王奇才的大名在北疆守军中无人不知,当年他孤身夜闯敌营,千军万马中斩杀耶律浑,此事一直被人津津乐道,他率军来支援,虽然不过一百多人,众人却立时觉得心神大定,原本对辽军的畏惧也大大减少。
季延渥大声道:“不知杨将军带来多少援军?”他很清楚,辽军几十万主力在此,便是十万宋兵来援,恐怕也没有多大能为。
奇才却没回答他,只是笑着凑到他的耳边道:“将军,我等可是一天没吃饭了!”周围石炮声不断,听到对方说话都极是费力。
季延渥没想到,“啊,那快请府里坐,我亲自为将军接风。”虽然担心城防,却也不能失了礼数,他交待了城上将领几句,携着奇才的手下了城墙。
炮声渐远,身边没有了旁人,奇才道:“军情紧急,哪有时间饮酒,愿先与将军破贼。”
季延渥道:“胡虏势大,如何破之?城内与城外援军如何联络?”
奇才道:“不瞒将军,城外并无援军,在下也并非受杨将军差遣。”季延渥大惊失色。
奇才又道:“除了此处一百人,城外还有八百余人,都是武林豪杰自发来援,号为抗虏军,这便是全部援军。”
季延渥的心沉了下去,一时竟觉得有些绝望,嘴上却道:“王大侠忠肝义胆,透阵来援,在下感激不尽。”
奇才道:“在下既已入城,便誓与此城共存亡,将军不必过于忧虑,依在下看来,只要我等守住城池,不出一月,胡虏必退。”
“契丹人好不容易到此,怎么会轻易退去?”
“瀛洲城之地位险要,不敌定州远甚,为什么虏军不攻定州,却来此地?”
“定州城高壕阔,有王大帅亲自坐镇,坐拥十几万大军,想必。。。不太好攻。”
奇才道:“辽军擅野战,攻城一向非其所长,他们不敢攻定州与宋军主力决战,却转攻无关大局的瀛洲,不过是见瀛洲城小兵少易下而已,皇帝御驾亲征,带领数十万大军,却如此畏惧坚城,欺软怕硬,更暴露了其短处。而我们大宋强弩天下无敌,正是守城利器,只要我们守住一个月,或许只要半个月,让胡虏知道瀛洲城是一块硬骨头,他们必然心生退意,再去别处寻软的来欺。”
季延渥心里叫苦,却没好意思说出口,他想说,我们瀛洲就是城小兵少的软骨头。
奇才道:“向来辽寇破城,不为占领,只为劫掠,有利则来,无利则走,若见其城小而难攻,费力又无利可图,贼兵必然退去。”
季延渥道:“王大侠,恐怕瀛洲城。。。便是眼下这石炮攻击,恐怕再攻上一日,城墙便要崩塌,如何能守一个月?”
奇才沉吟了片刻,说道:“投石车乃是木制,方才我等以火把投之,烧毁了不少,若是以强弩带火箭,钉射在投石车上,将其引燃烧毁,如何?”
季延渥眼睛一亮,“可以一试!”
城外辽营忙乱了一阵方才平息。竟然被一百余人冲杀进来纵火,萧达凛大怒,一边整饬军营法纪,加强出入盘查,一边从别处又调了百余辆投石车来南城增援,因为瀛洲南城城墙最不结实,若是昼夜不停地轰击,便可能轰塌城墙,打开缺口,大军一拥而入。
折腾到半夜,所有投石车都已就位,萧达凛骑马来回巡视,只见巨大的车架高耸,排排林立,旁边石块堆积如山,可以想见一会儿万炮齐发,震天动地的场景。
萧达凛冷笑一声,那些可笑的宋军,以为缩在乌龟壳里便能躲得过去?以为烧了几座车便可以高枕无忧?笑话!
他拨转马头向回走,下令石炮齐射,兵丁们搬起石块装上车去。
萧达凛忙了半夜,身体疲倦,心里盼着回去再睡上一觉,催马绕过一堆石块,向着大营而去,忽地觉得后背上刮来一阵热风,带着有力的呼啸之声。
他身高体大,功夫一向不错,虽说疲倦之下,反应却并没有慢多少,当时一个闪身,呼地一声,一条火龙似的长枪贴着身子飞了过去,灼热的火苗差点把他的胡子燎了去。
萧达凛大惊回头,正见到一副惊人的场景。
自瀛洲城头飞过来无数火箭,铺天盖地,将天空照得通亮。远远的还只是一个个亮点,像是天上飞快移动的星河,忽地便已靠近,亮点迅速变大,到了近前便变成了一条条长长的火龙。
强弩的箭矢又粗又长,就像是一条条的长枪,带火的长枪破空而来,“咄”地一声钉在投石车的木架之上,顿时火舌飞舞,木架子上火焰腾空而起。
随着无数火箭飞至,“咄”“咄”之声响成一片,数百辆投石车已有大半冒起火来,几乎变成了火车。萧达凛大声下令,“灭火!后撤!”
可是如此巨大的机械,一时之间哪儿那么容易挪动,宋军的火箭依旧源源不断,遮天蔽日,众人自保尚且来不及,哪里有空暇灭火?
此时又传来震天动地的炮声,天空中石块乱飞,没了辽军的石炮压制,宋军弩炮威力尽显,一时竟呈现一面倒的势头。
契丹兵丁都急匆匆地向后跑,将领不能禁止,萧达凛只好下令后撤,全退出到弩炮和强弩的射程之外,混乱之中,军令不行,让军马不像是撤退,倒像是溃败,阵前人马自相践踏,死伤无数。
当夜瀛洲城外四面大火,从城上望过去,好似年节时盛放的烟花,映红了周围的天空,壮观得无以复加,轰响了一日一夜的炮声终于平息,瀛洲城打赢了第一场炮战,城上军民欢声雷动。
季延渥对身边的奇才笑道:“王大侠妙计退敌,挽救全城百姓,必将流芳后世。”
奇才道:“此时言胜为时过早,明日敌军定然攻城,将军宜早做打算。”
季延渥大笑道:“兵来将挡,水来土掩,敌有大军,我有坚城,敌有精骑,我有强弩,有何惧哉!”
身边的卫兵都面面相觑,近几日将军都是忧虑重重,怎么一夜之间,竟如此豪气大发起来?