明镜司想要带走一名仆役其实算不上什么大事，明镜司的手段可比督察院温和多了，他们调查的案子大多与谋逆有关，所以基本不会用刑讯逼供的手段，范中丞不用担心仆役陷害他们，可他偏偏非常害怕明镜司带走一名仆从。
“范都尉，一个仆役能说明白什么？不如老夫等人随你一同走一趟吧。”
“哈哈哈哈……”范都尉闻言捧腹大笑，几乎要岔气了依旧难以停下。
范中丞不悦，问道：“范都尉何故发笑？”
“范中丞，您说好笑不好笑？某在这里好言好语问着，你们却一句话也答不上来。怎么？去了明镜司就全都想起来了？”
“哼，既然范都尉不相信本官的话，那本官便去明镜司向都尉证明一下，看看在明镜司的酷刑之下是否始终如一。”
“诸位御史也是这么想的吗？”
“都尉不用看他人，我等都是信念坚韧之人，行事光明磊落，若都尉不信，我等随都尉证明便是。”
“范中丞想要证明何必去明镜司？某可以代中丞联络督察院。”范都尉嘴角勾起一抹不屑，伸出手指指向仆役，“你！你来说说，诸位御史在谈论什么？”
“诸位老爷在吟诗作对。”
“好！”范都尉大喝一声，顺手抽出长刀，刀锋贴着仆役的腿滑到了胯下，“御史都做过什么诗？细细说来。你们说的要是有出入，可别怪我下手无情。”
“小人愚笨，没有记住。”仆役没有被威胁吓到，说话不慌不忙。
可如此一来就急坏了范中丞，在心中暗骂仆役愚蠢，狠狠瞪了身旁一位御史一眼。
眼前的可是明镜司，哪怕是装也要装得惶恐，这个时候显示什么高贵？傲慢又能给谁看？
他赶紧开口打圆场：“都尉若想知道，本官为都尉写下来便是……”
“范中丞，你似乎不想让某将此人带走啊。这是为何？”
“明镜司有抓捕审讯之权，想带走谁都可以，本官只是不想惹上麻烦。”
“可惜啊，麻烦找上门喽！”怕什么来什么，范都尉一句话便让御史中丞的心陷入谷底，“周山，五日之前，你在城北一家鱼铺买了五尾活鱼，两日之前你又去了西城一家铁匠铺订了一个犁头。你去那两个地方做什么去了？”
“小人去鱼铺买鱼，去铁匠铺订购农具，老爷您不是已经说了吗？”
“嘿！不见棺材不落泪啊。带走！”范都尉大手一挥，等手下按住仆役后，他满眼警告地看着御史，冷声说，“还是等以后再与诸位学习诗词吧，诸位最好不要让某这几日登门拜访。”
说罢，他带着人转身便走，丝毫不理会一旁喝止的御史。
等到几人走后，范中丞怒喝道：“周芳！你清不清楚那个仆役的底细？”
“中丞放心，此人乃是我从家乡带来，绝对可信。”
“真的吗？”范中丞没有感到欣慰，语气反而更加严重。
周御史不解，耐心道：“当然。此人与在下管家并无二致，要不然在下也不会叫他来服侍诸位。”
“哼！你最好祈求他对你真的忠心耿耿。”
“中丞，区区一个仆役而已，何至于动如此肝火？”
“区区？而已？蠢货，一群蠢货！明镜司是查什么案子的？你们怎么敢不阻拦？”
“他们想查，就让他们查好了，我等又没有做过谋逆之举。”
“你们没有做过，谁知道那个仆役有没有做过？”
“中丞放心，他整日待在家中，根本没有机会。”
“整日待在家中？刚刚明镜司的人不是已经说出他的行踪了吗？”
“这……”
“你们莫要忘了，前些时日周公瑾可是说过殿下遇刺了，只是没有对外宣扬！”
“明镜司……他们……他们……不是冲我们来的？他们应该不会炮制罪名吧……”周芳吓得瘫倒在地，感觉这辈子都没这么倒霉过。
一般都是家主以过错牵连家仆而死，可他却因为家仆卷入到谋逆之中。
范中丞也是相当无语，他也没想到气势汹汹的明镜司只是来抓一个仆役的，他的眼中不自觉闪烁着阴冷的光芒，眼神不着痕迹地扫了扫周芳，心中盘算着周芳到底能不能够放弃。
然而，就在整个房间陷入沉默，御史们各怀鬼胎之际，他们根本想不到明镜司上门对他们来说绝对算是一件比较幸运的事，真正的倒霉马上就要到来了。
或许……将其称之为悲剧更加合适。
门外再次响起了脚步声，这一次没人出去查看，可来人比明镜司更令人毛骨悚然——督察院的来了。
“这便是周御史的待客之道？”十几名各色打扮的人走了进来，显得屋子有些拥挤，当先那人看着几位御史笑道：“原来周御史家中有客呀，巧了，诸位都在名单之上，既然全在这里，也不用我各处跑了。”
“你是何人？”
“我？我乃督察院又检巡中丞，楚孚。”
“督察院？”周芳喉咙中发出歇斯底里地爆鸣，豁然起身，喝问，“你们来做什么？我们什么也没做！我什么也没做！”
“周御史何故如此紧张？”楚孚露出一抹微笑，挥了挥手，身后的手下立即摆好桌案，铺好纸张，随时准备记录。
“不知楚中丞来此有何贵干？”范中丞还是老练，很快便稳下心神。
谁知楚孚的脸色变化比翻书还快，笑容瞬间收敛，取而代之的则是满脸寒霜：“你以为本官在与尔等说笑吗？拿下。”
话音未落，身后的手下齐齐拿出弓弩刀剑，将几名御史逼回座位。
“本官亲自来这里，而不是派人将你们带回督察院，自是顾及诸位的脸面，你们最好实话实说，别给脸不要。”
“楚中丞……”
“本官没开口，轮到你说了吗？你们最好明白一点，这不是质询，是审讯。”楚孚丝毫不给范中丞脸面。
范中丞闻言脸色黑如锅底，差点没忍住破口大骂，他倒是不在意督察院傲慢，而是注意到了一个词——质询。
这个词他刚刚听那个都尉说过，如今又从督察院的口中说出来，足以说明眼前的一切是他们早已串通好的。
奈何这里不是朝堂，他没办法攻击督察院，看到明晃晃的弩箭，只能乖乖坐下等待审问。
“周御史。”楚孚看着瑟瑟发抖的周芳，语调冰冷而又诡异，“听说你与听说你与严氏是姻亲？你儿子娶了严氏旁系的一名女子，对吗？”
魏郡姓严的不多，能与周芳联姻的只有一个，是个冀州本地不算很大的士族。
周芳不知严氏犯了什么事，但他儿子成婚的时候摆出的排场不算小，不少人都知道，只得点头称是。
楚孚见周芳应下，立即来了精神：“如今有人状告严氏行凶杀人，你知不知道？”
严氏行凶杀人？听到这话，所有御史一脸茫然，不确定自己听到的到底对不对。
对于士族来说，杀人是必然的，可是怎么能说一个家族行凶杀人呢？难道严氏所有人都得了失心疯？全家老小抄刀子上街砍人了？
周芳不理解，更不可能承认，连忙摇头：“我不知道，我没听说过，中丞若想知道详情，下官可以让人将儿媳叫来。”
别看都是中丞，楚孚的检巡中丞可比不上御史中丞，是个不大的官职，比御史低了整整一级。
然而周芳的谄媚并没有赢得楚孚的好感，他冷声道：“不用去叫，有人亲眼看到严氏动手杀人，并以此状告严氏。”
“中丞，严氏分了六七个房，直系旁系加起来有几百人之多，就连下官儿媳都认不全，您到底说严氏谁杀了人？何不直接去问严氏？”
“本官如何办案用得着你来说？不过本官倒是可以告诉你是谁状告严氏。”楚孚转头看向所有御史，“此人名叫卞合，安平扶柳人。诸位也别想置身事外，他状告的人中，与诸位也有关系。”
众御史闻言大惊失色，最惊讶的无疑是范中丞。这个卞合他是认识的，而且关系匪浅。
“楚中丞。”范中丞急忙起身，神色凝重地问，“本官也不避讳，那卞合算是我之孙辈，我次子之女便嫁入卞氏。楚中丞可否告知本官此人为何要状告严氏？他经历了什么？不知他现在可安好？”
“范中丞真是关爱后辈啊，乃是吾辈楷模。”楚孚笑了笑，揶揄，“不过本官还是劝范中丞多关心一下自己吧，卞合也告了卞氏，还告了灵县李氏。”
“什么！”范中丞难以置信，闻言接连后退三四步。
在他心里，李氏和卞氏可不能同日而语，卞氏只是娶了他家的一个孙女，他的嫡孙可是迎娶了李氏之女啊！
“范中丞莫急，等下才轮到本官问你。”楚孚见状嘲笑一声，又看向周芳，“周御史，你知不知道严氏杀了人？”
“下官当然不知道！下官可是御史，若是知道，怎能姑息纵容？定早早将其送入官府问罪。”
“周御史深明大义，不过嘛……你可知卞合状告严氏杀了谁？”
“谁……谁？”
“卞合状告严氏杀了严应。”
“什么！”周芳听到这个名字原地跳起，满脸惊恐，“严氏怎么会杀严应？严应可是仲孙！”
“是啊，本官也向知道严氏为什么要杀仲孙。周御史可有线索？”
“楚中丞，您看我像是知道线索的吗？”周芳苦笑，“下官听到这件事都难以相信，怎么可能知道线索？”
“真不知道吗？”
“下官不知啊！”
“那我可就要提醒一下周御史了，严应在死前最后一次出现在人前的地方便是邺城，周御史可想到些什么？”
“下官……下官……”周芳感觉自己要疯了，如同一条濒死的鱼，嘴巴一张一合，为了活命想要做出最后的挣扎，奈何只有徒劳。
他当然明白楚孚的意思，若严应最后一次出现在邺城，那他担的干系可就大了，那时候严应刚好在他家住了几天……
“看来周御史是想到了什么。既然有线索，不妨与本官说说？”
“下官……下官真不知道啊！那时严应确实在这里居住过几日，可走的时候没事啊！而且……严氏为何要杀严应？”
“怎么？严氏没向周御史透露吗？那为何严应从贵府离开后便死了？”楚孚的脸色逐渐变得阴沉，声音严厉，“还是说周御史打算死扛到底？本官劝周御史放聪明一些，你这样的人，本官见多了，还是老实交代吧。”
“下官真不知啊！对对对……我记起来了，那几日严应极为兴奋，行踪诡异，这算不算是线索？”
“你看，周御史这不是知道吗？那你还不一五一十将如何加害严应的事实说出来！”
“下官没有！”
“周御史，本官可是为了你好。本官在这里问你，你最好将知道的都说出来，若是到了督察院，那些人可就没有本官的好脾气了。”
“下官与他无冤无仇，又与严氏有姻亲，怎么会谋害一个晚辈？”周放快要急疯了，脸色涨红，须发乱飞。
“还真是嘴硬，来人，给周御史上些手段。”
“你们要干什么！”范中丞立即站了出来，喝道，“青天白日，朗朗乾坤，督察院打算刑讯逼供吗？”
“是啊。范中丞第一天认识我们督察院吗？”楚孚毫不犹豫便承认了，“哪来的青天白日？当下可是深夜，范中丞给本官指一指青天白日在何处？”
“你们敢！本官可是御史中丞，你们如此行径，就不怕本官弹劾你们吗？”
“不怕。明日便是大朝，范中丞可以去试一试。”
“狂妄！”
“范中丞不要急，会轮到你的。况且范中丞也不要将御史中丞的官职挂在嘴上，你已经不是了。”
“你说什么？殿下没下旨意，谁敢剥夺本官的官职？你们督察院是不是太过肆意妄为了？”
“谁说殿下没有剥夺你们的官职？诸位不会以为本官是来查案的吧？”楚孚如同看傻子一般看着御史，冷笑道，“查案是检巡督察的事情，与我何干？本官早就说过是来审讯的，叫你们一声御史已给足了脸面，你们现在都是犯人。”