苏北从储物袋里取出二十块玄源晶，交给巴图。
巴图将玄源晶举起来，给山壁上的女人看，女人从山壁上跳下来，走到巴图面前，接过玄源晶，数了一遍。
女人收起玄源晶，看了苏北一眼。
“你们可以过去。但不要在山区里乱走，北边有矿场，矿场有驻军，外人靠近会被抓。”
苏北点头，带着队伍继续往前走。
峡谷的尽头是一片开阔的山谷，山谷里长着稀疏的杂草，地上散落着动物的骨头。
苏北在谷地中找了一处背风的地方，让凌寒、蒙烈和巴图休息。他将阿九从背上放下来，阿九的腿有点发软，走路的姿势不太自然。
“腿怎么了？”
“走太久了，酸。”
苏北蹲下身，用手捏了捏阿九的小腿。小腿的肌肉僵硬，长时间走路没有活动，血液循环不畅。
他运转水系魔力，在手掌上凝聚出一团冷水，敷在阿九的小腿上。冷水的刺激让肌肉放松，阿九的眉头舒展开来。
凌寒从峡谷方向走回来，手里握着冰刃。
“公子，后面有人跟着。”
苏北站起身，走到峡谷口往外看。峡谷外面的平原上，有五个黑点在移动，距离大约两里，速度不快，但方向是朝峡谷来的。
苏北认出了走在最前面的光头。
“那五个散修。”
“他们跟过来了。”
苏北从储物袋里取出三具银灰色傀儡，放在地上，启动傀儡。
三具傀儡的双眼亮起淡蓝色光芒，符文刀刃弹出，站在峡谷口，面朝平原。
光头男人走到峡谷口外约百丈的地方停下了脚步。他看到了峡谷口的三具傀儡，没有再往前走。他站在原地看了一会儿，转身对身后的四个人说了几句话。
五个人没有进入峡谷，沿着山脚往东走了。
苏北将三具傀儡收回储物袋，走回谷地。
巴图从地上站起来，走到苏北旁边。
“公子，那个蛮族女人说北边的矿场出事了。”
“什么事？”
“矿场的符文阵法坏了，采不出矿。驻军的傀儡也出了故障，大部分不能动了。矿场已经停工三天了。”
苏北看着巴图。
“矿场的符文阵法是什么时候坏的？”
“三天前。具体原因她没说，只说矿场的管事正在找傀儡师去修。”
苏北想了想，从储物袋里取出地图，找到矿场的位置，矿场在山区北侧，距离这里大约三十里，靠近散修联盟驻军的营地。
“明天去矿场看看。”
“公子要去修矿场的符文阵法？”
“去矿场看看驻军的傀儡出了什么故障。如果能帮他们修好，散修联盟会欠我一个人情。在黑石原上混，散修联盟的人情比什么都值钱。”
巴图点头，没有再问。
天色暗了下来，山谷里的光线变得昏暗。凌寒在谷地周围布置了几个简单的警戒符文。
巴图从附近的枯草丛中捡了一些干柴，在谷地中央生了一堆火。
阿九坐在火堆旁边，双手伸向火焰取暖。火光照在她脸上，眼睛里的白色光点被火光掩盖，几乎看不出来。
苏北从储物袋里取出干粮和水，分给四个人，干粮不多，只剩十几块，每人分了三四块。
苏北靠着岩壁坐下，从储物袋里取出王铁生送的那箱黑铁，拿出一块开始提纯，提纯后的黑铁表面泛着银灰色的光泽，在火光下反射着冷光。
苏北将黑铁放在一旁，取出第二块继续提纯。
蒙烈坐在火堆另一边，手里拿着一块黑铁在锻造。
他的脚伤还没好，右脚搁在一块石头上，肿已经消了大半，但走路还是有点跛。
巴图蹲在火堆旁边，用一块磨刀石打磨符文刀刃，他的腹部伤口结了厚痂，动作比之前利索了不少。
凌寒坐在谷地入口附近，背靠岩壁，面朝峡谷方向，冰刃横在膝盖上，手一直握着刀柄。她没有吃东西，干粮放在旁边的石头上。
阿九吃完了干粮，从火堆旁边站起来，走到凌寒身边，蹲下来看着她。
“姐姐，你不吃吗？”
凌寒看了阿九一眼。
“不饿。”
“你骗人。走了那么久的路，怎么会不饿。”
凌寒没有回答。
阿九从地上捡起凌寒放在石头上的干粮，塞进凌寒手里。
“你吃吧。苏北说吃饱了才有力气打架。你不吃，等坏人来了你打不过。”
凌寒看着手里的干粮，沉默了几息，咬了一口。
阿九笑了笑，跑回火堆旁边坐下。
苏北提纯完所有黑铁，将黑铁块整齐地码在储物袋里，他从储物袋里取出王铁生送的那几块储能晶石，检查了一遍。
天亮了。
苏北睁开眼睛，阿九还枕着他的手臂，睡得很沉，他轻轻抽出手臂，阿九皱了一下眉头，翻了个身，继续睡。
苏北站起身，走到谷地入口。凌寒还坐在那里，一夜没睡。
“公子。”
“去睡一会儿。一个时辰后出发。”
凌寒没有推辞，站起身走到火堆旁边，靠着岩壁坐下，闭上眼睛。
苏北站在谷地入口，从储物袋里取出银灰色傀儡的部件，开始组装，三具傀儡在昨天的测试中表现正常，但能量回路的几个节点需要微调。
阿九醒了，从火堆旁边爬起来，揉着眼睛走到苏北旁边。
“要走了吗？”
“嗯。”
苏北蹲下身，把阿九背在背上，用腰带固定好，阿九趴在他背上，下巴搁在他肩膀上。
苏北叫醒蒙烈和巴图，两人从地上站起来，收拾好东西。
苏北带着队伍走出山谷，沿着地图上标注的路线往北走。
山区的地形比平原复杂得多。山路崎岖，到处是碎石和陡坡。有些地方根本没有路，只能从岩石缝隙中钻过去。
走了两个时辰，前方的山谷突然开阔起来。山谷底部是一片平整的空地，空地上建着十几间石屋，石屋周围用黑铁栅栏围成了一个院子。
院子中央有一座三层高的石塔，塔身刻满了符文，符文的颜色暗淡，没有运转的迹象。
院子门口站着两名守卫，穿着散修联盟的灰甲，手里握着长矛，守卫看到苏北一行人从山谷里走出来，将长矛横在身前。