李恪道：“本官封你为使者，去蓬莱岛上见水寨头领为本官传话，你可愿意？”
辛大郎闻言差点腿一软跪倒在地。
他就出生在震泽南岸的一个渔村里。
蓬莱岛是什么地方，那是水匪窝啊！
去那里不是送死的吗？
辛大郎刚想拒绝，看到苏牧用眼神示意他领下这份差事，一时间踌躇了起来。
“这份差事看似危险，实则非常安全，做好此事必是大功一件，朝廷也会有丰厚的褒赏。”
苏牧说着看向李恪。
褒赏二字，含义不言而喻，那就是除了钱财，还有来自上面的好评，而好评又是官吏升官进职的基础。
李恪点了点头，“只要蓬莱岛的水匪不再作乱，本官立刻就会向朝廷上奏，到时陛下肯定会有厚赏下来。”
辛大郎既然为吏，自是不会听不懂苏牧话里的意思，他神色一喜，膝跪地道：“多谢两位大人，小人愿意前往。”
皇帝最怕什么？
最怕的是有人造他的反。
虽然山贼水匪势力很小，不足以威胁皇权，但如果地方官剿匪得力，皇帝也会非常高兴，给予丰厚的赏赐自是不必说。
苏牧和李恪并不是在忽悠辛大郎，而是给了他一份天大的好处。
“好，好，你且回去准备一下，明日便动身。”
李恪哈哈笑着站起身，“时候不早，苏侍郎请移步，咱们边吃边聊。”
苏牧站起身，与李恪一起移步，来到一旁的餐堂里落座。
辛大郎躬身退走，出了衙门大门，拉着还等在门口的老爹，坐上驴车急匆匆赶回了家。
父子二人进了家门，辛大郎一股脑将施才的事说出。
辛刘氏听完吓的一哆嗦，“那，那小郎是侍郎大人？”
辛大郎道：“娘！那苏侍郎是大魏的驸马爷，来头大的不得了。”
辛巧儿闻言娇躯一颤，两只大眼睛充满一层水雾，转身跑进了房间。
辛老汉摇了摇头，叹道：“我就说，那人言谈举止一看就不是普通人，乖乖诶，既是侍郎又是驸马，大郎，能不能设法将人请回家里来坐坐......”
“这......”辛大郎一咧嘴。
辛家人还在感慨的时候，苏牧已然在李恪处用过午饭，被李恪亲自送出城，随后在驿站牵了匹马扬长而去。
经过半日多时间的赶路，苏牧于半夜里赶到了临湖城外，他将马匹还给驿站，得知城门已关，没有选择在驿站留宿，而是溜达着去了西湖。
时间进入了十一月，虽是来到了江南，人却仍旧能感觉到刺骨的寒冷。
尤其是西湖水面上，浓厚的湿气与冷空气一起渗入衣服里面，那股子刺骨的湿冷，并不比北方的干冷好受多少。
深夜的湖面上，依然有不少画舫在游弋，离得近的花船上传来阵阵靡靡之音，显然有不少留宿花船的富家子弟。
时间过去了一年有余，苏牧此时最想见的人，是于自己有救命之恩的许青娘。
苏牧来到许青娘经常停船的码头旁边，试图碰碰运气，看能不能看到她。
乌篷船上的船娘们，纷纷向苏牧招起了手。
“小郎，可要游湖吗？”
“哎呀！小郎君，这里，这里......”
苏牧淡淡一笑，摇了摇头，沿着湖岸漫步离开。
许青娘不是出卖身体的那种船娘，天一黑就会收工休息，此时她显然已经收工了。
“画舫接客了。”
一声长长的吆喝声传来。
苏牧闻声望去，目光所致处一艘高有三层的花船，花船破开水面停靠过来，紧接着跳板放下，有客人下船，亦有零星客人上船。
“小郎君，为何深夜在此。”
花船三楼窗口，有美娘子探出头，伸出一条藕臂朝苏牧招着手。
“可要上船一叙？”
苏牧摇头一笑，迈步离开。
这些花船上的姑娘，可不是有钱就能和她滚床单的，首先你得有才，还要长得合她的意，否则人家只需要一个眼神，船上的打手就会将你赶下船去，更别提让人家张口请你上船了。
荡舟西湖上，雪白双腿夹腰，眼前隐现英雄冢，姑娘屈腰挺胸沾水，想来定是异常刺激啊！
苏牧对自己的容貌很自信，才华嘛，也不缺，但他一次都没去过，甚至想都没想过。
这并不是他虚伪，而是觉得这个时代男人都可以纳妾了，完全没必要再去花船上寻乐子。
往前走了一段路，苏牧眼前终于出现了一艘两层高的画舫，画舫停在岸边，陆续有客人从船上走下来。
这是沈家的画舫，平时只做说书和唱曲的生意，到了这个时间点演出就会停止，客人们下了船，并不会回城里去，而是去其他画舫上借宿一宿。
当然前提是你得随身携带足够的银两。
苏牧站在岸边，看着客人走光，水手们下了船，才迈步上前。
船小二正要收起跳板，见有人要登船，急忙阻拦，“这位客官，我们已经打烊了，明日再来吧！”
苏牧淡淡一笑，“陈七，连我都不认识了吗？”
叫陈七的船小二定睛一看，借着昏暗的灯光看清了苏牧的容貌。
他惊叫一声，“哎呀，姑爷，不，驸，驸马爷，您何时回来的？”
苏牧迈步上船，口中回道：“刚到，你忙吧！”
说着进了一楼说书的大堂。
“哎，哎——”陈七急忙去收起跳板。
大堂里传来一阵惊讶声。
船上的帮工正在清扫卫生，无论男女都见过苏牧多次，橙亮的灯光下，一眼就认出了他。
苏牧呵呵一笑，问道：“曲管事呢？”
“在楼上，应该是睡了。”
画舫二楼一位慵懒女子正斜躺在软塌旁看着书，一袭绯红襦裙，半身斜躺，一手枕头，一手捧书，雪白小足露在外，似是看的书入了迷，竟也不觉得冷。
女子正是帮沈云初打理着画舫的曲玲珑。
她捧着书，时而窃喜一声，时而面色绯红，显然是看到了精彩桥段，连外面过道里传来的脚步声，都不曾注意到。
苏牧推开门走进房间，取出火折子吹亮，寻到蜡烛点燃，四下扫视了一眼，发现房间里与他离开时没什么两样，床上亦是换上了冬天用的被褥。