自从十二皇子离去之后，靖安司仿佛又恢复了往日的沉寂。
楚云寒坐在白虎堂中，批完最后一份公文，搁下笔，目光落在堂下那幅离阳行省的舆图上。
舆图上标注着离阳各府各县的府军和衙役数量，自从离阳靖平之后，曾经的数万府军便被总督周世宗削减了大半。
虽然府军号称数万，但其实吃空饷的就占了近五成，毫无战斗力。
总督削减的就是这些空饷名额，节省下来的粮饷全部用来填补靖安司玄卫的空缺了。
面对总督大人的严令和靖安司的赫赫凶威，府军各方将领也不敢抵死不从，只能低头认栽。
如今靖安司在十二府五十三县皆安插了玄卫。
但想要彻底取代当地的守卒，治理地方，守卫城池，数量还远远不够。
之前是因为粮饷不足，所以靖安司一直不敢扩招。
如今既然有了十二皇子的承诺，那便可以提前准备了。
沉思片刻，楚云寒提笔在案上写下了一份公函。
数日后，靖安司的招募告示贴满了离阳十二府、五十三县的城门和街巷。
“靖安司招募玄卫，月俸五两，包食宿，立下战功者另有重赏。”
“凡身家清白、身体健康、年满十八、不超过三十者，皆可应募。”
落款处盖着靖安司的朱红大印，靖安司那三个大字格外醒目。
告示一出，离阳十二府为之震动。
月俸白银五两，这在离阳寻常百姓人家，够一家老小过上几个月的好日子，更何况还包吃住。
靖安司玄卫在离阳的地位，谁人不知，谁人不羡？
玄衣黑甲，腰悬雁翎刀，走在大街上，连衙役见了都要绕道走。
若是能加入靖安司，不出一年，便能练成一身本事，以一敌十不在话下。
更重要的是，靖安司从不拖欠粮饷！
这消息很快就轰传离阳，应募者从四面八方纷纷涌来。
农家子弟，城中闲汉，码头苦力，寒门子弟，甚至就连一些读书识字的秀才也忍不住跑来报名。
各个府城的招募点全都排着长队，从早到晚，络绎不绝。
但靖安司的筛选极为严苛，身高不足者不要，体弱多病的不要，有案底的不要，家中独子的不要，年纪超过三十的不要。
光是这几条，就刷掉了一大半。
即便如此，短短一个月，应募者仍高达数万，靖安司从中精挑细选，招满了八千人。
八千新兵入营，靖安司城东大营顿时人满为患。
靖安司各个百户、总旗、小旗开始分营训练。
训练之严苛，远超这些满怀憧憬的新兵们的想象。
每日天不亮，号角声便响彻营地，新兵们从通铺上爬起来，穿衣、束甲、列队，动作稍慢，便是一顿军棍。
负重行军、翻越障碍、长途奔袭，每一项都有人撑不住当场倒下。
面对新兵的苦苦哀求，负责训练的玄卫们冷酷无比，一视同仁。
撑不住的，立刻淘汰，送出军营。
仅仅一个月后，八千新兵，就被淘汰了整整三千人。
直到这时，剩下的五千人才算真正有资格加入靖安司。
也是从这个时候开始，靖安司才开始传授这些新兵修炼《苍生劫》、《天罡箭阵》以及《白虎破杀刀》。
训练场上，刀光如雪，箭矢如蝗，喊杀声从清晨一直持续到日落。
玄卫们手持鞭子，在队列中来回巡视，稍有差池便是一记鞭挞。
没人敢抱怨，因为靖安司刚刚发放的五两白银，足够让他们心甘情愿吃这份苦。
也足够他们的家人告别从前的食不果腹，过上几个月的好日子。
数月之后，玉京城方向传来消息，朝堂局势骤变。
这一日，总督周世宗亲自来到靖安司衙门。
他面色凝重，步履匆匆，连茶都顾不上喝，便将一份密报递到了楚云寒的手上。
“云寒，先看看这个。”
楚云寒展开密报，一目十行。
密报上说，皇帝陛下龙体每况愈下，已有三月未曾早朝。
太医院的太医讳莫如深，但宫中流言四起，说陛下怕是很难撑过这个秋天了。
国本未立，储位空悬，大皇子、三皇子、八皇子三方势力也终于彻底撕破了脸。
大皇子府邸在三日之内，连遭三波刺客行刺行刺。
第一批刺客扮作送菜的小贩，在府门处暴起发难，被护卫拼死拦住。
第二批刺客夜里翻墙入府，摸到大皇子的寝殿之外，被暗桩发现。
一场恶战，刺客全部伏诛，大皇子这边也折了七八名好手。
第三批刺客更为凶悍，竟在光天化日之下，强闯府中，连杀十余守卫，最后被大皇子身边的护卫当场斩杀。
三波刺杀，大皇子虽未受伤，却也吓得面色苍白，连日不敢出门。
刺客都是死士，被擒之后，无一例外咬破口中的毒囊，当场毙命。
查不出来历，找不到证据，大皇子一怒之下，让户部尚书陈文渊在朝堂上弹劾三皇子和八皇子。
言称二人：“豢养死士，谋害长兄，其心可诛！”
然而，还没等陈文渊的弹劾折子递上去，三皇子和八皇子也先后遭到了刺杀。
三皇子是在路上遇袭的，马车行至大街，路边的茶楼二楼突然跃下数十名黑衣人。
刀剑齐下，将护卫杀了个措手不及。
幸得东宫皇后娘娘派的暗卫高手一直隐藏在暗处，出手相助，这侥幸才捡回一条性命。
八皇子更惨，有人在他的酒中下毒。
八皇子饮后当即口吐白沫，随行太医施针用药，折腾了一天一夜，才从鬼门关上拉了回来。
下毒的丫鬟是伺候了八皇子十多年的老人，当场服毒自尽，线索再次断绝。
至此，三方势力在朝堂上彻底撕破了脸面。
文官集团弹劾三皇子和八皇子“意图谋害长兄，其罪当诛！”
勋贵们则是弹劾大皇子“行刺乃是自导自演、妄图嫁祸于人！”
部分武将则是弹劾大皇子和三皇子“卑鄙无耻，下毒谋害皇子，祸乱朝纲！”
三方各执一词，互不相让，纷纷指责对方是担心事情败露，所以自导自演。
朝堂上每日争吵不休，甚至有人在乾坤殿上就当场动手，打成了一团。
殿中侍卫拦都拦不住，太监们吓得面无人色。
有御史见此情景连忙上书请陛下出面主持公道，但皇帝却连旨都不下，只让太监传了口谕：“朕知道了！”
这句话，比任何旨意都更让人心寒。
朝野上下都在猜测，陛下究竟何意？
是病重得无法理事，还是在静观其变，故意让三位皇子先斗出一个结果来？
楚云寒将密报烧掉后，周世宗这才放下茶盏，低声道：
“云寒，如此烈火烹油之势，十二皇子怕是很难独善其身。”
楚云寒淡然一笑，语气平静道：“他若是连这点风浪都经不起，怎配让我相助？”
周世宗摇头苦笑，似乎明白他在说什么，不再多言，起身告辞。
而在这场风暴的中心，玉京城，十二皇子府邸却显得异常安静。
皇甫承坐在书房中，刘安垂手立在一旁，低声道：
“殿下，陈家的商队已经出发了，各房嫡系子弟亲自分赴各个行省的陈家商号坐镇。”
“东西全都是从边关定朔行省秘密分散运送至各地，为了在这么短的时间内凑齐这批东西，足足多花了一百万两白银！”
“陈家为了避免引人注目，所有东西都分散存放在了各省商号密库。”
“陈家三十余支商队也不会直入离阳，而是绕道经过离阳边境的江南、陇西两大行省，最后在安澜行省分号汇聚。”
皇甫承听完，嘴角浮起一丝笑意，随即站起身来，走到窗前。
望着远处皇宫方向的暮色，眼中精芒闪烁，喃喃自语道：
“父皇一向龙体安康，怎会突然一病不起？”
“那些刺客，真是我那三位好皇兄的手笔吗？”