对王氏的夸赞，唐婉心中高兴，也趁势对王氏道：“对了，母亲。女儿想着，明日去牙行走一趟，看看可有合适的铺面。若能寻着位置好、格局也合适的，便先定下来，也好早些开始筹备。”
王氏思考片刻，摇了摇头，开口道：“不急，你一个姑娘家，不好总往那些地方跑。这样吧，明日让李管家去牙行那边打个招呼，让他们派个可靠的牙人带着图册来府上，咱们先在家里看。若有中意的，再让人陪着你去实地瞧瞧；若没有合适的，便先等着，也不必着急。”
唐婉明白了母亲的用心，这是怕她在外头抛头露面太多，惹人闲话，毕竟京城不比漠北，更何况自己也到了谈婚论嫁的年纪。
唐婉倒没有意见，乖巧地点头应下：“还是母亲想得周到，那便依母亲的。”
王氏见她懂事，更是欣慰，拉着她的手絮絮嘱咐了几句京城开铺子的注意事项。
唐婉一一应着，忽然想起今日在茶楼遇到吴夫人的事，便顺口提了一句：“对了母亲，今日在茶楼还遇着了一件事。”
“哦？什么事？”
“是吴次辅家的大儿媳，吴大夫人。”唐婉道，“她家孩子今日在国子监上骑射课，从马上摔下来了，她急着回去，正好与我们碰着。我见她面相有些不好，便送了她一道平安符。”
王氏听了，轻轻叹了口气道：“吴次辅是朝中重臣，他家人出事，你既然能帮，帮一把也好。只是往后这样的事，也要留个心眼，别让人觉得咱们唐家爱管闲事。”
“女儿省得。”唐婉轻声应道。
母女俩又说了几句闲话，唐婉便起身告退，回了自己院子。
翌日一早，李管家便去了相熟的牙行。
当天下午，牙行的孙管事便带着两个伙计，捧着一摞图册登门了。
王氏在花厅见的他，唐婉陪坐一旁。
孙管事是精明人，知道这是要给府上小姐置办产业，话里话外透着恭敬，将带来的几处铺面细细介绍了一遍。
“这一处，在朱雀大街后身的甜水巷，离闹市不远，但巷子清净，左右都是老字号绸缎庄和茶楼，来往的都是体面人。”孙管事指着一处图册道，“铺面不大，上下两层，后面还带个小院，放货住人都方便。”
另一处他又指着道：“这处在永宁坊，挨着好几处官员宅邸，平日里来往的女眷多。铺子原是家绣庄，因主人家要回南边才空出来，格局敞亮，不用大改就能用。”
唐婉接过图册，一页页翻看，面上不显，心中却在暗暗掂量。
王氏也在旁看着，时不时问几句——租金几何，押金多少，左邻右舍都是什么人家，房主可好说话。孙管事一一作答，态度殷勤。
两处铺面听着都不错，王氏便道：“这样，明日让小姐亲自去看看。铺子好不好，光看图册可不行。”
孙管事连忙应下，约定明日巳时在甜水巷那处铺面碰头。
第二日，唐婉带着二丫和竹溪，还有王氏派的两个婆子，乘马车出了门。
孙管事早在甜水巷口候着，见马车到了，便在前引路，将一行人带到那处铺面前。
铺子不大，临街三间，上下两层，后面确实带着个小院。唐婉里里外外看了一圈，又站在门口望了望左右——左边是绸缎庄，右边是茶楼，对面是家卖文房四宝的铺子，往来的人确实不少，看着体面。
孙管事在一旁陪着笑：“姑娘您看，这地段多好，铺面也周正，收拾收拾就能开张。前头还有家绣庄，那家的生意可好了，女眷们进进出出的。”
唐婉微微点头，没说什么，又去了第二处。
永宁坊那处确实比甜水巷的宽敞些，格局也方正，后面还带着两间厢房，做仓库极好。
唐婉站在铺子里，望着窗外来往的行人，沉默了片刻。
孙管事看出她似乎不太满意，试探着问：“姑娘可是觉得哪里不妥？”
唐婉没有多说，只道：“这两处都挺好，容我再想想。”
孙管事是精明人，知道唐婉这是没相中的意思。
那孙管面上虽还带着笑，心里却有些犯难。
这位唐二小姐看着年纪轻轻，说话和气，却是个心里有数的主儿。寻常铺面，怕是入不了她的眼。
他犹豫再三，还是开了口。
“姑娘若是那两处都不中意，小的手里倒还有一处。”他说着，语气比方才慢了几分，“只是那铺子，有些，有些说法。”
唐婉抬眼询问道：“什么说法？”
孙管事干咳一声，压低了些声音：“那铺子在东市，地段极好，左右都是老字号，人来人往的热闹地方。铺子格局也敞亮，上下两层，后面带着个大院子，放货住人都使得。”
他顿了顿，见唐婉神色如常，这才继续补充道：“只是那铺子原来的老板，三年前死于非命。据说是夜里遭了贼，被发现时人已经没了。案子至今没破。”
唐婉微微挑眉，没有插话。
“后来铺子转了几次手，”孙管事道，“第一个接手的，开张不到半年就生了场大病，差点没挺过来，吓得赶紧把铺子盘了出去。第二个接手的是个南边来的商人，倒是撑了一年，结果生意一落千丈，赔得血本无归，灰溜溜回老家去了。第三个……”
他叹了口气，“第三个接手的是个年轻后生，家里有些底子，想着捡个便宜。结果开张才三个月，出门进货时马车翻了，人差点没救回来。”
他说完，小心地看着唐婉的脸色，补充道：“如今这铺子空了大半年，房主急着出手，价钱压得极低。小姐若是不忌讳……”
孙管事没有再继续说，唐婉却听明白了他的意思，开口询问道：“价钱多少？”
孙管事报了个数。
唐婉心中暗暗一算，这个地段，这个大小，这个价钱，确实便宜得有些离谱，当即开口道：“带我去看看。”
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