宁思浔是头一回来阴家村，刚走进这村子，就觉得心里有点异样，可具体是哪里不对，又偏偏说不上来。
放眼望去，村里立着不少房子，却感受不到多少人气，那些屋子瞧着都像是空了好些年，没住过人的样子，墙皮斑驳，檐角挂着枯草，透着股子萧索。
刘正茂家买的这栋房子挨着大路，还算显眼。十来天前，许二娃和王再进用石头重修屋里几面墙时，顺手把门口院子的围墙也重新粉刷了一遍，白晃晃的新墙，让这房子瞧着比村里其他屋子鲜亮不少，一眼就能区分开。
进了屋，许丙其和他母亲正在屋里忙活。刘正茂是头一回见到这位舅妈，赶紧笑着打招呼：“舅妈，您好。”
许二娃这次从老家带队伍出来干活，人多了，吃饭就是个事儿。要是另外请人做饭，就得让主家老曾出工钱。许二娃为人实诚，想着能给老曾省点是点，便把许丙其的母亲接来帮忙做饭，这样既方便，又能省下一笔开销。
巧的是，金诚表哥今天没出差，也在这儿。
刘正茂跟许丙其交代，让他等会儿开车把存在这里的旧书全送到樟木大队的新学校去。
许丙其应声，把货车开到院子门口停稳。三位表兄弟，加上许丙其的母亲，连宁思浔也搭手，一起从屋里往车上搬旧图书。
这些书，刘圭仁和华孝义早就提前打包好了，二十本一捆，总共两千本，正好一百捆。只是每本书厚薄不一，每一捆的重量也就参差不齐。
轻一些的捆子，金诚一人能轻松提两捆；遇上厚书扎的捆，那就得一人抱一捆，沉甸甸的压着手腕。
这边五个人正干得热火朝天，老朝奉不知什么时候也来了。他啥也没说，见大家忙着搬书，便主动凑过来搭手帮忙。
旁边那个残疾邻居左猛功也想过来搭把手，被刘正茂笑着拦住了：“左大哥，您歇着，我们来就行。”
六个人一起忙活，速度就快多了。原本堆得满满一屋子的旧图书，没多大工夫就都装上了车。快装完的时候，刘圭仁才匆匆赶过来。
等所有要捐赠的旧书都装上汽车，刘正茂特意嘱咐要送书下乡的许丙其：“到了学校，记得和他们当面点清图书数量，让他们开一张收据，上面注明捐书的单位是江麓商店。”
金诚正好在家歇着，也没别的去处，便也爬上驾驶室，打算跟许丙其一并去乡下帮忙卸书。
货车“突突突”地开走后，刘圭仁拎来个面盆，打了清凉的井水，让大家洗手。刘正茂也掏出烟，给老朝奉和左猛功各递了一支，自己也点上一支，抽了起来。
许丙其的母亲还得忙着给施工的人做午饭，洗完手就转身进了厨房，没工夫留下来闲聊。
左猛功拉着刘圭仁，兴致勃勃地要带他去看看自己种的菜，两人说着话就往屋后的菜园子走去。
老朝奉却有意站在原地没动，等左猛功和刘圭仁走远了，才慢慢凑近刘正茂，压低声音问：“小刘，上次你看过的那两幅画，考虑得怎么样了？”
早上父亲刘圭仁已经跟自己提过这事儿，刘正茂心里早有准备。他拉着老朝奉走出院子，左右看了看，见附近没人，才同样小声回问：“柯伯，您现在是不是急着用钱？说实话，您给我看的那两幅画是真好，很有价值，现在四百块钱就卖了，实在可惜。我相信，再藏个十几年、二十年，等将来出手，价格肯定会高很多。”
“小刘啊，”老朝奉叹了口气，语气里带着几分沮丧和无奈，“真人面前不说假话，我家的情况你也瞧见了。一家人就靠我这几十块钱的退休工资过活，按说省着点也能勉强糊口，可我老婆子身上有病，手里没闲钱，只能在医务室胡乱拿点药对付着，连对症不对症都不知道。这阵子，她的情况越来越不好，我也是没办法，才急着要出手那两幅画啊。”
“原来是这样。”刘正茂点点头，想了想说道，“那您也不用卖画，好歹给您孙女留点家当。我先借给您二百块钱，您先拿去给伯母看病。这点钱，您也不用急着还，等哪天手头宽裕了再还也不迟。”
“小刘，你的好意我心领了，也真心感激你们家。”老朝奉连忙摆手，“我跟你们家本就不熟，算得上是萍水相逢，你肯借钱给我渡过难关，可见你们家品性善良。但我不能平白无故受这份恩惠啊。不怕你笑话，你就是借钱给我，我也真的还不起。刚才我也说了，家里就靠我的退休金过活，能勉强糊口就不错了，实在没有一分多余的钱。”
他顿了顿，又道：“二百块钱，在你眼里可能不算什么，但在我这儿，那就是笔巨款了，相当于我五个月的工资呢。”
老朝奉还是老辈人的思想，不愿欠别人人情，总觉得心里不踏实。
“柯伯，既然您把话说到这份上，我也不瞒您，”刘正茂索性把自己的顾虑摊开了说，“我担心的是，今天我花四百块钱收下您的画，万一将来有一天，您二老不在了，等文物价格涨起来了，您孙女柯晗烟会不会说我现在是趁人之危，低价收购了你们家的书画？咱们是邻居，真要是出了这种事，到时候死无对证，我们家真是百口莫辩啊。”
“哦，原来你是担心这个。”老朝奉恍然大悟，当即拍着胸脯说，“那你们大可放心！是我为了给老婆子治病，求着你买画的。要不这样，我写个说明，就说这画是我自愿以四百块钱卖给你的，请左猛功做中人，我和我孙女都在说明上签字画押，这样一来，将来她也就没什么好说的了。我柯云山一世光明磊落，绝不会让你为难！”
“既然您这么坚持，那就按您说的办吧。”刘正茂点了点头，答应买画，“我让我爸来跟您办这事，我身上现在没带钱，下午或者明天上午，他会去找您。”
“那太谢谢你家理解了，我等着你们的消息！”老朝奉见总算说动了刘正茂，一直悬着的心总算落了下来，脸上露出几分轻松的神色。
刘正茂转身回到屋里，打算仔细瞧瞧用从彩云省拉回来的原石砌成的那几面墙。阳光透过窗棂照进来，在石墙上投下斑驳的光影，石头的纹理清晰可见，带着一股粗粝又质朴的劲儿。
许丙其的妈妈悄没声儿地跟在刘正茂身后，脚步放得很轻，像是怕惊扰了什么。院儿里，宁思浔见墙角堆着新鲜的蔬菜，便主动找了个小篮子，蹲在那儿摘菜，动作麻利又自然。
屋里就剩刘正茂和许妈两人时，许妈才怯生生地开了口，声音带着点发颤：“正茂，我、我们全家都打心底里谢谢你。要不是你，丙其哪能学上技术，还能在那么好的单位上班。他爸说了，今年家里特意喂了两头猪，等过年的时候，专门给你家杀一头，一半做成腊肉，另一半直接送过来。我们那地方实在没什么拿得出手的东西，你可千万别嫌弃啊。”
她是个典型的农家妇女，一辈子没见过什么大世面，以前离家最远的地方，就是去镇上的供销社买包盐。人多的时候，她总是缩在一旁，不敢大声说话，就怕自己说错了话惹人笑话。这回也是特意挑了刘正茂一个人的时候，才敢把这份感激说出口。
他们家和刘正茂家的关系，说起来确实有些微妙。许二娃的姐姐，原本是刘圭仁的发妻，可在文夕大火那会儿，兵荒马乱的逃亡路上，他姐姐和亲生的外甥，都没能躲过那场劫难，双双没了。后来刘圭仁续弦娶了华潇春，刘正茂便是华潇春所生。按说，华潇春和刘正茂，跟许二娃本没有血缘上的牵连。
可华潇春性子宽厚，不仅半点没抵触许二娃这前大舅子，反倒处处帮衬着。靠着这份情分，许二娃和他的大舅子王再进，才在省城稳稳地立住了脚。刘正茂更是上心，不光出学费，还托关系让许丙其学了开车，之后又安排他在江麓仓做了临时工。
许丙其第一次领工资的时候，那二百多块钱的数目，把许二娃惊得半天说不出话来。他自己是个壮劳力，在村里大队里累死累活干一年，到年底分红也未必能有这个数。一开始，许二娃还以为是许丙其算错了，后来特意找到刘正茂问了才知道，只要许丙其正常跑车，每个月都能领到这么多。
打那以后，许家那些知道内情的长辈，只要见着许丙其，总会念叨一句：“别在家闲着，好好出去开车。”刘正茂之前跟他们说过，开车的时间越长，跑的趟数越多，能拿到的出差补助就越多。
都是穷怕了的人家，遇上这样的好事，哪还舍得歇着？心里都憋着一股劲——只要车还能开，就往死里干！毕竟“汽车一响，黄金万两”，这话在他们心里，可不是句空话。
许家和他大舅子王家的日子，也确实肉眼可见地好起来了。尤其是这几天，许二娃从老家带了十来个人出来帮老曾盖房，这些乡亲们一到省城，就瞧见许二娃开着一辆挺大的黄河卡车，抽的烟都是带过滤嘴的纸烟，档次比村里干部抽的还好。
以前许家在当地刻意隐瞒的日子好过了的事，现在是彻底瞒不住了。好在大伙儿还不知道许二娃具体能挣多少钱，不然怕是更要轰动。
就连他们大队队长的弟弟，这次也被许二娃拉来做事。这人到省城的当晚，就找到许二娃，热络地说着想把队长家的三闺女介绍给许丙其做媳妇呢。
刘正茂自己在农村当过知青，最能理解这位王舅妈此刻的心情。他连忙摆出十分客气的样子，笑着说：“舅妈，您这话就见外了，咱们是亲戚，互相帮衬是应该的。我妈在农村不光养了两头猪，鸡鸭鹅也喂了不少，家里还有猫和狗，吃食上不愁。再说了，您辛辛苦苦忙活一年，家里宰头猪过年，热热闹闹的多好，犯不着特意给我们送。”
“正茂，你二娃舅跟我念叨过多少回，说你们家对我们实在是太好了，这份情我们全家都记在心里呢。”王舅妈不肯罢休，又热情地挽留，“今天中午别走了，你和宁姑娘就在这儿吃饭，我给你们做家乡的腊肉炒笋，香得很！”
“舅妈，真不巧，今天有朋友已经提前请客了，我们等下就得出发。”刘正茂笑着解释，语气里满是歉意。
正说着，刘圭仁和左猛功一前一后从外面进来，每人怀里都抱着一把鲜嫩的青菜，沾着点泥土，看着就新鲜。
左猛功把菜往屋角的小桌上一放，笑着对王舅妈说：“老嫂子，你要的菜我给送来了，刚从地里摘的，还带着水汽呢。”
王舅妈连忙应道：“麻烦你了猛功，先放这儿吧。等中午我家那口子散工回来，让他给你送菜钱过去。”
“没事没事，这点菜值不了几个钱，不在乎这个！”左猛功嘴上客气地推辞着，眼角眉梢却带着藏不住的笑意。
自从许二娃带的这帮人来这儿暂住，瞧见他菜地里种的青菜鲜嫩，就主动提出让他每天摘些菜卖给他们。其实这里面还有层缘故——那时候大城市对外来人口管得严，许二娃一下子带了这么多人来城里干活，怕周围邻居去居委会多嘴多舌惹来麻烦，便想着用买菜的方式笼络人心，一来二去，邻里关系倒也处得和睦。
刘正茂凑到父亲刘圭仁身边，低声交代了几句，让他稍后和老朝奉办理那两幅书画的交接事宜，把该办的手续都弄妥当。
交代完正事，他便带着宁思浔一同回了8号仓。
这段时间老曾家忙着盖房子，他自己和刘德秀都请了假没来上班，8号仓里眼下就只有赵明慧和耿丽萍长驻。耿丽萍因为行动不便，平日里多是在屋里忙活，真正能里外张罗收发货的，其实就赵明慧一个人。
货不急的时候，她一个人还能应付；可一旦遇上催货急的，她既要开票又要安排发货，往往忙得脚不沾地，实在分身乏术。鹿青要是没出去跑业务，倒也能搭把手，可他大多时候都在外头跑客户，很少能在仓库待着。
耿丽萍是个没什么烦心事的乐天派，主要负责出纳工作，管着现款的收付，相对来说要轻松些。她一看见刘正茂带着宁思浔回来，就咋咋呼呼地埋怨起来：“刘正茂，你跑哪儿去了？鹿青请客吃饭，就等你们俩了！”
刘正茂抬手看了眼手腕上的表，挑眉回道：“耿丽萍，你没吃早饭啊？这还不到十一点呢，就喊着吃中饭，没毛病吧？”
“你才有毛病！”耿丽萍梗着脖子回怼，语气里带着惯有的泼辣，“吃饭都不积极，思想肯定有问题！”
宁思浔在一旁看着他们斗嘴，心里悄悄打起了嘀咕：这姑娘怎么回事？一看见刘正茂就忍不住怼他，难不成……是对他有意思？
这时，赵明慧开口打断了他们：“许丙其和金诚去哪儿了？”
“他们去樟木大队送图书了，中午估计赶不回来。”刘正茂答道。
“这俩人，也太傻了！”耿丽萍被家里宠得有些口无遮拦，“鹿青今天可是大出血，在又一村请客，他们居然还跑去送货，多可惜啊。”
“别瞎扯了，我跟正茂说点正事。”赵明慧出声制止了耿丽萍，怕她再说出什么不合适的话。
“什么事？”刘正茂一听有正事，立刻认真起来。
“老曾盖房子，这段时间没法来仓库装配自行车。”赵明慧解释道，“可洪胜那边、江麓商店，还有其他单位和个人，都要来仓库提整车，现在仓库里装配好的车只剩十多辆了，得赶紧叫人来补装才行。”
她顿了顿，又补充道：“金诚负责的那块区域是鹿青新开发的，客户大多要求上门服务，他自己都忙不过来，肯定抽不开身。”
“至于老华那边，他那人太热心，在外面装配的时候，顺便还教别人怎么装。现在人家单位的职工都学会技术了，好几个供销社都不用他上门了，正好，他可以来仓库顶老曾的班。”
“老华啊，真是教会徒弟饿死师父。”刘正茂笑着摇摇头，“行，我等下给我姐打电话，让老华来仓库顶班。”
赵明慧又蹙起眉：“还有，刘姨也请了假，现在仓库里开票、发货、记账，还要堆码调仓位，我一个人实在有点扛不住。”
她叹了口气：“不过等她家房子盖好，刘姨肯定会回来上班的。就是这阵子，我想请个临时工搭把手，又怕人请来了，刘姨回来后，不好开口让人家走，怪为难的。”
刘正茂琢磨了一会儿，说：“我倒想起个人选，挺合适的。她住在阴家村，今年十七岁，初中毕业后没找到工作，一直在家里闲着，家庭条件也一般。让她来做两个月临时工，她家肯定乐意。”刘正茂说的是老朝奉的孙女柯含嫣。
“十七岁？”赵明慧有些迟疑，“这还是个刚出社会的孩子吧？带起来怕是有点费劲。”
“没事，她年龄是小了点，但人看着挺机灵的。”刘正茂解释道，“你多费心带带，等她熟悉了，肯定是个好帮手。”
“那工资开多少合适？”赵明慧问道。
“四十块吧，算学徒工资，这数不低了。”刘正茂说。
“何止是不低啊，”耿丽萍忍不住插嘴，“你姐是干部编制，进厂第一年，转正后工资也才28块5呢。”
赵明慧点点头：“行，那你通知她来吧。”
“我等下让我爸去跟她家里人说。”刘正茂又特意交代，“她来了之后，你一定得跟她讲清楚，是做三个月的临时工，要是她愿意，就留下。”
“你放心，我明白。”赵明慧点头应下，“提前说清楚，省得到时不好开口。”
“慧姐，正事说完了吧？”耿丽萍又按捺不住了，满眼期待地问。
“你啊，”赵明慧无奈地笑骂，“怎么跟饿死鬼投胎似的，就这么想吃那顿饭？”
“我才不是饿死鬼呢！”耿丽萍不服气地辩解，“我爸说又一村是高档饭店，我从来没去过，就是想去见识见识嘛。”她因为身体不便，确实没怎么去过像样的饭店，对外面的新鲜事总是充满好奇。
“行了，准备出发吧。”赵明慧说着，站起身整理了一下衣角。
“怎么去？鹿青不是开着跃进130吗？”刘正茂问道。
“今天上午鹿青要去一个厂里拉货，”赵明慧转述道，“他早上跟我说，等在厂里装完货，就直接去又一村，让你开轿车带我们过去。”
“行吧。”刘正茂应道，“那我回趟阴家村开车，思浔，你在这儿等我会儿，我很快回来。”
说完，他从仓库角落里推过一辆崭新的自行车，跨上去，脚一蹬，就朝着仓库外冲了出去，车铃“叮铃铃”地响着，很快就没了踪影。
中午的饭局，在昨晚那六个人的基础上，又添了赵明慧、耿丽萍和申荣，满满当当坐了一桌。
又一村饭店的来头倒也特别，是1956年那会儿，官方把这条街上几家各有特色的民营饮食店，用公私合营的方式整合到一起才成立的。论历史算不上多悠久，但打从成立起，就是省城里头数得着的有档次的饭店，门脸气派，里头的装潢也透着讲究，红木桌椅擦得锃亮，墙上还挂着几幅水墨字画。
罗红英心里一直惦记着别让鹿青花钱太多，一坐下就主动提出要点菜。她在银苑做服务员，迎来送往见得多了，交际上很有分寸，还特意拉上宁思浔一起，显得热络又周到。
点菜时，罗红英先拿起菜单，给宁思浔细细讲解又一村的招牌菜：“宁姑娘，你看这道‘花菇无黄蛋’，是店里的一绝，蛋里没蛋黄，滑嫩得很；还有‘子龙脱袍’，其实就是鳝鱼做的，味道鲜辣，特别下饭……”她一边说，一边用征询的眼神看着宁思浔，先点了“花菇无黄蛋”、“子龙脱袍”、“麻辣子鸡”、“烧方肉”这几道响当当的湘菜，又加了“银丝卷”、“菊花烧卖”当主食，末了才不动声色地添了几个便宜实惠的素菜。这样一来，既给足了客人面子，显得菜式丰盛，实际花费又在她能接受的范围内，盘算得十分精细。
下午赵明慧还得回仓库处理活儿，刘正茂也要赶回大队准备明天的捐赠仪式，所以这顿午饭没人喝酒，就专心吃饭聊天。宁思浔这几天在江南省，承蒙不少人请客吃饭，心里总觉得过意不去，悄悄琢磨着是不是该回请一次才像样。
刘正茂看出了她的心思，低声劝道：“不用特意回请，咱们心里记着就行。以后要是这些人去了沪市，你在那边好好接待他们，大家有来有往，这样最有面子。”
饭桌上聊起家常，鹿青跟刘正茂说，他父母瞧见老曾家盖起了楼房，心里也动了念头，决定改了原先只想在空地加建两间房的计划，干脆拆了老屋，重新盖栋新房。说着，他便有些不好意思地提出来，想请刘正茂帮忙留意着买些建材。
“青哥，这事儿你放心，包在我身上！”刘正茂拍着胸脯应下，又笑着打趣道，“另外我个人送你五吨水泥，等房子盖好了，你和红英赶紧把婚事办了，早生贵子，最好生几个胖娃娃！”
罗红英脸一红，反问道：“那你和洪胜就不打算结婚生子了？”
“你这话说的，”洪胜在一旁接话，笑着反驳，“我们当然要结婚，只不过没你们这么快罢了，总得慢慢来嘛。”
一顿饭吃得热热闹闹，散席后，刘正茂先开车送赵明慧和耿丽萍回仓库。看着她们下了车，他才调转车头，开着轿车往樟木大队赶去——明天上午的捐赠仪式，还有不少细节得提前敲定，得抓紧时间做好准备。