“而我霜雪部族的先祖，曾是那位天神麾下的部从。天神陨落后，部分追随者留在了极北，世代看守无妄海，防止其中的死寂之力外泄，也防止外人惊扰天神的安眠，或者，觊觎那海中可能残留的天神遗泽与力量。”
他深深看了白月一眼，“你体内的共鸣，或许就源于你狐族血脉中，可能存在的、与那位天神的遥远关联。”
原来如此！霜雪部族竟是风奕天神旧部的后裔！他们守护着无妄海，既是职责，也是一种变相的“守墓人”。
“那‘冰魄之心’是？”白月问。
“是我族圣物，也是维持无妄海外围封印结界的核心之一。”冰魄大祭司接过话，语气依旧冷硬，“它由历代大祭司以生命精华和信仰之力温养，能一定程度上抵御无妄海死寂之力的侵蚀，并感应海内的异常。你身上的共鸣，虽然微弱，但确实存在。这让我们不得不警惕，你是否与试图破坏封印、觊觎遗泽的‘外界窥探者’有关？”
“外界窥探者？”莫雨敏锐地捕捉到这个词。
寒川族长点头，神色凝重：“近千年来，陆续有不明身份的外来者试图潜入冰原深处，目标直指无妄海。他们手段诡异，擅长隐匿和破坏。我族巡狩队曾与之交手，损失不小。我们怀疑，有外部势力在打无妄海的主意。这也是为何我们对你们如此警惕。”
白月心中一震。母亲警告的“他们”，难道已经将触角伸到了北冥冰原？这些“窥探者”，是否与万灵山封印的“裂痕”、与“钥匙”和“后门”的争夺有关？
“族长，大祭司，我们绝非‘窥探者’，”白月诚恳道，“我们确实是为了探寻先祖遗泽，但绝无破坏封印、惊扰安眠之意。若贵族允许，我们愿以任何方式证明清白，并希望能获得前往无妄海边缘的许可，哪怕只是远远祭拜。”她退而求其次，先争取接近的机会。
寒川族长沉吟不语。冰魄大祭司则冷声道：“空口无凭。按族规，外来者欲近圣海，需通过‘冰心试炼’，证明其心志纯净，无贪婪恶念，且对冰雪与守护有足够的敬意和承受力。”
“冰心试炼？”白月看向莫雨。
“是我族古老的考验。”霜语长老终于开口，声音苍老而缓慢，“试炼者需进入‘冰魄幻境’，直面内心恐惧与欲望，在极致严寒与幻象中保持本心不迷失。通过者，可获得短暂进入无妄海外围‘霜寂回廊’的资格，并在那里进行祭拜或完成其他合理目的。失败者轻则心神受损，重则永困幻境，化作冰雕。”
风险很大，但似乎是唯一的机会。
“我们愿意接受试炼，”白月坚定道。莫雨也点了点头。
寒川族长看着两人，尤其是白月眼中那份与年龄不符的决绝，最终缓缓点头：“既如此，给你们三日时间准备，调整状态。三日后，于冰殿后的‘试炼冰窟’进行‘冰心试炼’。在此期间，你们可在村落指定区域活动，但不得离开结界范围，亦不得打听部族机密。冰锋，由你负责安排他们的住处和监管。”
“是，族长。”冰锋出列领命。
离开冰殿，白月和莫雨被安排在村落边缘一处独立的、较小的冰屋中，有基本的生活用具和保暖兽皮。屋外有战士轮流值守。
冰屋隔音很好，关上门后，只剩下两人。
“你怎么看这个‘冰心试炼’？”白月问莫雨。
“听起来与‘心镜之试’有相似之处，都是针对内心的考验。但这里结合了极寒环境，可能更侧重意志力和对冰寒力量的适应力。”莫雨分析道，“我们需要利用这三天，尽可能适应这里的严寒，并调整好心态。另外，”他压低声音，“那个‘冰魄之心’对你的共鸣，以及族长提到的‘外界窥探者’，都说明无妄海牵扯的势力比我们想象的更广。我们必须小心，试炼中也可能有别的变数。”
白月点头，心中既紧张又有一丝期待。至少，他们找到了正确的方向，并且得到了接近无妄海的机会。虽然前路依旧布满荆棘和未知的危险。
就在这时，冰屋的门被轻轻敲响。
门外站着的是冰锋。他换下了巡狩时的戎装，穿着一身简单的白色皮袍，少了些战场上的冷冽，多了几分属于年轻人的英气。
“族长让我给你们送些御寒的‘暖身汤’和食物。”冰锋手中托着一个木盘，上面放着两个冒着热气的石碗和几块烤得金黄的、不知名兽肉制成的肉饼。“另外，”他顿了顿，眼神有些复杂地看着白月，“关于‘冰心试炼’，有些注意事项，或许你们需要知道。”
白月和莫雨对视一眼，侧身将他让进屋内。冰锋将托盘放在屋内唯一一张冰桌上，没有立刻离开，而是示意两人坐下。
“冰心试炼，并非单纯的意志力考验。”冰锋开门见山，语气带着一种与年龄不符的沉重，“‘冰魄幻境’连接着我族圣物‘冰魄之心’，它会挖掘试炼者内心最深处的情感与记忆，尤其是那些与‘寒冷’、‘守护’、‘牺牲’、‘执念’相关的部分，并加以放大和具现。对于你们这些外来者，它可能还会探查你们与‘无妄海’，或者说与那位陨落天神风奕）的潜在联系。”
他顿了顿，看向白月：“你身上的共鸣，在试炼中可能会被放大，成为幻境攻击或诱惑你的主要目标。你必须非常清楚自己为何要去无妄海，任何一丝犹豫或贪婪，都可能被幻境捕捉并无限放大，最终将你吞噬。”
白月心中一凛，想起了“心镜之试”中那些纷乱的映射。看来这“冰心试炼”性质相似，但环境更极端，且直接关联此地守护的核心。
“除了内心的考验，幻境本身的环境也极其危险，”冰锋继续道，“极致的严寒会不断侵蚀你们的护体神力，模拟无妄海边缘‘霜寂回廊’的部分环境。你们需要在抵抗严寒的同时，保持心神清明，不被幻象所迷。试炼没有固定路径，每个人的幻境都不同，持续时间也不定。唯一能判定通过的标志，是你们能‘看透’幻境的核心，找到并触碰幻境中唯一真实的‘冰晶’，那通常是你们内心最坚定信念的象征。触碰后，幻境自破，你们会被传送回试炼冰窟入口。”