曹知谨的胸腹之间被划出了一道狰狞而狭长的口子，鲜血从中不断涌出，浸湿了他的衣衫。他强忍着剧痛，颤抖着双手将自己的中衣撕下几条，艰难地缠绕在伤口处，试图止血。然而，这仅仅只是权宜之计，鲜血依然透过布条渗出来，染红了大片衣物。
追风感受到主人的伤势严重，拼命迈开四蹄，发狂般向前狂奔。随着时间的推移，曹知谨体内的血液大量流失，他感到头晕目眩，意识逐渐模糊不清。突然间，身体失去平衡的曹知谨从追风的背上滑落下来，重重地摔落在地上。
追风察觉到异样，立刻停下脚步，焦急地围绕着主人打转，并时不时用马头轻轻触碰曹知谨，似乎想要唤醒他。它的眼中满是关切与无助，低声嘶鸣着，希望能得到其他人类的帮助。
就在此时，不远处隐约传来阵阵马蹄声响以及一群孩子们欢快的嬉笑声。追风扬起头颅，发出一声声激昂的嘶鸣，“咴咴”的叫声在空气中回荡。这独特的声音成功吸引了那群孩子的注意力，他们纷纷好奇地循声望去，开始寻找声源所在。
终于，孩子们发现了追风，并顺着它的目光看到了躺在血泊中的曹知谨。其中一名名叫虎头的男孩觉得曹知谨有些面熟，但一时想不起在哪见过。善良的虎头毫不犹豫地走上前去，仔细检查了曹知谨的伤势后，迅速找来干净的布条，再次为他包扎伤口。
做完这些之后，虎头和其他小伙伴一起合力将受伤的曹知谨抬上马背，带着他返回了他们的据点。当丁宁得知自己的儿子和伙伴们竟然救回了一个满身鲜血的陌生男子时，心中不禁涌起一丝疑虑和担忧。
如今正值乱世，局势动荡不安、变幻莫测，稍有不慎便可能陷入无尽的麻烦之中。若是因拯救不当之人而被牵涉进部落间残酷无情的纷争战火，那后果简直不堪设想！
正因如此，丁宁才特意赶来查看安置曹知谨的营帐情况。此时此刻，一群天真无邪的孩童正聚集在此处焦急地等待着巫医诊断的最终结果。
\"此人失血过多，伤势极为严重。倘若你们未能及时将其送达此处接受治疗，恐怕他早已命丧黄泉了。\" 听到巫医所言，虎头心中满是欢喜与欣慰——毕竟，是他和伙伴们共同努力挽回了这条垂危的生命啊！
巫医熟练地从怀中取出一瓶精心研制的止血草药，轻轻涂抹在曹知谨的伤口处，并用一块洁净的布条仔细包扎妥当。待一切处理完毕后，她抬头看向走进帐内的丁宁，微微颔首示意，随后便默默离开了帐篷。
丁宁首先将目光投向了躺在床上、紧闭双眼的曹知谨身上。从他的肤色和面容特征来看，此人似乎来自庆元。
丁宁凝视片刻后，总觉得对其有些似曾相识之感，但一时却无法回忆起究竟在何处见过这位陌生人。
此时此刻，一群孩子正围聚一堂，七嘴八舌地议论纷纷，分享着今日的满满收获。他们沉浸于热烈的讨论之中，并没有察觉到丁宁的出现。
然而，当谈到关于狼群捕猎以及野马群如何反击时，这些孩子们所展现出的独特见解令丁宁不禁为之眼前一亮。
果真是“行万里路胜读万卷书”啊！丁宁暗自感叹道，他深切地感受到这段日子以来虎头的显着成长与进步。于是，丁宁轻声咳嗽了一下，试图引起孩子们的注意。
这群聪明伶俐的孩子们立刻反应过来，纷纷转过身来，恭恭敬敬地向丁宁行礼问好。丁宁微笑着从腰间的荷包里取出一把糖块，分发给每一个孩子，并温和地嘱咐道：“那位伤者已经脱离了生命危险，但你们在此处喧哗会打扰到他休息的。”
孩子们非常乖巧听话，接过糖果后便默默离去，不再发出任何声响。
丁宁踏出帐篷，寻找着沃阔的身影。当找到他时，丁宁吩咐沃阔安排一些人手守护那位受伤之人。沃阔脸上露出一丝困惑与不解，好奇地询问道：“为何要如此大费周章？此人究竟是何身份？”
紧接着又继续说道：“既然害怕这个人会带来麻烦，那直接将其杀掉便是了，又何须如此大费周章呢？”
另一人则反驳道：“此人乃是被孩子们救回来的，孩子们天性善良单纯，如果这人并非善类，那么正好可以借此机会给孩子们一个警示，告诫他们以后切不可轻易救人。只要将此人控制在我们的地盘内，量他也掀不起多大的风浪来。”
沃阔听完这番话后，深感言之有理，于是毫不犹豫地前去安排人手看守。
当曹知谨苏醒过来时，发现屋内空无一人，但他却看到了沃阔安排的守卫正静静地站立在帐篷门口。
他警觉地环顾四周，确认周围环境相对安全之后，紧绷的神经才稍稍松懈下来。然而，身体上的疲惫感如潮水般袭来，让他无法抵挡，很快便再次沉沉睡去。
曹知佑马不停蹄地辗转于各个部落之间，心急如焚地寻找着曹知谨的下落。每到一个地方，他都会四处打听有关曹知谨的消息，但得到的回答总是让他失望不已。
而巴马老爹同样没有放弃，他不辞辛劳地陪着曹知佑一起寻找，利用自己多年来在这片土地上积累的人脉和经验，尽力提供各种线索和帮助。然而，尽管他们竭尽全力，却依然未能发现曹知谨的踪迹。
随着时间一天天过去，曹知佑内心愈发焦急。他不断默默祈祷着，希望能尽快找到曹知谨。但现实却一次又一次地打击着他的信心，让他感到越来越沮丧和泄气。眼看着已经过去了好几天，还是毫无音信，他不禁开始担忧起来：自己该如何向大伯交代呢？
一想到大伯对曹知谨的培养和希望，曹知佑就觉得压力倍增。他深知这次任务的重要性，如果不能找到曹知谨，不仅会令大伯失望，更可能给整个家族带来影响。在无尽的焦虑与自责之中，曹知佑决定继续坚持下去，无论前方有多少困难险阻，他都要找到曹知谨。
萨图本以为只要投靠黑袍人、听从其命令指挥便可以护得自己余下部众周全，但残酷无情的现实却如同一记沉重的闷棍敲醒了他，令其懊悔不迭，恨不能抽烂当初那个愚蠢至极的自己几大嘴巴子！
若是当初选择与麾下众人一同赴死，起码还能落个壮烈身死、有尊严地赴死下场；哪像如今这般整日提心吊胆、朝不保夕？！非但无力庇护往昔旧部，就连其中一部分人都是因实在不忍直视而由他本人亲自下手了解性命……
更令萨图痛心疾首的是，自己的亲朋好友们接二连三地在耳畔发出阵阵悲戚哭嚎之声，如同一把把锋利无比的匕首直插其心窝，不断挑动着他敏感脆弱的神经。然而此时此刻的萨图早已被恐惧彻底支配，根本不敢生出丝毫忤逆之心，只能眼睁睁地目睹至亲至爱之人被活生生丢进血池中，沦为那些恶心爬虫裹腹的美餐佳肴。
黑袍人静静地伫立在血池旁边，面无表情地注视着眼前的场景——一个活生生的人正被无数狰狞可怖的虫子疯狂啃噬，转眼间只剩下一具惨白的骨骸。
\"这些小可爱们是否长得极为迷人呢？尤其是它们进食的时候，那场面更是美不胜收啊！\" 黑袍人的声音低沉而沙哑，透露出一种让人毛骨悚然的邪恶气息。
萨图浑身颤抖着，惊恐万分地回应道：\"确……确实非常漂亮，这都归功于主子您精心的饲养。\"
黑袍人发出一阵刺耳的笑声，仿佛对萨图的回答颇为满意。那笑声如同夜枭的鸣叫，在空气中回荡，令人不寒而栗。
\"哈哈哈哈哈，不错，识时务者为俊杰，你还算是个聪明的家伙。\" 黑袍人眼中闪过一丝狡黠。
萨图连忙跪地磕头，表示忠诚，\"小的愿为主子效犬马之劳，万死不辞！\"他的声音充满了恐惧与敬畏。萨图献媚的说道。
黑袍人领着他来到另一间石室，然后自顾自地坐上一张石凳。
\"想要解救你的族人、手下吗?\" 黑袍人发出沙哑低沉的声音问道。
萨图毫不犹豫地回答道:\"我非常渴望能够拯救我的族人与手下!\"
黑袍人微微一笑，接着说:\"那么从今日起，你便前往草原之上抓人。每带回一人，我便释放一名你部落中的成员。如此交易，是否算得上公平?\"
萨图听后，心中暗骂不已，但表面上却不敢有丝毫表露，只是故作镇定地回应道:\"我定会尽快前往草原寻找目标，但愿主子能恪守诺言，释放他们。\"
然而就在这时，一阵刺耳难听的笑声骤然响起。
\"哈哈哈哈哈......放心吧，本人一向说话算数。只要我的'小可爱们'有食物可享用，而你又是我的属下，我自然不会违背誓言。\" 黑袍人用那怪异的腔调说道。
萨图听到黑袍人如此所言后，心中那颗紧绷着的弦终于稍稍松弛下来。他暗自庆幸不已——至少目前来看，自己所属族群以及麾下众人的性命算是暂且无虞了。
尽管前往草原抓捕他人这种行径确实有悖于道义，但与亲人性命和整个部族安危相较而言，这一切似乎都显得不再重要。
黑袍人轻轻挥动衣袖示意萨图离去之后，石室之中顿时传出一阵怪异至极的声响。面对此景，萨图心生恐惧根本不敢上前一探究竟，只得脚步踉跄、慌慌张张地逃离此地。
待到萨图身影彻底消失不见时，黑袍人才喃喃自语道：“果不其然啊！这些头脑简单四肢发达的草原之人实在是太过容易上当受骗了。倘若他们未能成功擒获目标人物，那么眼前这群被捕获者便将沦为‘小可爱’们的腹中餐；反之若是能够顺利带回草原之上的人，则意味着‘小可爱’们将会拥有更为充足的食物储备。”反正不管怎样都是他赚了。
好不容易来到地面之上，萨图只觉得自己的精神有些恍惚，仿佛整个人都还沉浸在一场荒诞离奇的梦境之中无法自拔。他茫然地望着周围的那几个手下，心中一阵迷茫，竟有些分不清此刻究竟是处于虚幻的梦境当中，还是残酷的现实世界。
无数纷乱的念头如潮水般涌上心头，让萨图的思绪变得愈发混乱起来。他开始不断地扪心自问：自己是否真的能够成功逃脱那个可怕怪物的掌控？一想到那个神秘而恐怖的存在，萨图便忍不住浑身颤抖，一股深深的恐惧从内心深处涌现出来。
紧接着，他又回忆起了黑袍人所施展的那些诡异手段，不禁感到通体生寒。尤其是当想起他们前往地下之时，黑袍人强行喂食给他们的那些神秘药丸时，萨图更是心生畏惧，丝毫不敢提出任何异议。
他静静地伫立在那里，内心经历了一场激烈的挣扎与纠结。经过长时间的思考后，终于下定决心采取行动——去抓人。毕竟，先得设法度过当前这段艰难时期才行啊！
主意已定，他立刻召集起自己的几个手下，一同前往那些部落族人时常出没之地。然而，或许是今日运势不佳，他们四处寻觅却始终未能发现理想的下手目标。整整大半日，众人纵马驰骋，踏遍了许多地方，但除了部落和据点之外，竟然连一个人影也未见着。
实际上，这种情况完全可以理解。北疆地区早已陷入混乱多时，局势动荡不安。在外游牧的人们皆胆战心惊，根本不敢轻易独自外出，唯恐遭遇部落之间的激烈冲突。对他们而言，丢失几只羊尚属小事，如果不幸丢掉性命，那就真的太糟糕了。
萨图不死心的又找了几个交易据点，发现那里只有曾经驻扎的痕迹，人影子都没有一个。气的萨图几欲吐血。