夕阳一寸寸沉入地平线，克罗巴镇废墟的阴影被拉长到极致，最终被暮色吞没。天地间只剩下最后一抹暗紫色的余晖，像一道将熄未熄的炭火，苟延残喘地贴在远山的轮廓线上。
约瑟站在废墟中央，一动不动，如同一尊风化千年的石像。他身后的幽鬼主力魔导士们却开始出现细微的骚动——不是因为恐惧，而是因为等待太久了。当一个公会的精锐被集结在荒郊野外、严阵以待了整整一个下午，而预期的敌人却迟迟没有出现时，士气难免会出现波动。
“会长，已经入夜了。”索尔再次上前，声音压低了一些，“斥候最后一次回报是在半小时前——马格诺利亚方向一切正常，妖精尾巴公会没有任何大规模出动的迹象。那个落羽……他会不会真的不来了？”
约瑟沉默了片刻，缓缓开口，声音平静却带着一股不容置疑的冷意：“他会来的。”
他没有解释自己为什么如此笃定。这是一种直觉——一个在黑暗世界中摸爬滚打了几十年的老牌会长，对危险和对手的本能嗅觉。那个落羽，不是会逃避的人。他在克罗巴镇街头，用一道眼神轰飞伽吉鲁，用一斧蒸发了自己的死亡风暴，然后用那种平淡到近乎无趣的语气说“让出手的人，输的时候把钱赔上，再死就行了”——这样的人，不会在敌人摆好阵势的时候缺席。
但约瑟也清楚，等待本身就是一种消耗。他不能让幽鬼的士气在等待中持续低落下去。
“索尔，让弟兄们分批休整，保持警戒即可。”约瑟下令，“木神龙保持待机状态，魔力核心不要熄火。阿利亚——你到废墟东侧的那座钟楼残骸上去，占据制高点。如果落羽来了，我要你在第一时间找到他的位置，然后——等我命令。”
阿利亚无声地点了点头，身形如同融入夜色般，悄无声息地消失在废墟的阴影中。约瑟望着他消失的方向，眼中闪过一丝冷光——阿利亚是他最后的底牌，也是最锋利的一把暗刃。只要阿利亚能成功接近落羽，发动“空域·绝”消除其魔力，那么无论那个少年有多么深不可测，都将变成一只待宰的羔羊。
而在废墟外围的阴影中，多尔·涅特将手中的漆黑匕首插回腰间的刀鞘，抬了抬手，身后的黑鸦十二人无声地散开，各自占据了废墟边缘的有利位置。他望向南方那条依然空无一人的道路，兜帽下的嘴角微微勾起一个冰冷的弧度：“有意思……我倒要看看，这个让伊万会长都点名要脑袋的家伙，到底长了几个脑袋。”
夜色渐深，一轮残月爬上中天，清冷的月光洒在废墟上，将断壁残垣的轮廓勾勒出一种凄凉的肃杀之美。
然后，他来了。
没有马蹄声，没有魔法传送的光芒，没有浩浩荡荡的队伍——只有一道人影，从南方那条土路的尽头，踏着月光，一步一步地走了过来。那人穿着一件深色的外套，衣摆被夜风轻轻拂动，步伐不紧不慢，像是晚饭后在乡间小路上散步，而不是走向一个布满了上百名精锐魔导士、一尊巨型战争傀儡和一支黑暗公会精英暗杀部队的包围圈。
他手里甚至还拿着一本书。
废墟中的所有目光，几乎在同一瞬间聚焦到了那道身影上。幽鬼的魔导士们下意识地握紧了武器，木神龙胸腔核心的紫光跳动频率微微加快，黑鸦十三人的气息在阴影中变得更加收敛而致命。
约瑟的瞳孔微微收缩——他来了。真的一个人来了。
落羽在废墟边缘停下了脚步，距离约瑟约五十米。他没有急着走进包围圈的纵深，只是站在那里，月光洒在他身上，将他的影子在身后拉成一道修长的剪影。他合上手中的书，抬眼扫视了一圈废墟——幽鬼的主力阵列、木神龙那庞大的轮廓、阴影中若隐若现的黑鸦气息、以及东侧钟楼残骸上那道若有若无的监视目光——然后，他的目光最终落在了约瑟身上。
“阵仗不小。”落羽开口，声音不大，却在空旷的废墟中清晰地传到了每个人的耳中，“又是木神龙，又是黑鸦，还藏了一个魔力消除术的杀手锏在钟楼上——约瑟会长，你这是有多怕我？”
约瑟的脸色微微一沉，但很快恢复了冷静。他没有被落羽的言语激怒，而是缓缓抬起右手，向下一压。
“动手。”
没有多余的废话，没有战前宣言。随着约瑟一声令下，木神龙胸腔核心的紫色魔力晶核骤然爆发出刺目的光芒，脊背上的魔导炮管同时转动，锁定了落羽所在的位置——下一瞬，数十道紫黑色的魔力光束如同暴雨般倾泻而下，覆盖了落羽周身数十米的范围！
这是木神龙的第一轮齐射，旨在压制和消耗。光束落地的瞬间，爆炸声震耳欲聋，碎石和尘土冲天而起，形成一朵小型的蘑菇云，地面剧烈震动，冲击波将周围的断壁残垣进一步夷为平地。
然而，烟尘尚未散去，一道平淡的声音已经从爆炸中心传出：“就这？”
烟尘被一股无形的力量从中间分开，露出一道完好无损的身影——落羽依然站在原地，甚至连脚步都没有移动过。他的右手抬在身前，五指微张，一道极淡的金橙色光晕在他掌心前形成一个半透明的屏障，木神龙的魔力光束轰在上面，连一丝涟漪都没能激起。
约瑟的瞳孔骤缩，但他没有慌乱——他本来就没指望木神龙的第一轮齐射能直接干掉落羽。这只是开胃菜，真正的杀招还在后面。
“黑鸦，上！”
随着约瑟的命令，废墟边缘的阴影中骤然爆发出十三道凌厉的杀意——黑鸦十三人同时出手！多尔·涅特的身形化作一道漆黑的流光，率先扑向落羽，手中匕首翻转，匕尖泛着一层幽绿色的光芒——那是涂有强力麻痹毒素的痕迹。