埃塞俄比亚本尚古勒-古穆兹州，阿索萨以东一百四十公里的迪布特乡。
旱季的太阳把整片丘陵烤成一种均匀的赭红色，稀稀拉拉的苔麸田沿着缓坡铺开。
李琰蹲在田埂上，捻起一把土。土细得像面粉，从指缝里漏下去的时候带起一股呛人的灰尘。
他把手指凑到鼻子跟前闻了闻，有一股铁锈味，还有一点若有若无的酸味。酸性红壤，缺磷，缺有机质，只要水和肥料跟得上，种大豆完全没有问题。
李琰站起来，拍了拍手上的土。
旁边站着的迪布特乡乡长阿贝贝搓着手，脸上堆着殷勤的笑。
阿贝贝从腋下的塑料文件夹里抽出一张纸，展开来给李琰看。
纸上的字是阿姆哈拉文，盖着本尚古勒-古穆兹州土地管理处的红章，还附了一张潦草的手绘地图，圈出了大约三千公顷的范围。
李琰接过那张纸看了两遍，然后递给身后的助手。
“那放牧的部族呢？他们知道这块地被租出去了吗？”李琰问。
阿贝贝的笑容僵了僵，随即便恢复。“部族长老们都签了字的，补偿款也发下去了。您放心，本地人这边，我阿贝贝拍胸脯担保，绝对不会给您添麻烦。”
“哪个长老签的？”
“古马兹部族的达维特长老，这一片七个村子的长老会他都说得上话。还有贝尔塔部族的几个小长老，也都打了招呼。”
李琰没有再追问，从口袋里摸出烟盒，抖了一根递给阿贝贝。
阿贝贝双手接过，李琰自己也点了一根，烟雾在无风的空气里笔直地升上去，散得很慢。
“阿贝贝乡长，”李琰吐出一口烟，“我在莫桑比克和坦桑尼亚都做过农垦，知道其中的规矩。联邦政府的红章是一回事，部族长老的嘴是另一回事。红章管得住地契，管不住放牛的人。”
阿贝贝叼着烟，用力点头，“是是是，您说得太对了。长老那边我去盯，保证不出岔子。”
“每家每户的补偿款都发下去了？”
“发了发了，全部用现金按人头点的，长老会的人在场，签收单我都收着呢。”阿贝贝拍了拍腋下的皮包，拍得啪啪作响。
“行。”李琰把烟头扔在地上踩灭。“下个月工程队进场，你帮我把人盯住。”
阿贝贝千恩万谢地走了，坐上他那辆破旧的丰田皮卡在土路上颠出很远之后，助手才开口：“他撒谎。”
“哦？你说说。”
“两百多万现金从州里拨到乡里，再发到七个村子，中间要经过州财政、乡财政、长老会三道手，每道都会有人伸手，最后到百姓手里能有三十之一已经算好的了。”
李琰笑了一声，笑得助手心里有些发毛。
“要是他们都不伸手，接下去的事情还不好办了。你回去后到财务跑一趟，看看流程收据是否齐全。先要保证我们自己合法合规，才好砍掉那些脏手。”
“是，回去我就去检查。”
“让工程队抓紧时间，叙利亚那边的移民正在集结，很快就会搬迁过来。如果移民来了，工程还没有完成，别怪我不客气。”
助手此刻却露出为难来，“李总，有件事我觉得还是要跟您说一下的。”
“有话就说。”
“是这样的…
助手叫阿德南，是马岛农垦集团本尚古勒-古穆兹州的安全协调官，以前在雷神安保干过七年，重伤痊愈后进入了农垦集团工作。
“三号区那个被打死的员工姓陈，是农垦集团派过来的农机维修技师。动手的当地一个叫古马·沃达的年轻人，在迪布特乡算是一霸，手下养着十几个半大小子，平时靠帮达维特长老收租子、吓唬佃户过日子。陈技师那天去三号区的……”
李琰蹲在田埂上，听着阿德南的讲述，脸色越来越阴沉。
地方恶霸在全世界都是一颗极难根除的毒瘤，哪怕如同新加坡那样号称世界最安全国家的地方，这种人同样存在，只是日常表现的形式不一样罢了。
埃塞这种官服贪腐横行，吏治不良，还涉及到地方部族利益的复杂环境下，更容易滋生霸权恶权。
“达维特长老放话说沃达是保护部族土地不受外人侵占的英雄，谁敢动沃达，就是跟整个古马兹部族过不去。”阿德南叹息一声，“地方上族长长老的话要比法律更管用，地方官吏一般也都不敢管。”
非洲部族传统土地不属于个人，而是归于氏族。族长和长老能决定土地的出售租赁，外来资本要落地，必须先过族长这一关。联邦政府的土地证在偏远牧区经常抵不过氏族习惯裁决。
部族里处理偷盗、伤人、通奸等纠纷，从来不走国家法院。而是由族长或者长老一言而决，地方官员也无法插足。
族长可以号召氏族青年武装和别的部族抢水抢地、报复仇杀。很多部族冲突，都是取决于族长的决定。
甚至部分族长本身兼任地方咨议，和地方官员互相勾结，剥削族民。
而族里的青年武装，就成了他们欺压百姓的工具，等同于地方黑社会势力。
李琰站起来环顾四周，缓坡从脚下向东延伸，苔麸田和稀疏的灌木丛交错铺开，在旱季毒辣的日光下呈现出一片灰扑扑的黄绿色。
“杀人放火金腰带，就是堂堂世界第一暗黑势力与这些地方宵小过招……实在是有些上不得台面。”
听到李琰如是说，阿德南眼露凶光，凑到跟前低声请示，“您一句话，我叫几个退役的弟兄过来帮忙，出了事也不会牵扯到集团身上。”
李琰顿时乐了，伸手拍拍阿德南的肩膀，“深得吾意。不过在此之前，我先去州长那里转一圈。”
本尚古勒-古穆兹州的州长办公室在阿索萨市中心一栋四层混凝土楼里。
州长办公室的秘书把李琰领进二楼的一间会议室，长桌上铺着一块深绿色的绒布，绒布边缘磨出了毛边。
州长阿贝拉·沃库是一个五十多岁的奥罗莫人，身材矮壮，头顶秃得只剩一圈灰白的短发。
“李先生，迪布特乡的事情我听说了。”阿贝拉坐下后没有绕弯子，手指在绒布上无意识地画着圈，“那个被打死的技师……深表遗憾。你也知道，部族的事情……州里能做的有限。”
李琰示意阿德南将手里的一个手提箱放在桌上打开，露出里面一沓沓整齐码好的美元。
一股金钱的油香在室内空气里飘荡，吸到每个人的鼻孔里，刺激得所有人的神经都兴奋起来。
“州长先生，”李琰玩弄着手里的墨镜，语言带倨傲，“我只是想请您帮一个忙，把农垦区的那些流氓坏蛋都抓起来，关上半年一年的。”
李琰说话时候，阿德南掏出一份写着密密麻麻名单的纸推到州长阿贝拉面前，才将州长阿贝拉和他的副手的视线从美元上拉出来。
“这是……”
“这是我们调查后汇总的名单，都是当地的地痞流氓，黑社会成员。”李琰示意阿德南将另外一个箱子也打开，推到州长面前。“这笔钱算是行动费，希望警察弟兄们能够尽心尽责。”
这个箱子里面都是埃塞比尔，票面全是百元大钞。
阿贝拉抬起头看着李琰的眼睛，嘴唇动了动，随即又抿紧了。
李琰见状，知道他在为难什么，展颜一笑，“我知道地方警察与部族长老相互勾结得很深，所以我这次想请州长先生出动州特别治安预备队。至于武器么……”
在李琰示意下，阿德南再次掏出一张纸，递给阿贝拉。
阿贝拉仔细看了，不由抽了一口冷气，原本被钞票撩拨得有些燥热的心，突然涌入一股火热，整个人都要爆炸了。
三千支崭新的红色镰刀时期的AK47，三百万发子弹，五十门迫击炮，配上五千发炮弹。
埃塞俄比亚是联邦制，州长拥有极大的权利，也掌控着一部分地方武装力量。
在这个枪杆子里出政权，军阀和地方武装遍地走的国度，一旦拥有大量军火，就意味着可以成为地方一霸。如果力量足够强大，甚至不用听联邦政府的号令。
索马里州州长阿卜迪·伊莱就是最典型的例子。
他亲手打造了一支独立准武装 利尤特别警察部队，人数上万，只听他本人调遣。
他在州里自己征税，裁决部族仇杀、发动跨部族战争、自行和境外势力打交道。
名义上属于埃革阵体系，其实就是半独立王国。
这样的典型比比皆是，也难怪州长看到武器清单，比美元还要狂热。
“这……多少钱？”阿贝拉偷偷咽了一口唾沫。
李琰轻描淡写一句，“送你的，不要钱。”
这句话一出，阿贝拉捏着纸张的手顿时僵住，眼里透出希冀，“这批武器……现在在哪里？”
“索马里兰柏培拉港口的仓库里，那里是雷神安保公司的基地，有自己的军火库。”
听到这个回答，阿贝拉的眼眸里透着火热，有些结巴地说：“这……这……多久能送来？”
李琰打了一个响指，阿德南立刻送上雪茄烟。
李琰示意阿贝拉自己也拿一根，点上烟后，慢悠悠说道：“一个月内就能送到。而且我保证日后若是还有需要，我能以优惠价格继续提供，要多少有多少。”
盯着阿贝拉眼里的火热，李琰心里已经笃定，眼前这个男人的野心已经被彻底点燃。“我还可以每年提供一千万美元的安保费用，前提是确保农垦区的安全。如果……”
透过烟雾，一双蛇一样的冰冷锁住了已经快乐得飘在云端里的阿贝拉，“如果做不到，我不介意将这里搅的天翻地覆。请相信我，在这个一百比尔就能杀人的地方，一千万美元能掀起多大的浪涛。”