刘刺史摸着胡子，思索半晌。
“师爷，你现在去叫解捕头，本官要亲自去施家的院子看看，查探一下现场。”
师爷应声：“是，大人。”
而此时的施家小院，颜如玉和霍长鹤正与明昭郡主、穆臣几人在偏厅休息，听明昭郡主说这两天的事。
一个暗卫进来，走到霍长鹤身边，躬身低声禀报：“王爷，刺史府方向来了人，人数不多，不足十个，只举了两盏灯笼，没带火把。”
霍长鹤闻言，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，抬眼与颜如玉对视一眼，两人心照不宣。
颜如玉声音平静：“看来这位刘刺史，倒是打得一手好算盘，既想来查探情况，又不想把事情闹大，藏着不少私心。”
明昭郡主皱起眉：“这是有所保留，不想彻底与何家为敌？若是他一心偏袒何家，那我们这一番功夫，岂不是白费了？”
“倒也未必。”霍长鹤站起身，“至少他还亲自来查，说明他也不敢公然徇私舞弊，等等看，看他到底想做什么。”
几人都点了点头，不再多言，起身悄悄退出去，躲进院墙外的小巷里。
刘刺史就带着师爷、解捕头和几个衙役到了施家门前。
解捕头上前推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来，呛得几人都忍不住捂了捂鼻子。
院子里的青砖地上，横七竖八地躺着好几具尸首，都是何二的护卫。
有的胸口正中一箭，有的喉咙被利刃割破，暗红的血淌了一地，一片狼藉。
刘刺史站在门口，脚步顿住，脸上的平静彻底被震惊取代，心头咯噔一下。
他原本以为，不过是何二带人来灭个口，就算有打斗，也绝不会如此惨烈。
可眼前的景象，远比他想象的要严重得多，这哪里是简单的灭口，分明是死拼过一场。
师爷跟在刘刺史身后，探着脑袋往院子里看，脸色惨白。
他捂着鼻子，凑到刘刺史耳边，声音发颤：“大人，这事儿不简单啊！
看这死伤的人数，还有这打斗的痕迹，绝不是普通的仇杀，这里面怕是还有别的牵扯。”
刘刺史心里暗骂一声，这还用你说，瞎子都能看出来这里的情况不一般。
他沉着脸，对着解捕头扬了扬下巴：“解捕头，你去仔细查探一下现场，看看这些尸首都是怎么死的，再看看有没有什么别的线索。”
解捕头应声，举着手中的灯笼，缓步走进院子里。
他蹲下身，仔细查看每一具尸首，又捡起掉在地上的几支箭，捏着箭身看了半晌，眉头皱紧。
这些尸首身上的箭伤，都精准地命中要害，出手之人的身手定然极为不凡。
这些箭伤很特别，不过，不像是地上这些火箭所致。
那么，射死这些人的箭，去哪了？
解捕头满心疑惑。
“大人，这些尸首，看装扮应该都是何家的护卫，有的是中箭而亡，也有被利刃割破要害致死，下手之人身手狠辣，且箭术极高。”
他顿了顿，转头看向站在一旁的施茂，沉声发问：“施大夫，何二带人行凶，为何他的手下会折损这么多？
看这些箭伤，绝非寻常人能做到，这到底是怎么回事？”
施茂心里一紧，手心瞬间冒了汗。
无论如何，敢不能说出颜如玉几人。
他定了定神，说出早已编好的说辞：“大人，解捕头，实不相瞒，当时何二带人要杀小人的时候，突然来了一位蒙面大侠，他看不过何二的所作所为，便出手相助。
这些箭，都是那位大侠弄的，他身手极好，几下就解决了不少护卫，只是大侠是蒙面的，救了小人之后，便匆匆离去，小人连他的样子都没看清，也不知道他是谁。”
他说得情真意切，脸上还带着后怕的神情，生怕刘刺史和解捕头不信。
刘刺史盯着施茂看了半晌，目光锐利，像是要把他看穿。
施茂被他看得心里发毛，头埋得更低，连大气都不敢出。
刘刺史心里半信半疑，觉得这说法未免太过巧合，哪有这么巧的事，偏偏在施茂要被杀的时候，冒出位蒙面大侠相助？
可施茂九死一生，身上还有伤，此刻的模样也不像是在撒谎，倒也找不出什么破绽。
沉吟了许久，刘刺史对着解捕头吩咐：“解捕头，你安排人手，把这些尸首都抬回衙役房，仔细登记造册。
另外，让人把这施家小院的现场打扫干净，不得外传，也不许任何人再来这里窥探。”
躲在巷子里的霍长鹤听到这话，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝冷意。
他冷哼一声：“打扫干净？这是压根不打算再勘察现场，连一点证据都不想留。”
颜如玉眸子微眯：“看来这位刺史大人，是想先把这事压下来，既不想得罪何家，也不想把事情闹大引火烧身。
我们先回去吧，看看后续他会如何处理便是。”
几人都点点头，转身悄无声息地离开小巷，融入浓重的夜色里。
明昭郡主带着几人回到自己在城西租住的小院。
颜如玉看向众人：“都忙活了一晚，先回房歇着吧，有事等明日一早再说。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，天边泛起了淡淡的鱼肚白，院子里就有了动静。
颜如玉起身，在院子里看霍长鹤打拳。
不多时，明昭郡主也跟着起来，笑着开口：“今日可有什么打算？”
颜如玉略一思索：“苏胜胜还在客栈，还有那个婆子，也一直跟着我们，不如先去客栈见他们，把婆子送回她的住处，也顺便看看她的侄女，或许会知道些什么。”
明昭郡主点点头，深以为然：“正有此意，我与你们同去。”
街上已经渐渐热闹起来，早点摊的摊主支起了摊子，蒸笼里冒出腾腾的热气，包子、豆浆的香味飘了满街。
颜如玉感慨：“重州还是挺热闹，也算是座大城。”
霍长鹤点头：“是，虽说算不上什么重镇，但胜在地势平坦，土地也是前朝河床淤出来的土地，肥沃多产，百姓生活也算富足。”
颜如玉迎着晨光，眸中闪过凉意：“就怕有人好好的日子，不想好好过。”