同样的场景在战线上演。
帝国战舰就像被迫不断调低亮度以节省电力的灯塔，而黑暗中的鼠潮却越来越汹涌。
而在那些护盾闪烁或重启的短暂窗口。
鼠人的自杀式撞击与次元石火炮便会如毒刺般钻入，在帝国战舰的装甲上留下累累伤痕。
战线不再是一条清晰的边界，而是变成了彼此渗透、犬牙交错的混乱空域。
鼠人小型舰船利用体积优势，钻入帝国大型战舰的火力死角；
登舰鱼雷（往往就是加了推进器的废船舱段）。
开始零星但持续地撞击帝国舰体，将血腥的接舷战带入帝国海军的走廊。
而且随着战线的推移。
鼠人工程术士们改进了次元石火炮的射击模式。
不再追求单发威力，而是以高频率、低能量的脉冲持续轰击护盾同一点。
如同用滴水折磨岩石。
鼠人军队迫使帝国部署在各大战线的虚空护盾发生器反复经历“吸收-散热”的循环，加速其过热与过载。
……
“复仇者号”的舰桥上。
塞勒斯司令看着全息战术图。
代表帝国舰队的蓝色光点周围，象征护盾强度的光环正在一个接一个地黯淡、闪烁、熄灭。
而代表鼠人的黄绿色污浊，正以缓慢但不可阻挡的速度，渗透进防线深处。
他耳边传来各舰队的紧急通讯：
“护盾过载！”
“需要360秒重启！”
“鼠人登舰！”
“在第三甲板！”
“我们的护盾间隙被突破了！请求——”
塞勒斯司令耳边传来各分舰队指挥官越来越急促的报告。
背景音中开始夹杂爆炸的震动与损伤管制的呼喊。
帝国最初的战舰舰队碾压性优势，已在不知不觉中，被拖入了一场消耗战、持久战、泥潭战。
帝国的技术依旧先进，战舰依旧强大，士兵依旧英勇。
但敌人。
似乎没有恐惧，没有极限，没有……尽头。
……
在太空中。
宏伟的帝国战舰阵列正在从不可摧毁的堡垒退化为伤痕累累的巨兽。
虚空盾的虹彩不再连贯绚烂，而是如风中残烛般明灭不定。
每一次虚空护盾的闪烁或熄灭。
都伴随着鼠人飞船更加疯狂的突进，以及帝国战舰装甲板上迸发出的新的爆炸火光。
战线的平衡正在被打破。
尽管虚空护盾是一项非常成熟可靠的防御力场技术，曾多次左右许多战争的成败。
但是，人类帝国的技术优势。
正在被斯卡文鼠人帝国培养术士工程师的史库里氏族。
用最原始的数量、最疯狂的牺牲、以及最狡诈的战术，一点一点地侵蚀、磨损、瓦解。
而且，斯卡文鼠人帝国，不仅仅只有史库里一个伟大氏族贡献扭曲的科技。
还有腐坏伟大氏族陆续，随着战争推移，密集投入战场，刻意培育的活体噩梦。
甲板被改造成生化巢穴的“兽栏舰”上。
鼠人驯兽师们用带电的长鞭和腐败的肉块，驱赶着比鼠巨魔更加畸变的生物进入发射管：
如同巨型蠕虫与节肢动物混合体的深渊滑行者，被发射向帝国战舰。
它们不冲击装甲，而是用强酸唾液与钻探肢体，附着在舰体外部，疯狂地向内挖掘。
目标不是突破，而是制造持续的破坏、分散维修力量、传播腐蚀性的孢子。
臃肿的活体生物炮台瘟疫喷吐兽，被固定在鼠人废船的甲板上。
它们喷吐高腐蚀性的生化黏液团与携带变异病毒的气溶胶云。
云团能附着在虚空盾上缓慢腐蚀其能量结构，甚至少量穿透护盾薄弱处，污染战舰的外部传感器与炮台。
腐坏氏族从银河角落搜刮来的各种危险生物，都被草草改造、投入战场。
有的能在真空中短暂生存，有的能释放电磁脉冲，唯一共同点就是疯狂与毁灭欲。
腐坏氏族生物兵器不追求一击必杀。
而是用持续不断的骚扰、污染、侵蚀，削弱帝国的战舰，让精密的系统失灵，让干净的走廊滋生污秽。
让士兵在应对鼠人登舰的同时，还要与这些噩梦般的生物战斗。
帝国海军的技术神甫与医疗队伍面临空前的压力。
他们不仅要修复战舰的物理损伤.
还要与不断蔓延的生化污染赛跑。
净化一道被疫病氏族污染的走廊，往往需要动用火焰喷射器进行彻底焚烧，而这又会加剧舰体内部的损伤与缺氧风险。
疫病氏族将每一艘被登舰的帝国战舰，都试图变成一座移动的瘟疫棺材，从内部瓦解其战斗力。
……
与此同时。
萨塔尔星区陷落的消息。
在通过常规亚空间通讯传递时，被一只无形的、覆盖着羽毛与眼珠的巨手悄然篡改。
当求援信号抵达周边帝国舰队指挥中枢时。
内容已变为：
“萨塔尔仍在坚守！”
“但敌军攻势猛烈，急需驰援！重复，星区仍在固守，急需支援！”
并非拙劣的伪造。
奸奇的神选，织谎者将真实的星区识别码、正确的舰队呼号、甚至几位仍在奋战（但已注定牺牲）的将领声音碎片。
完美地编织进求救讯息中。每
一处细节都经得起初步查验，每一次重复通讯都补充进“新的战况细节”——
敌人增加了，星区防线收缩了，但希望仍在。
周围的帝国舰队、泰坦部队乃至几支巡逻的星际战士小队，在接到充满英雄主义悲壮色彩的求援后。
纷纷调整航向。
扑向萨塔尔这个早已被鼠人淹没、被混沌仪式玷污的死亡陷阱。
他们怀揣着拯救同胞的信念，将自己的钢铁与血肉，投入到一场早已注定的、为混沌献祭的盛宴中。
睿智着称的帝国将领、痴迷于破解鼠人科技的机械神教贤者、乃至试图从古老记录中寻找胜利启示的历史学者。
都在不知不觉中，听到了来自知识深渊的“低语”。
“鼠人的次元石技术……或许蕴含着超越物理定律的奥秘……若能解析……”
“这场战争的模式，似乎在某个失落帝国的记录中有过模糊记载……我需要更深入……”
“传统的战术已经无效，也许……需要一些‘非常规’的思考……”
念头初看合情合理。
然而，它们的源头却缠绕着奸奇变幻的阴影。
每一个被这低语吸引而过度深入的人，都在将自己的灵魂天平，悄悄推向危险的边缘——
从寻求知识到崇拜知识，从研究敌人到理解（乃至认同）敌人的逻辑。
最终，滑向为了“真理”而背叛的深渊。