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第1384章 自由之翼(二十三)

――TR.82.12.6――

布塞法洛斯号,会议室。

雷诺的游骑兵,或者说“哨兵”的高层正在开会。

塔萨达尔还在用艾蕊尔仿制的水晶进行恢复,米拉仍然在纠缠马特,托许跑去吃东西,泰凯斯则在同贾克斯船长的收下吹牛,吉米则跑来跑去客串接待。

所以,对于这支“哨兵”的第一个任务具体如何执行,只能由雷诺,诺娃和艾蕊尔商量着来。

雷诺有试着邀请过贾克斯船长,但他盯着咖啡杯,好像在思考什么严肃的问题,拒绝参加。

“【大致的情况各位都很清楚,接下来,就该决定我们的行程了,是继续招募雇佣兵,还是去星灵的前哨站把它们的舰队拉出来一劳永逸――后者的话,除了这支舰队不受控制之外,等于提前达成了原本的目的。】”继续保持着绿色华贵晚礼服装束的艾蕊尔看着诺娃说道。

“总觉得你人格前后差距有点大。”换回普通舰长服的雷诺挑了挑眉毛。

“是啊,就像邻家姐姐忽然变成了女总统。”诺娃朝她眨眨眼。

“仔细想想,这其实并不矛盾。”雷诺看出诺娃大概想活跃气氛,于是继续配合:“你也可以忽然变成女议员。”

“【你们不用在意我,】”艾蕊尔保持微笑:“【而且,现在不是讨论我个人问题的时候。】”

“这恐怕很难,尤其是看过阿历克斯的情报之后。”诺娃比了个张牙舞爪的手势。

唔……要说担心,果然还是有一点,雷诺微微点头。

现在的艾蕊尔,到底是那个女研究员的个性多一点,还是古代植物的意志多一点?

在她说出“另一个我”的时候,就很难不让人担心。

“【哦?你们莫非是担心我已经不是自己?那大可不必,我同他的情况有本质区别。】”艾蕊尔用那种看不懂事小孩子的目光从两人脸上扫过。

“愿闻其详?”雷诺接话。

“【既然你们想先弄清这个问题,那我也没有意见。】”

艾蕊尔微微闭目,身上的嫩绿藤蔓和枝条好像活过来了一样轻轻摇摆。

“【阿历克斯的话,他作为前‘幽灵’教官,本身经过了数次记忆调整和灌输,自我认知已经支离破碎,相比证明自己是自己的关键,他的记忆对他来说更像是装饰,所以才会四处寻找,而我不同,我就像――”艾蕊尔转了转眼睛,脸上出现了些许困惑:“像一个忽然收到了远房亲戚庞大遗产的乡下丫头,她不但对这些财产究竟有多少毫无概念,也根本不知道怎么打理,直到她结识一些懂得打理的‘代理人’。”

外表不提,她现在的表情倒真的像是个小丫头了。

“然后把‘代理人’抡起来一顿乱砸?”诺娃拆台道。

“【他的错误就在于试图用‘灵能干涉’切断我同索利安的联系,】”艾蕊尔抬起手,从手腕处开出一朵花来:“【暂时没了控制,这些孩子们可不得暴走揍他?】”

把植物称作孩子……她的自我意识真的没问题吗?

“如此看来,这个切断行为其实反而证明了你是拥有植物力量的人,而非拥有人的记忆的融合怪物。”诺娃顺便又黑了一把阿历克斯。

确实如此,雷诺略一思索便明白了诺娃的逻辑,如果艾蕊尔和阿历克斯一样只是植物的拟态,那么她在受到灵能干涉失控的时候必然不会维持人形,如果那些植物同她不是一体,在其失去掌控力的时候也一定会对她进行反噬,不可能气愤地去殴打塔萨达尔。

“【我原本的计划是去塔桑尼斯回收其他植物,顺便摧毁虫子,我认为这些行为应该能找回更多的记忆,不过目前看来,艾尔大概是个更好的去处。】”艾蕊尔收回那朵花,偏头看向医疗舱的位置。

“见到塔萨达尔时,你好像回忆起了不少东西,它们还不够吗?”雷诺回想起艾蕊尔当时说出的一些陌生名词,比如仲裁官什么的。

艾蕊尔微微摇头:“【怎么说呢,有,但不够,同他交手后,我回想起了他们的阶层称呼,通过水晶补给以及通过灵能战斗的方式,但那完全是从旁观角度进行的观察,就像――】”

“就像星球上的植物对智慧生物之间战斗的评价。”诺娃插话道。

“【没错,】”艾蕊尔点头:【我更想知道关于‘索利安’的知识,但从塔萨达尔透露的消息来看,那些直接接触他们的索利安都已经被烧掉了。】

因为得出了这个结论,那两条藤蔓摔他才摔的那么狠?

“这么看来,他们将索利安列为必杀目标,但成果寥寥无几的理由也有了,”雷诺点头:“更多的时候,索利安即使没有寄生其他生物成为威胁,也是有自我意识的,会主动躲着这些猎杀者。”

“唔……等等?”诺娃似乎察觉了什么:“如果这些植物本身就有自我意识和足够的智慧,更乐于安静伪装成普通植物,那么它们寄生其它生物的行为其实?”

“【其实是生命受到威胁时的应激反应,会因此被毁灭的文明一定是制造污染或毁灭生态的好手,】”艾蕊尔哼了一声:“【我的情况不太一样,雷诺警长是知道的。】”

雷诺闻言,点头表示同意,仔细想想,确实如此,那些藤蔓生物在被联邦检查和实验时,完全没有做出什么反击,直到那些特工尝试把它们同异虫融合,并用提取的毒素杀害艾蕊尔。

如果猜测一下这些索利安的想法,应该也很单纯:“人类研究就研究,反正特殊的植物不止我们一种,但如果闹出有毒植物害死总督之女的事件,我们只怕得被烧光,总之先通过寄生把她救活再说。”

结果嘛……艾蕊尔现在这个植物女王的形态,应该是涉事多方都没想到的。

“那么,我们就按照塔萨达尔给的坐标前往艾尔,见识一下星灵的国度好了。”雷诺做出结论。

虽然凭空多出一个庞大的外星人势力,对阿克图尔斯统一星区的野望是个阻碍,但就当做是帝王之路必须跨越的考验好了。

――――

几小时后,舰桥。

“艾尔这颗星球具体在什么位置?在我们星区之外吗?”雷诺将整个星区的星图投影在半空,向塔萨达尔问道。

塔萨达尔似乎已经恢复了健康,眼中的蓝光再次变得明亮。

虽然这个“外星人”令雷诺的游骑兵们颇感好奇,但还是比不过以人类为蓝本的艾蕊尔对他们的吸引力,毕竟星灵除了那身盔甲之外,本体更像是直立的昆虫,而且还没有嘴。

“【哦?你们还在用卡拉留下的星际折越门?】”塔萨达尔看了看那些星门的构造:“【这虽然令你们可以快速抵达不同星系,但也会导致狂妄自大。】”

“自大?”雷诺挑挑眉毛。

抵达一个陌生的星区,发现这里遍布先驱者文明修建的星门,而且每个星门连接的星系都拥有至少一个宜居星球,在这种情况下,得多无知的家伙才会自大?

不过,塔萨达尔说的显然是另一种意义上的自大。

“【想想看,当你们的控制区域沿着星际折跃门的连线不断延伸时,是不是会产生一种‘连线之间,皆为王土’的感觉?】”塔萨达尔抬手划过一个个星门之间的连线:“【但事实上,你们真正控制的,只是黑暗森林中寥寥几丛篝火而已。】”

“【黑暗森林……】”艾蕊尔似乎想到了什么,低声自语。

啪。

塔萨达尔两根细长的手指互相一错,那原本是虚拟投影的星图航道竟然被他直接掐断。

原本璀璨发亮的星图瞬间暗淡了下去,无边的漆黑汹涌而至,将原本仿佛要把整个星区都笼罩的,各种颜色的势力范围瞬间压缩到一个个小点。

“好害怕啊!”米拉再次把充当会议记录员的马特一把抱住。

“请不要随意扰乱舰桥供能。”马特面无表情地对塔萨达尔说道。

啪,塔萨达尔又打了个响指,一片黑暗的星图重新回复了原样,雷诺可以清楚地听到舰桥角落的工作人员此起彼伏的舒气声。

“【卡拉留下的星际折跃门只会连通存在宜居星球的星系,但如果在这些星系之外,有生物克服了险恶的环境生存下来,那么当它们向你们这些温室里的花朵伸出尖牙和利爪时,你们将全无抵抗之力,而从这些怪物手中保护你们,就是我们‘异虫猎手’的职责所在。】”塔萨达尔收回手,负手而立。

如果不是他之前被艾蕊尔摔来摔去的模样还历历在目,此时低沉的声音,深沉的语气和伟岸的背影说不定还能让人升起敬佩之意。

不过,哪里的温室花朵会到处丢核弹啊?

雷诺左右看了看,发现同伴们基本都是类似的古怪表情,于是主动岔开话题:“所以,你的意思是,你的母星也在我们星区?”

“【不是母星,是前哨,】”塔萨达尔重新抬起手,在星图上虚空一指:“【艾尔,就在这里。】”

随着他的动作,星图再次暗淡,不,不是星图暗淡,而是他所指的位置上亮起了一颗有着金黄和幽蓝标记的星球。

星球比星系还大,这夸张手法真熟练。

具体位置的话,那是一颗不在任何航线上的星系的星球,但在距离上更接近盖伦特联邦。

“如果那里没有星门的话,要如何抵达?”雷诺看了看距离,从亡者之港前往的话,大约需要二十四跳。

“【‘亚空间隧道’,或者用你们的说法,‘灵能跃迁’,”塔萨达尔回答:“【不得不说,这个名字不够精确,还会引发误解。】”

“那似乎消耗很大?”对灵能跃迁最有发言权的托许插话。

“【如果是建立星门,或者需要保护跃迁者脆弱的身体,自然要消耗额外的灵能,但我们作为异虫猎手,不需要在亚空间保护自己――你们有战舰保护,也不必担心】”塔萨达尔微微摇头。

雷诺挑眉:“那听起来就是种很危险的跃迁方式吧?”

“【我好像有点印象了,】”艾蕊尔接话:“【星灵会用灵能直接撕开空间,制造像是虚空碎裂塌陷而形成的巨大隧道,它在一定时间后会自行合拢,任何碰触到‘隧道壁’或者在合拢时仍留在隧道中的东西都会直接湮灭。】”

“【那不是湮灭,那些物体在碰触‘隧道壁’的同时会产生极其微小的‘亚空间风暴’,将该物体丢到宇宙中的随机位置。】”塔萨达尔纠正艾蕊尔,但还不如不纠正,听到的人更加纠结了。

“看来索利安还能在太空中生存?这情景可不像地表植物能看到的”诺娃尝试将话题引回正途。

“【我不太确定,】”艾蕊尔用手指点着自己的额头:“【那似乎是从很多视角同时看到的,仔细回想的话会有一点眩晕。】”

“【虽然我没有仔细看过智库档案,但听说过类似的消息,】”塔萨达尔看了一眼艾蕊尔,“【曾经有奇异的植物团成一团进入太空,并跟随我们的舰队穿过亚空间隧道,由于它们没有表现出能毁灭文明的迹象,舰队就没有开火,原来那是索利安?】”

“【如果他们开火的话,你大概就看不到这份档案了。】”艾蕊尔横了他一眼。

“【……】”塔萨达尔似乎想反驳,但又想起之前被摔来摔去的情形,于是保持了沉默。

“无论如何,我们先离开亡者之港,找一个出现这种规模的太空异常不会引起注意的地方打开隧道。”雷诺打圆场道。

“据我所知,附近有一个由两颗蓝巨星组成的奇异星系,放电和小行星碰撞属于家常便饭,”一直沉默不语的贾克斯开口说道:“如果你打开亚空间隧道不会被太空异常影响,那里就是个好地方。”

“【当然不会。】”塔萨达尔傲然点头。