二皇子眼睫微颤，他缓缓睁开了眼。待看清来人时，他眼底闪过一丝复杂的情绪。
他嘴唇动了动，声音沙哑道：“母妃……您怎么来了……您病着，不该来……”
“陛下开恩，许我来看看你。”贵妃的眼泪滚落：“你……又何苦这般作践自己！”
只是不知贵妃这眼泪，有几分是为眼前这个儿子，有几分是为那被帝王困在深宫里的心头肉。
二皇子轻轻地摇了摇头，声音低得只有贵妃能勉强听清：“儿臣愚钝……唯此心……可表……我只望父皇能饶了三弟。”
听到三弟二字，贵妃的脊背猛地绷直：“你先把身子养好再说。”
她握住了儿子垂在锦被上的手：“万事……总有计较，你可切莫再鲁莽行事。”
二皇子将视线缓缓移向贵妃，那眼神里充满了无能为力的痛苦：“母妃，您此番病着，父皇却一次都没来看过您。而三弟出了事，外祖父又拒而不见。我们娘仨……什么时候，变得这般孤立无援？”
他喘了口气，每个字都吐得艰难：“这次这事，定然不是三弟干的，肯定是有人构陷。……母妃，父皇和外祖父莫不是都想要弃了咱们？”
贵妃的脸色白了又白，握住儿子的手又紧了紧。
“儿臣没用……”二皇子眼角似有湿意，“跪到晕死，也求不来父皇一句准话。”
“那……那如今可怎么办？”贵妃的心彻底乱了，原先只为三皇子被幽禁而担忧，而此刻却陷入了即将被舍弃的巨大恐惧之中。
若连眼前这个儿子也废了，她与三皇子，便真成了砧板上任人宰割的鱼肉。
二皇子仿佛用尽了最后一丝清明，他看着贵妃，声音轻得几乎听不见：“儿臣不知道……儿臣只知道，咱们得……想个法子了，不然以后不仅是权势，怕是……怕是连性命都难保。”
他剧烈地咳嗽起来，之后便像是意识涣散，喃喃道：“刀……我们还得握在自己手里……才能保得住母妃，保得住三弟……”
话音未落，他已重新合上眼，仿佛昏睡了过去。只留下那半句石破天惊的呓语，在寂静的暖阁里，在贵妃的心头，反复回荡。
宫檐外，不知何时飘起了雨。
雨丝连绵，淅淅沥沥了几个时辰，直到夜色和湿气彻底浸透了京城。
英国公府，朝霞苑内。祁落依旧未睡。她披衣立在窗前，看着窗外的连绵夜雨。
“叩叩叩……”
此时房门突然被轻叩了三下，在久久不歇的雨声中，听起来并不是十分明显。
“进。”
史昭侧身而入，带着夜雨的潮气。
“事情可办妥了？”祁落极其自然地转身倒了杯茶，往史昭的眼前送了送。
“按郡主的安排，祭拜王二那日就故意露了尾巴。”史昭垂首道，“已经让他们跟上了。”
祁落点了点头：“那设法让他们听到，我们想让他们听到的。”
她放下茶杯，语气平静：“如此一来，他们自己，就会往最坏处想。”
史昭若有所思：“他们会怕，会怕自己灭口灭得不够干净，才留下了活口。”
她看向史昭：“去吧。让我们的人都醒着点神。想来这几日，幕后之人该有动静了。”
史昭躬身退去后，祁落又在窗前站了许久。
雨丝斜斜打在窗纸上，划出细细密密的水痕。待到常月进来时，见她唇角弯着极淡的弧度。
“郡主可是想到了什么开心事？”
“只是想到了一句老话。”祁落轻笑，“聪明反被聪明误。越想周全的人，反而越容易被自己的所想……绊住了手脚。”
这便是心理学当中所说过的认知诱导。
她吹熄了灯，室内瞬间陷入了黑暗，只剩下始终不歇的雨声，在沙沙作响。
而京城某处的巷口，黑衣人已在暗处守了两夜。他那日，从王二的棺材所在义庄，一直跟踪他，跟到了此处。
今夜他终于出了门，黑衣人悄然跟上。他穿过了曲折街巷，闪入了街角顾家茶楼的后门。
黑衣人翻上了外墙，潜入了院内的窗下。不久后，他听到里面传来低低的哭声和两人的对话，反反复复说的似乎都是：
“呜呜……我要报仇……我一定要报仇。”
“哎……别哭了，你也是可怜人……”
“……他们不知道……那是假的吧？”
“呜呜……他们不知……但我自有办法……我要报仇。”
黑衣人瞳孔微缩，他试图想听到更多，可来来回回也没能再听清什么。
约摸又过了半个时辰，他眼见那人离开茶馆，他又悄悄跟了上去。
尾随其回了小院。观察许久未再见任何异动，黑衣人方才嘱咐了其他人盯着，他才离去。
城东，某个宅邸的密室内。
烛火昏暗，黑暗中此时正坐着一人。
黑衣人单膝跪地，一字不差地将刚才那一番听到的话语复述了一遍。
闻言，那人扶手上的手指，猛地收紧：“他可说了，他有什么办法？”
黑衣人低头：“未曾说有什么办法，属下已经派人日夜盯紧了他。”
“怎会有知情人……”椅上人重重拍了一下桌案，转向一旁的中年汉子：“王二的儿子，不是你们亲手处理的么，怎会还有遗漏？”
“主子赎罪，是属下亲手处理的，绝无半分遗漏。”中年人赶紧跪下道。
“废物！王二的老家，也派人再去上一趟，此次务必斩草除根……”椅上人沉声道。
“是，主子。”中年人和黑衣人领命而去。
密室陷入死寂。只闻烛火噼啪之声。
他顿了顿，声音微冷：“查查所有经手这件事的人。”
身旁的老者闻言一惊：“主子这是怀疑……咱们自己人里有内应？”
“若不是有内应，怎会剩下这么一个人？”他声音渐沉，“内应找出来！杀了！”
老者赶忙垂首应道：“是。”
“还有，其他事……务必也要加快。以免夜长梦多。”
“属下明白。”