剑已贯体，旧力已尽，新力未生。叶鼎天这搏命一爪，已到卓然腹前三寸。指甲上的毒气甚至已经触到了他的衣衫，布料开始发黑、脆化。
卓然的心跳在这一刻慢了下来——不是恐惧，而是武者进入生死搏杀时特有的绝对专注。他仿佛能听见血液在血管中流淌的声音，能感受到真气在经脉里每一寸的移动。时间被拉长了，叶鼎天的利爪在他眼中如同慢动作般一寸寸逼近。
要不要硬接？
这个念头在脑中一闪而过。若硬接，他有七成把握以护体真气震开这一爪，但叶鼎天临死反扑的毒功太过诡异，万一叶鼎天再有什么厉害的后手，那自己岂不是……。
或者……退？
退，意味着放弃这一次绝佳的追击机会。叶鼎天虽已重伤，但困兽犹斗最为凶险，给他喘息之机，谁知道他还有什么压箱底的手段？
电光石火间，卓然做出了决定。
但卓然早有防备。从叶鼎天眼中闪过那一丝疯狂开始，他就知道对方必有同归于尽的后招。这不是猜测，而是无数次生死搏杀中养成的直觉——就像野兽能嗅到猎杀前的血腥味。
他面色沉静如古井，眼中没有丝毫慌乱，只有冰封般的冷静。这冷静不是装出来的，而是将生死置之度外后的坦然——既然选择了这条路，就要有面对任何结果的觉悟。
在叶鼎天抬爪的瞬间，他握剑的右手手腕极其细微地一抖——不是抽剑，而是以剑身为支点，借力向后飘退。这个动作的时机必须分毫不差:早了，叶鼎天会变招；晚了，利爪已入肉。而此刻，剑还插在叶鼎天体内，这给了他一瞬间的支点和阻力。
这一退妙到毫巅。身体后仰的幅度、后退的速度、与叶鼎天利爪的距离，都计算得分毫不差。卓然甚至能感觉到利爪上阴冷毒气划过皮肤时那种毛骨悚然的寒意——就像被毒蛇的信子舔过。
利爪的指尖擦着他的衣襟划过——真的只是“擦过”。
“嗤啦——”
衣襟被爪风扫中的部分，瞬间化为飞灰，若是再慢半分，这一爪就能把自己的肚子抓破。
卓然心中暗凛！幽冥功法的阴毒，远超他的预估。
两人一触即分，各自踉跄后退，勉强站稳。
叶鼎天左手无力地垂着，手掌和肩膀各有一个贯穿的血洞，紫黑色的血液如泉涌出，顺着破烂的衣袖滴滴答答落在地上，每一滴都“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。他右手捂住左肩伤口，但血还是从指缝间不断渗出。剧痛如潮水般一波波冲击着他的神经，每一次呼吸都牵扯着伤口，让他几乎要晕厥过去。
但他不能晕——晕了，就真的完了。
青铜面具下传出沉重如破风箱的喘息声，每一次吸气都带着血沫翻涌的“咕噜”声，每一次呼气都喷出淡黑色的雾气。叶鼎天的意识已经开始模糊，眼前除了白茫茫一片，还开始出现重影。他知道，这是失血过多加上内力反噬的征兆。
要死了吗？
叶鼎天的手指停在怀中那冰冷的圆球上，犹豫只持续了一刹那。
就在他打算使用秘法，与卓然同归于尽的那一瞬——
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声撕裂夜空，三支乌黑的短弩箭呈品字形射向卓然后心！
时机拿捏得精准无比，正是卓然旧力已尽、新力未生，身形后退未稳的刹那。箭矢未到，腥臭之气已至——箭头上淬了剧毒！
卓然心头警铃大作，来不及细想，身体本能地做出反应。他腰身硬生生一拧，整个人如折断的柳枝般向左侧倾斜，三支弩箭擦着他的右肋飞过，钉入身后岩壁，“噗噗噗”三声闷响，箭尾犹自震颤。
但危机并未解除。
就在这千钧一发之际，仿佛有一股无形的力量从四面八方汇聚而来，伴随着阵阵尖锐刺耳的破空之声骤然响起。刹那间，漆黑深邃的夜幕之中，数十道黑影如同幽灵一般悄然浮现，并以惊人的速度穿梭于战场之上，眨眼之间便将整个战局严密包围起来。
这些人身着一袭黑色劲装，脸上蒙着黑布面纱，只露出一双锐利而冰冷的眼睛，宛如暗夜中的猎豹一般敏捷灵活、动作矫健迅猛；其身形飘忽不定，犹如鬼魅出没，甚至连落脚之处都没有发出丝毫声响——毫无疑问，此等身手绝对属于一等一的顶尖高手行列。
然而，真正令人心悸胆寒的还不止于此。仔细观察可以发现，这些神秘黑衣人所站立的位置竟然巧妙地契合了某种玄妙莫测的阵法之道，彼此之间相互照应、紧密配合，形成了一个无懈可击的完美包围圈，彻底断绝了敌人任何可能逃脱的后路。
不好！这是传说中的天罗地网阵啊......而且看阵势布局和操控手法，明显要比先前来犯的那帮家伙更为娴熟老练！ 太真道长见状不禁大惊失色，手中拂尘猛地一挥，带起一阵凌厉劲风，硬生生逼退了两名企图近身攻击的黑衣人。与此同时，他高声呼喊提醒身旁的同伴们：卓然兄弟，千万小心谨慎！此番来袭之人绝非善类，我们必须全力以赴应对才行！
龙啸天闻言怒发冲冠，口中暴喝一声，挥拳如电狠狠地砸向一名妄图趁虚而入发动突袭的黑衣人。只听得砰然巨响，那名倒霉蛋被打得倒飞出去数丈之远，重重摔落在地上扬起一片尘土飞扬。紧接着，龙啸天再次怒目圆睁，对着那群黑衣人怒斥道：无耻宵小之徒！你们就只会依靠人多势众以大欺小么？有种单打独斗试试！
话未说完，只见三道黑影如饿虎扑食般径直朝卓然猛扑过去，攻势异常凶猛凌厉。这三人的配合默契到可怕：一人使刀，刀势沉猛，直劈天灵；一人使剑，剑走轻灵，刺向咽喉；第三人空手，但双掌泛起诡异的青黑色，显然练的是毒掌功夫。
三人攻势几乎同时到达，封死了卓然上中下三路。
卓然心中凛然，知道今日陷入了真正的绝境。他深吸一口气，至尊神功全力运转，手中长剑化作一团银光。
“叮叮当当——”
金铁交鸣声如暴雨击打芭蕉。卓然以一敌三，剑光如幕，将三人攻势尽数挡下。但他本就内力消耗巨大，左臂又受阴寒侵蚀，此刻面对三名高手的围攻，顿时落入下风。
更要命的是，叶鼎天那边，已有两名黑衣人将他护在身后，其中一人迅速为他点穴止血，另一人则从怀中掏出药瓶，倒出几颗猩红的丹药喂他服下。