当白启云一行人踏入至冬首都时，发现至冬城已然恢复了生机，街上到处都是行人。
就连众人头顶的乌云似乎都散开了不少，露出了些许的阳光。
这里看起来与往常无异，仿佛昨天发生在北境的那场涉及无面人的战斗，只是一场遥远的梦。
白启云带着众人穿过熟悉的街道，来到了至冬宫。
几个守卫像是没有看见众人一样，任由几人在这个国度的权力中心自由穿梭。
推开大门，温暖的空气扑面而来。
壁炉中燃烧的木柴发出噼啪的轻响，驱散了从室外带来的寒意。
“阿云！”
一个清脆的声音从屋内传来。
一身礼服格琳快步迎了上来，她的脸上带着显而易见的担忧与些许的欣喜。
“你们终于回来了！”格琳的目光快速扫过白启云身后的众人，“大家都还好吗？北境那边...”
她的声音戛然而止，因为她看到了白启云身后多出来的两个人，伊斯塔露和哥伦比娅。
尤其是伊斯塔露，那位白发女性身上散发出的气质让格琳本能地感到敬畏。
“这位是...”格琳谨慎地问道。
执行官少女她自然是认识的，但这位看上去就很不好惹的人她可从未见过。
见状，白启云简单介绍。
“这位是伊斯塔露，她会在我们这里暂住一段时间，还有哥伦比娅也是。”
他没有详细说明伊斯塔露的身份，因为那会牵扯出太多问题。
格琳显然也意识到了这一点，没有继续追问，只是礼貌地向对方点头致意。
众人进入会客室，在壁炉旁坐下。
温暖的火焰驱散了身上的寒意，也让紧绷的神经逐渐放松下来。
格琳为大家准备了热茶，白启云接过茶杯，感受着掌心的温度，长长吐出一口气。
“这次去北境...”格琳犹豫了片刻，还是开口问道，“发生了什么？你们离开了这么久，我真的很担心。”
白启云抿了一口茶，苦涩的茶香在口中弥漫。
他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
“我们遇到了一些预料之外的麻烦。涉及到了...天理执政级别的战斗。”
这句话说得很轻，却如同重锤般砸在格琳心上。
天理执政。
这四个字在提瓦特代表着什么，作为女皇半身的格琳再清楚不过。
那是凌驾于七神之上、真正维护世界秩序的存在，是凡人终其一生也无法触及的领域。
而现在，白启云轻描淡写地说，他们卷入了与这种存在的战斗？
格琳的脸色微微发白，但她强迫自己保持冷静，继续倾听。
白启云简要讲述了在北境的遭遇，无面人的出现，伊斯塔露与若娜瓦的介入，以及最终他将无面人送回世界之外的过程。
他没有提及那场跨越数千年的时空旅行。
有些秘密，知道的人越少越好。
即便如此，格琳也已经听得心神巨震。
她能想象出那场战斗的恐怖程度，连天理执政都需要介入的敌人，那该是怎样的威胁？
“所以，那个无面人...还会再来吗？”
闻言，白启云点了点头，神色凝重：
“虽然这次情况算是勉强解决，但之后的情况可能会更严峻。无面人来自世界之外，它的本质我们尚未完全理解。既然它已经注意到了提瓦特，那么它一定会再次出现。”
白启云没有跟格琳聊得太多，毕竟众人又赶路了好几天，需要休息。
格琳也很快给众人安排了休息的房间。
入夜后的至冬城笼罩在一片静谧之中。
白日的喧嚣渐渐平息，只有远处卫队巡逻的脚步声偶尔打破夜的寂静。
白启云躺在格琳为他安排好的房间里。
他闭上眼睛，试图让自己放松下来。
这几天发生了太多事，从北境的无面人事件，到返回至冬城与格琳汇合，再到思考接下来的计划...即使是以他的体力和意志力，也感到了深深的疲惫。
但就在他即将沉入梦乡的边缘时，一阵细微的声响将他拉回了现实。
身旁有西西索索的声音。
那是衣物摩擦被褥的声音。
白启云猛地睁开眼，他侧过头，看向声音传来的方向。
然后，他愣住了。
只见伊斯塔露不知何时已经来到了床边，正掀开被子的一角，动作自然得如同回到自己的房间一样，钻进了被窝。
时间执政的长发在黑暗中依然泛着微光，她的面容在阴影中显得格外柔和。
她的双眼此刻正静静地看着白启云，没有任何羞怯，只有一种理所当然的平静。
两人在黑暗中对视了数秒。
最终，白启云有些无语地开口：
“你...在干什么？”
伊斯塔露眨了眨眼，仿佛白启云问了一个很奇怪的问题：
“睡觉啊。”
她的语气平静得如同在陈述一个无需证明的事实。
白启云张了张嘴，想说“这是我的房间”、“这是我的床”、“你应该回自己的房间”，但话到嘴边，又咽了回去。
因为他知道，对伊斯塔露这样的存在来说，凡俗的规则或许并不重要。
但即便如此...
“你在边上，我怎么睡得着？”
白启云最终说道，语气中带着一丝无奈。
这是实话。
伊斯塔露的存在感太强了，即使她此刻收敛了所有力量，依然让人无法忽视。
更不用说，她此刻就躺在他的身边，近到能感受到彼此的体温。
伊斯塔露闻言，轻轻哼了一声。
那声音中没有不悦，反而带着些许促狭的笑意：
“不想睡觉的话，就赶紧弄，完事早点睡。明天说不定还有事情要处理。”
她说得很自然，没有任何遮掩。
仿佛在说“不想吃饭的话就赶紧喝水，喝完早点休息”。
白启云再次沉默了。
他看着伊斯塔露在黑暗中隐约可见的侧脸。
然后，他忽然笑了。
伊斯塔露说得对。
明天还有事情要处理，与其在这里纠结犹豫，不如顺从内心的冲动，释放压抑已久的情绪，然后好好休息，以最佳的状态迎接明天。
而且...
白启云想起在过去的那段时间，一直跟雷电姐妹住在同一屋檐下，但却不能触碰分毫。
简单来说，他压抑了。
“你说得对。”白启云轻声说道。
他没有再多说什么，只是伸出手，轻轻抚上伊斯塔露的脸颊。
伊斯塔露没有躲闪，也没有抗拒，只是闭上了眼睛。
黑暗中，西西索索的声音再度响起，只是这一次似乎显得有些急躁。
白启云切身体会了一番，至冬宫的床板质量还是挺好的。
不知过了多久，一切终于平息，最后的余韵逐渐消散。
白启云躺在伊斯塔露身边，将女人搂在怀里。
伊斯塔露微微侧过头，看向他。
黑暗中，她的眼睛依然明亮。
“感觉怎么样？”
她轻声问道，语气平静得仿佛刚才发生的一切都只是日常对话。
白启云沉默了片刻，然后诚实地说：
“好多了。”
那是实话。
那些积累的压力，在刚才的释放中，似乎都减轻了许多。
他的身心都感到了一种前所未有的放松。
伊斯塔露点了点头，似乎对这个答案很满意。
“那就好。”她说，“睡觉吧。”
她转过身，背对着白启云，调整了一个舒服的姿势，然后闭上了眼睛。
动作自然得如同相处多年的夫妻，没有半点尴尬。
白启云看着对方的身影，然后他也闭上了眼睛。
这一次，睡意很快就涌了上来。
......
梦境如同无边的海洋，将意识温柔地包裹。
白启云沉在梦的深处，感受着难得的安宁与放松。
刚才与伊斯塔露的亲密接触似乎释放了他心中积累许久的压力，让他的睡眠比往常更加深沉。
然而，就在这片安宁之中，一个声音如同投入平静湖面的石子，打破了梦境的寂静。
“白启云...”
那声音很轻柔，如同微风拂过耳畔，却异常清晰。
白启云在梦中微微皱眉。
他的意识开始从深沉的睡眠中逐渐上浮，如同潜水者缓缓浮向水面。
一开始，他以为是大慈树王在通过梦境联系他。
但很快，他意识到不对劲。
大慈树王想要联系他压根不需要通过梦境，直接拍一拍枕边人的屁股就好了，没必要这么麻烦。
那么，是谁？
白启云的意识在梦中逐渐凝聚。
他睁开梦中的眼睛，看到的不是熟悉的场景，而是一片如同被薄雾笼罩的空间。
周围都是云朵，它们填满了整个视野，让梦境变得无边无际，又异常封闭。
那个声音再次响起：
“白启云...到这里来...”
声音从某个方向传来，带着某种奇特的吸引力。
白启云犹豫了片刻。
在梦境中追随未知的声音是危险的，这可能是某种陷阱。
但另一方面，他也感到了好奇。
能够在伊斯塔露就睡在他身边的情况下，悄无声息地侵入他的梦境，这本身就说明了对方的不凡。
而且，那种呼唤中没有任何恶意。
最终，白启云迈开脚步，在梦境中朝着声音传来的方向前进。
脚下没有实质的地面，只有柔软的云朵，每一步都如同踩在棉花上，轻飘飘的。
周围的云朵随着他的前进缓缓飘开，让出一条通路，又在他经过后缓缓合拢，仿佛在为他指引方向。
梦境中的时间感是模糊的。
可能走了很久，可能只走了几步。
白启云沿着声音的指引不断前进，周围的景象始终如一。
终于，在又一次拨开面前的一团云朵后，景象骤然改变。
云海消失了。
取而代之的，是一片宁静的湖泊。
湖水清澈如镜，倒映着天空的颜色。
湖边的草地上，矗立着一栋简单的房屋。
看起来有些年代，却维护得很好，屋檐下挂着风铃，随着微风发出清脆的声响。
而在房屋前，站着一个女人。
看到那个女人的瞬间，白启云的神色微动。
因为那张脸...与伊斯塔露别无二致。
同样的轮廓，同样的五官，同样的...面容。
但她又绝对不是伊斯塔露。
她有着一头雪白的长发，如同纯净的冰雪，她的双眸是纯粹的金色，比伊斯塔露的金色更加明亮，更加...纯粹。
而最不同的是，她身上的气质...
与伊斯塔露的深邃不同，这个女人身上散发出的是一种更加温柔的气息。
她站在那里，面带微笑，看着白启云。
“你来了。”
她说，声音与刚才呼唤他的那个声音一模一样。
白启云站在湖边，与她对视。
他的心中充满了困惑。
“你是谁？”
白发金眸的女人微微歪头，笑容更深了一些：
“一个...很久以前就该见你的人。”
女人看着他，眼眸中闪过一丝温柔的光芒。
然后，她轻轻开口。
“至于姓名，你可以称呼我为...‘法涅斯’。”
她顿了顿，补充道：
“就像这世上的大部分人一样。”
话音落下的瞬间，白启云的瞳孔猛地一缩。
法涅斯。
这个名字如同惊雷在他脑海中炸开。
提瓦特的创世神话，关于原初之人的传说，关于天理的起源...这一切如同破碎的拼图，在他意识中疯狂重组。
法涅斯，那是原初之人的名号，是创造了提瓦特世界、划分了天地、制定了法则、最终化作天理的存在。
那是所有神话的起点，是所有信仰的根源，是所有...提瓦特存在的基础。
而现在，这个与伊斯塔露有着一模一样面容的女人，竟然自称“法涅斯”？
白启云的脑海中飞速闪过伊斯塔露曾经告诉过他的信息，天理四执政是原初之人的四个影子，她们继承了原初之人的部分权柄与特征。
如果这是真的，那么四执政与原初之人长相相同，也就说得通了。
毕竟，影子自然与本体相似。
但...
“你...”白启云的声音有些沙哑，“真的是...原初之人？”
女人微微一笑。
“曾经是。”她轻声说，“但现在...已经不重要了。”
她迈开脚步，走到湖边，俯身看着湖水中自己的倒影。
在倒影中，她依然是白发金眸的模样，但白启云注意到，那倒影的身姿...似乎与真实的她有些微妙的不同，竟然显得十分的虚幻。