傍晚，免离车队返回铁城基地。
领到任务奖励后，白茉莉马上租下了事先看好的房子——某幢五层高的农民自建房。
铁城基地的原址是明珠市郊区新城，北面一些地块尚未拆迁，留有不少类似的自建房。
这类房屋独门独户，通常还带一个小院，由于楼层较高，房间也不少，很适合作为佣兵团的驻地。因此，附近街区聚集着众多实力雄厚的佣兵团。
第二天，白茉莉组织大家把新房打扫了一遍，又用剩余积分采购了大量日用品和食材，准备举办乔迁派对。
夜幕降临，免离佣兵团驻地灯火通明。
一楼，客厅铁门向两边敞开，门内摆了两张大圆桌，二十四副碗筷整齐摆放在桌沿，在吊灯下泛着簇新光泽。
院中燃起了熊熊篝火，两名膀大腰圆的佣兵一边聊天，一边烤肉。这些烧烤是晚餐的组成部分，更多菜肴在左边厨房烹制。
丁遥和卡尔早早来到了驻地，送上乔迁贺礼后，丁遥让卡尔去厨房帮忙。
听说卡尔要展示厨艺，免离佣兵各个惊奇不已，争先恐后地跑来围观，把厨房挤得水泄不通。
所有人都在想：真的假的，卡尔居然会做菜？据说外国食物非常难吃，万一他做出了魔鬼料理，大家是冒着生命危险吃下去好呢，还是假装身体不适缺席派对比较好？
卡尔站在砧板前，此刻，那只曾经斩杀最强魔将的右手，正握着一把中式菜刀。
砧板左边，是一盘盘洗好的食材，种类十分丰盛，有蔬菜、鸡鸭、鲜鱼和猪肉，可见白茉莉下了血本。
每拿起一种食材，卡尔都要问丁遥一句：“想怎么吃？”
得到答案后，圣骑士手中菜刀一闪，右边空盘上就跟变戏法似的，出现了切好的食材，形状厚薄，正好吻合誓约者指定的菜肴类型。
“松鼠桂鱼。”“油焖笋。”“文思豆腐。”“宝塔肉。”……
丁遥陆陆续续报着菜名，免离佣兵越往下听，眼睛瞪得越大。
丁遥啊，你确定不是在故意为难卡尔吗？如此复杂的菜式，连我们团里的大厨白姐都未必会做，更何况卡尔一个外国人！
很快，卡尔做完了准备工作。他往热锅里倒上油，开始熟练地炸鱼，动作无比流畅，手法神乎其技。
免离佣兵统统看呆了，直到一盘颜色鲜亮的松鼠桂鱼出锅，空气中飘满酸酸甜甜的香味，他们才反应过来。
卧槽，卡尔你要不要这么残暴！长相俊美，实力逆天不说，连做菜都甩别人三条大街，让我们这些普通人怎么活啊！
身为女主人，白茉莉当然也得露两手。
她盘起长发，穿上围裙，袖子卷得高高的，在厨房里来回走动，忙个不停。
与卡尔教科书般标准的烹饪方式不同，她的做菜手法细腻柔和，炒出来的菜肴充满家常气息，看上去同样诱人。
娄飞瞅了瞅丁遥和卡尔，不甘寂寞地挤开人群，想给白茉莉打下手。
可他性子毛躁，不是碰翻了酱油瓶，就是把盐袋错拿成糖罐，忍不住的时候，还会偷吃两口菜肴。
看见他这个样子，旁边帮忙的女佣兵捂嘴偷笑，心想：团长在外面凶狠如狼，回到家里却像个孩子，这下，白姐又该恼火了。
末世资源稀缺，在城北基地时，免离佣兵团虽然是排名第一的大团队，平日的伙食也很普通。
除了米面馒头等主食，最常吃的就是白菜、马铃薯这类广泛种植的作物，蛋白质来源以豆类为主，只有逢年过节，才能吃上几顿荤菜。
这段时间，有卡尔这个满级大号保驾护航，佣兵团轻轻松松赚到了几笔巨款。再加上昨天从湖里抓来的各种鲜鱼，足够他们美美吃上一顿大餐。
晚上七点，大部分菜肴摆上了餐桌，唐丽也下班赶了过来，门口依旧不见元锋的踪影。
白茉莉看了看天色，担心地说：“这么晚了，那孩子怎么还没来？”
“他们小组出任务去了。”丁遥回答道，“我在精英部队留了消息。等元锋回来，门卫会把吃饭的事情转告他。”
白茉莉点头道：“再等二十分钟。如果他还不来，我派人过去看看情况。”
铁城基地北区，精英部队医务室。
元锋仰面躺在简易手术台上，双眸盯着照明灯边缘部位，目中黑沉沉一片，分辨不出情绪。
他的五官精致如画，光看颈部以上部分，简直像一件完美的艺术品。然而，瘦弱的身躯表面却布满伤痕，有丧尸的爪痕，牙齿撕咬的裂伤，异能炸出的焦黑……层层叠叠，惨不忍睹。
队医放下镊子，从口袋里掏出手帕，抹去额头汗珠。在他手边，染血的纱布和棉球已经堆满了桌面。
他好心建议道：“元锋，你这次伤得不轻，医务室条件有限，我只能给你做简单处理。你等会最好去趟医院，仔细包扎一下，以免伤口感染。”
“不用了。”元锋跳下手术台，重新穿好衣服。
对他来说，这种程度的伤势曾经是家常便饭。拥有异能后，他的恢复能力远超常人，否则早在林家庄被重刑犯折磨死了，根本活不到今日。
“唉，你这孩子！以后出任务的时候，别光顾着保护其他人，自己也要当心点儿。”队医忍不住又唠叨了几句，“你组里的队友是怎么想的，居然让一个未成年人断后，难道不害臊吗？”
“没关系，我的异能比他们更适合断后。”元锋不以为意地说。
况且，正是因为没有旁人在场，他才能放心地施展触角技能，从而摆脱两头四阶丧尸的追杀。
只需付出受伤的代价，就能收获组员的善意，还可以赚到任务奖励，这是元锋以前无法想象的幸福日子。所以，他根本不觉得有什么不对。
元锋回宿舍换了身干净衣服，用最快速度赶到免离佣兵团驻地。
他刚推开大门，一眼望见的，就是满院热闹场景。
元锋顿住脚步，迷茫地望着眼前一切，思绪飘回了遥远的过往。
记忆之中，每年春节期间，舅舅家里就会像这般喧闹欢腾。
那个时候，他穿着单薄衣裳，被锁在冰冷木屋内，总喜欢趴在门上，透过漏风的门缝，贪婪观望外面景象。仿佛那么做，就能从别人的热闹里汲取到一丝温暖，借以熬过严冬的苦寒。
今晚，他再次站到了类似场景面前，如同当年一样，惶恐而不知所措。
元锋木然站在院门口，迟疑着，不知道该不该踏进这场未曾奢求的美梦。
就在这时，白茉莉从厨房里走了出来。
看见少年的身影，她微微一愣，把菜盘递给别人，用围裙擦了擦手，笑着迎向元锋。
“元锋，你来啦？”白茉莉朝他伸出手，柔声邀请道，“还站在门外做什么？快点进屋吧，等会我们就开饭了！”
发现白茉莉戴着自己送出的幸运手环，元锋眼中渐渐亮起了星光。
片刻之后，手上传来温暖的触觉，他被白茉莉轻轻拉着，走进了喧闹人群……
吃完晚饭，白茉莉给元锋打包了五大盒饭菜。
她亲自把人送出门，对他说：“元锋啊，你们营地离这儿不远，以后就是邻居了，有空欢迎来白姐这里吃饭。”
看出元锋的犹豫，她又眨眨眼睛，俏皮地补充了句：“当然，饭钱还是要跟你算的哦。”
双目倒映着白茉莉的笑靥，少年内心像是下起了一场流星雨。
他缓缓点头，声音明显比往日沙哑许多：“好的。”
从此，元锋成了免离佣兵团驻地的常客。