渤海盟
杨义到保州的一年以来，采取了稳打稳扎的做法：
他先在渤海国小试身手，在秘密拜会了陈武之后，针对目前渤海国朝野的实际状况，为他提出一明一暗的两条举措。
明的一条线就是帮陈武直接仿汉制建立了一支绣衣卫，身着统一绣衣制服，持铜节符牌，可督察官员、惩处豪强及勾结外敌者，这是一支放在明处的威慑力量；
暗的一条线就是召募培训了一批地方谍探。渤海国有个极大的优势，就是当年曾有大批的失地流民，去了流求开荒定居并过上了稳定的生活，而他们便在至今还留在渤海的亲友圈中，有着强大的说服力。杨义利用这点，通过特勤本部在流求的组强，让那些人给亲友带信，在渤海地方发展了一些重要的人手，再通过陈武的授意，安插于渤海国的各个关键位置。
接下来，正好爆发了完颜阿骨打率女真兵攻打宁江州的战事，考虑到接下来的形势发展，杨义便从这批地方谍探中安排懂商之人，让他们以商路开拓的方式提前进入东京道的偏北州县中，再发展那里生活穷苦的熟女真人。其实这些人并没有什么坚定的民族观念，只要能够给他们提供一些钱财、粮食，并让他们定时提供一些看似没有问题的消息，此时的人们根本就不会意识到这就算是泄密或者间谍。都只当成是做生意人的必要手段。
于是，很快便就稳定地把握到女真人南扩渗透的所有动向。
至于完颜吴乞买在这个时候提出了希望向秦刚购买一些火炮，事情转到杨义这边，他正好就安排了保州的一家商社与对方接触。
而杨义自己，从今年的夏天开始，更多地开始关注于南京道那边的消息。
这次又接到了特勤本部的加急密令，杨义短时间想不到更好的方法，便就指示析津府的谍探人员，想办法把马植吸引到保州。这样，至少可以避开即将经过南京道的宋使团。
有个之前就与马植熟识的辽国的汉人海商，便就适时地前去拜访，并且特意提及他最近一直重点去跑渤海国的生意，说那里的发展很好、赚了不少钱。
“渤海国？你说的应该是辽东靠高丽国的地方吧，都灭国快百年了，哪能再称国呢？不会又是一些不甘心而想搞分离的遗民后代吧？”马植不以为然地说道。
“马郎君有所不知，这个消息在官府中也是秘而不宣的，但我们跑商路的人其实全都知道。”对方压低了声音，“从寿昌五年起，渤海人就拥立了他们的王族大辛青建了国，当时朝廷好几拨去平叛的军队都被渤海人打败，只能谈判招安，最后封了大辛青为节度使，那里的一府五州之地名义上对大辽称臣，但是所有的官员都已经是渤海人自己封授，所以，他们自己称为渤海国也没有什么毛病了！”
“什么？竟有此事？”这话一下子刷新了马植的认知。
“我骗你作甚？我还告诉你，这渤海人自治了后还真是不差，薄赋轻税，吏治清明。而且他们扼守着大辽与高丽甚至倭国之间的通商要道，对我们商人十分地友善。像是码头的仓库、过境的税率还有当地的开支等等都十分地公道。我一去跑，就发现要比光在辽国这里更能够赚钱。”
这次精心准备的闲聊话题，十分精准地引起了马植的兴趣。
原本伯父马人望被贬官后，析津府的那些过去朋友一下子就疏远了他，让他的日子过得着实有点郁闷，于是索性就再问起这位海商朋友，听说他近期马上就会再去渤海国，便就提出搭乘海船、一起去看看的想法。
几日之后，马植跟着朋友先去了天津港，上了满载货物的海船，很快就到达了保州。而也差不多就在此时，宋国的贺辽主生辰使的使团正式从汴京出发。
到了保州的马植惊讶地发现，这处河海合一的港口竟然毫不逊色于天津港，一连好几里地长的码头，林立的桅杆，仿佛像望不见尽头的树林。岸上的各种货物堆积如山，不远之处便就是统一规划建造的各种仓库，搬运工人与车流来往不息，一片喧嚣繁荣的景象。
保州城最早是由辽国从高丽手中夺来，便依着鸭禄江而建。慢慢地发展成了渤海国的腹地重要州城，渤海人在这里的部族根基十分深厚。
当年陈武与高元伯起兵后，深受秦刚的影响，直接看中了保州城有着河海合一的港口之利，便就把新建国府定于此地，此后便就历经了数次的城市扩建。
如今的保州城，市井烟火之中却混杂着越来越多的异族风情，那是因为贸易发达所吸引而来的各地海商特色。
马植与朋友一下船，港头的官吏便带人迎上来，主动帮其登记信息，甚至还热情地为其推荐合适的力夫及仓储场地，表示只要有任何随意要价、纠纷之事，都可以找他们。
马植感慨，像这种情况，在辽国那里简直就不可能出现。港口的官吏都坐在办事厅里等他们上门拜访；否则一旦出现了相关的纠纷，只会偏袒本地人、尤其是那些靠水吃水的码头地霸，外来的海商们除非要奉上足够多的孝敬钱，否则只能低头接受盘剥压榨。
马植让那海商朋友只管自己去忙，他自己会去保州城里转转。
走在城里的大街上，满眼看到的景象让他真正意识到这里已经不再属于大辽的管控了。
因为之前在大辽的统治下，渤海人被迫只能按照契丹人的装束生活，如今在这里则完全恢复了他们本来的民族特色。再加上这里比例极大的高丽人、倭人，还有宋人、南洋人甚至更远的大食人。
不过，在各种各样的装束混杂的人群中，除了偶尔的蕃语、契丹语之外，大家用得最多的，反而是此时最通行的宋语，却让走在这里的马植倍感亲切。
“这位仁兄，是否是从大宋而来？”突然间的一声招呼打断了马植的兴致，他一抬头，对面是一位同样宋人打扮的中年男子，继续向他开口道，“在下也是宋人，移居此地两三年，一直思念故乡，难得见到仁兄的风采不凡，格外亲切……”
马植赶紧回礼道：“抱歉，在下是辽国析津府的汉人，不是宋人。”
“哦！燕幽本是汉唐故地，难怪仁兄身上风采翩翩。不过无妨，在下姓杨名川，想结识就是如仁兄这样的文人雅士，前面有家专供宋酒的酒楼，不知可否赏脸一聚？”
马植瞧眼前此人的谈吐举止颇为顺眼，正好他来渤海国也是为了多交朋友，有此机会也是不错，于是拱手回道：“在下姓马名植，多谢杨兄邀请，恭敬不如从命了，请！”
不用说，这个自称杨川的宋人便就是北方局主事杨义。这次，他安排手下先是将马植成功地骗来保州，想着接下来的工作更重要，不如就自己亲自出马。
二人并肩走入那家街边酒楼，寻了一处靠窗僻静座位落座。楼内宾客混杂，多为渤海、汉、辽三地商贩，人声鼎沸，丝毫不会注意到他们二人的闲谈。
酒菜上桌，几杯薄酒入喉，气氛渐松。杨义刻意聊起保州这里的北疆风土人情，感慨辽人、宋人、高丽人与渤海人在这块土地上和平共处的情形，虽然没有一句触及朝政大势，但实际上却是句句关系眼下时弊，远超寻常市井商贩。
马植越听越惊异，不由得主动开口试探：“杨兄虽是宋人，却是对这辽东之形势了然于心，可见眼界不凡。依杨兄之见，如今大辽是否还能保持着对宋的倾压之势？而这辽东的局面，到底会对谁家更加有利？”
这正是马植到了保州之后心中盘旋最久的问题，也是他如今颇觉彷徨的根源。
杨义放下酒杯，神色从容，缓缓道出他早就准备多时的话语：“大辽之强，众人皆言是立国久远、疆域辽阔、兵精甲坚。但是以在下之见，实则早已经是陈年旧账。正所谓待在宋地望大辽，如仰视高山，多有畏惧之心，但如今来之腹地，方知这个国家内生腐朽、贵族奢靡、民心离散，早已外强中干，不堪一战。我在此两三年间，还真是见过一次所谓的大辽铁骑与渤海兵的对阵，你猜是怎么个结果？”
马植略略前倾了身子：“怎么？”
“那日我去开州进货，没想到遭遇到辰州来的五百辽军越界打谷草，正害怕之际，只见赶来了两百渤海骑兵，虽然是以一敌二，但是居然把对方尽数驱走，中间还抓了五六个落马的俘虏。后来听说，辰州那里赔了不少钱才把俘虏换回去。其实，自渤海人起兵到立国、再自治以来，虽然还奉辽国皇帝为主，但实际上，辽军在这里早就成了笑话的同名词。”
“辽军，果真是这么弱吗？”马植显然有点质疑。
“那马兄既然是从析津府来，是否听说过黄龙府之战？”杨义不不慌不忙地再提一件事，“那女真人才多少兵？辽人声称要有三四万，但这基本只是他们为自己的战败而夸大。但若说虚张声势，辽军去平叛的兵力可是有十万。关键还在于，辽军是守城，女真人是攻城。这种兵力对比之下，一战丢宁江州，再战丢黄龙府，然后双方和议，封那个完颜阿骨打为顺化郡王，两边停兵。你品，你细品？到底谁胜谁败？”
马植接口道：“女真人那事，我在析津府听说过，丢城退军，自然是辽军的惨败。而且有经历过那场仗的将领调到了南京道，口中讲起女真兵，都是十分地畏惧。”
“哼！辽人怕女真人，渤海人却不怕！”杨义趁机再提一事，“有没听过曷懒甸？那里住的都是女真人部落。早两年，完颜部想扩展势力收编他们们，辽军顾不上，便准许当地自己募兵守卫，其实去的都是渤海兵，还有地方的汉人，最后却是实实在在地把对面的女真兵打服了。所以现在的曷懒甸，渤海国占一半，女真人占一半，他们轻易不敢越界！”
杨义说的这些事，确实给马植打开了眼界。他开始对渤海国产生了浓厚的兴趣，在敬了一杯酒后诚恳说道：“愿闻其详。”
“要是按我来这里之后看到的吧？这渤海国既不同于奚人，他们能得到契丹人的信任；但又不是像女真人，想着只是从辽国手中抢劫好处。渤海国承袭唐制，倒是与我们宋国颇多渊源与共性。正好我大宋一直都没放弃过收复燕云、安定北疆的愿望。若是大宋独力北伐，这辽国虽有颓势，但南京富足，城坚粮足，直接攻打的话，未必能有胜算。可要是在北边再找一个合力的帮手，那大宋北伐的机会也就不好说了！”
马植闻言双目微亮，深以为然，下意识地接过话来：“幽燕之地，其实一直都是汉地中原门户，辽人窃之一百七十余年，但是却始终不将地方百姓视为己民，亦不信任汉家汉臣，世代苛政重赋，始终权贵族压榨。吏治崩坏，兵士祸乱，民间怨气日积月累，官府人人离心。若是如今真有宋师北伐，相信道内百姓必然沿途迎降、箪食壶浆，绝不会为辽死守。此时此境，其实也就缺了一个让大宋下定决心的保证！”
“保证？”杨义十分玩味地笑了，“马兄可有什么好的建议？”
“我本是南京道的一介布衣，哪里会有什么建议？最多，最多只能算是有点异想天开的念头罢了！”马植先是哈哈笑着掩饰道，“不过说句真话，杨兄推荐的这种宋酒的确不错，味道纯正、入口甘绵，好酒！”
杨义心里有数，这可是事关灭国的想法，哪会因为一次喝酒、一次闲聊，就会把这样的一条惊天大谋简单地吐露出来。
“好酒可不能浪费，都喝了！”
当天两人喝得尽兴，杨义还专门安排人将马植送回住处。
此后几天，杨义又找了自己托身所在的商行正好来了一批宋货的理由，邀请马植前来，给他介绍了这些来自东南两浙的青瓷精品。
这些青瓷商品既是进一步做实了他的宋商身份，而且也因本身的精美程度让马植赞叹不已。
“知道为什么析津府看不到这些吗？”杨义故作神秘地揭破真相，“其实都是大辽自己作死，这些上好商品的最大消费者原本都是上京那里的皇族权贵。但如果从天津港上岸，每经历一处州城，就会单独收一次税，一路下来，层层盘剥，最后导致贩运这些的商人就算卖得很高，也几乎没有利润可赚。”
“可难道从保州港上岸，到上京就不会收税吗？”马植奇道。
“也不是不收税，而是收得少。”杨义道，“保州港只收极少的一笔海运入关税，然后会在这里卖给女真商人。而女真人走自己的北线商道，从保州到长春州一共只收一次税，再从那里进入上京道，商人就可省下大笔的成本，所以大家都会选择与他们合作。”
“从这点来看，女真人却是眼光长远得很，谁会说他们一群野人呢？”马植感慨道。
“不只是眼光长远那么简单。我们行商，其实哪里去管什么宋人辽人，都只是商人考虑自己的谋生。而女真人行商，却是他们押上了整个部族的命运。每一个女真商人，其实他们的背后都有着一整个的部族来支持，无论是的本钱还是人力，同样，他们赚到的钱也会全部上交。而且，他们对于任何武器、铁甲、包括现在传说中的所谓火炮，都是没有任何犹豫地愿意倾家当产地去购买，你说说，这样的一帮人，可不可怕？”
杨义通过这些天与马植的交流，心里差不多已经有了一点底，眼前的这个辽国汉人士子，对女真人的了解，比皮毛还要浅许多。他之前想过的“联合女真”的策略，应该只是基于兵书上“敌人的敌人是对手”的纸面逻辑。既然如此，不如就借着这个机会，好好地让马植建立起对于女真人的警惕防备之心。
马植若有所思，缓缓点头道：“经杨兄的提醒，这些外表看起来挺有远见的行径，实际上与他们在极北苦寒之地出身结合在一起，才真正看出了他们本性的野蛮与贪婪。所以也才能够想明白，为何他们战斗时会那么顽强，那不是如虎一般的勇猛，而是像狼一样地凶残。只可惜，大辽的官员皇族，根本就没人看清楚他们的危险。”
杨义看在眼里，喜在心底，他更明白眼下情况进展顺利，更不必急于求成。
接下来的日子里，杨义又组了几次当地文人雅士间的酒局，让马植看到了渤海这里对于汉文化的尊崇，对于中原文明的融合认同。
而在整个过程中，杨义仍是什么话也没有说。
差不多一个月后，马植的那位海商朋友要回程去天津了，杨义赶来码头送行。正好看到一旁的军用码头处，一艘巨大的战舰正在缓缓靠岸，其气势看得马植目瞪口呆。
看此景，那位海商也触景感慨道：“真想不到，在这北疆一隅，还能有此强大的水师。反正我是听说，当年那次辽军在渤海这里的败北，就是吃了渤海军队能水陆合击的大亏。想不到如今渤海军又添了新舰，这个实力恐怕是再多的辽军也对付不了的啊！”
马植这些日子在保州见识了不少新朋友，又知道了更多昔日根本不知道的事情，反正人在外面，口上也少了顾忌，直接对两人说道：“幸得良机马某能来到此地，又得二位贤兄的引见与介绍，着实是大开眼界。”
“哈哈，宋人有话说，读万卷书，行万里路，便就是差不多的意思。”杨义笑道。
“我现在方知，这渤海国不愧有着海东盛国之称，其文明更是不输大辽南京道；民众坚韧、耕战兼备，部族凝聚、人心齐整，实在是这北疆一强。如今我看这里，只是表面上给大辽一点面子，实际上早就是一个独立的国度。”马植心里的这些话，却不便说出口。
海商先去船上检查出发前的准备，马植便与杨义在告别之前多说一些话。
“我看马兄弟似乎今天有点心事重重，不知可否讲出来，看看为兄能不能帮你排解？”
“实不相瞒，小弟虽然身在大辽，却早已看透这些契丹人沐猴而冠学来的官场黑暗，还有着他们骨子里歧视汉人的荒唐心理。小弟心中更明白，辽地汉人要想有未来，只有下定决心赶走辽人、重回大宋这一条路。杨兄你也是宋人，应该能够理解我的意思吧？”马植能说出来的话还是有点保守。
“马兄弟，这里是在渤海国，你有什么话，可以说得更明白些……”
马植看着码头上人员嘈杂，便知这里应该安全无碍，定了定神后道：“小弟不才，本就下过决心，要为燕地汉民寻找回归中原之路，此次来到保州，见识到了渤海人的温厚性格，还有重信重义、通识文化之质，更有幸的是结识了杨兄，我看杨兄在此地结识广泛，所以便有了一个不情之请……”
听到马植的这一番话，杨义心中一阵激动，大致知其心意，但在脸上还佯装不解：“马兄弟有此民族大义，已令杨某钦佩不已，但有所托，万死不辞。”
“杨兄在保州这里生活多年，不知能否联络到这渤海国的官员？”马植此时的脸色诚恳而慎重，“小弟这次回析津府后，愿意先行私下联络南京的汉人大族，统一看法，再来与杨兄对接。想的就是南通中原、北接渤海，南北呼应，共抗恶辽。所求燕幽之地归宋，更与渤海国海陆相依，互成唇齿之国，共谋北疆安稳，齐得千年福祉！”
杨义突然就有了些意外。因为在保州这些日子里筹谋的一切，展示出渤海国力量的强大，原本只想弱化女真人，打消马植与他们合作的本意，却没想到却意外促成了马植更换合作反辽对象的新想法。
不过，当下不便细想，杨义直接对马植道：“我信马兄弟的眼光与谋略，时局浩荡，择善而从、择友而盟，必是智者所为。马兄弟放心，此事利于我大宋，更利于此地，在下定将此事记入心中，会想尽所有办法与你共谋大事！咱们就各候对方的好消息吧！”
马植上船，两人相互挥手惜别。
码头上的杨义，面色平静，心中波澜起伏，他已经深信现在的结果，远比单纯阻止马植联络女真人的做法更加有效。宋渤合作的可能性与后果虽不可知，但是合作的正是自己人，便就意味着把控的关键点都在自己手上。
无人知晓，这次看似寻常的外出及偶遇，却在悄然改写了北疆的百年格局。杨义以他最朴素直接的认知，顺水推舟，竟将原本祸乱天下的宋金联盟方向，转动了一个未知的角度。
杨义的报告送到杭州的案头，秦刚看完之后，先是沉默了许久，突然又释然地自语道：“或许，这也是历史的另一种必然吧！”