在大多数人眼中，火枪这等兵器，不过比弓箭稍强几分，若说它极为可怖，却也不至于。
其射程存在明显弊端，相隔甚远时命中率颇低，而距离过近又不利于装填弹药与瞄准。
除却短铳式的大威力火枪，一般火枪与弓箭相比，差距并不显着。更何况面对身怀武功、异于常人的武者，火枪射一发便需重新装填，在实战中，其效用与弓箭相差无几，甚至在某些方面还稍显逊色。
尤其是在如当下这般的阴雨天气里，火器一旦沾水，极大概率便无法击发。
哪怕是稍有江湖拼杀经验的粗豪之人，面对这类兵器时，大多也不会流露出太过畏惧的神情。
因为他们在闯荡江湖的过程中，时常接触火器，对其并不陌生。
彼时，苏尚从木匣中取出火枪并举起。狂刀见此，脚步未缓分毫。即便苏尚手中火枪样式奇特，可在他此刻的心境下，哪怕是子弹，他也有自信能够砍碎。
就在狂刀心中念头闪过之时，预料中的巨响轰然响起，震得人耳膜生疼。耀眼的火光在他眼前骤然闪烁，紧接着，一枚铜黄色物体如同一道光线，笔直地朝他射来。
此时，狂刀与苏尚仅相距七步之遥，疾射而出的子弹，几乎瞬间便已至狂刀面前。
狂刀前冲之时，一直屏息凝神，视线紧紧锁定在苏尚身上。当那枚弹头喷出枪膛之际，早有防备的狂刀迅速改变应对目标。
然而，眼前这枚弹头，与他记忆中的完全不同。
在他的记忆里，子弹向来是铁珠模样的圆球，可此刻眼前的，却更似一枚细小的锥子，体型更大、更长，速度也更快。
刹那间，时间仿若静止。狂刀持刀的双臂肌肉高高隆起，紧绷如铁，双手紧紧握住刀柄，姿态瞬间改变。他口中发出一声气势雄浑的震喝，声如洪钟，响彻夜空。
紧接着，他挥刀的速度快到带出一道猩红的残影，与那道疾射而来的光线径直碰撞在一起。
黑夜中，继枪声之后，又传来“叮”的一声脆响，一抹新的火光乍现。飞离枪膛的子弹，被裹挟着滚滚杀气的刀刃一分为二，在下一刻，两半子弹分别落入泥地的积水中，因速度极快，“噗通”两声，溅起高高的水花，落入地面。
官府众人目睹这一幕，无不心中骇然。江大宝更是面露惧色，惊恐万分。
火枪这等兵器，向来只能用来对付普通兵卒。对于那些身具武功的江湖武者而言，其作用微乎其微，甚至还可能成为累赘。
在苏尚端起枪时，江大宝还曾幻想或许能一枪击毙狂刀，可如今看来，终究是自己想得太过简单。
“去死！！”狂刀一击得手后，脚步不停，再度蓄势，朝着苏尚猛冲而去。
然而，令所有人都始料未及的是，枪声并未因第一发子弹射出而中断。更无人看清苏尚装填弹药的动作与手法，只见她始终用手按住枪管。这诡异的情形，就连狂刀自己也困惑不已。
在这短暂的惊愕与困惑中，狂刀还未来得及细想，几步外那黑漆漆的枪管中，已然接连爆发出第二、第三、第四团火光。
距离越来越近，刺鼻的硝烟味弥漫开来。狂刀面容因愤怒与惊恐而扭曲，面对接二连三疾射而来的子弹，他拼尽全力，将内气与杀气运转至极致。
但即便如此，他也难以抵挡这密集的弹雨。一口鲜血从他口中喷出，眼睛、耳朵、鼻子甚至皮肤都渗出血来。
他虽奋力斩飞切开三枚子弹，可眼前那把火枪，却依旧没有停止射击的迹象。
原本拼杀在一起的两拨人，在狂刀施展杀招时，短暂地停了下来，目光纷纷投向苏尚与狂刀二人。
原本以为胜券在握的贼寇一方，见自家老大如此轻易地逼近苏尚，甚至连子弹都能砍落，正欲欢呼，却惊愕地发现局势朝着诡异的方向发展。
那把枪为何还在持续射击？不仅贼寇们满心疑惑，就连官府这边的人也都愣在当场，不知所措。
子弹如潮水般不断从枪口涌出。在挡开几枚子弹后，众人便看到狂刀的动作渐渐迟缓下来。紧接着，一枚枚子弹洞穿了他的身体。
狂刀整个人开始往后倒退，身上一团团血雾爆开，伴随着一些模糊不清、好似肉碎般的东西飞溅到空中。
狂刀至死都不敢相信，自己竟然会死在一把枪下，而且持枪之人，还是个武功平平的女子。
他苦练武功数十载，在弹头洞穿身体的那一刻，心中满是不甘。他咬着牙，握紧手中的刀，还想拼命往前冲，可此时的他，早已是强弩之末，高估了自己的实力。
在近距离下，细小的弹头凭借极快的速度，轻易地打穿了他的皮肉。第一枚子弹率先打进狂刀的肺部，极高的转速使得弹头瞬间将肺脏搅碎。
紧接着，第二枚子弹打进了他的大腿间，弹头钉入腿骨后又穿出，带出一片血肉与碎骨。
当第三枚、第四枚子弹冲进狂刀身体时，他体内的筋脉、穴道，以及引以为傲的武功，都已土崩瓦解。他整个人如同破布一般，被强大的冲击力往后击飞，重重地砸进满是泥水的街面上。
污水与血液混合飞溅，现场一片狼藉，血腥气与夏日独有的酸臭味弥漫开来，令人作呕。
苏尚见状，松开扳机，熟练地从木匣中取出弹匣换上，“咔嚓”一声拉动枪栓，几步便跑到狂刀身边。只见狂刀还躺在积水中微微颤动，显然还未断气。
武者的生命力果然比寻常人顽强许多。苏尚没有丝毫犹豫，立刻将枪口对准狂刀的面门，再次扣动扳机。
一声巨响过后，狂刀的脑袋瞬间化作细碎的肉末与骨片，向四周飞溅。随后，苏尚再次抬起手中的长枪，将枪口对准了剩余来袭的贼人。
苏尚用枪的次数并不多，但其相公曾对她说过，这把枪威力巨大，只能在关键时刻使用。而且使用时无需刻意瞄准对方要害，只要不偏离人体，哪怕只是擦到一点，对方也非死即伤。
或许是亲眼目睹了狂刀的惨死，当苏尚将枪口转向贼人们时，那些跟着狂刀前来的贼人顿时吓得作鸟兽散。
即便如此，苏尚并不打算放过他们。她瞄准一名想要逃跑的贼人双腿，此时双方相距约三十多步。随着轰鸣声响起，一道极速掠去的光线穿过那人的双腿。
“啊！”一声凄厉的痛呼声响起，那人的小腿被直接打爆，一只脚踝从他腿上飞离，掉进旁边的水里。
他疼得倒在地上，抱着断腿不停地惨叫。
各种各样的伤势与哀嚎，在夜里与枪声交织在一起。实际上，那些被一枪打穿胸口、打爆脖子或脑袋的人，往往是最为“幸运”的。而那些被子弹擦伤，导致手脚被打掉、腰腹被打穿的人，在因剧痛倒地后，等待他们的，往往是官府众人伸过来的尖刀。
“他娘的，你刚刚不是还威风得很吗？！”江大宝一边骂骂咧咧，一边狠狠地踹了一脚在地上疼得翻滚的贼人。
这个贼人本就倒霉，先前与江大宝对拼，还胜了两刀，正准备乘胜追击，眼看就要将江大宝杀死，却突然看到狂刀竟被一杆古怪的火枪打死。
他吓得想都没想，扭头就跑，结果被飞溅过来的子弹贯穿腰部，疼得只能连滚带爬地逃命。
江大宝身上也受了伤，他多年耕地，早已许久未与人动过刀子。刚刚那场对拼，让他体内的热血都沸腾起来。
此刻见这贼人没了反抗能力，他得意地笑了两声，持刀踩在贼人胸口，将其死死定住，随后朝着贼人的脖颈狠狠劈下。
这场战斗持续的时间极短，恐怕连一炷香的时间都不到。枪声惊动了在其他地方守备的人马，他们纷纷朝着此处赶来。
众人皆知此处会发生战斗，所以守备力量呈连贯之势分布，不能顾头不顾尾。在其他地方，同样要提防敌人偷袭，毕竟工厂如今可是县衙最为核心的区域之一。
狂刀此次带着五十多人前来，他一死，贼寇们便群龙无首，纷纷逃窜。在追击过程中，一些贼寇被苏尚开枪打死，一些则被追上后砍杀，但还是有大部分人逃脱了。
苏尚放下手中的枪，刚才激烈的射击让她双臂发麻发软，已使不出多少力气。而且腿上的伤口在汗水的刺激下，疼得她眉头紧皱。
“怎么才这么点人？”江大宝走过来，用衣服擦拭着刀身上的血迹，凝视着街道尽头的黑暗，缓缓说道。
苏尚思索片刻，喘息着回答：“估计他们只是来试探我们的武力。不过，人数确实太少，看起来不像是多家联合的规模……”
说着，她心里也不禁疑惑起来。木工三大家族，何家已灭，可还有余家、侯家，以及孙文兴等一众私营势力，大大小小的门派众多。
这些势力联合起来，不应该只派出这么点人手。
总而言之，此次初次交锋，官府众人便获得胜利，这让在场的人都欢呼雀跃。并且众人都没有遭受重伤，经过这场血腥的战斗，参与杀戮的人们脸上都浮现出因杀气与兴奋而产生的潮红。
“苏大人用的这火器可真是厉害，就那狂刀，几枪就被打死了！”
“听江总捕说，这狂刀在泗水县可是大名鼎鼎，乃是斩铁流四品的高手啊，没想到在苏大人的枪口下，竟然连几个回合都撑不住。”
“别开玩笑了，再厉害的武者，能快得过子弹吗？！”
众人的欢呼声中，不少人被惊动。小翠还未真正入睡，枪声一响，她便又被惊醒。顾不上躺在旁边熟睡的法昭临，她慌忙起身，寻着声音的方向冲了出去。
得知自家小姐参与了战斗，她心急如焚，赶忙朝着这边赶来。
等跑到近处，她一路上都是快跑过来的，累得气喘吁吁。她满心担忧，直到看到小姐正和属下们在街道边上交谈，只是腿上受了伤，但状态看起来还不错，这才稍稍安心。
随后，她又急忙跑开去拿了些药，再次跑了回来。
夜风寒凉，在夏日炎热的气候里，今夜却格外凉爽。刚刚经历战斗，大部分人都还沉浸在热血沸腾之中。
他们有的站着，有的在街边坐着，警惕地观察着四周，也有的在与人闲聊。还有一部分人则在给自己上药、疗伤。
苏尚重新托起木匣，按动机关，将手中的火枪收了回去。这个木匣由铁木制成，坚硬无比，刀砍不烂，枪刺不入，火烧不坏。
匣内采用简单的机关容纳术，这在民间虽属寻常技巧，但用来装填和保护枪支却恰到好处。
木匣总共能够装下五个弹匣，共计一百八十发子弹。刚才打跑那群贼寇，杀死狂刀，所用子弹不足三十发；击杀那些喽啰时，连三十发都没用完，对方就几乎全军覆没，可见这把火枪威力之强大。
即便这把枪如此厉害，可像狂刀这样的高手，竟然还是有机会还手。
苏尚此刻愈发能体会相公对自己的担忧，相公曾再三告诫她武者的厉害，让她务必重视。不经意间想到此处，她心里涌起一股暖流。
小翠抱着木盒子急匆匆地赶来，也顾不上许多，直接查看苏尚脚踝上的伤口。她忍不住轻呼一声。
这刀口砍得有点深，还好没伤到筋骨。之前跟着姑爷去清河县，在医馆照顾了差不多几个月的伤员，她都快成治疗外伤的小医师了。
“小……县令大人，您怎么这么不小心，伤得这么深，估计会留疤的。”小翠差点习惯性地直呼苏尚原本身份，见有外人在场，赶忙改口。
苏尚在小翠的搀扶下，坐到了街道边的石阶上。她脱下靴子，露出细长的伤口，伤口处血肉翻卷，鲜血还在不断流淌。
“留疤就留疤吧，反正也没人会看到。”苏尚满不在乎地摇了摇头。
周边，还有许多人坐在边上独自疗伤。在江湖厮杀中，大多都是外伤。上点药，缠上绷带，基本上就算完成了疗伤。男人们大多都不在乎这些，在江湖上讨生活的人，甚至还以伤疤为荣，认为这能赢得他人的尊敬。
“说不定姑爷会看到……”小翠小声嘀咕了一句，小心翼翼地用酒精给伤口消毒，撒上些草药，接着用绷带仔细地缠好。她轻轻抚摸着绷带交缠处，心疼地说道：“县令大人，让属下先给您处理好伤口。您要是有个什么闪失，我们可该如何是好？”
这话一出，坐在旁边疗伤的人都纷纷投来目光。上好药的江大宝大声说道：“是啊，县令大人，县衙可不能没有您坐镇，泗水县更不能没有您主持大局。以后冲锋陷阵这种事，还是交给我们这些人来做吧。”
“江总捕说得没错，县令大人，往后您可别再这么靠前了！”众人纷纷附和。
苏尚想都没想，便严肃地拒绝了，语气坚定地说道：“身为官员，若不冲在前面引领众人，难道要让老百姓去冒险，让你们去白白送死？我们的职责是为百姓谋福祉，为朝廷稳固社稷。若是我因贪生怕死而躲在后面，又如何对得起那些为了公义与天下而牺牲的同僚？”
众人听后，顿时语塞，心中犹如被鱼刺哽住一般，再也说不出劝说的话。
天还未亮，从官府逃走的贼寇们狼狈地回到侯家大宅。侯家主见他们这副模样，满脸惊愕。
为了摸清官府如今的武装力量底细，侯家主特意派武艺最为高强、行事最为稳健的狂刀前去。
他本想着，若能杀了苏尚自然最好，若杀不了，也可探查一下对方的实力。近来官府已全面戒备，想要一举击溃他们已不太可能。
可看到这群人如此狼狈地归来，显然，结果与他预想的大相径庭。
这段时间，侯家与余家已全面联手，将那些忠诚的散户们全部聚集起来，又抽调出能打杀的打手、流氓地痞。经过反复劝说，并许下诸多承诺后，他们向官府宣战。
今晚的行动，便是开打前的一次试探。许多人都极为关注此事，因此今夜侯家大宅灯火通明，所有人都在等待着好消息。
然而，当侯家主没看到狂刀回来时，心中便涌起一股不祥的预感。
“到底怎么回事？”侯家主面色阴沉地问道。
“我们失败了，狂大哥他……死在了一把枪下……”一名喽啰满脸血污，他死里逃生，虽说自己身上没受伤，但衣服上的血全是同伴的。
“对方有高手吗？有几个人？”侯家主按住桌上的茶杯，强忍着心中愤怒。
那名喽啰“扑通”一声跪在地上，哭丧着脸回道：“没有高手，对方大概有三十多、不到四十人……”
侯家主听到这个回答，顿时怒不可遏，举起茶杯狠狠摔在地上。
那名喽啰大气不敢出，急忙把脸贴在地面，眼看着水渍与杯屑四溅，听见侯家主怒吼道：“你们五十多个人跟着狂刀出去，居然打不过对面一杆枪！！！”