新年过了，时间也飞逝，二月初，学堂里都在准备着去县城里参加考试，去年已经考过的今年就不用去了。
杨修博早就对亲戚打好了招呼，什么时候出发他随时走。童生试一共分为三场，三场全部考过最后才放榜，没考完之前一点也不能懈怠。
定在二月初五走，杨修博说在他家门口汇合，直接走官道去方便。程慕提前一天从街上买了糕点还有猪肉来到学堂。到了孔夫子家，孔夫子跟师娘站在云韵身边叮嘱他考试的注意事项，见到程慕来，师娘赶紧迎接。
“这是给你们的，代表我跟阿韵的一点心意，谢谢您一直照顾着我们。”
师娘收下之后说，“咱们也别客气了，阿韵能中榜就算是对我们最大的谢意了。”
“夫子，师娘，东西已经收拾好了，我跟程慕最后在这住一晚，明天我们就走了。”
“行，明早走的时候，我跟你夫子再送你。”
初五更好是个大晴天，外面日头很大，路上的野草已经泛青。早上云韵背着东西跟程慕一起走出学堂，夫子跟师娘又再三叮嘱，拜别之后往杨修博家走去。
雇用的是一架马车，单匹马拉，走的官道路好不用担心太多。马车里杨修博阿娘放了几床被子在里面，冷了就可以盖上，干粮水都有。
“云韵赶快上去吧，现在走，晚上能到县城就不错了。阿娘，我们走了。”
杨修博阿娘看着马车里的摆置齐全，放心让他们走了。
云韵跟程慕坐在一边，杨修博坐在另一边。早上起得早，云韵靠在程慕身上几句开始睡觉，车夫赶车的速度不快，马车也不怎么晃悠。
杨修博坐了一会儿也靠在马车上睡觉，只有程慕透过窗户看着外面的风景。官道上时不时有马车相对而行，到了中午，马车停在了一个驿站前面。
“阿韵，杨修博醒醒。”程慕喊道。
两人清醒之后，程慕帮云韵穿上大衣，三人合力下马车。
驿站里有不少人，大多数都是去县城里赶考还有一些南下的商人。车夫将马车放到驿站的后院把马拴在马棚里吃草。
“几位爷，吃点什么？”小二弯着腰问道。
“先上几碗姜水。”
“好嘞。”
寒冷的初春，喝下一碗姜水人整个身子都暖和起来，云韵脸上开始泛红，小二上了几个热菜，车夫也坐下来吃。
“闫叔，什么时候能到县城？”杨修博问道。
“晚上天黑的时候就差不多到了，咱今天走得快。”
“那说明今天的马吃饱了草。”
桌子上的菜都是热菜，天气冷容易凉了，就没怎么说话开吃。一行人则是听着旁边一边书生的谈论。
“今年这次考试可是至关重要呢，要不又得等三年，难不成要一直到白头。”
“老哥，这话可不能这么说，这肯定有法子的，比如说你银子够，买通那些考官，这有钱能使鬼推磨呢。”
“都多少钱啊，你们可有门路？”
刚才说话的人看着周围没有人关注他们，偷偷小声说着，程慕没太清楚说的是什么。
杨修博听到这些脸色依旧，倒是云韵有点不太高兴。
“每年都能这样？”
杨修博回答道，“对啊，总有人买通的，这都是众人皆知的事了，这年头官都能买，考试怎么不能买了。”
云韵质疑道，“那些不学无术的人当官，怎么能为老百姓造福。”
“哎呀，人家当官本来就是为了赚钱，花了这么多钱难道不应该再赚回来嘛。”
程慕从桌子下按着云韵的手，示意他放宽心，云韵的情绪还是很低落。之前族长给他讲过这件事，他以为十几年前是那样，现在已经过去那么久，没想到还是一样，或许现在比以前更腐败。
吃过饭继续赶路，云韵上马车后一直没有睡意，杨修博看云韵想要说话但碍于他在没有说，下午温度逐渐升上来了，他说道，“云韵，程大哥，你们在马车里面坐着吧，我出去看看，正好闫叔在外面无聊，我跟他说说话。”
杨修博走之后，云韵才开口，“咱们要是不送礼，我岂不是要落榜？”
“这也不一定，那些既然送礼的，肯定都是没有什么真才实学的，他们要是直接取得前几名，肯定会有很多人诟病，顶多压着线让他们过了。”
“唉，我就是想想心里就不好受，寒门子弟苦学十几载，想要通过读书改变自己的命运，但是就因为银子落榜，多可惜啊。”
杨修博在外面看着春色，科举早已经颓废，就像赵贤那种人，即便没有才学，家里有的是银子，也能让他中举当官，然后滥用职权为自己家族谋取利益，之后再送族中子弟读书，这本就是一个恶性循环。
“修博，你回来的时候还让叔送吗？”
“大约要等到半个月后才回来，闫叔到时候要是有时间来接我们也成。”
“那行，我要是送货来县城就顺路将你们送回去。”
晚上天还没黑透，进了临川县城，县城十分繁华，一路张灯结彩。因不久后的童生试，走在路上随处可见的都是读书人。
闫叔对县城十分了解，带他们到了一家客栈，客栈老板见到闫叔上前迎接，给他们安排了两件客房。
马车上的东西都搬下来，进到房间烧着炭火一阵暖和。
考试从二月初七开始，一直到二月十七结束，考试前一天，所有的书生都在考场外面晃悠，门口有几个带刀的侍卫守着。
“他们都可凶了，去年来的时候，一个人非要进，结果那些侍卫二话不说直接将人打残疾了，最后连考试都没有就回家了。”杨修博说道。
“你去年考过一次，应该比较熟悉，有什么注意的吗？”
“注意什么的倒没有太多，反正进去就是做文章呗，不过检查夹带倒是挺严。我听说有些人在自己大腿上写字还有在衣袖里面绣字的。方法是千奇百怪，总之别舞弊就行，上头对这个检查还是挺严的。”
在门口转悠两圈，着实没有什么好看的，三人就回去了。
晚上睡觉的时候，云韵觉得自己心一直砰砰跳，躺床上半宿也没什么睡意。
程慕抱紧他问道，“别多想，好好休息。”
“我怕考不上辜负爹爹和你的期望。”云韵说道。
“哪有什么辜负，我觉得你正常做文章就行，平常你写的那么好，这次也没有问题。”
程慕的话像一颗定心丸，云韵听过之后整个身体放松下来，不一会儿就睡着了。
进去考试要搜身，程慕在门外面望着，云韵张开双手，侍卫上下搜两遍看没什么奇怪的才放他进去，杨修博紧随其后。