江户城。
“大元帅，我们在城外安排的暗哨传来消息，城外有东瀛人出现。”
有兵士将打探到的消息送到了先锋官张勇那里，得知情况后的他不敢耽搁，火速又上报到了狄青面前。
得到此消息的狄青并未放在心上，不紧不慢的说道：“没什么大惊小怪的，城外有东瀛人并不奇怪。今日我们诱杀他们的先锋军，得不到先锋军的消息，派些人来打探也属正常，不必理会他们。”
“大元帅，事情可能没有那么简单，我们的暗哨有几人已经联系不到了。”
张勇的话刚刚说完，狄青的目光瞬间看了过来，眉头微微蹙起。
“联系不到？可曾有人下令让他们去附近探查消息吗？”
张勇：“末将核查过了，并无任何命令下达，他们的任务就是隐藏在暗哨，防止东瀛人前来偷袭。”
狄青脸色微变，意识到此事非同小可：“这就有些奇怪了，难道是他们擅离职守？”
张勇：“大元帅，麾下的兵士都是严格挑选出来的，服从军令乃是第一条准则，更何况我军将士都深知此次征战的重要性，绝对不会出现擅离职守的情况。”
“有多少人失踪？”嘴里发出询问的同时，狄青的脑袋里快速思索各种突发的可能性。
张勇：“粗略统计，有十二人消失踪迹，只联络到了六人。”
狄青：“这么多人都没了音讯？他们藏身的地方可曾仔细寻找，可有什么可疑之处？”
“并无什么可疑之处，只是附近的杂草有些杂乱，未曾见到血迹，也未曾发现打斗痕迹。”
张勇的回答是听下面人上报来的消息，在上报消息之时，他们早已经勘察了现场。
“你马上带人再去仔细寻找，顺便看看能否找到失踪的人，同时传令下去，加强城墙上的守将加强戒备，所有将士不得松懈。”他当机立断地下达命令。
张勇前来之时就已经有了这个打算，此刻得到命令没有片刻迟疑，带着一支三十人的队伍离开江户城，前去寻找那些失踪的人。
他离开之后，狄青则在营帐内踱步沉思。他虽不知究竟发生了什么事情，但隐隐感觉这些人的失踪定有隐情。
若是一两个人擅离职守，还可以理解，但是十二人同时失联，这绝非偶然。
半个时辰左右，张勇匆匆返回，面色凝重：“大元帅，经过末将的检查，发现了些许异样脚印。脚印轻飘痕迹不重，加上天色黑暗，如果不仔细看根本就无法发现。”
狄青心头一震，追问道：“可有血迹？”
“方圆五十步内，并未发现一滴血迹，倒是荒草杂乱，是有人行走过的痕迹。痕迹同样很浅，无从追踪。大元帅，明日清晨末将再去一次，定会寻找到蛛丝马迹。”
张勇的回答再次令他心头一震，别人或许不知道，但狄青却非常清楚。从张勇所说的这些线索来看，十有八九是会武功的人遗留下的痕迹。这些人在汉朝的话可以称之为江湖人，但是东瀛有没有江湖人他还真不知道。
“不用查了，那些人恐性命不保！听你所言，像是江湖人的行为。通知各营，密切留意城中动静，一旦发现可疑之人，立刻拿下。另外，派人暗中巡查各个角落，如有异常即可上报。”
听到他斩钉截铁的话，张勇嘴唇动了动，到喉咙的话终是没有吐出，领了大元帅的命令后离开，迅速将军令传达下去，做出部署。
狄青猜的没错，那些人的失踪，确实算是江湖人的手笔，不过在东瀛应该称他们为忍者。
这些忍者正是由一桥星南统率而来，他们在途中便已经得知汉军兵分三路，于是一桥星南果断将五百人的队伍，同样拆分为三队，朝着不同的方向出发。
至于江户城这边，正是由一桥星南亲自带队而来。
其实他们来的时候，正好看到了汉军全歼先锋军的那一幕。当时先锋军已经被困在了城门处，他就算有心前去营救，最终也只能落得和那些人一个下场。
一桥星南看着先锋军被歼，心中暗恨，同时也意识到汉军实力远超传言的那么不堪一击，他们的战斗力不容小觑。
他指挥忍者们暗中潜伏，亲眼目睹了汉军的暗哨出城。派人暗中行动跟踪，在天黑后悄无声息地解决了汉军的暗哨。
其实他也犹豫过，究竟是趁夜色潜入城内，还是绕过江户城，前去偷袭后面的队伍。
他虽没有上过战场，但对军事还是有一些了解的。毕竟出身贵族之家，自幼便有所熏陶，虽无建树，却也有点心得。
衡量再三，他做出了一个正确决定，不惊动城内汉军，而是悄悄绕道，朝关卡方向前进。