有关库列斯家族的事，梅尔彻先生知道不少，但出于某种原因，他并没有全部抖落出来。
“请见谅，尽管加洛林的行为有辱先祖名誉，但我没有资格说更多了。”
克雷顿没有逼迫梅尔彻先生，而是请他再讲讲新市长的事。
狼人对坤提先生非常好奇，但从罗德里克那里听说到的形象不算完整，他希望用一个人类学者的视角对坤提先生的形象进行补完。
梅尔彻先生的回答一如既往地有价值。
“坤提先生的当选不是个偶然，他注定当上市长。”
“有人操纵选举？”
“不能这么说，但坤提先生是候选人中最容易被选上的。”
克雷顿握着茶杯回忆在选举前的各类报纸内容：“我记得他在去年中旬就被评为最可能当上市长的人物之一。”
“是的，‘之一’，排名紧挨在他的两个候选人都是贵族。”梅尔彻先生说：“市议会有很多贵族，可平民更多。平民尊敬贵族，但并不希望让贵族来当这个市长，尤其是那些保守派的地主，他们的利益和大多数人并不相同，而且也不擅长讨好自己的选民。”
“当市长候选人里既有贵族又有平民，平民出身的市议员就会尽量说服自己的地区把票投给平民候选人——除非那一届贵族候选人的素质明显胜过平民候选人，同时他们也不想得罪贵族，所以上来的那位必须是大家都能接受的人。”
“坤提市长不是贵族，但他的父亲在女王宫里当差。这份关系足以让他被视作半个贵族，选他没有错。”
很多人都存在误解，以为一个平民要在国王的宫廷里获得权力千难万难，但现实恰恰相反，当这个平民站在宫廷里的那一刻，他就已经获得了宫廷外千万人梦寐以求的权力。
他的权力只来自于一项优势——距离。
他离国王的距离近，所以他说的话能被国王听到，他的表现能被国王看到。
人总是信任自己看得见的东西，国王也是。
这个平民如果要使国王对一个远在其他城市的人产生厌恶，那么他可以尽情地污蔑这个对手，蒙受冤屈的人也无法立刻站出来维护自己的名誉，澄清事实的信件抵达国王身边可能需要一天、一周、甚至一个月，期间能够发生许多事情，而即使信件最后送达，国王也很可能不愿意承认自己的错误。
“宁愿得罪一座城市的总管，不要得罪苏丹身边的宦官。”
以东人一千年前就总结了这个规矩，坤提先生因为父辈的关系得到广泛的认可也是因为这个原因。
他随时可能因为父辈所受的荣宠成为贵族的一员。
“其实对市议会来说，噗噗先生和坤提先生都差不多，他们都是外地人，但噗噗先生似乎在别处另有土地，很多人担心他会...没那么重视本地人的利益。”梅尔彻一本正经地说着菲利普的滑稽绰号，这个绰号是保守派的报纸给他起的，因为过于富有感染力，在大多时间几乎取代了他的本名。
也许菲利普本人想过要抗议，但他背后的德鲁伊显然没觉得哪里不好，因为这个绰号实际上提升了菲利普的知名度，也增加了普利策公司电子产品的销量。
“那琼拉德爵士支持谁？”克雷顿问。
“他早些时候支持坤提先生，后来支持噗噗先生，不知道这种转变是否和外界的传闻有关。”梅尔彻撑着脑袋，若不这么做他便会下意识驼背：“一些人说他已经老了，等他去见天父，他留在人世的这些势力就会被坤提先生接手，也许这种话让他感到生气。”
克雷顿认为这纯粹是无稽之谈，刃秘传的修习达到琼拉德爵士的水平，至少也能把寿命翻一倍，老爵士不可能把这种传言当回事。
“为什么是坤提先生？我以为噗噗先生更有可能这么干。”
梅尔彻先生为难地压低声音：“噗噗先生和异教徒的关系太密切了，有人怀疑他已经是个德鲁伊，或者承诺把长子交给德鲁伊，当然了，我对德鲁伊是没有什么意见的。”
学者还不知道克雷顿的全部身份，但过去给他“野兽”感觉的人大多是德鲁伊，所以他尽量不说容易引起误解的话。
“你知道多米尼恩家族吗？”克雷顿忽然问。
“本市最大的地主，这个家族拥有的土地没有一个本地贵族比得上，然而他们只是在土地上种植树林。尽管这个家族的成员没有公开承认，但所有人都知道他们是德鲁伊的代言人。”
这些倒是和克雷顿知道的相差无几。
不过他也从梅尔彻先生的讲述中发现一个有意思的现象：人们会质疑菲利普和德鲁伊走得太近，但一个半公开的德鲁伊参加戴斯·琼拉德的宴会却没人对老爵士说三道四，这当然不能只用“对老人的尊敬”来解释。
好的一面是人们敬畏琼拉德，坏的一面是人们对琼拉德不抱任何期待。
戴斯长老有影响力，这份影响力却不能让人们相信他。
大概是书城还没准备好去当旅游城市。
谈话就此中断，狼人忽然偏过头，梅尔彻先生不解地看着他，大概十五秒后，脚步声在门外响起，是梅尔彻太太来了，原来是一位新客人来了，他要求立刻见到梅尔彻先生，而且不容梅尔彻先生拒绝。
梅尔彻先生的脸色变得很难看，尽管来客没有报上姓名，但能够对他颐气指使的人不多。
“真是.......”他摇着头，没有把真正的评价说出来。
“抱歉，容我失陪。”
看到梅尔彻先生站起来，克雷顿也站起来：“我没见过这么无礼的人，梅尔彻。”他义愤填膺地说：“我得和你一起去瞧瞧，好好教他怎么懂礼貌。”
梅尔彻先生复又打量了一番克雷顿的身板，认为他此刻待在身边是有好处的，于是欣然同意。
那位客人在客厅等着主人的到来，他不耐烦地站在那里，刚刚看到梅尔彻先生露面就迫不及待地开口。
“梅尔彻先生，我是城市生活委员会的德尔伦，委员会为了组织万众期待的赛马大会，需要一名兽医来检查全部参赛马匹的身体状况。你应该明白我的意思，所以感到荣幸吧，一有好差事，我们就想到您了。”
“我拒绝。”梅尔彻先生站在门口没动。
“您拒绝不了。”
“为什么？”
这个叫德尔伦的办事员虚情假意地叹了口气，好像真为他着想：“梅尔彻先生，您非要装作不知情吗？除了你的主人，谁会给您这样的好机会？”
“梅尔彻家族对库列斯家族的服务在我父亲那一代便终止了。”
“那是你以为。”德尔伦讥讽地看着梅尔彻先生，直到梅尔彻先生让开身体，克雷顿从背后的门框里低头钻出，他脸上那副令人不快的表情顿时转为惊愕。
克雷顿钻出门后便舒展身体，显得在场的其他两个成年男人像两个孩子。
“我是这次大会的裁判，最近经常和城市生活委员会打交道，但我不记得有看见过你的脸。”
“我当然是城市生活委员会的成员，如果您不相信，尽可以找其他人求证。”
当中尉魁梧的身躯逼至近处，德尔伦的语气都不自觉软化了，头也微微低了下去。
“不用求证，我知道你是真的。”克雷顿冷淡地说：“你就是那种受了自己效忠的贵族主人安排在公共部门挂职，平时也正常领薪水，但实际上不干正事的那类人。我不认为你有资格插手赛马大会这项万众瞩目的活动。何况梅尔彻先生已经为赛马的名次下了赌注，为了避嫌，他也不能承担这个任务。”
“我...我明白了。”德尔伦艰难点头，他没有再纠缠，飞快地告辞，一刻也不想在克雷顿·贝略的眼皮子下停留。
亲眼看到他离开家门，梅尔彻先生松了口气。
“谢谢你，贝略，不过你怎么知道我给赛马下了注？我之前有说过吗？”
“没有，我猜的。”克雷顿顺势在客厅的沙发上坐下，表情看起来一直在思考：“他是库列斯家族的人。”
梅尔彻先生神色转为黯然：“是的，您知道了，我的祖父以前是库列斯的家臣，那是很久以前的事了，他办的有些事不太光彩，所以恕我不想多说。”
克雷顿的手指在沙发扶手上敲了敲，如梦初醒：“梅尔彻，帮我一个忙。”
“我尽力而为。”梅尔彻说。
“请你现在出门追上德尔伦，告诉他你后悔了，现在想要重新接下这份工作，你有本事说服我同意此事，但是需要额外的报酬。”
梅尔彻大吃一惊：“这又是为什么？”
“库列斯家族不怀好意，作为有义务维持比赛公正的裁判，我得知道他们打算在赛马大会上搞什么阴谋，如果有你的帮助，我就一定能成功。”
梅尔彻先生没有立刻答应，克雷顿于是又承诺：“我会保证你和你的家人安全，以我自己的名义起誓。如果运气好，我们能叫库列斯就此身败名裂，再也找不了你的麻烦。”
动物行为学家沉默了几秒，点头答应了他，随后快步走出屋去。