明治十一年，东京下町。
“好久不见了，首领。”
“是啊，快十年了。现在过得怎么样？
当初分道扬镳的时候，你就一直吵着要去做警察，说是御庭番众需要官方层面的消息，结果之后却是音信全无。
前几天突然接到你的来信，我还以为你出了什么状况呢。”
“我能有什么事啊？你还不了解我，别的本事没有，逃命绝对一流。
失去联系也不是我想的啊。谁让我做了密探呢。”
“哦，你竟然成了密探。”
“是啊，还是直属京都警察厅最高长官川路的密探呢。”
“怪不得我们无法得知你的情况，你也不跟我们联系。”
“没办法的事啊。而且就算我想要主动联系，首领你的行踪也是飘忽不定的。这次还是去了‘葵屋’才得到你的消息。正好这一次有任务来东京，顺便拜访一下大家。
大家现在还好吗？阿操很想念大家，当然，想你更多一点。”
“嗯，我们都还好。般若就在外面把风，待会你可以去见见他。
对了，任务进行的怎么样？方便透露吗？需不需要人手？”
“关于任务，倒是真需要首领你让大家帮我留意一下，我正在寻找‘刽子手拔刀斋’。”
“拔刀斋可不会对付，你怎么会……”
“不不不，首领，你误会了。我的任务只是找人而已，其他的一概不负责。”
“那还好，我会让他们留意的。不过我警告你，哪怕你现在有两把刷子了也不要轻易去招惹他，他不是现在的你能对付的。明白吗？”
“明白。哼，首领总是小看我。
话说回来，首领你怎么会在武田观柳手下做事？”
“怎么，你有意见？”
“不，只是想提醒你，那家伙可不是什么好东西。
这年头，有些不太干净的事即使做了，大家也大可以睁一只眼闭一只眼，但有些事，却是绝对不能碰到。观柳做了什么，想必首领你比我还清楚。现在那家伙已经上了警察厅的监视名单，收拾他是迟早的事。
首领你要提早做打算啊。”
“看来你曾经的想法是正确的，御庭番众不比从前了，我们的确需要一些额外途经的消息。
没想到事情已经到了这种这地步了吗？明明告诫过他凡事不要太过。
这件事我记下了。你费心了。”
“哪里的话，无论身份怎么变，我都是御庭番众的人。”
“有你这句话就足够了。
时间不早了，我不宜离开太久。我先走了，你和般若慢慢聊吧。”
随着御庭番众最后一任首领四乃森苍紫的离开，斯巴克和守在外面的般若聊了起来。
“般若，为什么首领会在武田观柳那种人渣手下做事？”
“手下倒是算不上，只是一种合作关系吧。
首领的为人你也知道，为了我们放弃了高官厚禄。然而在这个年代，除了观柳这样有野心的人，试问又有谁肯和我们合作呢？即使合作的不是观柳，下一个也不过是一丘之貉罢了。
哎，是我们耽误了首领，否则以他的本事，早就飞黄腾达了。”
“般若，我知道首领在担心什么，但今时不同往日，政府继续大量的人才，凭借我们堂堂御庭番众的能力，难道还怕在明治政府立不了足？
有时间，你劝劝首领。首领未来能走到什么位置，我不敢妄下定论，但般若你、示尉、火男和恶见走到我这里，顶多不过一两年的功夫。”
“你说的我明白，合适的时间我会和首领聊一聊的。
对了，你这次怎么来东京了。”
“上面有人要找‘拔刀斋’，有消息称他最近在东京一带出现过，这不就把我派过来了。般若，找人你最在行了，记得帮我留意下。”
“没问题，这个好说。
铁拳（御庭番众时代的称号），你说的上面的人是指？”
“这个我也不太肯定，不过如果我猜的不错的话，很有可能是身份高的吓死人的大人物呢，三杰也不是不可能。”
“如果是这样的话，我们最近就要格外的谨慎了。毕竟观柳的生意有很多都是见不得光的。”
“管他去死呢！要我说，首领就该直接带着你们离开，直奔京都。那里才是大家一展抱负的地方！”
“首领有自己的打算。”
“般若，刚才我和首领已经说过了，观柳现在上了警察厅的监视名单。他的好日子到头了。首领的性格你我都明白，我怕他过刚者易折，到时真的有个万一，你一定要拦着他点。
最近一段时间，我都会在东京游荡，如果你有事，可以到一家叫‘赤壁’的牛肉火锅店留消息。”
“嗯。铁拳，一别十年，当初吵着要‘铁拳’称号的小鬼，现在是不是真的拥有了号称‘铁拳’的资格。让我来试试如何？”
“求之不得。”为了不伤害到般若，斯巴克卸下了自己的一副手甲。不成想，般若竟然对它们有了兴趣
“手甲可否借我一观？”
斯巴克也没多想，直接扔了过去。
接过手甲，般若端详片刻，开口道：“好一对手甲！单凭此物，就无愧铁拳之名。看来你小子混的真的很不错，这样的宝贝都被你搞到手。真是让人羡慕不已。不过，给你个小小的建议。”说着般若亮出了自己的一对手甲，同时两拳狠狠的撞击在一起，发出金属碰撞的声音。
斯巴克看了看，疑惑的看向般若。在斯巴克看来，那不过是一副金属手甲上面带了一副手套，并没有什么值得注意的地方。
看出斯巴克的疑惑，般若将手甲扔回，同时做出了战斗的姿态，“带上它们。来试试，我们点到为止。”
斯巴克重新带上手甲，之后和般若战到了一起。
因为拥有这具身体的记忆，斯巴克对于般若还是了解的。甚至在这个世界中，斯巴克的拳法小时候还受过般若的指导。
不是小瞧般若，经过数个平行世界的历练，斯巴克可不认为单凭拳法，自己会输给对方。
然而刚一上来，般若就给了斯巴克一个下马威。
斯巴克明明留有足够的距离防御，般若的拳却好像伸长了一般，突然就来到了他的面前。斯巴克赶忙后退。
几个回合下来，斯巴克惊奇的发现，自己一直无法有效防御般若的拳法。不是因为无法读懂他的拳路，而是无法有效测距。
无奈之下，斯巴克也不再藏拙，使用了出炮拳之外的各种技能，这才和控制住了局面。
斯巴克惊人的成长，出乎了般若的预料，同时也很是欣慰。
“铁拳，你的实力应该不止于此吧。我猜测你没有表现出来的应该就是你的杀招了吧？
既然你不打算在这里施展，这次比试就到这里吧。”
“你猜的不错。不过，般若，你那对手甲，我已经知道了它的厉害，但还是无法搞明白，你就直接告诉我吧。”
“重点不在手甲，而是这招‘伸臂术’。不过看起来很玄妙，其实说穿了很简单。
所谓‘伸臂术’不过是利用人的视觉错觉罢了。我手臂上的横条花纹会使人眼产生错觉，把东西看得比实物更粗更短。以此来扰乱对手目测的准确度。实际上我的手臂比目测的要长一寸有余。正是因为这点差距，才会让你觉得我手臂像伸长了一样。
当然了，这些条纹的设计都是经过了精密计算的。并不是胡乱的画上去的。
你最近有时间的话，不妨来找我，我会根据你手臂的长度来为你设计。
好了，今天就到这里吧。我也该回到首领的身边了。看到你现在的实力，我很开心。铁拳，保重。”
“保重，般若。”
(本章完)