“无论如何，想办法联系上。”
三代吸了口烟斗，“小春，水户，这件事交给你们，可以尝试从黑市入手。”
“这……我们尽力而为，但当初便找不到‘千手柱间’的讯息，如今他与晓组织冲突，便更会隐藏自己。”
转寝小春拧着眉头，“日斩，还是多做安排，不能把希望寄托在他身上。”
“能几分胜算也好。”三代叹了口气，又定下诸多战时事宜，便解散了此次‘九尾会议’，村子高层和忍族组长们各怀心思地离开了火影室。
……
鬼之国，巫女村百里外的山崖上。
千手秀树将昏睡的小鸣人放在一张毛毯上，并起剑指点在他的眉心，心念便潜入了他的精神世界。
滴答……滴答……
再睁眼时千手秀树发现自己正处在下水道内，四周幽深阴暗，通道曲折回环，又像是一座迷宫。
“啧，比我爱罗的精神世界也好不到那里去。”
千手秀树闭目感应了一下，顺着对尾兽查克拉的感应，不多时便来到一座金属监狱前。
金属栅栏之后，趴卧着一直橙色的狐狸巨兽，察觉到有人前来，眼神中投射出仇恨的目光，冷哼道：“人类！”
“你对人类有什么不满吗？”
千手秀树完全无视压在身上的凶厉之气，微笑道：“亏我还给你带来位老朋友。”
说着，抬了抬手，解开了少许封印，守鹤的查克拉顺着缝隙透露出来。
被神树镇压，又见识过雨隐村那场战斗后，守鹤老实了不少，千手秀树不介意带它出来透透风。
在另一座监狱外。
很快，千手秀树的手臂便化作一只娇小了不知道多少倍的狸猫，左右张望，不知这凶人要作甚。
“蠢狸猫？”九喇嘛抬了抬眼皮，似是表示不屑，但仔细观察它的表情，很容易便可以看出情绪波动。
“臭狐狸？”一尾守鹤本来还有些迷糊，昂首望见九尾，顿时眼前一亮，“哈哈哈，臭狐狸你也有今天，像只老鼠一样关在笼子里。”
“蠢货，你不也一样。”九喇嘛直起身子，呲牙咧嘴地骂道，守鹤的笑声戛然而止。
千手秀树却反驳道：“还是有些区别的，你只能关在这里，守鹤却时不时地能出去透风，我可并未完全限制它的自由，对不对？”
说到最后，视线已是看向手臂上盘卧着的守鹤。
守鹤不清楚为何这凶人会为自己打掩护，但宿敌在前，岂能露怯，咬着牙说道：“没错，臭老鼠，本大爷呆的地方可比你要好多了，你的宿主也是废物，轻易地被他拿下。”
“混蛋。”九喇嘛岂能忍受如此嘲讽，张开大口，露出尖锐的獠牙，发出一声怒吼。
守鹤又怎会怕它，依旧一脸欠揍的表情，“嗓门大有什么了不起，臭老鼠白长着那么多尾巴，却没有一根比本大爷大……”
千手秀树奇怪地看了守鹤一眼，没搞明白尾巴大有什么了不起的，却不知道以九喇嘛为首的多尾尾兽常常以尾巴多标榜实力，和只有一条尾巴的守鹤互相看不上眼。
“好了，守鹤，同为尾兽，何必互相责难呢。”千手秀树示意了一下，守鹤不情愿地止住了话匣子。
“九喇嘛，我这次来是为了与做一个交易……”
“该死的人类，你以为我会答应。”
“先听听交易内容再做决定。”千手秀树道：“用你渴望的自由来换这个孩子的性命，如何？”
“嗯？”九尾心念一动，脑袋靠近金属栅栏，仔细观察这个人类脸上的表情，竟找不一丝作伪。
“怎么？还要我在重复一遍？”千手秀树微微一笑。
“为什么？”九尾一脸怀疑。
“因为若是不将你放走，要不了几日便会有一个狠家伙将这孩子抓走，像你上一位宿主一样，把你抽出来，到时候，这孩子可就没命了。”
千手秀树坦言相告，并无一丝欺骗，“反正无论如何，你都不会留在这孩子体内，还不如早早将你放出来。”
“人类，你的意思是说，现在你讲我放出去，不久之后，又有人会在将我抓住？”
“没错！”
“混蛋！”九尾愤怒地咆哮了一声，眼中凶光闪烁，“那我又为何要答应你的交易。”
“咦，看来你没有听懂。”
对于九尾的愤怒，千手秀树不以为意，仍不疾不徐地说道：“九喇嘛，这场交易是用现在的自由换取鸣人现在的性命。正如我不需要你保证离开鸣人的身体，永远不会伤害他，你未来的自由也需要自己争取。
这很公平，对不对！”
九尾沉默了一瞬，不得不承认确实很公平。
臂膀上的守鹤却是不服道：“千手柱间，凭什么这只臭狐狸能有这么丰厚的条件，当初为什么不放过本大爷。”
“这不是你比较弱吗。”千手秀树瞥了它一眼，淡淡道。
一尾虽不至于是尾兽最弱，但九尾绝对是尾兽最强。
而将守鹤从我爱罗身体内剥离，也是靠了几分运气才勉强成功，面对九尾，千手秀树全无信心，即便再有一位查克拉意念体的帮助，除非他是六道仙人。
听到这样的评价，守鹤顿时炸毛，小嘴叭叭地骂了起来，被千手秀树瞪了一眼，才愤愤不平地闭上嘴。
九尾见到这一幕也不禁咧了咧嘴。
“对了，为了让你不至于起什么坏心思，我还是一开始便把事情摆在台面上。”
千手秀树抬头看了眼九尾，一本正经地道：“我很强！”
“嗯？”
“大约有初代火影8成强。”
九尾脸上露出一丝嘲讽，忍界除了宇智波斑，没有人比他更清楚千手柱间的强大，威装须佐能乎也无法战胜。
“果然不信吗？”
千手秀树摇了摇头，双手结印，喝道：“木遁·九婴！”
脚下大片大片土地上，粗大的根须破土而出，不断攒聚虬结，片刻后便凝缩着一只遍身鳞片的九首怪物，獠牙利齿，凶恶异常。
在千手秀树的控制下，九颗龙首微微低下，向金属栅栏投下一片片阴影，让九尾瞳孔骤缩。
“现在信了吗？”