“来啊！怕你不成？俺老张早就想领教领教你江东猛虎的斤两了！”张飞也霍然起身，丈八蛇矛杵在地上，气势汹汹。帐内气氛瞬间剑拔弩张，杀气弥漫。
刘备眉头紧锁，想要劝阻，却见一旁的诸葛亮羽扇轻摇，目光却投向了上首一直沉默的刘表。
“够了！”
一声压抑着怒火的低喝响起。一向以宽厚长者形象示人、调和各方矛盾的荆州牧刘表，此刻脸色涨红，胸膛剧烈起伏，猛地站起身。他环视帐内众人，眼神中充满了失望和一种被逼到绝境的焦躁。
“大敌当前！陈烈虎视眈眈，其势如烈火燎原！我军新败于濡须口，士气不振！尔等不思同仇敌忾，反在此为些许口舌之争，兄弟阋墙，甚至要拔刀相向？！”刘表的声音带着一种罕见的严厉和痛心，“如此下去，何须陈烈来攻？我等自取灭亡矣！”
他深吸一口气，强压下怒火，目光锐利地扫过张飞和孙坚：“翼德、文台！坐下！” 那股属于一方诸侯的威势此刻展露无遗，让暴怒的张飞和孙坚都微微一滞。
诸葛亮适时地轻摇羽扇，声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中：“刘荆州息怒。亮观刘荆州方才所言，字字珠玑，想必心中已有退敌良策？”
此言一出，所有人的目光瞬间聚焦到刘表身上。张飞和孙坚也暂时压下了火气，看向刘表。
刘表脸色稍缓，但依旧凝重，他缓缓坐下，沉声道：“不错。值此危难之际，当行非常之法。”他顿了顿，目光扫过众人，“日不落帝国的三千艘西洋铁甲战舰，已应我之邀，抵达交州外海，不日即可溯江而上，抵达夏口！”
“什么？！”帐内一片低呼。西洋铁甲战舰的威名，他们或多或少都听说过，那是远渡重洋、坚船利炮的庞然大物！
孙坚也接口道：“我江东方面，两千艘‘神风’战船已集结于柴桑水域，皆配备火油柜与拍竿，随时可听候调遣，与陈烈水军决一死战！”江东水军底蕴深厚，“神风”战船更是其精华所在。
众人的目光又转向了刘备和马超。刘备眉头皱得更紧，缓缓摇头，声音低沉却带着不容置疑的坚持：“蛮夷之兵，狼子野心，贪暴无度。借其力以御陈贼，无异于引狼入室，驱虎吞狼！其觊觎华夏之心，昭然若揭。若久留之，必成大患！吾……不取也。” 他恪守着心中的道义底线。
马超则显得不以为意，他更关心如何救出马岱，击败眼前的敌人：“哼，只要能破陈烈，救出我岱弟，管他什么蛮夷不蛮夷！刀快就是道理！”
刘表看着刘备的固执和马超的无所谓，孙坚则明显更倚重自己的江东水军，张飞犹自气鼓鼓地瞪着孙坚。帐内刚刚被压下的分歧和暗流再次涌动。刘表心中暗叹一声，知道这脆弱的联盟，内里的裂痕已难以弥合。他挥了挥手，疲惫道：“此事容后再议。各部先整军备战吧。”一场本该商讨对策的会议，最终在压抑和隐隐的对立中不欢而散。
……
长江入海口，烟波浩渺。数日后，孙刘联军一干核心人物，怀着复杂的心情，在刘表麾下大将文聘的引导下，来到了预先约定的江畔高地，迎接远渡重洋而来的“强援”——樱花国大将九鬼嘉隆，及其麾下两千艘“神风”战船。
当那支庞大的舰队缓缓驶入视野时，联军诸将脸上的期待之色，如同被江风冻结般迅速褪去，取而代之的是惊愕、茫然，以及难以掩饰的失望。
只见那所谓的“神风”战船，体型远比想象中小巧，船型怪异，多为尖头平底，船身涂着花花绿绿、狰狞可怖的鬼怪图案，船舷低矮，看起来远不如江东传统艨艟斗舰高大坚固。更令人侧目的是，许多船上并无整齐的甲板，甲板上密密麻麻挤满了穿着简陋的竹木甲胄，干脆赤膊的倭人水兵，他们或坐或卧，显得颇为散漫喧闹，与联军士卒想象中军容整肃的“强援”相去甚远。
“这……这就是两千艘神风战船？”张飞瞪大了铜铃般的豹眼，指着江面，嗓门洪亮得毫不掩饰，“俺老张看那船，还没咱家运粮的漕船大！能打仗？” 他满脸都是“就这？”的表情。
刘备眉头紧锁，虽未出言，但眼中也满是疑虑。马超更是冷哼一声，抱着双臂，眼神锐利地扫过那些船体，嘴角挂着一丝不屑。这船队的气势，别说跟陈烈麾下那初露峥嵘的庞大楼船雏形比，就是比起江东孙氏水军的主力战舰，也显得寒酸而怪异。
此时，一艘装饰着巨大鬼头幡旗、体型相对较大的“安宅船”靠岸。一个身材矮壮、穿着华丽南蛮胴具足，头戴锹形前立兜头盔的将领，在数名同样矮小精悍、眼神凶戾的武士簇拥下，昂首阔步地走下跳板。他便是九鬼嘉隆。
九鬼嘉隆目光如鹰隼般扫过岸上迎接的联军将领，看到他们脸上尚未完全褪去的惊愕和失望，以及张飞那毫不掩饰的轻蔑神色，顿时一股怒气涌上心头。他身后的副将，一个留着月代头、面容凶狠的武士，立刻上前一步，用生硬的汉语，带着一种近乎狂热的骄傲大声道：
“尔等汉将，休得无礼！此乃我樱花国水军大将，九鬼嘉隆殿下！殿下乃‘海贼大名’，曾追随天下无双的‘第六天魔王’织田信长公！是信长公最信赖的水军大将！纵横濑户内海，所向无敌！今日率两千神风战船来援，定叫那陈烈水军，葬身鱼腹！”
“织田信长？”刘备微微一怔，与诸葛亮交换了一个疑惑的眼神。这个名字对他们而言，完全陌生。
张飞更是直接嚷嚷出来：“织田信长？谁啊？没听说过！什么魔王不魔王的，俺老张只认俺大哥刘玄德！”
九鬼嘉隆见对方连织田信长的威名都未曾听闻，脸色顿时阴沉下来，仿佛受到了莫大的侮辱。他按住腰间的太刀刀柄，声音带着压抑的怒火，用更流利些的汉语（显然来之前做过功课）强调道：“织田信长公！乃是我樱花国百年不出的霸主！其雄才伟略，席卷六合，气吞山河！就如同……就如同你们大汉的曹操大人一般！是真正的天下人！”
他特意提到曹操，显然是认为曹操之名足以让汉人理解织田信长的地位。
然而，此言一出，岸上联军诸将的脸色变得更加古怪了。刘备、诸葛亮、刘表、孙坚等人，脸上都浮现出一种极其复杂的神情，有无奈，有苦涩，甚至有一丝……怜悯？
曹操？
那个在官渡被陈烈打得狼狈逃窜、丢盔弃甲，连兖州老巢都被端了的曹操？
那个被陈烈追着打，如今只能龟缩在河北一隅苟延残喘的曹操？