枪声骤然炸响。
被甲卫突袭的恐慌瞬间点燃了雇佣兵们的神经，他们一人双手持枪，十几支枪同时对准围上来的青铜身影，子弹如暴雨般倾泻而出。
“砰砰砰”的枪响震得通道回声不断，弹头打在青铜甲片上，迸出密密麻麻的火星，却只留下浅浅的白痕，随即弹飞落地。
“没用！打不穿！”
有人嘶吼着换弹匣，可话音刚落，斜后方的一名甲卫突然动了。
它之前一直僵立在石柱旁，绿光微弱，像尊死寂的雕像。
可下一秒，甲缝里的绿光骤然暴涨，整具傀儡如被惊雷劈中般猛地弹射出去——速度快得让人看不清轨迹，只觉得眼前闪过一道青影，随即便是“噗嗤”一声闷响。
那名刚换完弹匣的雇佣兵甚至没来得及抬头，就被甲卫的青铜拳头砸中面门。
头骨碎裂的脆响刺耳至极，人瞬间软倒在地，鲜血混着脑浆从指缝里汩汩涌出，转眼就成了一摊模糊的肉泥。
“快躲开！它们速度太快了！”
张雪宁的吼声被枪声淹没。她看着自己的手下像割麦子一样倒下，有的被甲卫掐断脖颈，有的被一脚踹碎肋骨，这些在战场上摸爬滚打的雇佣兵，在机关傀儡面前竟毫无还手之力。
又一名甲卫朝着她扑来，绿光在眼前炸开。
张雪宁瞳孔骤缩，猛地侧身翻滚，避开那势大力沉的一拳——拳头砸在她刚才站立的青石板上，竟硬生生砸出一个浅坑。
“只能试试这个了！”
她咬牙摸向腰间，掏出一枚通体土黄色的手雷——那是特制的粘土手雷，内置高硬度合金碎片，本是用来破甲的。
她拉掉保险栓，朝着甲卫的关节处狠狠扔了过去。
“轰隆！”
手雷在甲卫膝盖处炸开，土黄色的冲击波裹挟着碎片横扫开来。
烟雾散去后，众人赫然看见，那甲卫的青铜膝甲竟被炸开了一道裂缝，绿光从裂缝里断断续续地溢出，动作也慢了半拍，不再像之前那般迅捷。
“有用！”
张雪宁眼睛一亮，立刻对着还活着的手下喊道。
“都用粘土手雷！打它们的关节！”
幸存的雇佣兵像是抓住了救命稻草，纷纷掏出手雷。
可甲卫已察觉到威胁，几具傀儡同时加速，绿光如流星般在通道里穿梭，新一轮的屠杀，再次开始。
通道深处的惨叫声越来越稀疏，张雪宁的手下已不足五人，每个人都浑身是血，靠着石柱勉强支撑。
又一具青铜甲卫朝着她扑来，绿光刺眼，张雪宁握紧最后一枚粘土手雷，正准备同归于尽，忽然听见通道尽头传来一阵密集的枪声。
“哒哒哒——”
子弹呈扇形扫来，精准地打在甲卫的后背。
虽然依旧没能击穿青铜甲，但巨大的冲击力竟让甲卫顿了顿。
张雪宁趁机后退，抬头便看见卡曼带着十多名雇佣兵冲了进来——她迈着大长腿，步伐沉稳，手中的突击步枪还在喷火，身后的主力队员迅速散开，形成火力网掩护。
“掩护我！”
卡曼喊了一声，猛地将步枪扔给身后的人，反手拔出背上的腾蛇剑。
剑身泛着冷冽的银光，刚一出鞘，就带着一股凌厉的风。
她迎着最近的一具甲卫冲上去，剑刃精准地劈向甲卫的肩甲缝隙——“叮”的一声脆响，青铜甲片竟被生生劈出一道缺口，绿光瞬间黯淡下去。
“好剑！”
张雪宁心中一震。
有了卡曼牵制，局面总算缓和了些，可甲卫还有七八具，卡曼一人难敌四手，刚劈退一具，另一具就从侧面袭来，他只能狼狈躲闪，腾蛇剑虽利，却也难以同时应对多具傀儡。
张雪宁看着又一名手下被甲卫砸中胸膛，吐着血倒下，终于忍不住朝通道另一侧的刘醒非喊道：“刘醒非！我们不是说好合作的吗？”
她声音带着颤，既有愤怒也有绝望：“为了开这扇门，我们砸了多少钱？甚至还死了一个人当祭品？现在我们的人快死光了，你们就站在那儿看着？合适吗！”
刘醒非靠在石柱上，指尖转着一枚硬币，神色淡然。
直到听见“祭品”二字，他才抬了抬眼，看向张雪宁身后倒下的尸体，又瞥了眼被甲卫逼得节节后退的卡曼，终于叹了口气，将硬币揣回口袋。
“真是麻烦。”
他低声嘟囔一句，抬手在腰间一抹，一道金光骤然亮起——那是一柄通体金黄的大枪，枪身刻着繁复的云纹，枪尖锋利如寒星，正是他的武器“九隅”。
刘醒非握住枪柄，手臂微微一振，黄金大枪带着破空声横扫出去。
正朝着一名雇佣兵扑去的甲卫来不及躲闪，被枪杆狠狠砸中腰侧，青铜甲“嘎吱”作响，整具傀儡竟被砸得侧飞出去，撞在石柱上才停下，绿光瞬间弱了大半。
“早这样不就好了？”
张雪宁松了口气，立刻对着卡曼喊道。
“卡曼！配合他！”
卡曼瞥见那柄黄金大枪，眼中闪过一丝惊讶，随即重重点头，腾蛇剑再次劈出，与刘醒非一左一右，朝着青铜甲卫杀了过去。
黄金大枪九隅在刘醒非手中，仿佛有了生命。
他并未刻意追求招式花哨，每一次挥枪都带着雷霆万钧之力。
面对迎面扑来的青铜甲卫，刘醒非不退反进，手臂肌肉贲张，九隅枪杆如铁棍般横扫而出，精准砸在甲卫的胸口。
“嘭！”
沉闷的撞击声震得人耳膜发疼。
那具甲卫本在疾速突进，此刻却像被重锤击中的铅块，庞大的身躯瞬间停滞，随即往后倒飞出去，重重撞在身后的青铜立柱上。
立柱都被震得簌簌掉灰，而甲卫胸口的青铜甲片已彻底凹陷，甲缝里的绿光疯狂闪烁几下，便彻底熄灭——其体内的青铜构件，竟被这一击直接震变形。
“好强的力气！”
卡曼看得眼角一抽，手中腾蛇剑趁机劈向另一具甲卫的脖颈，剑刃嵌入青铜缝隙，却被甲卫猛地甩头甩开。
刘醒非却已盯上了下一个目标。
他迈步上前，九隅枪尖朝下，猛地扎向地面——青石板应声碎裂，枪杆借力弹起，他顺势握住枪身，朝着甲卫的膝盖狠狠砸去。
“咔嚓”一声脆响，甲卫的青铜膝甲直接断裂，露出里面缠绕的青铜齿轮与锁链。这些构件本是驱动傀儡行动的核心，此刻齿轮崩飞，锁链断裂，甲卫的左腿瞬间瘫软，再也无法站立。
“看来——它们的关节是弱点，也是发力核心。”
刘醒非的声音冷静得像冰，手中九隅再次扬起，这次对准了甲卫的头颅。
黄金枪尖带着破风声刺出，直接穿透青铜头盔，扎进傀儡“脖颈”处的机关盒里。
只听“滋滋”的异响，甲卫体内传来构件崩裂的声音，绿光从头盔缝隙里溢出，随即迅速黯淡。
它僵立了两秒，庞大的身躯轰然倒地，再也没有动静。
短短几分钟，已有三具青铜甲卫栽在刘醒非手下。
这些曾不可一世的机关造物，在他恐怖的蛮力面前，竟显得如此脆弱——它们的青铜构件再坚固，也扛不住九隅枪的反复重击，变形、断裂、崩碎，失去核心驱动后，便成了一堆毫无用处的废铜烂铁。
张雪宁看着刘醒非持枪的背影，紧绷的神经终于松了些。
她知道，这场死局，总算有了转机。
最后一具青铜甲卫轰然倒地，黄金大枪九隅的枪尖还嵌在它的胸腔里，甲缝中最后一点绿光彻底消散。
通道里终于恢复了死寂，只剩下幸存雇佣兵粗重的喘息，以及满地的鲜血与碎肉。
刘醒非拔出九隅，随手将枪身的青铜碎屑拂去，径直走向那具刚倒下的甲卫。
他蹲下身，无视甲卫胸口狰狞的破洞，反而伸手抠了抠甲片缝隙里的“铜锈”——那东西呈暗绿色，薄薄一层贴在青铜表面，摸起来带着些许湿润的黏腻感，和普通铜锈的粗糙截然不同。
“不是锈。”
刘醒非捻起一点，放在指尖搓了搓，又凑到鼻尖轻嗅。
“是苔藓。”
张雪宁和卡曼也走了过来，看着他手中那点暗绿色的东西，满脸疑惑。
卡曼用腾蛇剑挑了挑甲卫身上的“铜锈”，剑刃划过，那层苔藓竟像有生命般微微收缩了一下。
“异种苔藓，我叫它青铜苔。”
刘醒非解释道，手指敲了敲甲卫的胸腔。
“这些尸体能和青铜构件共存，还能经得起反复打斗的消磨，全靠这东西。它能在尸体表面形成一层保护膜，同时提供微弱的活性，让尸体不会快速腐烂，才能和青铜构件维持平衡。”
他说着，又掀开甲卫的头盔——里面是一颗早已干瘪的头颅，皮肤呈青灰色，却没有丝毫腐烂的迹象，甚至在太阳穴的位置，还能看到青铜苔顺着骨缝钻进颅内，形成细密的网状结构。
“那动力呢？之前它们速度那么快……”
张雪宁追问。
“动力来自内部的连动构件。”
刘醒非伸手从甲卫胸腔的破洞里掏出一堆扭曲的青铜零件，有齿轮、锁链，还有几个中空的铜管。
“这些构件相互咬合，靠某种我们还没弄明白的能量驱动，关节处的构件更是核心。寻常武器打不穿青铜甲，自然伤不到里面的构件，但只要破坏了核心构件，傀儡就会失灵。”
他说这话时语气平淡，仿佛“破坏核心构件”是件再简单不过的事，可张雪宁和卡曼都清楚，刚才若不是刘醒非的蛮力与九隅的锋利，他们根本不可能打赢这些甲卫。
刘醒非忽然从背包里掏出一个密封袋，小心翼翼地将指尖的青铜苔刮进去，又起身走到其他甲卫旁，仔细收集着甲片缝隙里的苔藓，每一片都不放过。
“你收集这个做什么？”
卡曼皱眉，觉得这东西又黏又诡异。
刘醒非封好密封袋，塞进背包深处，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“有了它，再配上青铜构件和合适的尸体……以后，我也能造这种傀儡。”
一句话让张雪宁和卡曼同时变了脸色——他们终于意识到，刘醒非刚才的研究，根本不是好奇，而是在为自己铺路。
这秘境里的青铜苔，在他眼里不是无用的附着物，而是能打造一支傀儡军团的关键秘宝。
刘醒非刚将最后一袋青铜苔收进背包，通道深处突然传来一阵“咔嗒咔嗒”的异响——那声音像是无数青铜构件在同时咬合，混着低沉的兽吼，从黑暗中层层递进，听得人头皮发麻。
“不对劲！”
张雪宁立刻举起手电，光束刺破黑暗，下一秒，她的呼吸骤然停滞。
只见通道尽头的阴影里，率先窜出几团青影。
形似狐狸，却比成年野狼还大，通体覆盖着青铜鳞甲，尾巴末端带着三根尖锐的青铜骨刺，眼睛的位置是两团跳动的绿光。它们速度极快，四肢踏在青石板上，发出细碎的金属碰撞声，正是青铜机关傀儡狐。
“还有！”
卡曼厉声提醒，手电光扫向另一侧——一头青铜猛虎正从石柱后缓步走出，体型堪比水牛，獠牙与利爪皆由青铜铸就，每走一步，地面都微微震动，喉咙里发出沉闷的低吼。
更远处，数不清的青铜狼、青铜狗正成群结队地涌来，甚至还有几头青铜鳄鱼在通道低洼处爬行，鳞片反射着冷光，血盆大口里满是青铜尖牙。
这些机关傀儡兽大小不一，却个个攻击性十足，绿光从鳞甲缝隙里溢出，密密麻麻的身影，竟将整条通道都堵得水泄不通。
“杀出去！”
刘醒非低喝一声，黄金大枪九隅在手中一转，枪尖对准冲在最前面的青铜狐。
他脚下发力，整个人如离弦之箭般冲出去，九隅枪带着破风声横扫——三匹青铜狐来不及躲闪，被枪杆砸中身体，青铜鳞甲瞬间碎裂，体内构件崩飞，重重摔在地上，绿光迅速熄灭。
可傀儡兽的数量实在太多，刚打倒几头，更多的就涌了上来。
一头青铜猛虎猛地扑向刘醒非，利爪带着风声抓向他的头颅。
刘醒非侧身避开，九隅枪顺势刺向猛虎腹部，却被青铜鳞甲弹开，只留下一道浅痕。
“我来帮你！”
孙春绮的声音从身后传来。
只见她抬手掐诀，指尖泛起青、白两道微光，随即两道光痕冲天而起，在空中化作两柄飞剑——青剑“青蓝”锋利如霜，白剑“白素”灵动似雪。
孙春绮手腕轻转，两柄飞剑立刻如活物般冲向傀儡兽群。
青蓝剑直取青铜猛虎的眼睛，精准地刺入那团绿光中。
猛虎发出一声金属摩擦的嘶吼，动作瞬间僵住，白素剑则趁机绕到它身后，剑刃划过猛虎的后颈关节，青铜构件“咔嚓”断裂，庞大的身躯轰然倒地。
两柄飞剑在傀儡兽群中穿梭，青蓝剑负责破甲，白素剑专攻关节，配合得默契十足。
一头青铜鳄鱼刚张开嘴想偷袭，青蓝剑就刺穿了它的上颌，白素剑则斩断了它的尾巴关节，让它彻底失去了行动能力。
刘醒非见状，嘴角微扬，九隅枪再次发力，与孙春绮的飞剑形成夹击之势。
卡曼和张雪宁也带着幸存的雇佣兵加入战斗，枪声、剑鸣、傀儡兽的嘶吼交织在一起，一场更惨烈的厮杀，在布满宝石的通道中正式拉开。