晚课倒没什么折磨人的，无非是做四张数学和格威兰语的试卷，对完答案，和昨日一般回到家里。
熟悉的夜晚，熟悉的家门，不一样的，是鞋架上多了双黑皮低跟女鞋。哦，还有那张在父亲死后，总是落灰的餐桌，如今也擦到光亮，更放着件米白的女士挎包。这些不同往日的景物，都告诉坎沙，他要命的亲娘今晚回家了。
母亲在家，儿子却没有笑。坎沙的嗓音是沉了又沉，快走到自己的卧室了，才挤出句蚊子似的嗡嗡声，没看坐在客厅的母亲哪怕一眼：“妈，不加班？”
“乏了，回来休息。”
清冷的女音，来自在沙发上闭目养神的妇人。她身上的工作服，是干练的格威兰文员款式，发着一种浅浅的蓝泽。看她的身材和相貌，约摸三十五六，令中洲女人闻名大地的长睫毛和大眼睛，她也不缺。当然，因为年龄，她的皮肤算不上水灵，但也没添几道皱纹，倒有种成熟的韵味。要说她哪里不好，就只能从低垂的嘴角和眼角挑毛病了——不似某些家庭主妇，这位女士的样貌，太过严厉了。
坎沙·杜拉欣敢向帝皇起誓，母亲没有再嫁的原因，绝不止去年他考砸了测验回家后，抹着眼泪训斥他时说的那样简单——什么等儿子成了年、滚去国立大学、申请了助学金，她再考虑个人问题，开玩笑呢。
这刻在脸上的苛刻脾性，是个明眼人都看得出，任谁娶了她，都要天天思虑怎么跟她针锋相对，弄不好，就是如履薄冰。再者，坎沙这拖油瓶还充当了减分项，非常影响第一印象。
因此，就连他这个当儿子的都不好说，自己的寡妇老娘安苏妮·杜拉欣到底是不愿嫁人，还是嫁不出去。
摇摇头，坎沙赶走了这些冒犯的念头，便卸下书包，重重地躺在床上。可没等他打完一个盹，令脊背发寒的声音就飘了过来：
“坎沙，来，妈有话跟你说。”
坎沙翻起身，用一只手捂着脸，嘴绷成了弯弓。接着，他尽力控制脸部的肌肉，面无表情地走到客厅，无视了安苏妮拍着沙发垫、要他坐过来的举动，低头回话：“妈，我没惹你生气吧？”
“坐过来说话。”
“不了。”
“好，妈也不多说，妈只是提醒你，上学是为了你自己，”合上眼，安苏妮难掩的不仅是疲惫，更是无尽的失望，“要是应付功课，把精力浪费在没有意义的东西上，毕业了考不进国立大学，吃亏的是你自己，明白吗？”
“我怎么应付作业了？”
“你自己都清楚。”
“应付功课？哦，妈，你想说，我看电视了，是吧？”儿子回过身，拍了拍电视机，“我没劲儿，看看解闷，今年第三次，不过火吧？”
“你知道就好。”
“知道？嗯，我知道，”说着，坎沙朝卧室走去，头也不回，“我写作业去了。”
“回来，”喊话的安苏妮，声带已在颤抖。她该是恨铁不成钢，或是给怒火攻了心，说什么也要教训儿子一顿，但甫一开口，那语气又失望无奈了去，“坎沙，你要是死皮赖脸了，妈也拿你没法。”
“嗯？妈，我怎么死皮赖脸了？”
“坎沙，你听着，不管是在学校，还是出了社会，没有人，没有人会苦口婆心地劝你，你偷懒，你走神，一直到你吃了苦头，都没人会提醒你，”安苏妮挡着眼睛，再不看儿子的神情，“我会坐在这里，跟你说话，是因为我是你妈，我生了你，我身上掉了块肉，我把你当儿子，当心头人，可你啊，让妈失望、太失望了。”
“哦，就因为我看了电视？”
“你自己清楚。”
“应付作业？嗯，我没应付啊，我写完了再看的。我是人，我不是圣恩者，我是会累的，偶尔放松一下，不行吗？”
再开口，安苏妮是语重心长，可听在儿子耳中，那是实打实的怪声怪气：“是，坎沙啊，你是人，你是个普通人，所以，你没权利放松，没权利休息，明白吗？你要放松，你喜欢放松，就去街口的垃圾桶守着，看看那些捡瓶子的流浪汉，问问他们以前是怎么放松的，行不行？嗯？行不行？”
“唔，我觉得，”坎沙摁了摁鼻翼，憋住了想笑的冲动，“他们小时候再玩命，也不至于一年才休息三回…”
他的反驳，被悲愁的安苏妮强制结束：“儿啊，坎沙啊，你能不能听点话呦？妈这个礼拜没有休息日，你明白吗？我要加班、加班，受上司的气，挨同事的白眼，每个月才能赚回来一万左右的钱，交了水电费，真不剩多少。咱们家没钱，不是像你的同学塔都斯，他们达西欧家，是麦格达最富的地产商，他不愁吃，不愁穿，你不行啊，你要是去不了国立的大学，出来，上哪找活干？找件像样的工作去挣钱？你要学对面那家子的闺女，去刷盘子、去扫大街？你不要听什么人说，哪种活都是一样的，妈告诉你，在共治区，在我们麦格达，你去当清洁工洗碗工，你去下水道掏垃圾，坐上桌和人吃饭，人家就是看不起你，你明白吗？你要是不在乎，你要是忍得了别人的白眼，你跟妈说一句，妈不难为你，大不了这个学不上了。你不是和楼下那家烧烤店的老板聊得来？我去和他说说，我求他，求他叫你到店里刷盘子串串子，行不行？”
能怎么回复呢？坎沙能做的，唯有背过身，笑着说：“好，好，妈，我知道错了。”
“你知不知道错，只有你知道了，妈也劝不了你，你去吧，去写作业吧。”
写吧，写吧，等儿子写完了作业，安苏妮已安然入睡。坎沙呢？坎沙没去打扰她，而是反锁了房门，掏出塔都斯硬塞的手机，好好把玩了起来。
他是没想到，往常只能靠按键拨电话，最多玩玩像素游戏的手机，竟然有这么清晰和神奇的屏幕，无需按键，单凭手指即可操纵。那些功能丰富的软件，简直是从电脑上搬来的，明明没有网线，也没有无线局域网，可不论是看电影、刷网页、下载漫画，都比网吧的电脑下载资料时更快更方便。
难怪这小小的玩意，能顶起一年的饭钱。坎沙敢说，这就叫物有所值。
见电话卡里还有三千多的话费，坎沙放心地点击有音乐图标的软件，给手机插上买复读机送的廉价耳机，选了首舒缓的小夜曲，慢慢地闭上了眼睛。
第二天，坎沙想赶在母亲醒来前起床，却在餐厅的桌上，看到了两张煎好的薄饼，以及一盘洒好了黑胡椒粒的牛肉条，不由失声大笑，笑到蹲在地上，笑到哭出鼻涕。笑完，他卷好两张饼，一张吞进肚，一张包好保鲜膜，塞进了书包里。
父亲死后，坎沙与母亲的感情，仅存在于这样的饭菜之中。上了高中后，父亲的脸，坎沙已记不太清了。他只记得父亲走的日子，那是在小学毕业的长假，一个平平无奇的夜晚。那晚，父亲和母亲不知是第几次吵架，沉默寡言的父亲，理所当然地争不过字字珠玑的母亲，随便她骂、随便她指责，被骂作折了本的废物、被批作不听劝的犟牛。而那时的坎沙，则是躲在卧室，不想听他们的一言一语。在坎沙的印象中，一向忍耐的父亲是喝了些酒，突然爆发了，在母亲骂到最难听的时候抓起玻璃杯，狠狠摔在地上，说着“忍够了、我忍够了”，怒而走出家门，却在十字路口遇上了一位同样醉酒的卡车司机，在等红灯时被卷进车轮里，迷迷糊糊地被搅成了几坨泥，永远解脱了，再不用被实为辱骂的唠叨所折磨了。
杜拉欣家的故事，塔都斯是清楚的。中午放学时，他拿着新款的手机，陪吃饼的坎沙俯瞰操场的人影，伸出手，在朋友的肩上拍了两道：“兄弟，家家有本难念的经啊，别放在心上。其实，阿姨人挺不错的，比我妈好多了。打我记事以来，我就没尝过她做的菜。听保姆说啊，就是生我的那会儿，她也是找的奶娘给我哺乳，为的，是保持身材，嗯，离谱吧？我猜，要是那会儿能做试管，她肯定举双手同意，省得拉出我，腰胯走形啊。”
咽着饼的坎沙，问得是支吾其词：“有钱人都这样？”
“差不多吧…不，说不准啊，嘿，咱们班不还有个阔佬吗？”不知不觉间，塔都斯的视线已望着很远的地方，空空的，像失了魂。不过，这位有钱人家的少爷很快找回了往日的精神，嬉笑着点了根烟，边抽边讲，“富达尔·瓦汀，最受女生欢迎的那个，嘿嘿，不知道了吧？兄弟？”
这件事，坎沙还真不晓得。他只知道，上个学期转来的瓦汀同学，有着年级前三十的好成绩，与一张小学生似的稚嫩脸蛋。说句不礼貌的话，瓦汀同学八成就是圣堂里那些下巴的胡子能充拖把的老圣职者，最喜欢的那种少年。
因此，平日里，任哪个老师和女生，都会对瓦汀同学投以赞美且欣赏的注视。惹得不少男生在私下调侃，说富达尔该到圣堂逛逛，钓一钓不老实的圣职者、赚些外快去。
所以，即便透信的是死党，坎沙还是没法轻易相信：“他不是乡下来的？有钱？开玩笑吧？”
“哎呀呀，你不懂啊，兄弟，”塔都斯深吸几口烟，把憋在肺里的气和烟蒂一块吐飞，得意地扬高了头，“瓦汀同学的爹可是撞了大运，在市里规划的高档别墅区占了块好地。听我爸说，买下那方地，足花了三千五百万呢。可惜啊，他的倒霉爹是把毕生的运气用尽了，刚签好协议，就突发脑溢血，撒手人寰，白白留了对漂亮的老婆儿子，给人家占便宜咯。”
“他妈改嫁了？”
“没有，哎，你这眼神什么意思？我说着玩嘛，”见朋友的神情惊异无比，塔都斯笑开了嘴，“我猜，他们家，怕是那种贼传统的乡村家庭吧？他母亲是守着寡，谁都不理，护着儿子跑到城里读书，四年了，都没跟人传出过绯闻啊。怎么，担心阿姨给你找个便宜爹？信我的，铁定没谱。上次家长会啊，阿姨那凶样，啧啧…谁看了都怕。你瞧，佩姆先生不是条老光棍？几次家长会开下来，他有找阿姨多聊几句吗？没有吧？”
“老佩姆？”坎沙把保鲜膜捏成团，反手抛进了身后的垃圾桶，“他当我继父，我马上自杀，信不信由你。”
“信信信，”塔都斯笑着刷起手机，一腿蹬着脚尖，放松地靠墙而立，“呼，妈的，冠军还没退役呢，亚军就出来叫嚷了？不嫌丢人啊？”
“咋了？”
“亚罗巴布的手下败将，亲切的万年老二斯提亚诺…在自己的发布会上说，亚罗巴布的胜利和药物脱不开干系，”拿纸巾捻了把鼻涕后，塔都斯拍了拍脑门，“坎沙，我给你的机子呢？一起看看啊，搜那个…斯提亚诺、发布会，对，快看看。”
坎沙立马照做。检索出来的，全是留着洋葱头的斯提亚诺如何批评亚罗巴布滥用药物的视频。斯提亚诺在发布会上指责，一些搏击全明星的顶尖选手，用了太多的违禁药物，这对比赛的公平、对社会的风气，造成了非常糟糕的影响。话里话外，无不把箭头对准刚刚破纪录的冠军，他的老对手亚罗巴布。
坎沙抓了抓头屑，不可思议地感叹：“打药？他们打什么药？”
“啊？你不知道？”张大嘴的塔都斯，完全是难以置信，“坎沙，平时你挺机灵，怎么看个节目，倒成了傻蛋？”
“哥们儿，啥意思啊？”
“你也不看看，每次比赛，他们那都是瞅死了打，指头断了，拳头裂了，也不吭一声，照揍不误。不是靠打药，靠什么？靠帝皇的赐福？嗨，动动脑子啊，兄弟，想想看，那胳膊断成啥样了，他还跟个没事人似的，还拿那条折了的胳膊去挡人？不打药，哪个人做得到啊。”
沉默了一会儿后，坎沙无声地笑了：“所以，冠军的殊荣会被收回？”
塔都斯竖起指头摇了摇：“不会。”
“哦？”
“他们全都打啊，那什么…促红细胞生成素？好难念。还有…生长激素，各种各样的雄激素，嗯，睾酮。尤其是咱们的斯提亚诺，他用的那药量，可比亚罗巴布多多咯。我记着有人扒过他老底，就他用的药，抽出一周的量，给公牛分成一个月来用，公牛都撑不过三天。”
坎沙是听得瞪眼立舌：“他们这么搞，不要命的？”
“命？没有钱要紧啊，”塔都斯打了个嘲笑般的哈欠，揉红了眼，拍响了朋友的脊背，慢步走向楼梯，“赚够钱了，请圣恩者治好病，慢慢享福嘛。唉，昨晚玩了太久，下午我先翘了，你也别熬着了，趴着睡会儿吧，明天见。”
“明早见。”
和朋友告别后，坎沙扒着栏杆，抬头看着正午的天。他看了很久，始终望不见一只鸟雀、等不到一片白云，便笑了，笑得嘴角快勾过了鼻梁。他明白塔都斯说的没错，那就去午休吧，下午的课，还多着呢。
他的北方，位于高琴科索山脉以东的珀伽，也到了午休的时间。某家座无虚席的烤肉餐厅内，黑发的少年正盯着餐厅墙上那张播放新闻的巨大幕布，把卷好的羊肉烙饼推给金发的少女，叫她先吃。
格林小姐乐于接受文德尔小朋友的好意。她小口咬着卷饼，将韧而不顽的面饼与肥美多汁的羊肉，以及洋葱丝、生菜和微甜的烧烤酱料一齐卷入了味蕾，在品尝美味的同时，陪少年聆听午间的新闻快报：
“斯提亚诺高调地宣布，真正的冠军，不应当投机取巧、想着如何摘掉圣恩者的面具，而是该与圣恩者正面对抗，坚守更久，创造…
接下来，让我们听听斯提亚诺先生本人的发言——
‘我认为，搏击者的水准，不该用是否摘掉圣恩者的面具来衡量，这种虚假的荣誉，是没有价值的。我们应该相信的，是一个人能凭借自身的本领，与圣恩者周旋了多长时间，这才是衡量技术与信念的最佳指标…’
下面，让我们看看本市的栏目热线…
圣堂的长老声明，关于圣职者性侵儿童的消息，是子虚乌有，请广大的信徒坚信，帝皇的传道人不会违背教典的圣意，必将…
孟巴克缇街区的医院，收治了一位因自残下体而昏迷的病人。据知情人士透露，患者是在某处不正当场所消费后，突然做出了这样的奇怪举动。患者的夫人和当地的警局表示，这样的谣言荒诞无稽，患者是在正规场所按摩时，受到了心理上的刺激，才…”
“呃。伊利亚姐姐？”赛尔抽搐着眼角，小心地看向坐在桌对面的少女，从那莫测的微笑里，搜出了些恶趣味的享受之意，不免头痛了起来，“你是…失手了吗？”
“抱歉，文德尔，”格林小姐很庄重地低眉俯身，以表歉意，“我对祈信之力的驾驭，太过青涩了。”
面对堂而皇之的谎言，赛尔是无可奈何。他能做的，唯有费尽心思，想一个最为稳妥的方案，好去帮助这笑得很坏的少女，从而叫她明白，再怎么把痛苦和惩罚当手段，也是要有限度的。