叶晨撂下电话后，脸上没什么表情，只是慢慢把听筒搁回座机上。
春三儿的电话来的很及时，高彬前脚刚回到警察厅，后脚消息就递进来了。
因为警察厅的各部门电话，除了最高长官的，其他人的都被电讯科二十四小时监听，所以叶晨不止一次告知春三儿，凡是打到自己办公室的电话，务必要用暗语：
“哥，咱家门口来了一只野狗，差点把老太太惊着，在巷子里转悠了半天。”
闻弦歌知雅意，叶晨心里很清楚，所谓那条野狗，大概率指的是高彬或是他的司机，高彬这是见刘瑛失联，最终没忍住，跑过去打探消息去了。
春三儿他娘，那个刚做完手术，被叶晨安排到裁缝铺当甩手掌柜的、静养身体的老太太，对叶晨交代的事情无比重视，第一时间就把这件事告知了他儿子。
叶晨靠在椅背上，手指轻轻在桌面上敲了两下。刘瑛和老邱早就入土了，被处理的干干净净，连块碑都没有。高彬做梦都想不到这二人此时被埋在了乱葬岗。
他就算是把哈城翻个底朝天，也找不到这两个叛徒。但是以他的性格，肯定不会善罢甘休，因为叶晨给到的压力，他急于在鈤夲人那里扳回一局，而老邱却是避不开的环节。
接下来，高彬会怎么做呢？
叶晨闭上眼睛，在脑海里推演着各种可能。鲁明死了，任长春死了，刘瑛失踪了，在哈城境内，高彬手里能用的暗线几乎都被他给连根拔起。
他总不能自己跑去山上找老邱，那样等于是送死。他需要一个人，一个能替他跑腿、能进山、能扛事的人。
整个特务科里，除了自己以外，谁最适合干这种脏活呢？答案毋庸置疑——刘奎！
叶晨睁开眼，嘴角微微弯起一个弧度。刘奎是行动队的老人，枪法好，胆量大，对山里地形也算是熟悉。
最关键的是，他是高彬名义上的下属，高彬使唤他天经地义，而且高彬现在也没别人可用了。
走一步看十步，这是叶晨在《渗透》世界里魂穿许忠义时练出来的本事。
那时候齐公子齐思远有多难缠？最后不也还是被他收拾的服服帖帖？要知道历经军统各个培训班洗礼的他，战略情报学的成绩，可一直都是独占鳌头。
战略情报大师的功夫，从来不在临场反应，而是在提前布局。早在刘瑛落网的那一刻，叶晨心里就很清楚，这颗棋子迟早会把高彬逼到墙角。而陷入囚徒困境的高彬，眼下就只有这一条路可走。
果然，一个小时后，刘奎推门进了他的办公室。
那张脸黑的像锅底，眉毛拧成了个疙瘩，嘴唇抿得死紧。他站在叶晨的办公桌前，干巴巴地开口：
“周队，科长派我去执行一项秘密任务。年前这段时间，我可能就不用来厅里了，提前跟您打声招呼。”
叶晨抬起脸，目光落在刘奎脸上。那张脸上写满了什么？是憋屈，是愤怒，是那种被人当抹布一样丢出去的屈辱。
“坐。”叶晨指了指对面的椅子。
刘奎有些执拗的没坐，他站在那儿，像一根木头。
叶晨也没强求，他站起身，走到刘奎跟前，上下打量了他一眼，眉毛微微皱起，语气里带着几分真切的关心：
“刘儿，脸色怎么这么差？是不是最近太累了？”
刘奎还是没回话，只是喉结滚动了一下。
叶晨叹了口气，转身走回办公桌后，拉开了抽屉，从里面取出一个包装精美的盒子。红绸布裹着，上面压着一张烫金的红纸，写着“长白山老参”几个字。
叶晨把盒子塞进刘奎手里，对他说道：
“拿着吧，这是你嫂子帮我置办的，我一直在忙，也没时间吃。你在外头经常出任务，现在虽然进了六九了，可还是天寒地冻的，身子骨得扛住。回去泡酒也好，炖汤也好，补补元气。”
刘奎直接愣住了，他低头看着手里那个盒子，红绸布在灯光下，泛着温润的光，烫金的字刺着他眼睛发涩，他张了张嘴，不知该说些什么。
叶晨拍了拍他肩膀，那力道不重，却让刘奎的心猛地一颤：
“别想那些有的没的，你是我弟弟，我不照应你，谁照应你？去执行任务的时候，一定要小心，我等你安全回来！”
刘奎攥紧了手里的盒子，指节都泛了白。
他只是莽，却不是傻子。高彬派他上山，去找抗联，去打探那批药的下落，这明摆着就是九死一生的任务。
山里那是什么地方？那是抗联的地盘，是连日本人都啃不动的硬骨头。他一个警察厅的特务，进山就等于送死。这一点，高彬他自己也心知肚明。
即便如此，高彬也还是演都不演了，就那么直愣愣地把他往火坑里推，甚至连句场面话都懒得说。
可叶晨呢？他不但给自己送老山参，还关心自己的安全。两相对比一下，高彬简直不是人揍的，那就是个畜牲王八蛋。
刘奎的眼圈毫无征兆地红了，他赶紧低下头，用力眨了眨眼，把那点湿意逼回去。可喉咙里却像堵了块棉花，说话都有些含糊不清：
“周队，我……谢谢！”
“行了。”
叶晨再次拍了拍他，然后发出了邀请：
“晚上有空没？眼看着就要去出任务了，咱哥俩得有段时间分开，去喝两杯吧，我知道一家馆子，杀猪菜做的地道，热炕头上一窝，舒服的很。”
刘奎抬起头，看向叶晨。那张脸上还是那种温和的笑，和平时看起来没什么两样。可刘奎突然觉得，这笑不一样，不是那种职场上的敷衍，是非常真挚的，带着人味儿的。
“有空，我有空，今天我请客，周队您别跟我抢！”
……………………………………
叶晨把刘奎带去的是一家苍蝇馆子，那家饭馆在道外的一条小巷里，门脸不大，招牌都歪了，但屋子里面热腾腾的，满屋子都是酸菜白肉炖血肠的香气。
老板是个五十多岁的东北汉子，和叶晨显然是熟识，一进门就张罗着把他们往里间让。
“周队长，今儿个杀的新猪，血肠还热乎着呢，给您整一锅？”
“整！”
叶晨脱了鞋，盘腿坐上了热炕头，笑呵呵的说道：
“再烫壶酒，累一天了，好好解解乏。你可别用掺了水的酒糊弄我，要不然把你的店砸了。”
“您就瞧好吧！”
炕被烧的滚热，屁股底下暖烘烘的。刘奎也拖鞋上了炕，在叶晨对面坐下。外面的冷风被厚厚的棉门帘遮住，屋子里只有热气和香气，混着灶堂里噼啪燃烧的柴火声。
酒很快就烫上来了，温温热热的一壶，倒在白瓷杯里，冒着细细的白汽。
叶晨端起杯子，和刘奎的碰了碰，笑着说道：
“来，别愣着了，走一个。”
刘奎一仰脖干了，酒是纯粮食酒，很烈，烧喉咙，但是进了胃里暖洋洋的。
两人就这么吃着喝着，谁也没急着说话。酸菜白肉炖的烂糊，血肠嫩滑，蘸着蒜泥酱油，一口下去，满嘴的香。刘奎吃着吃着，忽然觉得眼眶又有点热。
他已经很久没吃过这么舒坦的饭了。
在外人眼中，特务科是个很风光的地方，每个人都穿着皮大衣，打扮的溜光水滑的，可是里面的辛苦却不足外人道哉！
在特务科的这些年，他每天吃的最多的就是从家带的饭盒，这还算是好，要是赶上出任务的时候，就只能在街边的小卖部买个大列巴垫吧一口。
没人会问他吃没吃饱，也没人给他夹过菜。高彬只会给他派任务，只会问他办没办成，办不成就骂，办成了也是理所应当的。
可是叶晨不一样，他会想着底下的兄弟，给他们分润好处，会关心自己的身体，会给自己夹菜，会说“慢点吃，别噎着。”
刘奎一仰脖又干了一杯，两杯酒下了肚，状态微醺，话匣子就此打开了。
他先是唠唠叨叨骂了几句外面的天气，骂了几句，破任务不是人干的，然后画风慢慢转到了高彬身上。
“周哥，你不知道。”
刘奎压低了声音，但是语气里还是带着一股子憋不住的怨气：
“科长这次……是真他娘的绝，他居然派我去山上和抗联接触。他跟我说，任务很重要，让我必须完成，还跟我说山上有人接应。
说是这么说，山里哪来的接应？他说的那个“有人”，是死是活还得两数呢！让我去找抗联，打听那批药的下落，这不是让我去送死是什么？他还说什么，事成之后必有重赏！
哼哼，还他妈重赏呢，我能活着回来再说吧！”
叶晨没接话，只是静静的听着，偶尔点点头，在一旁给他添酒。刘奎越说越来劲，借着酒劲，把心里的委屈一股脑倒了出来：
“我跟了他也有两年了，鞍前马后的，哪次任务没办好？他让我往东，我绝不往西。
可结果呢？好事儿从来不想着我，都只惦记着笼络鲁明，有了屎盆子却想着往我头上扣了，而且连句软和话也没有，就那么硬邦邦的命令！周哥，你说，这他妈也叫人干的事儿？！”
叶晨沉默了片刻，然后缓缓开口，他的声音不高，但每个字都听清清楚楚：
“刘儿，你摊上这样的任务，当哥哥的帮不上你什么。毕竟你也知道，我就是个小小的行动队长，上面还有人管着，手里没钱，说话也没分量。有些事儿，我做不了主。”
刘奎低着头，把玩着手里的酒杯，没说话。
叶晨的语气顿了顿，忽然间话锋一转：
“不过，哥哥之前好歹也在哈城混了这么多年，也算是有些自己的关系。”
叶晨一边说着，一边拿过了身旁鼓鼓囊囊的皮包，从里面掏出了一个包裹的严实的牛皮纸包，放到桌上，推到了刘奎面前。
刘奎抬起头，看着那个牛皮纸包，有些不明所以。
叶晨上手将纸包拆开，里面是一个灰扑扑的马甲，料子摸上去很奇怪，不是棉也不是皮，是一种刘奎从未见过的材质。看上去沉甸甸的，分量应该不轻。这时，叶晨笑着开口介绍：
“我这人最惜命，这东西叫防弹衣，我托阿美莉卡的同学在那边的黑市买的。
那边军方最新研制出来的，钢板和纤维织物结合，能挡住手枪，子弹和弹片。小巧轻便，穿在大衣里头看不出来，关键时候能保住一条命。”
一九三七年，随着世界战事的吃紧，参战的各国早就已经开始了对防弹衣的研制。
小日子是最早研制的，当初淞沪会战的时候，部分鈤军就已经装备了被称为“龙虾甲”的防弹衣。
它是由4—5毫米厚的钢板缝在帆布套里制成。像马甲一样分成几片，用以防护躯干。虽然能起到一定的作用，但是实战效果并不完美，后世甚至有博物馆实物上，还能隐隐看到上面的血渍。
当时大得意志也拥有防弹衣，与其他国家的同类装备相似，大得意志的防弹衣同样属于金属材质的硬体防弹衣，主要配发给一线精锐部队进行实战测试。
这一时期的代表性型号是工兵突击背心，它是由多块相互重叠的锰钢钢板组成，固定在帆布或皮革背心上，总重量约十到十二公斤，能有效防御弹片和手枪子弹。
主要配发给需要抵近攻坚的暴风突击队等精锐单位，但是因为高昂的成本和沉重的负担，使其无法大规模普及。
这里面防弹衣质量最佳的还得是阿美莉卡的，其实早在19世纪末，他们那边就尝试过用真丝制作防弹衣，能防低速手枪，但成本高昂且无法抵御步枪子弹。
一战后，主流方案转向了将钢板和纤维织物结合的硬体防弹衣。
这会儿他们还没参与进二战，所以哪怕是他们也并没有大规模列装防弹衣。
主要原因是当时金属防弹衣过于笨重，舒适性差，且军械部对防弹效果持保留态度。
可即便如此，以昂撒人贪婪的本性，军械部的那些家伙，为了给自己捞钱，也还是铤而走险，将这些实验性质的防弹衣，出售给富豪之类极少数高级别人物的私人定制，还有一些则是卖给了当地的黑市。
叶晨正是深知这一点，于是借助自己魂穿许忠义时，曾结交过的人脉，用大黄鱼开路，最终弄到了一件。
毕竟他都能给李维公那个老狐狸，，弄到当时总统座驾林肯.阳光，更别说区区一件防弹衣了。
刘奎彻底愣住了，他看着叶晨推到自己面前的防弹衣，一时间有些说不出话来。
其实对于叶晨，刘奎一直都保持着戒备的状态，没别的原因，只因为他当初把鲁明给收拾的太狠了，直接把人都给整没了。
后来的任长春也是一样，只因为他是高彬的人，就被叶晨给直接扔去了土匪窝，领了抚恤金。
叶晨索性直接拿起了防弹衣，用力扔到了刘奎怀里，然后说道：
“你是我弟弟，现在要去执行这么危险的任务，到时候能不能回来都是两说，这东西没准能在关键时候保住你的命，现在你比我需要。”
刘奎的眼圈彻底红了，他张了张嘴，想说些什么，可喉咙却像是被什么东西给堵住，一个字都吐不出来。
他低下头，看着怀里的那间防弹衣，上面的针脚很细密，摸着那厚实的钢板夹层。这是能救命的东西，本来是叶晨光给自己准备的，保命用的，现在却送给了自己。
最重要的是，刘奎的心里很清楚，这东西不是谁都能买到的，最起码他接触到的鈤夲人或是特高课的什么人，被抗联打死的时候，可没人身上有这玩意儿。
这份礼实在是太重了，压得刘奎有些喘不过气来，他的声音沙哑的不成样子：
“周哥，这……这太贵重了，我不能要……”
“拿着！”
叶晨直接打断了他，用不容置疑的语气说道：
“命大过天，活着比什么都重要，你要是真拿我当哥，就把它穿上，别让我为你担心。”
刘奎望着叶晨，灯光下他的脸平静而温和，那双眼睛里没有算计，没有施舍，只有一种真真切切的关心。那是刘奎在特务科这些年，从来没感受过的东西。
刘奎的眼泪终于忍不住落了下来，他狠狠抹了一把脸，把那点软弱抹掉，然后跪在炕头，对着叶晨“梆”的一下磕了一个。
他的声音在颤抖，但每一个字都像钉子一样，钉在了空气里：
“周哥，从今天起，您就是我亲哥！只要我刘奎能活着回来，从今天往后，我这条命就是您的，您让我干什么我就干什么！”
“哎呀，你这是干什么了？！”
叶晨直接从炕上蹦了下来，连鞋都没顾得上趿拉上，过去把刘奎扶了起来，轻声呵斥道：
“臭小子，你这不是要折我阳寿吗？出去执行任务的时候，多长几个心眼儿，活着回来比什么都强！”
刘奎用力点了点头，把那件防弹背心紧紧抱在怀里，像是抱着这世上最珍贵的东西……