔进大牢关了两个月,折磨得人不像人,鬼不像鬼。

“大头蹲了大牢,不过税钱还是非交不可。知县大人派了几名捕快到大头家里催缴赋税,这些恶贼到了关家之后,见关家家徒四壁,穷得叮当响,大失所望之下,竟然对大头的妻子起了歹心。大头的爹爹见这些畜牲如此无耻,拼命上前拦阻,被几名捕快打得口吐鲜血,昏死过去。大头的妻子见公公被打得奄奄一息,跪在地上求这些恶贼饶过家人,却被这些恶贼侮辱了。

“待到几名捕快离开之后,大头的妻子自觉无颜见人,当天晚上抱着两个孩子跳入村头的池塘自杀。大头的爹爹被打成重伤,在家里躺了两天之后活活痛死。剩下大头的老娘哭瞎了双眼,不晓得是她有意自杀,还是因为瞎了双眼惹得祸,在大头爹爹死去的那天晚上,关家的破房子突然燃起大火,到了第二日一早,房子烧成了白地,废墟中的两具尸体已不成人形。”

众人听冯渭说到这里,人人心中都是极为愤怒。王小鱼握紧了剑柄,怒气冲冲的说道:“都是狗官做的孽!若是让我撞见了这些恶贼,非得将他们的皮剥下来不可!”

冯渭叹了一口气,接着说道:“那些捕快虽然作恶多端,神鬼不忌,不过关家死了五口人,乃是一件大惨事,若是传到知府衙门,总归有一些麻烦。这几名捕快私下商议好了,绝对不能将此事泄漏出去。是以他们回到衙门之后禀报知县,只说关家实在太穷,压根拿不出钱来缴纳赋税。

“不过这些恶贼却打错了算盘,此事若是被知县知道,为了他头上的乌纱,自然要帮着这些恶贼遮掩,十有八九要将大头害死在大牢之中。因为他不晓得大头全家已然惨死,想着将大头关在牢中,赋税还是收不上来,倒不如将他放了回去,算他欠了衙门银钱,按日计息,逼他想法子赚钱来还账。

“知县打定了主意,便将大头放出了大牢。大头回家之后,看到自家的破屋已然烧成了一片白地,又从村民口中得知一家人的遭遇,如遭雷击。村民见他呆若木鸡的模样,只道他悲痛之下变成了傻子,一个个都溜走了。大头呆立了半晌,这才将烧得不成模样的两具尸体从废墟中拖了出来,又找回妻子和两个孩子的尸体,不晓得埋到哪里去了。

“那几名做了坏事的捕快回到县城之后,虽说个个都是无耻之徒,可是害死了关家五口人,心中也是惊恐难安。待到听说知县将大头放出了大牢,这几人心下越发害怕,是以全都向知县衙门告了假,躲在家中不敢出门。没想到几天之后一个狂风大雨的晚上,这几名捕快连同全家老幼被杀得干干净净。待到天明之后,大头拎了四五颗人头到衙门投案自首。

“这件事轰动了整座县城,百姓们全都涌到知县衙门看热闹。知县大人听说几名捕快全家老幼被杀,凶手到衙门投案自首,吓得魂飞魄散,战战兢兢地升堂落座,可是身子不住颤抖,竟然连话都说不出来。好在师爷还算镇定,站在知县身边装腔作势地审问大头。这案子清清楚楚,大头为了替父母和妻子报仇,灭了几名捕快全家。他知道自己犯了死罪,在衙门大堂之上如竹筒倒豆子般讲述了杀掉几名捕快全家的经过,不求偷生,只求速死。

“此时知县总算醒过神来,将惊堂木一拍,指着大头喝道,你若是想为家人报仇,杀了几名捕快便可,为何还要将他们的家人全都杀掉?大头昂然说道,这些恶贼害死了我一家五口,我以牙还牙,杀了他们全家乃是天经地义之事。何况他们害死我的爹娘妻子,我才这些恶贼灭门。若是我留了活口,他们的后人去掘了关家的坟墓,岂不是让我的家人死后还不得安生?是以我没有法子,只能斩草除根,将这些恶贼满门老幼杀得干干净净,一个不留!”

众人听冯渭说到这里,心下都有些不以为然,暗想初时以为关大头全家被逼迫害死,对他颇为同情。若是此人为了报仇杀死几名捕快,却也说得过去。可是他将几名捕快全家老幼不问良善全都杀掉,却是太过残忍。念及此处,就连方才一直嚷嚷着要将捕快杀掉的王小鱼也觉得心下不忍,不由摇了摇头,口中说道:“杀了几名捕快倒还罢了,连这些人家中的孩子也要杀,未免有些说不过去。”

只是她说到这里,心下一凛,暗想自己在王家庄中杀了几名捕快。以罪而论,这几人都不该死,可是自己却没有丝毫留情。与关大头相比,自己也好不到哪里去。想到这里,王小鱼心中一阵迷茫,想起在幻境中杀死周子明一伙,又与两头狐狸缠斗。虽说幻境中的事情不知真假,但是自己若是稍有慈悲之心,也不会惹出后来那些麻烦。念及此处,王小鱼再也说不下去了,只得闭上了嘴巴,默然不语地跟着众人向前走去。