老狮怒吼一声，战斧抡起，九命盘强者的全部力量在这一刻毫无保留地爆发！
斧光如同开天辟地，狠狠斩向扑来的巨兽！
但仅仅是一头剑齿豹，已经让他拼尽全力。
而周围的蛮兽，正纷纷转过头来。
三息。
仅仅三息。
老狮高大的身躯轰然倒地，狮首被利爪切下，滚落在尘埃之中。
李想的分身目光微闪。
从老狮决定与他联手，到两人一路相互扶持走到二十一层、二十二层……虽然互相防备，但也算是有了一点情意在。
不过，知道他不会死，李想也没有在意，而且与六邪星的交易已经达成了，他的分身就没有必要存在于这里了。
“……他妈的。”
火焰兽人的声音打破了死寂，却不再有之前的嚣张，反而带着一丝难以掩饰的惊惶，“为什么？为什么你们的人过去也被撕了？
你不是说他跟你是同伴吗？凭什么你能过他不能过？！”
分身缓缓收回目光，声音听不出任何情绪，“我不知道。”
“你不知道？你怎么可能不知道！”精灵刺客尖声道，“你一定隐瞒了什么！”
分身没有回答。
人类老者盯着分身，忽然开口，声音疲惫而嘶哑，“我问你一件事。
你从进入神之塔开始，杀过其他进塔者吗？”
分身微微一怔。
他沉默了几秒。
这沉默并非犹豫，而是在回溯本体的记忆。
“……没有。”
分身开口，“遇到过几个心怀不轨的人，但没有动过杀招。
迄今确实没有击杀过任何其他进塔者。”
这句话像一块巨石投入死水。
四邪星齐齐沉默了。
火焰兽人脸上的愤怒逐渐凝固，转而变成某种复杂的、难以言喻的神色。
暗影法师的身形从阴影中浮现，精灵刺客垂下了双刀。
他们都杀过。
进入神之塔这些年，谁手上没有几条其他挑战者的命？为了积分，为了宝物，为了争夺通天梯的名额，为了在险境中自保……他们杀过，而且不止一个。
如果这些蛮兽能够感知进塔者手上是否沾染过同类鲜血……
如果它们不攻击从未杀过人的清白者，却会撕碎所有身负血债的猎食者……
那这一切就解释得通了。
岩石巨人死了，因为他杀过。
雷元素使死了，因为他杀过。
老狮死了，也因为他在漫长的攀登生涯中，双手早已染血。
而李想。
是这一次刚进入塔中的存在。
他是干净的，手上还没有别的登塔者的鲜血。
所以他可以在这成千上万的九命盘蛮兽之间闲庭信步，毫发无伤。
“这算什么……”火焰兽人低声喃喃，声音里第一次出现了茫然，“这算什么规则……”
没有人能回答他。
李想的分身最后看了他们一眼。
那目光没有嘲讽，没有怜悯，只是平静地扫过这四张神色各异的脸，然后转身，朝着兽群深处走去。
穿过沉默注视的蛮兽群，穿过那片曾经吞噬了老狮的死亡地带，穿过四邪星再也无法触及的距离。
分身抵达了通天梯前。
分身与本体对视一眼，什么也没说，化作光影消散。
李想独自站在阶梯前。
洁白的接引之光将他吞没。
当李想再次睁开眼时，已经站在第二十三层的土地上。
身后，二十二层的万千蛮兽依旧沉默矗立，如同无数座冰冷的墓碑。
剩下的四邪星沉默的看着周遭的万千蛮兽，心中满是绝望。
……
第二十三层，恢复了正常。
这里与神之塔最初的几层很像。
广袤的荒原，肆虐的蛮兽，以及偶尔出现在天际线尽头的废墟遗迹。
没有铺天盖地的九命盘兽群，没有令人窒息的死寂。
李想独自穿行在这片熟悉的凶险中，反而有种久违的轻松。
短短几天时间，他连续突破了二十三、二十四、二十五、二十六、二十七。
每一层都在重复他此前磨练得无比纯熟的模式。
探查地形，规避强敌，寻找通天梯，用最稳妥的方式完成攀登。
分身开路，本体压阵，虚空命盘随时准备跃迁。
以李想现在的实力，不是遇到强敌只能逃命的弱者，七个禁忌命盘的力量让他应对大多数状况都游刃有余。
当李想踏足第二十八层时，明显感觉到了变化。
这一层的蛮兽密度远超此前任何一层。
放眼望去，荒原上几乎随处可见游荡的兽群，而且气息更加强横。
九命盘的蛮兽比比皆是，偶尔甚至能感知到极为强大的气息存在。
李想不得不放慢脚步，更加谨慎。
但李想并不着急。
标识里的积分在稳步增长。
这几天击杀的蛮兽、完成的探索、找到的隐藏宝箱，让他的积分余额再次逼近能够兑换一套禁忌命盘的门槛。
李想低头看了看自己的掌心，银色的空间纹路在皮肤下隐约流淌。
距离完整的九命盘还差两格，距离传说中的神灵境界……似乎也不再是遥不可及的梦。
然而，通天梯始终没有出现。
李想在二十八层游荡了半天，翻过了三座荒山，探查了两处遗迹，依然没有发现任何通往上一层的线索。
李想站在一处风化严重的石柱群边缘，眉头微蹙。
就在这时，李想察觉到一道目光。
不是蛮兽的猩红凝视，而是一种更加内敛、更加深沉的注视。
李想瞬间警觉，虚空命盘的力量在体内蓄势待发。
一个声音从石柱阴影中传出，苍老而缓慢，“年轻人，不用紧张。
老身只是路过。”
李想没有放松警惕。
阴影中走出一道人影。
是一个老妪。
她的身形佝偻瘦小，灰白的长发随意绾在脑后，脸上的皱纹如同干涸的河床。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，手里拄着一根看不出材质的乌黑手杖。
乍一看，就像凡俗世界里随处可见的寻常老妇。
但李想的瞳孔微微收缩。
老妪的手腕上，缠绕着一条细小的青蛇，蛇信吞吐，碧绿的竖瞳正冷冷地盯着他。
她的脖颈间，另有一条赤红小蛇盘踞，鳞片如同凝固的火焰。
衣领边缘，隐约还能看见第三条蛇的尾巴。
这些蛇气息内敛，几乎与老妪融为一体，但李想本能地感觉到。
它们绝非观赏之物。
更重要的是，老妪本人。
九命盘。
而且是气息极其浑厚的九命盘，远非六邪星那种层级可以比拟。
她站在那里的姿态看似随意，却没有任何蛮兽敢于靠近她周围三十丈。
几头游荡的九命盘巨蜥远远望见她，竟主动绕道而行。
这是李想进入神之塔以来，见过的最强登塔者。