京城车水马龙,人声鼎沸。
贡院的秋闱答卷,终于进入了阅卷的环节。
严成锦看见李清娥来送李东阳,给他也准备了一个食盒:“严大人,小女多做了一份。”
“谢过清娥姑娘。”严成锦伸手接过。
李东阳不怀好意地看着,贡院锁院这几日,本官看你吃什么?
阅卷官进入贡院后,大门咚地一声,关上了。
严成锦跟着阅卷的文吏往里走。
窄小的偏房中,摆放着五张案可以坐两个阅卷官,整个贡院只有三间阅卷偏房。
阅卷官遇到可钦定为解元的卷子,需交给李东阳和严成锦来评定。
巡视时,严成锦看见一个翰林阅卷极快,左右扫视两眼,便落笔打分。
一台没有感情的阅卷机器!
李东阳眼珠子都直了,这小子进来什么活也不干。
“别看了,快阅卷!”
“不是下官不想阅,是怕害了别人。”
李东阳明显噎住一下,一副气急败坏的样子,你分明就是不想干活!
严成锦说的是实话。
三元及第,是靠背老爹写的答案,临时抱佛脚考来的。
经筵的讲义,是由王越和程敏政友情提供。
虽然在外头一副世外高人的模样,实则四书五经的底蕴,远不如翰林。
连题目也看不懂,就如同给作文打分,需很高文学素养和评判标准。
让他阅卷就是害人。
很快,那个翰林起身捧着试卷来找李东阳,欣慰道:“大人,秋闱解元出来了!”
才过了半日,还有大半的答卷没阅,就敢说解元出来了?
值房中,阅卷官的目光皆落到那份卷子上。
李东阳仔细阅览全文,抚须笑道:“不错,答得好!”
为了防止舞弊,陛下命人将答案抄在新的试纸上,辨认不出字迹。
但严成锦从阐述风格和行文句式就知道,不是严嵩的卷子。
“区区半日,怎能轻易决断解元,你叫什么名字?本官要扣你的俸钱!”
那翰林脸色绿了,自信阅的卷子无错:“下官费宏,詹事府侍讲,是率礼部官员阅卷之人!”严成锦微微吃惊一下,难怪阅卷如此迅速。
费宏,是明朝最年轻的翰林,当然,这是在他没有穿越的情况下。
此人状元及第,极有才华,但由于弘治皇帝偏爱老臣,所以迟迟得不到重用,一直在詹士府和翰院当值。
朱厚照登基后,才起用,并一路升至内阁大学士。
这家伙未批阅一张卷子,有何脸面在此污蔑?李东阳正色道:“这张卷子答得极好,行文与思虑颇为成熟。”
有种稳重之感,堪比大儒执笔。
几位阅卷官看过,交口称赞。
第一与第二、第三其实相差不多,钦点谁为解元,纯看颜值和主考官心情。
身为主考官,严成锦有钦点解元的权力,他想钦点严嵩为解元。
杨慎在史上的名声,来源于文章和诗赋,被称为明朝三大才子之首。
但在仕途上并无建树。才能远不如严嵩,不是所有人,都适合官场。
“这位考生也答得极好!李大人你快看看。”另一个阅卷官将卷子送来。
“如今钦定谁为解元,还太早了些,不如阅卷完毕,严大人与李大人再决择。”一个翰林提议。
“也好。”
礼部比往年多派了五个阅卷官,短短五日,能进榜者,全部摆放在严成锦和李东阳的案头。
该填榜了!
能提名解元的答卷有三份,不知有没有严嵩?
严成锦倍感舒畅,今日就能出院了。
李东阳心里暖呵呵的,阅卷官喜笑颜开的围在书案旁,接下来,就是见证奇迹的时刻。
“呵呵,下官来解封吧。”
案头上,有三份能提名解元的答卷,蜡封全部解开。
费宏的心顿时崩到嗓子眼,这是他提的卷子。
第一份答卷,杨慎!
李东阳面上露出浅笑,杨慎算是他半个门生,曾在府上听过他讲学。
第二份答卷,顾鼎臣!
阅卷官们脸上微微惊讶一下,很快又恢复了平静,显然没听说过这个书生的名字。
严成锦却深吸了一口凉气,此人正是明年殿试的状元!
“想来这顾鼎臣是寒门庶子,能作出这样的文章,也是不错。”李东阳笑吟吟地点头。
阅卷官们的目光一转,还有第三份答卷。
可看到答卷上的名讳时,眼珠子都直了,怎么可能是他?
李东阳脸色复杂无比,望着卷子上的两个字。
第三份答卷,严嵩!
严嵩的名讳无人不知,因为他,才导致阅卷拖延了六日,礼部虽不说,却对他颇有怨言。
李东阳笑吟吟拿起狼毫笔:“那本官就填榜吧,解元就定杨慎,顾鼎臣第二,严嵩居末。”
阅卷官颔首点头,杨慎为杨廷和之子,杨公教导太子,才学甚至与李东阳不分伯仲,实至名归!
正在这时,一道不和谐的声音响起:“下官以为,严嵩当提为解元,杨慎最末,顾鼎臣次之。”
严成锦和严嵩的纠葛,不必多提,阅卷官总觉得有提携之意。
李东阳拉着脸,这小子又与他唱反调:“为何选严嵩?”
“严嵩在秋闱中,被关押了两个多时辰,却能以此得入前三的红榜。”严成锦的意思不言而喻。
……
等了十一日的秋闱,今日终于可以张榜了。
大清早,贡院外人山人海。
书生压抑了十一天,喜极而泣来到贡院的墙下,等待文吏将红榜贴出,人头攒动。
“是严嵩,就是他害贡院的答卷锁了六日!”
“你还有脸来看榜?”
秋闱张榜推迟,严嵩不敢走在街上,怕被人诟病。
可今日张榜,他不得不来,若是不成,就先还乡。
“出来了!第一张榜单。”
“我叫顾鼎臣,帮在下看看,有没有我?”个头稍微瘦弱的书生踮起脚尖,却被前面的人挡住了。
“你瞎啊,自己看!”
书生们自顾不暇,瞪大眼睛望着墙上的榜单。
这是第一张榜单,从第二百七十名往前排,到第一百五十名,共一百二十人。
严嵩死死地盯着榜上的名字,没有,没有……
“中了!第二百八十名就是我!”
一声声喜极而泣的声音,也有人捶胸跌足。
衙役又贴上第二张榜单,书生们哭哭啼啼,贡院外一片心碎的声音。
第二张榜单,从第一百四十九名,到第十一名,总共一百三十八人。
“没有…没有我!”
“中了!第五十八名!”
书生滔滔大哭,也有书生大喜过望,混乱不堪。
杨慎满脸错愕,只剩最后一张榜了。
严嵩神色略显不安,目光呆滞地望着墙头,落榜了,落榜了吗?
书生们屏住呼吸,只见,衙役将最后一张榜贴出来。
第十名,何庆元
第九名,魏克曦
第八名,常素
第七名,唐祁
……
第三名,顾鼎臣
第二名,杨慎
第一名,严嵩
书生们不敢相信自己的眼睛。