穿界门开启的气息，以及配合着门开启而降临现世的两名死神的气息。
我早一步察觉到这些，抬起头来。
「我要出去。」
「姬乃。」
我正要走出店外，夜一蹭了蹭我的脚。
「你要是不认真去，白哉小弟可不会行动哦。」
「我知道。」
「半吊子的心情就留在这里吧。」
「是。」
在金色眼眸的注视下，我用力点头，然后紧紧绑住遮脸的布。
下着雨的夜晚。
我奔向从以前就一直吵个不停的对手身边，对方的灵压还是一样强大。
——锵——！
那是剑与剑在住宅区中相交的尖锐声响。
……是我和白哉的剑相交的声音。
「你是……面具女……」
在场的人当中，只有我还不知道一护的真面目。
「你是……」
「如月大人！」
露绮亚的悲鸣盖过恋次的声音，响彻四周。
明明被我挡下了剑，白哉的表情却依然没有变化。
「……我先问你，你这是什么意思，如月大鬼道长？」
白哉冰冷的视线与话语，仿佛要将人冻结。
我毫不畏惧地回答：
「朽木队长，现在空座町的队长是我，这个人类的处分也由我来——」
「在你陷入这种状况之前，我可不认为你会说出这种话。」
「这是我最起码的赎罪。」
双方的刀刃在僵持不下的状态下，一点一点地逼近。
再怎么说，在现世的住宅区里，要是我施展鬼道，造成的损害将会过大。
在短暂的沉默之后，白哉再度开口：
「我可以把你说的『保护』当成是玩笑话吗？」
「不可以！如月先生！这样如月先生也会被问罪的！」
理解状况的露绮亚慌张地大叫。
想保护一护，但又担心我的立场会因此倾斜。
……这孩子，难道自己一点都不重要吗……
从以前开始……你就太温柔了，露绮亚。
「朽木队长，你的任务是把朽木露绮亚带回去吧？」
「我已得到杀害她的许可，如果你要妨碍我，我就只能连同兄长的手臂一起砍断了。」
「许可不是命令。」
「……胡说八道。」
下一秒，白哉用力地压刀，毫不留情地朝我砍来。
我挡下第一刀，他便以瞬步迅速绕到我的后方。
但是，他的一举一动都看得一清二楚。
「……太慢了。」
我把白哉持刀的右手连同刀一起砍飞到后方。
仅仅两次的攻防。
恐怕在场的所有人都无法跟上他的动作吧。
「请你不要误会，我是护廷的人，没有造反的意思。」
「那么，如果你不想被问罪，现在马上离开这里。」
「……如果我不要呢？」
白哉没有回答，再度朝我逼近。
虽然他似乎还没有开始始解，但刺人的灵压朝我袭来。
我也不甘示弱地应战，彼此的刀刃一次又一次地碰撞。
我趁着一瞬间的空隙，踏进白哉的攻击范围。
我立刻不放过以瞬步回避的白哉，用瞬间前后交换的斩魄刀刀柄，朝他的腹部攻击。
因一瞬间的痛苦而皱起眉头的白哉，再度与我拉开距离。
「朽木队长……被压制住了吗……？」
恋次用一种难以置信的眼神注视着战况。
队长之间最顶尖的战斗，让他看得入迷到忘了任务。
我从周围的情况，再次将视线转回白哉身上。
白哉一瞬间摸了摸被攻击的腹部，但看着我的表情没有变化。
不过我非常清楚。
他一定在气我为何手下留情吧。
「朽木队长，你曾经赢过我吗？在我的记忆中没有。」
「……那又如何？」
「……我的意思是，你还是乖乖退下，好好看着吧。」
听到这句话，白哉的眉毛终于微微动了一下。
当他开始做出将刀举到胸前的动作时……我抢先一步挥刀。
「嘎……」
痛苦的声音响起。
不是刚才在我眼前的白哉的声音。
而是我后方的一护的声音。
我向后挥下的刀，斜斜地砍过一护的身体。
「……刚才你对一护挥剑的轨道，只打算射穿锁结和魄睡，看来你变弱了不少呢。」
「一护！如月公子……为什么……」
露绮亚无视于她流着大颗泪珠的叫声，直盯着白哉。
「可恶……面具女……你这家伙……不是站在露绮亚这边的吗！」
一护无计可施，无力地倒下。
他连一根手指都动不了了吧。
「……还有呼吸吗？」
我转过身，朝一护走近一步。
露绮亚察觉到我打算杀死一护，大叫：
「请住手……求求你……求求你住手！」
「啊……！」
露绮亚甩开恋次的手，往一护身边冲去。
「缚道之一塞。」
我立刻将露绮亚拘束起来。
「住手！露绮亚！听好了，那个小鬼会死在这里！你有必要为了死者加重自己的罪吗？」
恋次抓住动弹不得的露绮亚的肩膀，大声吼道。
「你懂不懂啊！现在你光是冲过去碰到他，你的罪就会加重二十年啊！」
「那又怎样……一护是被我牵连的……他是因我而死……我有什么错，我冲到因我而死的人身边！」
白哉听到我的行动，以及露绮亚的话，开口说道：
「……如月。」
我仿佛被这句话催促着，往一护靠近一步。
然后……将刀刃刺进一护的心脏附近。
「……」
「一护啊啊啊啊啊！」
一护口中吐出大量鲜血，身体缓缓下沉。
在场的所有人都注意到了。
灵压和魄动都从一护身上消失了。
「……我说过了，这个人由我来杀。」
白哉什么也没说，只是收起了剑。
「……好吧。」
「呜、啊啊……一护……对不起……对不起！」
我解开了束缚道的拘束。
露绮亚哭着，爬行似地想往一护身边去。
白哉侧眼看着她，用只有我听得见的音量呢喃：
「……原来如此，这小鬼对你这么重要啊。从他的证词来看，哥哥知道这桩惨剧，而且默认了。」
「他们才第一次见面，竟然会相信区区人类的话，真不像您。」
「我很清楚您是把她跟谁重叠了……不像的是哥哥。」
「……您在说什么？」
白哉与我侧眼对望了一会儿，又不约而同地别开视线。
恋次拼命地压制露绮亚，露绮亚则不停挣扎。
我稍微提高音量对她说：
「露绮亚！回尸魂界去！」
「如月……大人……」
「回去！……相信我！」
露绮亚表情一歪，重重地低下头。
接着，她慢慢站了起来。
当她再次抬起头时，脸上已不是刚才哭泣的表情。
她的嘴抿成一直线，仿佛压抑了所有感情。
「……我们走吧，兄长大人。朽木露绮亚现在终于明白自己做了多么愚蠢的事，我会诚心诚意地赎清我的罪。」
看见一护的样子，白哉垂下眼帘，迈开步伐。
「我们回去吧，恋次。回尸魂界。」
「咦？啊……是！」
「我们已经抓到朽木露绮亚，也确认如月姬乃已经确实杀掉所有目击到力量转让的人类……我们回去报告这件事。」
听见这句话，我松了一口气。
看着三人逐渐远去的背影，我小声地对他们说：
「……谢谢你，白哉……」
「……你可别再犯下这种丑态，丢人现眼。」
白哉他们留下这句话，便回到尸魂界去了。
确认他们离开后，我立刻跑到一护身边。
「一护！」
他完全失去意识，但还有呼吸。
我扛起一护。
「……你杀了……黑崎吗……」
从暗处传来的声音。
我早就发现他在这里。
是那个少年灭绝师。
「……不这么做的话，他们不会放弃。他还有救。」
「……拜托你了。」
「我也会帮你治疗，请跟我来。」
「谢谢你这么为我着想，不过，我没事……黑崎就拜托你了。如果有人能打倒他们……那个人不是我。能够拯救朽木先生的……只有他而已。」
我这么说完，便和走在黑暗中的他道别，全力冲向浦原商店。
然后，我终于看见了店里的灯光。
我以几乎要踢破店门的气势打开店门。
「唔唔！发生什么事了！」
「准备急救！术式二号！」
我背着一护，浑身是血地回来，血到分不清是受伤还是被溅到的血，让泰萨先生惊讶地大喊。
我毫不在意地走进店里。
然后，立刻开始准备回道。
泰萨先生也迅速配合我。
「一护……没事的，没事的……」
「来不及了吗！」
「夜一先生！灵力固定灵具！」
「等我！」
一护的急救慌忙展开。
我明知道一护无法对我的刀法做出反应，还是深深地砍了下去。
要是在这里杀了他，就是我的错。
在那之后，我专心一意地治疗一护，专心到听不见任何人的声音。」
…………
……
…
…
不知道过了多久。
朝阳开始照耀天空的时候。
一护的呼吸稳定了下来。
为了暂时将沾满鲜血的布料拿出去，我走出结界。
「是白伏呢。」
父亲也彻夜未眠地等着我。
我转向坐在房间角落的父亲，轻轻点了点头。
「从伤口的深度来看，第二击是用神枪吗？」
「是的，我将伤害压到最低，同时在第二击时刺入白伏。要对处于兴奋状态的一护使用白伏，需要很大的动摇。」
「对伤患使用白伏太危险了。」
「……我知道。」
如果不这么做，白哉就不会退下了吧。
他也知道一护没有死……所以才退下。
他应该承受不了我的白伏。
即使有其他理由，我也没有理由知道。
「虽说是为了结合沉睡在黑崎小姐体内的死神之力和朽木先生的力量，但你太乱来了。」
父亲说完，拍了拍我的头。
「接下来就交给我吧，你稍微睡一下。」
我听到这句话后松了口气，稍微闭上了眼睛。
＊＊＊＊＊＊＊＊
之后过了几个小时，我因为一护的惨叫而醒来。
太好了，他还有力气大叫。
我一边后悔昨天直接睡着，一边淋浴冲身体。
棉被上沾满了被一护溅到的血，真是抱歉。
我在心中道歉，同时走出淋浴间，换上新的死霸装，走向一护。
「你这家伙！」
一护看见我，立刻皱起眉头，大声怒吼：
「你为什么没有去救露绮亚！你到底是站在哪一边的！」
「我站在露绮亚那一边。」
「那你为什么没有去救她！你不是比她强吗！」
「因为露绮亚应该要回尸魂界。」
一护大概完全无法接受我的说法。
比起自己被砍，他更不能原谅我没有保护露绮亚。
「露绮亚可是信任你啊！露绮亚说过，她可以为你而死！」
露绮亚说过这种话吗……
我想起昨晚露绮亚压抑一切的表情，感谢她愿意相信我。
我走到一护身边，坐了下来。
他全身充满杀气，如果没有身体的疼痛，他可能会抱着自杀的觉悟砍向我。
我承受着他的感情，淡淡地说明原委。
「露绮亚不先回尸魂界一趟，就会一直失去死神的力量。而且，这也是为了救你。现在还有时间能救露绮亚……你想去救她吗？」
「你要我怎么办啊……露绮亚已经……回到尸魂界了耶……哪有什么方法可以去……」
父亲对低着头的一护说：
「你真的觉得没有方法可以去尸魂界吗？」
父亲这句话让一护抬起头来。
「前往尸魂界的路，一般要经过人称穿界门，只有死神才能使用的门。」
一护听了父亲这句话，像是恍然大悟似的看向我。
我点点头，像是在回答他。
「死神确实存在哦～～」
父亲似乎也确认到一护的眼神恢复了光彩。
明明只要冷静想想，就会发现我们的行动有无法理解之处……
一护想救她。我只直率地相信他的这份心意。
接着，一护像是想起什么似的抬起头来。
「对了！石田他……」
我把和石田说过的话，全都告诉一护。一护的表情显得有些难以置信，但他用力握紧拳头。
「带我去吧，如月先生！带我去尸魂界！」
「是的。不过，我们还是稍微学习一下战斗方式吧。不这么做的话，我就不能带你去尸魂界。」
「什么啊！没那个时间吧！露绮亚不知道什么时候会在尸魂界被杀啊！在做这种事的时候，我们得尽快……！」
——咚！
在我行动之前，父亲就先给了他一记重击。
这是我认识父亲以来，第一次听见他威吓人的低沉嗓音。
「……我明明都这么温柔地告诉你了，你这个人还真是不懂事。我是在说，照现在这样下去，你会死。」
他的语气和压迫感，让一护僵在原地。
昨晚的战斗，我们为何要见死不救？
父亲淡淡地告知了事实。
「……姬乃，你昨天对那些孩子说了什么？你该不会跟现在的喜助一样，说出了沉重的事实吧？」
夜一若无其事地坐在我的肩上，在我耳边窃窃私语。
这么说来，夜一去见了井上和茶渡。
「……我可能吓到他们了。我只是告诉他们事实……不过客观来看，真的有够恐怖……」
「唉……你们母子俩……只有这种地方像到不行……」
我们窃窃私语的声音，根本传不进他们耳里。
「你太弱了。弱者闯进敌阵，那根本就是自杀。『为了拯救朽木』？你可不能这么天真。」
父亲的声音变得更为低沉，响彻整个房间。我甚至觉得，这或许才是他的本性。
「不要拿别人当借口去送死。」
房间内顿时鸦雀无声。
夜一用尾巴戳了戳我的脸颊，催促我。
我为了改变气氛，「啪！」地拍了拍手。
「距离执行一般刑罚还有一个月的缓冲时间。只要有我在，一护就能进行两周的训练。进入尸魂界后两周，时间上绰绰有余。」
一护坐起身子，询问我：
「两周……我就能变强吗？」
「当然。我一开始就说过了，我是露绮亚的同伴。」
「思念的力量比铁还强。半吊子的觉悟就丢进水沟里吧。你能和我们厮杀两周吗？」
一护听完我们的话，沉默了一会儿后开口：
「反正如果我说办不到，就没有人能办到了吧。没办法，我就做给你们看！」
父亲和我在影子里偷偷互相竖起大拇指。
只有夜一察觉到我们的动作。
「你们真是的……连诓骗他人的才能都这么像。」
夜一叹了一口气，走出店外。
于是，一护开始进行比原本预定的修行还要严苛许多的修行。