春闱考试终于结束，放榜时，何秦的名字高居第二，这比唐风年当年的科举名次靠前太多。
当妞妞特意来把这个好消息告诉王玉娥时，王玉娥震惊，脱口而出：“排第二，岂不是只比状元差一点？是个榜眼？”
“何秦这么厉害？”
妞妞笑道：“不一定，这只是会试的排名。状元、榜眼、探花要等殿试才能选出来，到时候是皇上亲自选！”
“万万没想到，元宝妹妹的福气在这里。”
赵东阳也有些唏嘘，右手拍拍大腿，因为他之前真没看出来，何秦居然本事这么大。
赵东阳感叹道：“现在排第二，等殿试时至少能中个进士。如果运气好，就成状元、榜眼、探花之一了，光宗耀祖。”
与他们的高兴相反，石夫人反而有些忐忑不安，暗忖：当初，我家老爷反对何秦住唐府里，劝他搬出去，如今何秦飞黄腾达了，会不会因此记恨？
哎！人最无奈的就是——无法预知将来。
妞妞和王玉娥兴致勃勃地商量该给元宝、何秦送什么庆贺的礼物，石夫人很少插话，因为她心事重重。
妞妞说：“读书人不喜欢铜臭味，说什么君子如玉，咱们不如就送他玉吧！”
王玉娥眼睛一亮，说：“哎呀！咱家恰好住了个雕刻玉石的行家，咱们去外院问问小任师傅。”
妞妞附和：“如果价钱合适，就从他这里买，毕竟外面骗子多。”
石夫人也随她们一起去问玉的事，也打算送一份礼物弥补一下关系。
赵东阳继续半坐半躺在摇椅上，懒得动弹，眼睛看向玩木剑的卫姐儿和小胖子，忽然张嘴打个哈欠，然后自言自语：“考得好，不一定会做官。”
“咱们不必上赶着去吹捧他……”
不知为何，一听说何秦考得比当年的唐风年更好，他就不喜欢何秦，不乐意别人踩在唐风年头顶上显摆。
这时，卫姐儿玩累了，跑过来，趴太姥爷的大胖腿上歇一会儿，把太姥爷当成枕头。
小胖子也跑过来撒娇。
赵东阳摸摸他们的后脑勺，又顺便摸摸后脖颈，细心地查看他们出汗没，然后喂他们喝几口茶水。
被曾孙女和曾孙孙如此依赖，他觉得很满足， 顺便逗他们说话。
“刚才比武，谁赢了？”
卫姐儿说：“不是比武，我是师父，小胖子是徒弟，我教他。”
小胖子点头赞同。
赵东阳笑道：“师父聪明，徒弟也聪明，对不对？”
卫姐儿响亮地接话：“太姥爷也聪明！”
赵东阳脸上顿时笑开了花。
过一会儿，王玉娥和妞妞手挽手，从外院回到内院，脸上喜气洋洋。
赵东阳问：“买好了？”
王玉娥在椅子上落座，说：“一块玉佩，加一套文房四宝，就差不多了。”
妞妞笑道：“这样送最稳妥，不会出错，我也这样送。”
“不知元宝妹妹啥时候办酒席？”
王玉娥说：“估计要等殿试之后，到时候状元、榜眼、探花和进士们都要骑马去街上游一圈，风风光光！”
赵东阳说：“当年我家阿年也风光！”
已经过去那么多年，他却至今还记得那个令他与有荣焉的场景。当时，街道两旁人山人海，还有大胆的姑娘冲着金榜题名的才子扔花呢！当时，唐风年虽然名次不靠前，但个子高、模样俊俏，特别显眼。
王玉娥接话：“好汉不提当年勇，一代更比一代强。”
“将来，肯定还有更风光的时候。”
妞妞抿嘴笑，在心里祈祷自家那几个儿子将来能有这个出息。
不过，她嘴上暂时不敢说出来，毕竟八字还没一撇呢！
赵东阳胆大，不在乎那么多，直接逗小胖子，笑眯眯地说：“咱家小胖子将来考状元，让太姥爷喝状元酒，好不好？”
小胖子啥也不懂，不假思索地说：“好！”
王玉娥被逗笑，低头在小胖子脸上亲一下。
卫姐儿说：“我考武状元！”
说完，不等大人们说话，她就跑去庭院里舞剑。
小木剑被她耍得可溜了。
— —
逝者如斯夫，不舍昼夜。
等啊等，等到殿试结束，状元、榜眼和探花都落入别人家，何秦的名字只出现在同进士的名单中，甚至连进士都不是。
对此，凡是认识何秦的人纷纷不理解这个结果。
王玉娥也惊愕，在私下里说：“之前不是第二名吗？怎么掉到后面的同进士堆里去了？”
即使是像她这种不念书的人，也听说过同进士比进士低一等。
赵东阳一副无所谓的态度，喝一口茶，搁下茶盏，说：“估计是因为殿试时看见皇帝主考，他太紧张了，就发挥失常。”
“所以啊，人要多见世面，见多识广，就不会惊慌，否则容易吃亏。”
王玉娥唉声叹气，说：“太可惜了！”
另一边，何秦亲眼看见同进士名单之后，一路上低着头，回到家，面色异常，自言自语：“不可能，这怎么可能？”
“这一定是梦，是个噩梦。”
考中同进士，对大部分人而言，属于祖坟冒青烟的好事。然而，对心高气傲的何秦而言，这就像噩梦一样晦气，他无法接受这个结果。
元宝把他扶到暖炕上坐下，温柔地安慰他：“自古有言，文无第一，武无第二。”
“夫君，别胡思乱想了，好好睡一觉，反正只要金榜题名，就有做官的资格了。”
何秦抱着元宝，痛哭流涕，心有不甘，抱怨：“老天爷为什么这样对我？为何如此不公？”
“那名单有问题！一定有问题！我不应该是同进士！”
俗话说：同进士，如夫人。别人把同进士比作小妾，甚至有些读书人过分地说：“同进士只配给进士洗脚，哈哈哈……”
以前，何秦听到这种话时，也会跟着笑一笑。
如今，这变成他的痛处。
然而，如果老天爷能说话，一定会对何秦大吼：“你被评为同进士，与老子有啥子关系？这是皇帝评选的，又不是老子选出来的。”
“冤有头，债有主！莫要再骂老子不公！你有本事就去骂皇帝！”
— —
此时此刻，皇帝正在曦昭仪的宫殿里歇息，躺在铺锦绣的暖炕上，闭眼假寐。
曦昭仪捧着一本新书，抑扬顿挫地念给他听。
这本书并非四书五经，也不是别的古书，而是今年会试和殿试中榜上有名者的考试文章合集。
新鲜的文章，就像出蒸笼不久的新鲜包子一样，皇帝看一遍还觉得不过瘾，特意让爱妃给他多念几遍，他听得津津有味。
突然，他打断曦昭仪的念书声，问：“你觉得这个叫何秦的人文章如何？”
曦昭仪思量片刻，小心翼翼地回答：“引经据典，博古通今，言之有物，言辞犀利。”
皇帝翘起嘴角，微笑道：“他不仅仅是犀利那么简单。”
“朕虽欣赏他的文章，却不欣赏这个人。去年国子监学子在宫门口闹事，他就是领头者。”
“所以，朕这次只把他点为同进士。”
曦昭仪心里咯噔一下，连忙收敛脸上的震惊，暗忖：皇上如此记仇，别人真是一点错都不能犯。
— —
何秦似乎疯了。
他半夜突然爬起来，站在庭院里，仰头对着月亮，“啊啊啊”地狂叫。
金哥儿被他吵醒，在摇篮里哇哇大哭。
元宝被吓得不轻，暂时顾不上去哄金哥儿，先强行把何秦拉回卧房里，劝道：“夫君，算了，别难过了，咱们家吃穿不愁，好好过日子，好不好？”
何秦用双手揪自己的头发，摇头晃脑，咬牙切齿地说：“这是噩梦，噩梦怎么还不醒？”
“快醒醒啊，殿试快要来了！我绝对不能错过！”
元宝凝视他，忍不住泪流满面，不知该如何是好。
她既心疼何秦，又怕他一直这样疯下去。
曾经，她失去头一个孩子，又与头一任丈夫罗无忧闹翻时，在极度伤心中，也曾浑浑噩噩地疯癫过一些日子……
她自己吃过那种苦，所以更加理解何秦的痛苦。
她不怕他短暂地发疯，只怕他长期疯下去，疯一辈子。毕竟，这世上最难治的就是疯病。
这时，乳母公孙娘子把金哥儿哄得不哭了。
她抱着小娃娃，掀开主卧房的门帘子偷看一眼，壮起胆子提醒：“何娘子，公子可能是怒火攻心，撞邪了。”
“你明天请个道士来给他驱邪，就好了，以前我那村子里也发生过这种事。”
元宝对她说：“多谢你。”
等天亮后，元宝六神无主，不知要不要请道士，她决定去向姑奶奶讨个主意。
一见面，王玉娥看见元宝那红肿如水蜜桃一样的眼睛，吓一跳，连忙拉住元宝的手，问：“谁欺负你了？快告诉姑奶奶。”
元宝一边流泪，一边摇头，哽咽道：“何秦病了……”
王玉娥二话不说，连忙扯开大嗓门，派赵大贵、赵大旺去请花大吉来瞧病，并且叮嘱：“如果花太医没空，就去请张老太医！”
关于治病，她更信任熟人。
赵大贵和赵大旺本来在陪小胖子玩藤球，脸上笑嘻嘻，突然听见王玉娥说要请太医来瞧病，他俩顿时像火烧屁股一样，丝毫不敢耽误，赶紧去套马车，赶出去办事。
王玉娥搂住元宝的肩膀，又细问何秦究竟生了什么病。
元宝一个劲地哭，说不出话来。
王玉娥心疼极了，说：“我陪你去瞧瞧。”
眼见为实，耳听为虚。她自认为见多识广，暗忖：元宝哭成这样，又说不出口，难道何秦得那丢人现眼的花柳病了？这种病确实不能说，毕竟家丑不外扬。
出门之前，她叮嘱：“孩子爷爷，你看好卫姐儿和小胖子，我可能要等天黑才回来。”
赵东阳轻轻叹气，眼里也有一些担忧，说：“你放心去！早去早回。”
王玉娥挽着元宝的胳膊出门，坐上马车，去元宝租住的小院子。
进门之前，王玉娥就发现里面似乎有些吵闹。
等门一开，她就看见何秦身穿白色寝衣，披头散发，脚上连鞋都没穿，正与两个女帮工拉拉扯扯。
王玉娥连忙把门关上，避免被外人看见何秦这副样子。
女帮工红着脸，着急地说：“公子差点跑出去，幸好我们把他拉住了。”
如果跑出京城，找不回来，那可就惨了。
元宝像哄孩子一样，抱住何秦，哄他回屋里去。
王玉娥双眼瞪大，惊魂未定，暗忖：这看起来像疯了？怎么会这样？金榜题名，还没来得及办酒，咋就变成这副德行了？难道元宝的命就这样苦？
她不敢置信，自言自语：“希望花太医快点来瞧瞧，肯定有办法治好的。”
转念间，她又心想：疯子分两种，一种是文疯子，一种是武疯子。瞧刚才何秦与女帮工拉拉扯扯的样子，如果这病不尽快治好，八成要变成武疯子……
一想到这里，王玉娥忍不住冒眼泪。
恰好看见堂屋里有个小神台，她病急乱投医，连忙去烧香拜一拜。
过了不知多久，门外有马车停下的声音，然后赵大旺领着花大吉来了。
花大吉给何秦望闻问切之后，眉头紧皱，说：“这是心病。”
“他家里有人得这种病吗？是否有祖传疾病？”
元宝连忙摇头，说：“一个也没有。”
花大吉说：“心病还须心药医，解铃还须系铃人。”
“越早把心结解开，就越好！否则，容易病入膏肓。”
元宝又连忙说：“我夫君的心结就是这次科举考试……”
“别急！别当着病人的面说。”花大吉打断元宝的话，做个手势，示意元宝随他去隔壁商量。
到了堂屋，元宝把前因后果都说出来，丝毫不敢隐瞒。
“考中同进士，不满意，就疯了？啧啧……”花大吉吹一吹茶盏里的浮沫，说：“这种事，我还是头一次遇到。”
别人一般是高兴得发疯，很少有金榜题名之后还气疯了的。
王玉娥满脸忧愁，插话：“本来考了第二名，结果变成最下等的同进士，估计是又气又急，就急火攻心了。”
“是不是要去火？”
“该吃啥药啊？人参、燕窝、天山雪莲，我那里都有。”
元宝一听这话，感激地看向王玉娥。
毕竟，这几种药都贵得很。
花大吉翘起二郎腿，脚尖晃一晃，愁眉不展，说：“容我想一想。”
“恐怕吃神丹妙药也不管用，只能铤而走险，用非常之法！”
他决定用激将法给何秦治这个心病。