江尘站稳身体，抬头看向前方。
矿洞内的十几名人族矿奴已经停下铁镐，全都朝这边看来。
这些人大多骨瘦如柴，衣衫早已被矿石磨破，裸露在外的皮肤布满伤口。
其中几人的手指和脚踝已经长出黑斑。
黑斑顺着血肉向上蔓延，有人半条手臂都已发黑，挥动铁镐时，手臂一直在发抖。
这是矿煞入体的征兆。
若不及时逼出矿煞，用不了多久，筋骨与经脉便会坏死。
然而矿奴连修炼时间都没有，更不可能得到驱除矿煞的丹药。
站在最前面的中年矿奴放下铁镐，看了看江尘腰间的血纹身份牌。
“新来的？飞升上来的？”中年人的声音沙哑中带着一丝疲惫。
“嗯。” 江尘淡声应道。
“肉身几等？”
“八等。”
话音落下，整条矿道骤然陷入死寂。
周遭几名矿奴攥紧铁镐，纷纷埋下头颅，迟迟没有挥镐凿向岩壁，空气里弥漫起一层难言的悲凉。
“那你多半活不过三天。明日换岗之后，那熊妖定会把你赶进深层支脉。”
中年矿奴沉默许久，枯瘦的手指指向矿洞幽深深处。
江尘顺着他所指的方向望去。
山壁上的暗红纹路一路向内延伸，最终消失在矿道尽头。
数把断裂锈蚀的矿镐散乱丢弃在碎石堆中，一道暗红血迹自乱石后方延伸而出，横过半条矿道，又在半途突兀中断，血迹尚且湿润，显然事发不久。
中年矿奴留意到他的目光，再度压低嗓音：“昨夜四个矿奴就被驱入支脉，最后只拖回来半具残躯。”
妖族需要能够抵御矿煞的劳动力去勘探，你腰间的血纹身份牌，就是给他们的候选人的。”
“趁着今天晚上还有时间，能吃就吃，能睡就睡。”
说完之后，中年矿奴就拿起铁镐，继续清理塌下来的碎石。
其他人也不再搭理江尘了。
他们被困在这里太久，见证过无数新人进入深层支脉，再也没能出来。
方才一句提点，已是人族之间仅剩的微薄情分，再多劝说也扭转不了既定的命运。
江尘低头看了看地面上的半截血迹，然后抬手，将自己的手掌贴在了旁边的岩石上。
暗红色的矿纹正好在他的手掌之下。
然而当江尘手掌触碰岩壁的刹那，丹田内仙力却发生微微震颤。
仙力顺着经脉流转半寸，骤然凝滞。
一缕微弱能量顺着掌心渗入体内，其中裹挟着腐蚀性极强的煞气。
江尘皱眉小声嘀咕：“这就是矿煞吗？”
若是普通矿奴吸纳，只会加速矿煞侵入经脉，催生体表黑斑，最终筋骨坏死。
可涌入江尘体内的这缕能量，竟被缓慢吞噬少许。
炼化速度算不上迅捷，却真实可行。
“竟然能被炼化？”
江尘眉头一挑，心里暗自思忖。
他不动声色收回手掌，洞内十余双眼睛若有若无扫视过来，洞口之外，难保没有妖族暗中监视。
此时局势未明，绝不能暴露自身异样。
江尘从地上捡起一把铁镐，走到塌陷的矿道前。
“铛！”
铁镐重重凿在岩壁之上，碎石四下飞溅。
岩壁内潜藏的能量顺着铁镐渗入江辰掌心，神龙噬天诀随之缓缓运转，悄无声息炼化混杂其中的矿煞。
铁镐一次次落下。
江尘每次挥镐，手腕都会调整方向。镐头砸进石缝，藏在矿壁中的力量便沿着木柄进入经脉。
矿煞试图侵入血肉，神龙武魂盘踞识海，张口将其吞下。
失去矿煞后，剩余力量被功法炼化，化作仙力归入丹田。
不到半个时辰，江尘体内的仙力便多了不少。
他却没有继续加快神龙噬天诀。
这条矿道的石壁上，藏着几道监视阵纹。阵纹不会查探矿奴体内的情况，却能记录仙力波动。
一个刚飞升的矿奴，拖着抽取气血的脚镣，修为却在矿洞中不断恢复。
只要妖兵不是傻子，必然会进来查验。
江尘把仙力压在灵仙初期的两成左右，余下力量分散在经脉各处。只等寻到避开阵纹的地方，再一并炼化。
“铛！”
一块人头大小的碎石滚落。
江尘弯腰将其搬到旁边，又举起铁镐。
中年矿奴扛着半筐矿石从他身旁经过，脚步停了下来。
“你这么挖，撑不到天亮。”
“那副脚镣每走一步都在抽气血。挥镐越快，气血流失得越多。”
江尘没有停手：“我需要一千二百斤矿石。”
“命都没了，份额还有什么用？”
中年矿奴放下竹筐，抬起布满黑斑的手臂。
“我刚进来的时候，也以为只要交够份额，妖族便不会找麻烦。”
“如今呢？”
“每天三百斤，照样活成这副模样。”
他卷下袖口，重新盖住手臂上的黑斑。
“留些气血。明天进了深层支脉，或许还能多撑半日。”
江尘拔出卡在石缝里的铁镐：“这里塌过几次？”
中年矿奴没料到他会问这个，顿了顿才开口：“两次。第一次是三年前，第二次就在昨夜。”
“第一次塌陷后，清理过吗？”江尘继续问道。
中年矿奴摇了摇头：“妖族带人挖了几天，只清出几十丈。发现里面没有矿脉，便把入口堵了。”
江尘低头打量塌陷处。
他发现碎石大小并不一致，靠近右侧矿壁的位置，多是被利器凿开的旧石。
左侧则是刚从上方落下的岩块。
新旧两批碎石叠在一起，将原本的入口盖住。
但江尘神识却隐隐感觉在塌陷处的后面，还藏着一条废弃支道。
“你打听这些做什么？”中年矿奴有些不解问道。
“找一条活路。”江尘微微一笑。
中年矿奴摇头道：“矿洞只有一个出口。就算挖开废弃支道，也逃不出洞口的阵法。”
“至少能避开一些东西。”
江尘没有解释，提着铁镐挪到右侧。
第一镐砸进石梁下方，几块旧石滚落下来，露出一道窄缝。
第二镐凿断撑在乱石间的矿柱，上方传出岩石挤压的闷响。
第三镐落入两块旧石之间，整片碎石随之松动。
中年矿奴脸色骤变：“停手！那里不能挖！”