“或许你应该亲自问问你丈夫。”大夫人一边想着，一边用手指戳着盘子里的食物。“他十二岁左右的时候，问我他母亲离开的真正原因，我不得不撒谎。那时他愤怒得前所未见——他真的恨透了他的父亲，要不是我，恐怕早就流血了。但是，随着德雷长大成人，逐渐明白了国王的责任，我相信他明白了他的父亲并不像他伪装的那样邪恶。”
看到老妇人努力尝试吃点东西，塞伦也跟着吃了起来，尽管她尝不出任何味道。她一边听着老妇人的讲述，一边想着德雷斯发生这一切时该有多么伤心。不，直到现在，他一定只是用冷漠的外表掩盖着内心的痛苦。
“德雷很聪明，这么多年过去了，他肯定明白塞隆一直在暗中支持他，”她的祖母说。“德雷可能早就意识到，塞隆把他送到我这里来是为了他好。这么多年来，塞隆确保德雷能够接受各种教育，尽管他与世隔绝，但这让他掌握了足以让他争夺王位的技能。”
“我相信你一定听说过，王国联盟中有一座学院，由最优秀的骑士和最杰出的学者组成，他们在那里训练来自整个大陆的皇室成员和贵族，传授剑术和各种学科知识，但只有每个家族的继承人才能加入其中。”
“当时，墨伽里斯王国内部爆发了一场巨大的争议。尽管凯伦年纪更大，是名正言顺的继承人，但瑟隆却下令将德雷送往那所学院，尽管德雷并非正式的王储。这表明他正在培养德雷成为墨伽里斯的下一任国王。”
“德雷的父母真好，”塞伦评论道，因为她从未体验过这样的生活。她得到的不是关爱，而是忽视。他们说是保护，但实际上，阿贝萨国王只是把她扔进了那座高塔——一座监狱——里，从未想过剥夺她的自由会让她感觉自己不像个人，而更像一个被主人遗弃的物品。
那位伟大的女士打量了塞伦一会儿，然后摇了摇头。“是吗？也许他们曾经是，但依我看，德雷是同时失去了双亲。瑟隆和埃丝特都做了很多错误的选择。他们俩都很固执，我说，这是德雷从他们身上学到的一个坏习惯。”
“你知道一个好父亲会怎么做吗？埃丝特离开后，他本可以留下来陪伴他五岁的儿子，至少做一个称职的父亲，但他没有，他选择沉溺于痛苦中，把所有爱他、关心他的人都推开了。”
此时，这位老妇人非但没有生气，反而露出了不满的神色，仿佛觉得儿子辜负了她的期望。她拉过餐巾擦了擦嘴，表示已经吃完了。
另一方面，塞伦几乎没动过饭菜。她脑海中突然浮现出前任国王的形象。“奶奶……大王子恨德雷吗？据我所知，基伦王子很关心德雷。”
想到她的大孙子，这位伟大的女士就觉得头疼。
“恨这个词太重了。我觉得更准确的说法是他感到被背叛了。唉，他以前真是个可爱又聪明的孩子，”老妇人说道，语气中带着一丝抱怨。“他们小时候，只有基伦会来水晶宫和德雷一起玩。你知道吗？是基伦教德雷骑马的。他们兄弟俩感情真好。他真的很关心弟弟，可是自从瑟隆立德雷为王储，把他送到联盟学院之后，一切都变了……”
“塞伦，我不知道你对宫廷政治了解多少，但当时，没有人怀疑基伦会继承王位。他不仅是长子，而且年轻时也酷似瑟隆——他有着伊万诺夫家族成员的相貌，在王子应学的各方面都表现出色，无论是剑术、骑术、射箭、政务、商业、历史，甚至绘画——哦，这孩子！不仅如此，他还非常迷人，每次出席聚会，身边总是围绕着贵族，因为他为人如此和善。”
“当瑟隆选择立德雷为下一任国王时，凯伦肯定受到了巨大的打击。人们认为瑟隆偏袒德雷是因为他是王后的儿子，而王位本应传给长子。凯伦的母亲克拉丽莎从小就培养他成为下一任国王，这成了凯伦的梦想。他从未做过任何令父亲失望的事，然而他的继承权却被剥夺了。想想他当时的感受吧？凯伦什么都不缺，又是长子，他觉得这很不公平，这完全可以理解。”
“不公的种子早在德雷被选中进入那所学院时就已埋下，或许正是这颗种子，多年来滋生了足以让他们兄弟情谊彻底破裂的邪恶力量。那个孩子甚至都不再来看我了……或许基伦对整个王室都感到失望……但是，包括基伦在内，没有人知道瑟隆和埃丝特为了拯救这个王国做出了怎样的牺牲，以及他们曾向魔鬼许下过怎样的承诺。”
“得知此事真令人难过，”塞伦评论道。
“德雷斯并不想当国王，但他知道他与生父之间立下的誓言是不可违背的。如果给他机会，他宁愿离开去寻找他的母亲，也不愿坐上王位。”
“德雷难道不知道他母亲就在河里吗？”
“他当然知道，但他不愿因为她离开他就放弃她。这么多年来，每到那天，他都会寻找她，或者更确切地说，是期盼她会出现在那条河边，”老妇人叹了口气，然后看向塞伦，“但因为你，现在他知道他的母亲还在某个地方，而不是在那条河里。你给了我们希望。”
“因为我吗？”塞伦问道。
当以斯帖跳入河中时，你还没有出生。根据你家谱上记载的生日，你是在那之后几个月出生的。你手上的印记属于以斯帖。除了她，没有人能把这个印记传给你。这意味着她就在某个地方，并且遇见了你。我不确定她选择你来传授这个神圣印记的原因，但我相信其中必有深意。
“我只知道这个印记从我出生起就一直伴随着我。这是我的保姆告诉我的。”
“谁知道过去发生了什么，但我希望有一天我们能得到所有这些问题的答案。”
塞伦点点头，“我也渴望找到自己人生问题的答案。我希望有一天也能见到我的母亲。我想知道她为什么离开我，为什么我一直要躲藏到现在。”
“我相信你一定能做到，”老妇人肯定地说，然后又说，“塞伦。”
“是的，奶奶？”
“塞隆的错在于——他爱埃丝特爱得太深了。无论身处何种境地，他都无条件地爱着她。对他来说，除了她，别无他人。我们都知道，任何东西过量都会变成毒药，无论是我们吃的食物，还是我们拥有的某种情绪——爱、恨、嫉妒——都可能如此。”
塞伦只是看着那位年长的女士，想弄明白她想说什么。
“我的意思是，虽然德雷斯不是塞隆的亲生儿子，但他更像塞隆。也许是因为他从小就把塞隆当成父亲。”
塞伦表示赞同：“当我听到过去的事情时，我的感受也一样。”
“德雷斯对你的爱，就像塞隆对埃丝特的爱一样。就像塞隆一样，如果身边没有你，德雷斯将无法忍受。他会变成另一个塞隆。”
“爱？我？”塞伦喃喃自语道。
那位伟大的女士点了点头，“所以无论发生什么，你都要留在德雷身边。不要重蹈塞隆和埃丝特的覆辙。不要让他变成另一个塞隆。那样对他来说太痛苦了。”
“奶奶，虽然我不太明白‘爱’究竟是什么，但我很关心德雷。只要他不要求我离开，我就不会离开他。我会永远陪着他。”
听到这话，老妇人脸上露出了欣慰的笑容。“我相信你会的。”