严成锦告假三日。
内阁的书案位置空着,文吏见状,将疏奏分给其余五位大学士。,
刘健不悦地道:“他又去哪儿了?”
“愚弟方才从文华殿回来,听闻小太监的碎语,似是与太子殿下去了房山。”蒋冕说道。
房山要炼制精钢,起初诸公们颇为关注。
可接连几次,听闻锦衣卫禀报,严成锦炼废了五个炉子,遂不再抱有幻想。
房山,南康。
匠人们搭建巨大的草棚,草棚下有两座大炼炉。
一座炼炉将矿石炼制成铁水,另一座炼炉将铁水炼制成钢。
役夫用斗车拉来煤炭和矿石,站在炉子旁,热气扑面而来,还夹带些许臭鸡蛋的味道。
朱厚照不解地道:“老高,你为何不禀报父皇,怕朝廷抢了商会的生意?”
若朝廷的官炉重开,文官必会勒令坊间禁止锻造,再炼制钢贩向坊间。
垄断天下精钢。
“还请殿下先保密三年,此锻造之法还有许多不足,炼炉的入气管道时而会堵塞,需继续改良,不可推行天下。”严成锦说道。
朱厚照指着地上一堆精钢:“那这些是什么?”
地上是这刚才炼制出来的钢具。
宛如府库般,整整齐齐摆列,锄头、镰刀、斧头等农具,一应俱全。
这狗太子该不会去给陛下告状吧?
严成锦道:“还不能将炼钢的方法推向朝廷,若是如此,必会引来文官的觊觎。”
文官的手上有不少冶铁厂。
以前,士绅以门铺生意作为主体,并且四处走商,售卖的货品几乎是原料,不经过怎么加工。
海外贸易打开后,渐渐学良乡兴办工坊和厂房。
如同后世的洋务运动般,像雨后春笋崛起。
大明的坊间冶铁厂约有五百多座,若人人炼钢,原料就会被哄抢变贵,而钢变多,售价反而会变低。
一高一低,利润就会变薄。
在钢炉的杂役,皆为可信任的役夫,两座炉子完全隔开,役夫们只操控炼炉,不知原料为何物。
紫禁城。
弘治皇帝偶感小腹隐痛,有些力不从心:“京城近日有什么奇闻吗?说来给朕解解闷。”
诸公左右看了一眼。
工部尚书毛纪站出来:“乌斯藏来使入贡,西边出了一尊活佛,可以预知人的祸福,暗示朝廷拨付靡费,迎活佛入世。”
刘健等人眸中微微放光,难怪最近京城流行念珠和佛饰。
弘治皇帝话锋一转:“朕不信这个,若活佛真是活佛,为何不自立为天子?上达天听者,只有朕一人。”
天子是天的儿子,也是天的使者。
这活佛抢朕的活,真是活腻了。
诸公听出弘治皇帝的玄外之意,连忙躬身赔礼。
张敷华说道:“臣这就下令甘肃边军,入乌斯藏围剿乱臣贼子,严惩冒充上天使者之人,让朝廷恩泽,广施乌斯藏。”
说到出兵,诸公又想到了九边的兵备。
弘治皇帝眼睛直勾勾地看向毛纪:“工部推诿了十几日,何时开炉锻造?”
毛纪哑口无言。
这时,锦衣卫走进大殿禀报:“陛下,属下有要事禀报。”
诸公有些不悦,锦衣卫通常是先禀报牟斌,再由牟斌禀报。
如今,竟冲进来打断廷议。
弘治皇帝认出来,这是跟着严成锦的锦衣卫千户:“严卿家将精钢炼出来了?”
能令锦衣卫如此慌张冲进来,只有这种可能。
叶准躬身道:“陛下圣明,五日前就试炼出了精钢,今日炼炉制成,一个时辰就炼制出精钢上千斤。”
监视严成锦的时间长了,他也渐渐变得稳重和谨慎起来。
五日前,虽用小炉炼制成功,但这能报吗?
万一大炉炼制不成,岂不是谎报祥瑞?所以,他将此事压了下来。
今日,看见一大炉的精钢炼制成功,才匆忙进宫。
弘治皇帝愣住了。
用炉子炼出来了上千斤?
毛纪呆若木鸡,锻造一把钢剑从取料到成型,需不断的锤炼,至少需两日。
一个时辰严成锦就炼制出上千斤?
弘治皇帝心中激动,正色道:“这是朝堂,不可乱报祥瑞,你方才说上千斤?”
“卑职亲眼所见。”
“如此大事,严成锦为何不亲自来报?”弘治皇帝问道。
迟疑片刻,叶准战战兢兢道:“严大人说,此事若被文官知道,定会觊觎炼钢的方法,且炼钢之法还有纰漏,三年后,改良了法子,再通报朝廷。”
三年?
弘治皇帝嘴角狠狠抖动了一下,边笑边轻哼一声:“他这是故意提醒朕。”
诸公们面色燥红,此子真是可恶,竟不拿出来一起分享。
如此一说,他们都不好意思请乞推广天下了。
这狗官真是小气!
翌日,早朝。
弘治皇帝板着一张脸坐在御座上,扫视殿中的大臣。
大殿中央,放置一堆精钢,锄头、镰刀和柴刀等农具。
精钢稀贵,通常只用来做名贵的武器,严成锦竟如此浪费,用来做农具。
毛纪心痛大呼:“浪费了,实在太浪费了,精钢多久才能锻出一斤,当送去九边做将军的兵器,岂能做农具!”
“严卿家,你还想瞒到什么时候?”
“房山刚试炼出来,还有许多不足之处,才不禀报朝廷。”
我信你个鬼,有纰漏能炼出来这么多精钢!
毛纪面色凝重:“工部诸事拖延多日,还请陛下准许,将此法交由朝廷,炼制精钢。”
“此炉,并非良乡锻造,毛大人找本官要也无用。”严成锦摇头。
弘治皇帝自然想收取此法,以锻造兵器,“除宋景和谢丕外,还有谁能锻造出来的炼炉?”
“是毛渠。”
弘治皇帝茫然看向刘健,刘健也没听说过此人。
毛纪瞳孔微微颤动。
严成锦继续道:“臣想在房山建造一座炼钢局,此厂公私合营,由工部督管,良乡锻造,除替朝廷督造兵器,还能赚取银两。”
诸公愣神,公私合营不难理解,惠民药局不正是朝廷管制,坊间大夫经营?
弘治皇帝皱眉:“为何要如此?”
“朝廷并非时刻需要锻造兵备,不断开停,需征召和遣散许多力役。
若为公私联合管制,不督造兵器时,可以铸造农具,不用遣散役夫。”严成锦说道。
开炼铁厂需要很多人。
就如同后世年初招工,年底辞退,力役的工作极不稳定。
朝廷和良乡共同经营后,就变成了朝企,铁饭碗,力役的社会地位,逐渐提高。
大明社会阶层结构,将发生变化。