孙宇勒马立于宛城北门，玄色太守官袍的下摆被风掀起，露出内里暗青色的锦缎骑装。他凝视着城楼上猎猎作响的“孙”字旗，目光深沉如夜。
“恭迎府君回城！”
黄忠浑厚的声音在城门处响起。这位年过四旬却依旧雄健的将领身着鱼鳞铠，头戴赤帻，大步上前牵住孙宇的马缰。他身后跟着的甘宁依旧是一身锦帆贼的打扮，只是在外罩了件制式皮甲，腰间铜铃在风中叮当作响。
“城内情况如何？”孙宇翻身下马，动作利落如苍鹰敛翅。
甘宁抢先答道：“禀大哥，城内三十七处太平道暗桩已全部拔除。缴获符咒、兵械若干，擒获负隅顽抗者四十六人。”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，“这些妖道单打独斗倒是滑溜，可惜碰上结阵的弟兄们，还不够塞牙缝。”
孙宇微微颔首，目光转向从城门内快步走出的黄祖。这位江夏豪族出身的将领今日特意穿着朝廷颁赐的校尉官服，以示郑重。
“蔡德珪正在清点缴获的文书。”黄祖拱手禀报，“其中有不少往来密信，涉及荆州各郡的官吏。”
孙宇脚步不停，率先向城内走去。青石板铺就的长街两侧，商铺已然恢复营业，但往来百姓脸上仍带着惊魂未定的惶然。他注意到几个缩在巷口的孩童，正偷偷打量着他们这一行官兵。
“传令：凡擒获太平道众，一律押往校场由赵都尉审讯。不得骚扰百姓，违令者斩。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。黄忠等人凛然应诺。
太守府衙署内，炭火烧得正旺。孙宇解下披风交给侍从，在主位坐下。蔡瑁捧着几卷竹简匆匆而入，这位出身襄阳蔡氏的年轻将领眼下带着青黑，显然彻夜未眠。
“府君，这是从南宫衍随行物品中搜出的密信。”蔡瑁将竹简呈上，“其中提到‘洛阳贵人’与‘北军调度’等语，似乎朝中有人要与太平道里应外合。”
孙宇展开竹简，目光扫过上面熟悉的南宫家暗记。这些用特殊药水书写的文字在炭火烘烤下逐渐显现，内容果然涉及朝廷隐秘。
“皇甫嵩将军在冀州与张角对峙，北军五校精锐尽出。”孙宇指尖轻叩案几，“若此时雒阳有变……”
他没有说下去，但在场众人都明白其中利害。若太平道与朝中势力勾结，截断北军粮草补给，整个战局可能瞬间倾覆。
赵空不知何时已倚在门边。他依旧穿着那身青衣，外罩的羊皮裘上沾着夜露的湿气。
“南宫小姐已安置在西院。”他朝孙宇微微点头，“她身边的侍女确实都是黄巾军眷属，不过……”他顿了顿，“都是父母丈夫死于战乱的孤女。”
孙宇眸光微动。他想起那日在驿馆，南宫雨薇瘫坐在地时绝望的眼神，像极了被雨水打落的玉兰。
“加强西院守备。”他声音低沉，“没有我的令牌，任何人不得出入。”
赵空挑眉：“包括南宫家的人？”
“尤其是南宫家的人。”
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西院坐落在太守府东南角，院中引淯水支流造就曲池，虽是冬日，几株老梅却已绽出点点花苞。
南宫雨薇坐在临水的轩窗前，望着池中枯荷出神。她已换下那日沾染尘血的曲裾，穿着月白深衣，外罩一件藕荷色绣银线梅花的斗篷。发髻简单挽起，只簪着一支素银簪子。
“小姐，用些羹汤吧。”侍女捧着食案轻声劝道。这女孩名叫阿蘅，原是黄巾军小头目的女儿，父亲战死后被太平道收容。
南宫雨薇摇了摇头。她目光扫过院中值守的士兵，他们沉默如石像，腰间环首刀在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。
脚步声从廊下传来。赵空独自一人走进院子，挥手让侍卫退到廊外。
“南宫小姐住得可还习惯？”他在轩窗外站定，并不进屋。
南宫雨薇起身微微一福：“多谢赵都尉关照。”
赵空打量着眼前女子。不过数日，她原本莹润的脸颊已清减不少，但举止依旧保持着世家千金的雍容气度。
“令兄之事，我很遗憾。”他语气平淡，“但南宫家与太平道勾结的证据确凿，孙太守不得不如此处置。”
南宫雨薇抬眼看他，美眸中闪过一丝痛楚：“赵都尉今日前来，不只是为了说这些吧？”
赵空笑了笑，从袖中取出一枚青铜令牌放在窗台上：“这是出入西院的令牌。孙太守说……若小姐想回扬州，他可派兵护送。”
“回扬州？”南宫雨薇凄然一笑，“然后眼睁睁看着南宫家在这乱世中万劫不复吗？”
她走到窗前，素手轻抚冰凉的窗棂：“赵都尉可知，我南宫家为何要冒险涉足中原？”
不等赵空回答，她已自顾自说道：“扬州看似富庶，实则山越频叛，豪族割据。朝廷控制力日渐衰弱，各郡太守拥兵自重。南宫家若不想困守江东，就必须在中原寻得立足之地。”
“所以你们选择了太平道？”赵空挑眉。
“不是选择，是利用。”南宫雨薇声音渐低，“就像太平道利用我们一样。”
她抬头望向北边，那是雒阳的方向：“家父常说，南宫家离开中原太久了，久到已经忘记这里的政治规则。扬州治理松散，各族混居，与这靠近帝都的荆州截然不同。”
赵空沉默片刻，忽然道：“孙太守将你留在南阳，是不想看你卷入日后的冲突。”
南宫雨薇娇躯微颤。她想起那日驿馆中，孙宇为她簪发时指尖的温度。
“他……”她声音轻柔如羽，“当真如此说？”
赵空没有回答，只是将令牌又往前推了推：“是去是留，小姐自行决断。”
他转身欲走，却听南宫雨薇在身后道：“请转告孙太守……我愿留下。”
赵空脚步微顿，唇角勾起一丝若有若无的笑意。
第一百六十九章暗夜谋划
夜色深沉，宛城太守府的书房内灯火通明。
孙宇站在巨幅舆图前，指尖划过汝南、颍川一带。那里是太平道活动最猖獗的区域，也是皇甫嵩大军后勤补给的要道。
“根据南宫衍的供词，太平道在汝南的余孽正在集结。”赵空懒洋洋地靠在门框上，手里把玩着一枚铜钱，“看来张宝不死心，还想截断官军粮道。”
孙宇眉头紧锁：“北军粮草经颍水转运，若被切断，皇甫将军危矣。”
“不止如此。”蔡瑁指着舆图上标记的几个点，“这几处坞堡的主人都与南宫家有姻亲关系。若他们响应太平道……”
话音未落，门外传来急促的脚步声。甘宁满头大汗地冲进来，也顾不得礼节，急声道：“大哥，伏牛山急报！王境的残部与黑山贼汇合，正在向汝南移动！”
书房内气氛陡然凝重。黑山贼是活跃在冀州、并州一带的悍匪，若他们与太平道合流，整个战局将更加复杂。
孙宇沉默片刻，突然道：“兴霸，你率水军封锁淯水各支流，防止太平道利用水路调动。”
“汉升，你带本部兵马加强宛城防务，尤其注意城北的制高点。”
“德珪，你继续审讯擒获的太平道众，务必挖出他们在荆州的所有暗桩。”
一道道命令清晰果断，众将领命而去。
书房内只剩下孙宇与赵空二人。炭火噼啪作响，映得孙宇侧脸轮廓分明如刀削。
“你在担心南宫家？”赵空忽然问。
孙宇转身，从案几上拿起那枚西院令牌：“她选择了留下。”
赵空轻笑：“这不正合你意？”
孙宇没有回答。他走到窗前，望着西院方向隐约的灯火，眸光深沉如海。
“南宫家不会就此罢休。”他声音低沉，“他们在扬州经营数百年，绝不会因一个南宫衍被捕就放弃北上中原的计划。”
赵空走到他身边，顺着他的目光望去：“所以你将南宫小姐留在身边，既是为了保护，也是为了……牵制？”
孙宇不置可否。夜风吹动他额前的几缕发丝，更添几分冷峻。
“乱世之中，谁不是棋子？”他轻声道，“执棋的人，要有足够的实力和耐心才是。”
远处传来声响，已是二更天。宛城沉睡在冬夜的寒风中，而暗流正在这座古城下悄然涌动。