“轰隆隆！”
时间在无形中流逝，所有不断攀登的参选弟子都清晰地感受到。
随着高度的不断攀升，不仅那无形之中的恐怖重力在逐层递增。
头顶那些高悬的星辰光团也变得愈发密集，如同暴雨般倾泻而下，且其体积与威力，也在同步提升。
每时每刻，都有后来者凭借着一股狠劲与秘术的爆发，短暂地超越前人。
也同样每时每刻，都有人在一声声绝望的惨叫中，被那无情的星辰光团彻底压垮。
虽然按照规则，被击落并不会被直接淘汰，可以爬起来重新攀登。
但那被消耗掉的精力、灵力、乃至是被挫败的锐气与心气，却是无法弥补的。
即便重来一次，他们也再难达到之前的高度。
就在这残酷而激烈的竞争浪潮中，叶穆的位置，却是在以一种极为诡异、却又稳步上升的趋势，不断攀升。
速度甚至越来越快，步伐愈发轻盈。
区区数个时辰之后，叶穆便已经将所有王境以及半步皇境甩在了身后。
直接与第二梯队末尾的那几位皇境一重持平。
如此彪悍的战绩，对于仅有明面上半步皇境修为的叶穆而言，不可谓不惊艳。
但也不可避免地引来了周围一些有心人的侧目。
只有叶穆自己心中清楚，这，还远远不是他的极限。
甚至只要他愿意，此刻便可直接火力全开，越过这漫长的第二梯队。
直接追上最前方韩奉义与冷秋霜的脚步，与他们并驾齐驱。
即便是超越他们，也绝非不可能之事。
然而，那样做，除了能大出风头外，对叶穆而言，再没有半点实质性的好处。
既如此，又何必为了这点虚名，过早地将自己的底牌与实力暴露在众目睽睽之下。
毕竟，这终究只是西天大比的初步筛选，一个获取大比正式资格的跳板。
还完全没有到需要叶穆暴露自身真正实力与底牌的地步。
好钢，要用在刀刃上。
随着时间的推移，金字塔那直插云霄的巍峨阶梯上，越来越多的参选弟子坚持不住。
如同折翼的飞鸟般，带着一声声绝望而不甘的哀嚎，自那高耸入云的台阶上重重跌落。
“为什么！到底是为什么！明明……明明就只差那么一点点，我就能过关了啊！”
有人瘫坐在冰冷的地面上，双眼赤红，捶胸顿足，咬牙切齿的怒吼着。
“凭什么！若我也能有他们的条件，又岂会差上半分！这贼老天，何其不公！”
“我身上背负着全族上下数万人的希望与未来，可我却连初筛的第一关都过不去，这让我有何脸面再回去见族长，见爹娘？！”
金字塔下方，类似的哀嚎、抱怨与痛哭可谓是此起彼伏，连成一片。
然而，除了他们自己抱团取暖、互相舔舐伤口外，根本无人在意。
一将功成万骨枯。
弱者的悲鸣，从来都只是胜利者踏上巅峰时，那最微不足道的背景音。
选拔是残酷的，正如这逆天而行、与天争命的修炼之路一样。
弱肉强食，优胜劣汰。
这是自他们选择踏足武道的那一天起，便早已注定的宿命。
可笑的是，总有人将失败的原因归结于外部，归结于出身，归结于他人。
却从不反思自己是否真的拼尽最后一丝力气。
是否在每一个环节都做到了极致。
这本身，便是一种天堑般的差距。
视线拔高，来到金字塔那云雾缭绕的半山腰处。
这里，已然越过了第一关的合格线。
但竞争的激烈程度非但没有因此而减轻分毫，反而随着空间的收窄而愈演愈烈。
毕竟，越是靠近那象征着荣耀的金字塔顶，可供通行的阶梯便越是狭窄陡峭。
不少实力相近的武者被同时阻挡在同一个瓶颈处。
前方的人步履维艰，寸步难行；后方的人养精蓄锐，想要一鼓作气超越。
冲突，自然无法避免。
而规则中，从来就没有明文规定过攀登者之间不能相互出手。
对于某些人而言，在这里顺手解决掉一些潜在的竞争对手，似乎也是一个相当不错的选择。
尤其是对于那些没权没势、无依无靠的散修而言。
他们自然便成了这场混乱争斗中的众矢之的，是所有人都想最先剔除的软柿子。
先前叶穆虽然凭借出色的表现，让一些自诩不凡的半步皇境心生顾忌，迟迟不敢动手。
但随着竞争趋于白热化，很快便压倒了那份微不足道的顾虑。
“一介无根无萍的散修，能走到这里，已经是你祖坟上冒青烟了。再妄想登顶，就当真有些不自量力了吧！”
伴随着一声冰冷而不屑的低喝，一道凌厉无匹的寒芒，如同毒蛇般悄无声息地自叶穆身后袭来。
“哗！”
然而，叶穆对此早有防备。
叶穆似心无旁骛地全力攀登，实则魂力早已如同蛛网般散布在周身，任何风吹草动都逃不过他的感知。
几乎是在对方动手的刹那，叶穆头也不回，反手便是一掌拍出。
迎向那道凌厉寒芒的，赫然是一道色泽赤红到极致、散发着毁灭性高温的烈焰。
那火焰迎风见长，瞬间化作一条咆哮的火蛇。
“嘶！嘶！嘶！”
恐怖的热浪如同实质般瞬间席卷四方，将周围的空气都灼烧得扭曲变形。
在如同摧枯拉朽般轻易消融了那道寒芒之后，火蛇余势不减。
张开狰狞的火焰巨口，便向着那出手偷袭的武者悍然反噬而去。
“什么！？”
如此惊变，顿时让那武者瞳孔剧震，脸上写满了不可思议。
万万没想到，叶穆这个一直闷声不响攀登的散修，竟有着如此凌厉的锋芒！
这怎么可能是一个半步皇境散修能拥有的力量！
这道赤红色的烈焰，看似是寻常的火焰武技，实则不然。
乃是由赤炎明火，与自赤燕王朝得到那道异火，进行初步融合后所产生的全新产物。
其威能，比之单纯的赤炎明火，要强出数倍不止。
这融合后的全新异火，霸道绝伦，叶穆为其取名为赤冥离火。