赤焰谷内那股逐渐苏醒的神魂气息，如同乌云压顶，让黎天心头沉甸甸的。
这股气息磅礴浩瀚，带着火灵脉的炽热，远比他预想的还要恐怖。
以他如今的修为，想要独自逃命并不困难，可小七、兰石林、刘莲三人实力稍弱，尤其是刘莲，虽然有保命底牌，生死相搏的经验却还是不足，想要带着三人全身而退，难如登天。
见众人已恢复了七八成实力，黎天心中萌生退意。
离火草并非赤焰谷独有，为了一株灵草，与如此恐怖的存在死磕，把小命丢在这里，实在得不偿失。
“小七、老兰、十八小姐，你们小心防备，缓慢撤出赤焰谷。我和伶俐、小魅掩护你们！”黎天沉声道，灵力在掌中凝聚，随时准备应对突发状况。
刘莲闻言一愣，有些不解和不舍地问道：“又要撤退？我们好不容易布置好阵法，已经清除了不少赤焰兽……”
“谷内深处有一个无比强大的存在正在苏醒，其气息远超四阶巅峰，至少是五阶妖兽！”黎天打断她的话，语气凝重，“再不走，我们恐怕都走不了了。”
简单解释一句后，黎天操控着困灵阵，在光幕上开了一道缝隙，示意兰石林和小七带着刘莲先行撤退。
有了上一次的经验，刘莲这次没有纠结反抗。
她深知黎天的判断绝不会出错，拿出一把符箓递给黎天和朱伶俐，无比担忧地叮嘱道：“黎供奉，你们一定要小心！若事不可为，千万不要硬拼！”
说完，她祭出三张五阶盾符，金色的护盾将周身护得严严实实，紧紧跟在小七身后，准备趁机离开。
可还不等他们三人踏出防护阵法，一股恐怖至极的炽热神魂威压猛然降临！
那威压如同万丈火山轰然喷发，带着焚山煮海的气势瞬间笼罩了整个区域。
黎天暗道一声“不好！”，神识瞬间凝聚成一道厚厚的无形护盾，将众人死死护在身后。
即便有神魂护盾庇护，猝不及防之下，兰石林、小七和刘莲还是被威压震得气血翻涌，胸口如同被巨石撞击，嘴角溢出了一丝鲜血，脸色瞬间惨白。
“小魅，快帮他们稳住心神！”黎天沉喝一声，神魂之力全力运转，死死抵挡着那股霸道的威压，额角已渗出细密的冷汗。
这五阶赤焰兽的神魂威压，竟比他预想的还要强悍，堪比炼虚期修士，即便他有镇魂兽加持，也难以完全抵挡。
朱伶俐反应极快，立刻催动阵外种植的绝神草，淡绿色的灵光弥漫开来，试图削弱神魂威压的侵蚀；同时她取出一枚莹白的项链，正是她的神魂法宝清心项链，项链亮起柔和的白光，护住了自己的识海，避免被冥气趁机干扰。
小魅也不敢怠慢，一边祭出翡珞护心甲——这件法宝通体泛着紫金色光泽，能将他的神魂之体牢牢护住，一边指尖凝出数道淡紫色的魂光，精准地没入兰石林、小七和刘莲的眉心，施展神魂秘法治疗他们受损的神魂。
兰石林三人缓过一口气后，再也不敢有丝毫大意，纷纷激活身上携带的各种守护符箓，金色、青色、白色的护盾层层叠加，眼神中满是紧张与恐惧。
刘莲紧紧攥着拳头，手心全是冷汗，她活了数百年，从未感受过如此恐怖的威压压制，只觉得在这股力量面前，自己如同蝼蚁一般渺小。
朱伶俐脸色凝重，死死盯着谷内深处，俏脸紧绷，连呼吸都放轻了许多——她知道，这次遇到的，是真正的生死危机。
就在这时，一道苍莽如炸雷般的声音在众人头顶响起：“天元界来的试炼者？！”
话音未落，一道威猛无俦的身影便出现在阵法之外。
那是一头足有十余丈高的巨兽，通体覆盖着深赤色鳞片，边缘泛着鎏金光泽 。每一片鳞片下都隐隐有岩浆般的红光流淌，散发出恐怖的高温，让周围的空气都扭曲起来。
它的眉心处，镶嵌着一枚拳头大小的黑红火晶，晶体内部仿佛有火焰翻滚。四肢粗壮如擎天巨柱，利爪闪烁着寒光，能轻易撕裂空间；身后一条长长的尾巴甩动间，卷起阵阵炽热的劲风。
这正是五阶赤焰兽！经赤焰谷火灵脉不断淬炼，它的实力早已远超普通五阶妖兽，堪比炼虚期修士，其神魂威压更是带着火势，诡异而霸道。
黎天小心翼翼地打量着眼前的巨兽，神魂已悄然勾连镇魂兽，只要赤焰兽稍有异动，他便会不顾一切地献祭精血与神魂，激活镇魂兽来镇压对方。
朱伶俐等人更是紧张得浑身紧绷，小七握着长枪的手微微颤抖，兰石林将大刀横在身前，眼神中满是戒备与恐惧，刘莲甚至下意识地往后缩了缩，连大气都不敢喘。
见黎天等人全神戒备，那十余丈高的巨兽忽然摇身一变，光芒闪烁间，化作了一个憨态可掬的壮汉。
他身高八尺有余，身材魁梧，皮肤呈古铜色，脸上带着几分朴实的笑意；身上穿着一件由赤焰兽鳞片编织而成的赤色短褂，鳞片在光线下泛着红光；眉心处依旧有一枚红色火晶，与兽形时的火晶一脉相承。
“年轻人，不用如此害怕。”壮汉笑着开口，语气平和，“我可不是那些被冥气侵蚀、神智尽失的蠢物，对你们这些外来者，向来友好。”
黎天半信半疑地打量着眼前的壮汉，心中依旧不敢放松警惕，小心翼翼地问道：“不知前辈降临，所为何事？但有吩咐，我等莫敢不从。”
壮汉哈哈大笑一声，声音震得周围的空气微微震颤：“你先把手中的镇压法宝放开，再说莫敢不从吧！”他目光锐利，竟一眼看穿了黎天与镇魂兽的联系。
黎天讪笑两声，略微收回了些许神魂之力，却依旧没有完全放开与镇魂兽的勾连。
面对这等堪比炼虚期的存在，任何疏忽都可能致命。
壮汉也不纠结此事，脸色微微一沉，沉声说道：“试炼者，既然你们的神智没有被这莫名其妙的能量侵蚀，又懂得阵法之道，你们确实能帮到我。”
黎天见他主动提及冥气侵蚀，心中一动，试探性地问道：“不知道前辈要我们做什么？”
“老夫朱罡。”壮汉自报姓名，语气中带着几分沧桑，“我的儿孙们本来在赤焰谷生活得好好的，虽然偶尔有试炼者来偷盗离火草，彼此之间偶有损伤，但也无伤大雅。可几十年前开始出现意外，一股莫名其妙的阴邪能量从地底冒出，不断侵蚀我儿孙们的神魂，让他们神智逐渐丧失，变得狂暴嗜血。我耗费数十年时间仔细侦查，才发现赤焰谷的地底，竟然布满了极为隐匿的封印，那些封印镇压着一些邪物。如今封印被阴邪能量侵蚀，濒临溃散，才导致这股能量不断从地底冒出……”
黎天闻言，心中立刻了然。原来赤焰谷的冥气泄露，是从几十年前才开始的。他没有插话，只是安静地听朱罡继续诉说。
“这十年里，来了数百个前来偷盗离火草的试炼者，可他们要么被我儿孙们斩杀，要么就被地底冒出的阴邪能量侵蚀神魂，失去了灵智，最终死亡。唯有你们，不仅神智清醒，还能布下阵法抵御阴邪能量，显然擅长阵法之道。”
朱罡的目光落在黎天和朱伶俐身上，“你们能不能帮我修复地底的封印，让那阴邪能量不再从地底冒出？”
修复封印对黎天来说并不困难，毕竟他的灵纹造诣早已远超同阶修士。但他并没有马上答应，思索片刻后，才开口说道：“朱前辈，我们确实能帮到你，但不知我们能得到什么好处？”
朱罡闻言，脸色微微一沉，微怒道：“你们侵犯我的领地，偷盗我守护的离火草，还杀死了我如此多的儿孙。我留你们一命，已经是网开一面，你们还敢跟我要好处？”
一股磅礴的威压瞬间朝着黎天笼罩而来，带着不容置疑的霸道。
黎天竭力抵挡着威压，脸上却依旧平静，一本正经地说道：“赤焰谷是天生灵地，离火草是天生灵物，并非前辈所创造。前辈凭借实力占据此地，晚辈等自然也可以凭借实力采集离火草。至于那些赤焰兽的死亡，皆是它们主动发起攻击，我们只是自卫反击，并非有意杀戮。”
朱罡怒极反笑，眼中闪过一丝厉色：“你也知道凭实力说话？好！老夫就是凭实力让你们帮我修复封印，否则，今日便让你们命丧于此！”
见朱罡如此霸道，黎天心中也生出一丝怒意，冷笑一声：“那就看前辈有没有这个实力！”
说完，黎天不再犹豫，神魂和精血快速注入镇魂兽，镇魂兽瞬间爆发出一股磅礴的银白色威压，一点点弥漫开来，与朱罡的威压相互碰撞，形成无形的气浪，朝着四周扩散。
朱罡感受到镇魂兽的威压，脸色不断变化，眼中闪过一丝忌惮——这镇压法宝的威力，竟比他预想的还要强悍。
良久之后，朱罡才缓缓收敛了威压，沉声道：“罢了，你这个小辈倒是有几分底气。说吧，你想要什么好处？”
见朱罡不再威逼，黎天心中松了口气，说道：“我们此次进入赤焰谷，主要是想采集一些五阶离火草，另外还需要一些玄火精。”
“玄火精？”朱罡皱了皱眉，有些不明所以。
黎天解释道：“玄火精，便是赤焰谷火灵脉深处凝聚的火属性精华，乃是炼制丹药、淬炼法宝的至宝。”
朱罡闻言，脸色瞬间沉了下来，怒道：“人类，真是贪得无厌！离火草也就罢了，玄火精乃是火灵脉的核心精华，岂能轻易给你！”
“前辈想要我等出力修复封印，自然要给出我们满意的报酬才行。”
黎天寸步不让，“否则，我等宁愿鱼死网破，也不会帮你修复封印。大不了我们放弃赤焰谷的机缘，离开此地去别处寻找。可前辈你，却要继续看着自己的儿孙被冥气侵蚀，看着封印彻底溃散，到时候，这赤焰谷恐怕也会变成一片死地。”
“小辈，闭嘴！”朱罡怒喝一声，却也知道黎天说的是实情。
他沉默片刻，终究还是妥协了，咬牙道：“好！要多少五阶离火草和玄火精，说个数吧！但你们必须尽快修复封印，若敢耍花样，老夫定让你们死无葬身之地！”