屋檐下结出了一排排长短不一的冰棱子，尖端在微弱的晨光下闪烁着森冷的锋芒。
何雨柱屋里，炉火依旧在暗暗地吐着信子。
娄小娥已经从后院老太太屋里回来了。她身上披着一件暗红色的毛线开衫，坐在八仙桌旁，手里捧着一杯温热的白开水，眼神有些担忧地看着站在门边的何雨柱。
桌面上，那张按了两个猩红手印的毛边字据，正平平整整地压在一只粗瓷大碗底下。
“柱子，”娄小娥轻轻抿了一口水，压低了声音，眉宇间带着化不开的愁绪，“真要这么逼他们？棒梗那孩子……性子独，心眼小，你这么把他往死里整，我怕他狗急跳墙，回头在背后捅你刀子。”
何雨柱正站在铜盆前，拿着一块粗布毛巾，就着刺骨的凉水狠狠搓了一把脸。
冰凉的井水激得他满脸通红，原本残留的一丝倦意瞬间荡然无存。
他把毛巾扔回铜盆里，水花溅起，发出一声脆响。
“捅我刀子？”
何雨柱拿干布擦着脸，嘴角噙着一抹冷冽至极的讥诮：“就凭他那二两骨头？小娥，你从小在楼上长大，见过有钱人争家产，见过大账房算阴阳账，但你没见过这底层市井里的恶狗是个什么德行。”
何雨柱披上呢子军大衣，扣紧了铜扣子，一步一步走到桌前，将那张带着血腥味的字据折叠整齐，塞进了大衣贴胸口的内兜里：
“这大杂院里的恶犬，你越是拿肉包子喂它，它越觉得你软弱可欺，越觉得你欠它的。等哪天你兜里掏不出肉来了，它上去就能咬断你的喉咙！要想让它不咬人，要想让它乖乖听话，就得用精铁打的项圈套在它脖子上，两头收紧了，手里攥着铁链子，它只要敢呲一下牙，你就一闷棍砸在它鼻梁骨上！”
“砸得它满嘴是血，砸得它看见你的裤脚管就夹着尾巴发抖，它才会老老实实当一条看家护院的狗！”
娄小娥看着眼前这个男人，心脏忍不住快跳了两下。
这个男人身上的戾气很重，甚至带着一股让人不寒而栗的狠毒。
可不知道为什么，看着他那挺拔如松的宽阔脊背，看着他那双无论面对多大的风浪都波澜不惊的眸子，娄小娥心底深处却升起了一股从未有过的安稳与踏实。
在这人吃人的世道里，心善如果没长牙齿，那就是任人宰割的羔羊。
何雨柱的牙齿，比狼还要锋利。
“天快亮了，”娄小娥站起身，替他把大衣领子翻好，“中午去轧钢厂……小心点。三里沟那帮人，全是不知轻重的亡命徒。”
“一群上不得台面的土耗子罢了。”
何雨柱伸出手，在娄小娥白皙温热的脸颊上轻轻捏了一下，眼底掠过一丝不易察觉的温和：“在四九城这片地界上，阎王好见，小鬼难缠。但只要捏住了他们的命脉，小鬼比谁都怕死。你在家把门锁好，除了老太太，谁叫门也别开。”
说完，何雨柱拉开房门，大步跨进了白茫茫的雪地里。
脚底下踩着积雪，发出嘎吱嘎吱清脆而沉稳的碎裂声。
何雨柱刚穿过垂花门走到前院，就看见院里已经有人起来了。
三大爷阎埠贵披着一件打满补丁的旧大棉袄，脖子上挂着一条发黄的粗线围巾，正拿着一把秃了毛的扫帚，在大门口扫着门道上的积雪。
昨儿下午何雨柱抓棒梗现行的时候，阎埠贵就在现场。那一卷大团结在煤灰里滚落的场面，让这位精打细算了半辈子的老教书匠整整一宿都没合上眼。
一听见何雨柱的脚步声，阎埠贵手里的扫帚猛地一顿。
他回过头，隔着厚厚的老花镜，两只小眼睛像探照灯一样在何雨柱脸上扫来扫去，脸上堆起了一抹极其不自然的笑纹：
“哟！柱子！起得这么早啊？”
何雨柱脚步没停，只是淡淡地点了点头：“早，三大爷。”
阎埠贵见何雨柱要走，急忙往前挪了两步，手里的扫帚往墙根一靠，搓着冻得通红的双手，压低了嗓子试探道：
“柱子，昨儿个那事儿……后来怎么样了？贾家昨儿半夜我听着动静闹得不小，秦淮茹没去派出所自首吧？老易昨晚半宿没睡，直唉声叹气的，说是大伙儿街坊邻里的，真要是闹到厂保卫处，今年咱们院这‘先进集体’的搪瓷茶缸和白糖票，可就全泡汤了……”
何雨柱停住脚步，侧过脸，冷冷地看着阎埠贵。
晨曦那惨白清冷的光线打在何雨柱刀削般的侧脸上，衬得他眼底没有半点温度。
“三大爷，”何雨柱开口，声音平淡得像是在说别家的事情，“您要是闲着没事，多扫扫门前的雪。路滑，岁数大了，摔断了腿，大过年的在炕上躺着，费煤不说，还得花钱抓药。”
阎埠贵脸上的笑容瞬间僵死，喉咙里像是被塞了一团浸了雪水的烂棉花，堵得他连咳嗽都咳不出来。
何雨柱转过头，大步流星地出了四合院的大铁门。
阎埠贵站在冰冷的门道里，看着何雨柱在雪地上留下的那一串深陷而沉稳的脚印，后背一阵阵冒着虚汗。
这个何雨柱，是彻底成精了。
以往那个只要被捧两句就乐得找不着北、被几句好话架起来就甘愿掏心掏肺的傻柱，已经死透了。
如今站在大院里的，是一个油盐不进、杀伐果断、连骨髓里都淬着冷铁的活阎王！
……
四合院外头的大街上，风刮得更紧了。
晨雾弥漫，远处的有轨电车发出当当当清脆的撞钟声，在冰冷的空气里远远传开。路两旁的早点摊子刚挑开白色的帆布棚子，大油锅里的豆油烧得滚烫，炸焦圈和油条的香气被狂风撕扯得七零八落。
何雨柱没有吃早饭，他顺着青石板路一直往东走。
路过街角那个老茶汤摊子的时候，一道裹得严严实实的身影从电线杆子后头闪了出来，小跑着凑到了何雨柱身边。
是马华。
马华冻得鼻尖通红，两只手缩在袖筒里