沈绾溪纤长的手指在微凉的游戏操作台上犹豫了片刻，指尖几乎要触碰到“和离离开潘家”的选项，最终却还是轻轻落在了“继续”之上。沈绾溪深吸一口气，仿佛做出了一个耗尽全身力气的决定。
坐在沈绾溪身侧的时茜，一直屏息凝神地关注着游戏大屏幕。当那行刺目的“游戏暂停”字幕如同潮水般悄然隐去，屏幕重新亮起，显示出“游戏继续”的字样时，时茜皱了皱眉，同时心里随即被一种复杂的情绪攫住，目光紧紧锁定在屏幕上，想要看看沈绾溪会走向何方。
紧接着，游戏屏幕上，一段低沉而富有磁性的旁白缓缓响起，带着一丝悲悯与不解：“纵使潘家父子，连同那位挑剔的潘夫人，皆视沈绾溪如敝屣，家中大小事务，处处对她刻意刁难，冷言冷语如刀割，她却依旧选择了这条最难走的路——继续留在潘家，做潘梓航有名无实的妻子。”
画面一转，切换到了沈绾溪的内心独白场景。她端坐在梳妆台前，镜中的容颜带着一丝憔悴，却难掩眼底深处的执拗与一丝不易察觉的希冀。
“我总相信，‘精诚所至，金石为开’。”沈绾溪在心中默默念道，声音带着一丝自我安慰的颤抖，“潘郎他……他心里那个人，于莹，不是已经嫁作他人妇了吗？”想到这里，她心中掠过一丝难以言喻的酸涩，但更多的是一种近乎盲目的乐观，“纵然潘郎心中有万般不舍，千般留恋，事已至此，他又能如何呢？缘分已尽，强求不得。”
游戏角色沈绾溪伸出手，轻轻抚摸着梳妆台边缘精致的雕花，那是她刚嫁入潘家时，潘梓航亲手为她挑选的。“日子久了，总会好的。”
沈绾溪固执地想，“潘郎，还有公公婆婆，他们会慢慢接受我的。毕竟，我不是外人啊。”
思绪飘回遥远的从前，那时她还是个梳着双丫髻、怯生生的小姑娘，大约五六岁的光景，便被送到了潘家，名义上是养女，实则是为将来给潘梓航做媳妇做准备。“在这件事发生之前，他们待我，是真的好。”沈绾溪的嘴角不由自主地微微上扬，眼中闪过温暖的回忆，“公公会教我读书写字，婆婆会给我缝制新衣裳，潘郎……潘郎会带我去郊外放风筝，会把最好吃的点心留给我。他们都视我为潘家的一份子，是亲人啊……”
那些其乐融融的画面，如同褪色的老照片，在她脑海中一一闪过，让她更加坚定了留下来的决心。“他们现在只是生我的气，气极了，才会那样对我。”沈绾溪这样告诉自己，努力忽略心底那一丝微弱的不安。
“气我什么呢？”沈绾溪喃喃自语，开始细数自己的“罪状”，每一条都像一根针，刺在她心上。“气我跑去妇救会诉苦，把家里这点不光彩的事情宣扬了出去，让潘家丢了脸面，所谓‘家丑外扬’；气我不体谅他们的难处，不肯为了潘家的‘大局’，委屈自己，退让一步，接受那个荒唐的‘平妻’提议；更气……更气因为我这一闹，把事情捅到了天上去，惊动了皇上……”
想到这里，她的声音不由自主地低了下去，带着几分后怕和懊悔。“妇救会……那可是由太后和皇后娘娘亲自主事的地方啊……我当时只想着寻求一个公道，却没想到会闹得这么大，让潘家在皇上面前都失了体面……他们一定恨死我了。”
尽管如此，当所有的情绪沉淀下来，沈绾溪看着镜中自己倔强的眼神，那份“会好起来”的信念，如同风中残烛，虽然微弱，却依旧顽强地燃烧着。她选择继续留在这座华丽而冰冷的牢笼，用时间和耐心，去赌一个渺茫的未来，赌潘家人能够回心转意，赌那些逝去的温情能够重新回来。游戏，也因此继续着它未知的轨迹。
……
时茜终究没忍住，那股子想为眼前人担忧的情绪如潮水般涌上心头，让时茜无法再作壁上观。时茜微微侧过头，目光落在沈绾溪清丽却带着一丝愁绪的脸上，声音不自觉地放柔了些，轻唤道：“沈绾溪～”
沈绾溪闻声，身体几不可察地一僵，随即迅速调整好姿态，恭敬地垂手，微微低头，声音平稳无波，带着恰到好处的谦卑：“回爵爷，民女在。”她这副时刻保持着距离和恭谨的模样，让时茜心里莫名地有些发堵。
时茜沉默了片刻，似乎在斟酌词句，才缓缓继续道：“古语有云，‘君子不立乎危墙之下。’这话说的是，明知道那墙有倾塌的危险，便不该再站在下面，以免祸及自身。”时茜顿了顿，眼神变得深邃，意有所指地补充道，“而这‘危墙’，在本爵看来，亦可以暗指那些会让自己深陷泥潭、难以挣脱的困境与抉择。沈绾溪，”时茜直视着沈绾溪，语气带着一丝探究，“你觉得本爵这话，可有几分道理？”
沈绾溪没有立即回应时茜的话。她能听出时茜话语中的深意，那并非简单的闲聊，而是带着提点，甚至是一丝关切。沈绾溪微微垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中的复杂情绪。几秒钟的沉默，空气仿佛都凝滞了几分。然后，她才缓缓抬起头，迎上时茜的目光，语气诚恳地回道：“爵爷所言，甚有道理。民女深以为然。”
时茜听到沈绾溪这毫不迟疑的回答，先是微微点头，随即却又忍不住叹了口气，那声叹息里，带着几分了然，也带着几分无奈：“你既然觉得本爵所言有些道理，那你为何……”时茜话锋一转，直击核心，“为何还要这般执着于留在潘家，继续与那潘梓航做那有名无实、徒增烦恼的夫妻呢？潘家就如那牢笼，潘梓航更是……唉，你又何苦将自己困在那样一个牢笼里，蹉跎岁月，甚至可能引火烧身？”
沈绾溪闻言，脸色微变，仿佛被戳中了痛处，但她很快便稳住了心神，语气却比刚才多了几分苦涩和坚定：“爵爷明鉴，并非民女执着，也非民女不知潘家如今的处境。”她抬起头，眼中闪过一丝难以言喻的挣扎与绝望，“而是……而是另一个选择，对民女而言，同样是一条无法回头的绝路，是断断不可能办到的。”
“哦？”时茜闻言，倒是真的有些意外，挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异和好奇，“竟有这事？本爵倒是未曾想到，离开潘家，对你而言，竟会是另一条绝路？”她顿了顿，身体微微前倾，显然对这个“第二选项”产生了浓厚的兴趣，语气也带上了几分探究，“本爵有些好奇，那所谓的‘第二选项’究竟是什么？沈绾溪，此事若不涉及你的天大隐秘，你可能告知本爵一二？或许，本爵能为你参详参详，未必就真的是绝路呢？”时茜心中暗自思忖，究竟是什么样的困境，能让沈绾溪宁可留在潘家这潭浑水里，也不愿选择另一条路。
沈绾溪秀眉微蹙，沉吟片刻，方才抬起眼，对着时茜恭声道：“回爵爷，游戏给予民女的第二选项，乃是与潘梓航和离，从此离开潘家，另寻出路。”
沈绾溪话音甫落，游戏房间内便是一阵寂静，连窗外的风声似乎都停滞了。沈绾溪却似毫无所觉，轻轻吸了口气，话锋陡然一转，语气带着一丝不容置疑的坚决：“只是，若要民女与潘梓航和离，恐怕是绝无可能，亦是万万办不到的。”
沈绾溪抬眸，目光清澈而坚定，继续说道：“此刻，已非民女心中不愿与潘梓航和离那么简单。民女与潘梓航的婚事，乃是圣上金口玉言，御笔亲赐。若要和离，便是抗旨不遵，是为大逆！民女万万不敢，也不能行此僭越之事。”
此言一出，游戏房间内，一直默默观察着这一切的太后，以及四位同样关注着事态发展的命妇，皆是深以为然地点了点头，脸上露出了“孺子可教”的神情。显然，沈绾溪的这番话，说到了她们的心坎里。
太后微微颔首，开口赞道：“沈绾溪，你这丫头，倒还算通透事理。圣上圣旨赐婚，何等荣耀，岂是说离就能离的？皇家颜面何在？”
时茜在一旁听着，心中一动，连忙追问道：“太后娘娘，若是……若是沈绾溪当真在游戏里选择了和离，以娘娘您的身份地位，会不会念及她或许有什么苦衷，而帮她向圣上美言几句，求个情呢？”
太后闻言，脸色一沉，冷哼一声，语气带着不容置喙的威严：“求情？哀家肯定不会帮她说情！非但不帮，哀家还要亲自问罪于她！”
“啊？”时茜故作惊讶地张大了嘴，“太后娘娘，这……这是为何啊？沈绾溪她……”
太后打断她的话，语气带着一丝不易察觉的愠怒：“贞瑾，当初促成皇帝给沈绾溪及潘梓航赐婚的那道圣旨，哀家在其中也是出了一份力的！这游戏里显示得明明白白，发生这种龌龊事，是在沈绾溪与潘梓航成亲仅仅三个月之后！”
太后顿了顿，声音更冷了几分：“皇帝圣旨赐婚，何等郑重其事！这才短短三个月，就要闹着和离，简直是视皇家威严如无物，如同儿戏一般！这不仅是打了潘家的脸，更是打了哀家的脸，打了整个皇家的脸！如此不知好歹、任性妄为的女子，哀家若还要为她求情，岂不是助长了这股歪风邪气？日后皇家赐婚，还有谁会当回事？”
太后的一番话，掷地有声，将其中的利害关系剖析得清清楚楚。房间内的其他人听了，也都纷纷附和，觉得太后所言极是。这沈绾溪，若真敢选和离，那便是自寻死路了。
常玉公主何等玲珑心思，见太后语气隐约带着几分不悦，而时茜好似还想再说些什么，气氛陡然紧张起来，仿佛一根弦再绷得紧些就要断了。常玉公主不由心中一紧，暗道不好，这若是闹僵了，不仅扫了大家的兴，更可能让皇祖母对贞瑾生出芥蒂，甚至牵连到沈绾溪。
“哎呀！”常玉公主故作惊讶地轻呼一声，声音清脆，瞬间打破了凝滞的空气，“皇祖母，贞瑾，你们快看！这游戏的场景，又换了！”常玉公主一边说，一边伸手指向那占据了半面墙的巨大游戏屏幕，语气中带着恰到好处的好奇与兴奋，试图将所有人的注意力从方才的微妙氛围中拉出来。
常玉公主这一招转移话题，效果立竿见影。太后本就对这新奇的“游戏”颇感兴趣，闻言果然将目光投向了屏幕。时茜也顺势收敛了神色，顺着公主的指向看去。房间内其他原本有些尴尬或屏息的众人，也如蒙大赦般，纷纷将视线重新聚焦在那不断变幻的光影之上，仿佛刚才的小小风波从未发生过。
然而，屏幕上出现的影像，却像一盆兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了沈绾溪心中残存的最后一丝侥幸与期待。
画面中，潘梓航在得知心上人于莹另嫁他人的消息后，形容枯槁，在房中买醉，那撕心裂肺的痛苦仿佛透过屏幕都能传递出来。潘梓航大醉一场，酩酊大醉之后，竟做出了一个决绝的决定——主动候补了一个远离上京繁华、地处偏远贫瘠的小镇知县，孑然一身，不带任何仆从，独自踏上了赴任的路途。那背影，孤寂而萧索，充满了对过往的彻底告别。
紧接着，游戏屏幕上缓缓浮现出潘梓航的内心旁白，那冰冷而决绝的文字，像一把把淬了毒的尖刀，精准地刺入沈绾溪的心脏：
“沈绾溪……她竟求来了陛下的赐婚圣旨……君命难违，我潘梓航纵有万般不愿，也只能娶她为妻。只是，”那声音带着一丝嘲讽和深深的厌恶，“圣旨可以强迫我娶她，可以给她潘家主母的名分，却无法强迫我与她圆房，更无法强迫我对她动心！她既如此不择手段，便让她顶着这潘家妇的虚名，留在潘家，替我伺候父母吧！至于我……”
旁白顿了顿，每一个字都像是从牙缝中挤出来，带着斩钉截铁的决绝：“我这一辈子，都不会再回去见她沈绾溪一面！”
“轰——”
这内心独白，如同晴天霹雳，在沈绾溪的脑海中炸开。她只觉得浑身的血液瞬间凝固，四肢百骸都透着一股刺骨的寒意。她死死地咬住下唇，那力道之大，几乎要将唇肉咬穿，一股淡淡的血腥味在口腔中弥漫开来。她用尽全力，才勉强将那几乎要破口而出的呜咽声硬生生咽了回去，喉咙里像是堵着一团滚烫的棉絮，又痛又涩。
但是，眼泪却再也控制不住，如同断了线的珍珠，无声地从眼角滑落。一滴，两滴……很快就连成了线，顺着她苍白的脸颊蜿蜒而下，浸湿了她精致的妆容，也浸湿了她胸前的衣襟。那泪水滚烫，却浇不灭她心中熊熊燃烧的绝望与悔恨。她看着屏幕上潘梓航决绝离去的背影，只觉得整个世界都在旋转、崩塌，将她彻底吞噬。
……