学院排位赛开赛当天
后山山外
学院擂台赛设立在山外一处经过精心布置的方形场地上，这里是院门历届排位战举办之地。之所以选择此地，原因有二：其一，此处青山环绕，溪流潺潺，绿树成荫，阳光普照，矿藏丰富，五行元素齐聚一堂，能够帮助选手们将自身状态调整至最佳水平；其二，掌院清空舍不得花费巨额资金去外界搭建舞台，在此地举办赛事可以节省大量开支。
擂台正面设有掌门与军官的裁判席，而旁边陡峭的山腰则恰好成为了绝妙的观赛台。尽管天色尚未完全明亮，但现场早已座无虚席、人声鼎沸。城中的百姓以及全国知名的权贵们皆热衷于观看练气师之间的切磋比拼。特别是今年，有实力强劲的锻体者重磅加盟，使得本次大赛更具观赏性和不确定性。人人都说练气师比锻体者强，但到底强多少，谁也说不上来，这只不过是人们的猜测罢了。主要是由于多年前的战争得出的结论，当时看上去似乎是练气师的作用更大一些。但练气师相较于锻体者又很稀少，单说贡献和战斗力也不好下定论。又过了这么多年较为和平的生活，已经很少再见到锻体者和练气师的身影了，更别说二者的战斗了。而现在，练气师和锻体者将在擂台上一决雌雄，这将是辰星王国历史上绝无仅有的一次正式比赛。当这个消息刚刚放出时，就犹如巨石入水，迅速吸引了许多名流权贵的注意。大赛开赛的前几天，就有许多人涌入元城，并沿着擂台合资建造了一座巨型观赛台，屹立在山的对面。从掌门和将军的裁判席看去，这座建筑恢弘壮观，宛如一支含苞待放的巨型花朵。其空前绝后的观众人数，在开赛前就将比赛的热度推向了高潮。大家不仅迫切地想观看一场精彩绝伦的战斗，更重要的是，这场比赛还关乎着自己口袋中的钱财。所以，大家都提前到场，打探各选手的实力，以此来作为赌注。同时，全国的富人也一起加入，让比赛的趣味性提到最高。不过，第一轮大家都是不会压很多的，权贵们也都在观察属于自己的黑马。
比赛现场人声鼎沸、热闹非凡，无论是相识与否，人们都在热烈地讨论着这场史无前例的对决。他们慷慨激昂地发表着各自对于选手的独特见解，毫不吝啬地向周围的人推荐自己心目中的种子选手。然而，那些备受瞩目的舆论焦点人物几乎全部悉数到场，他们不仅渴望亲眼目睹这场精彩绝伦的比赛，更希望借此机会深入了解竞争对手的实力，从而为自己增添几分胜算。不过，有那么三个人却是例外……
元城赌场
在元城的赌场里，一片喧嚣声此起彼伏。“首轮比赛，我觉得根本没必要下注。”“是啊，今天人实在太多了，不确定性因素也随之增多。”“我也这么认为，先看完第一轮比赛再决定是否下注会更为明智。”“……”赌场内的众人目光紧盯着墙上的对局表，七嘴八舌地议论着。他们几乎持有相同的观点，这导致兰炽与林某之间的对局受到的押注寥寥无几。尽管林某出身富贵之家，并非纯粹的锻体者或骑士训练生，但由于大家对刚刚归来的兰炽知之甚少，对他的印象仍然停留在一年之前——那个时候的兰炽可是个四处招惹是非的麻烦人物。因此，当众人看到这场对局时，几乎没有人愿意押注。
“我要押林某。”就在这时，一位头戴兜帽的神秘赌客直接压了 10 银币在林某身上，全赌场的人都看向了他。
“押这么多？”“他是个傻子吗？”“什么都不知道就来赌场了。”“……”
“哈哈哈。”那人用爽朗的大笑回应众人，并说道：“我像是送钱的人吗？我只是想把那些小钱拿走。”那人指着押在兰炽身上的几十枚铜币。
“怎么，你有什么消息啊？”“为什么如此肯定？”“……”
他：“上次兰炽那小子去念家闹事，被人打得像只吐血的狗。”
“都过去那么长时间了。”“应该好了吧。”
“哼，我在里面见过所有选手，他们的情况我都一清二楚，这个兰炽受伤很重，到现在都没痊愈，而且他被炎钧责罚的事情你们应该也都知道吧？”
“知道，背着个超大的铜像。”“上回我见到过他。”
他：“我跟你们说个事儿，兰炽到现在还背着铜像呢。”
“啊，什么？”“比赛都不管吗？”
他：“当初就是铜像不离身的惩罚，你们不会觉得那小子背着那么大个的铜像能打赢人吧？”
“确实是这样。”
又有一人冒出，说道：“兰炽背着铜像绝对赢不了。”说着也往林某那儿押了10银币。
“诶？”老板细细观察了这个银币，问道：“请问阁下的银币为何泛黄？莫不是假的？”
“绝对是真的，不信你可以咬一下。”
老板拿起银币一咬，“嗯，口感很对，只是口味有点怪。”
“不小心弄脏了而已。”
“啊，没事，我来擦擦。”
“多谢。”
比赛马上开始，众人回头看了一眼赌桌，由于赌徒人数庞大，零碎的铜币加起来也有大几百，众人都想分一点，大家纷纷押在林某身上，可这样一来，兰炽的赔率就上去了，见人数越来越多，长戊言悄悄入场，将身上所有的钱尽数押在了兰炽身上。
接着，又有一人悄悄入场，在兰炽获胜的一栏中选择了“一招取胜”。
身背铜像的兰炽十分惹人注目。
“兰炽？”长戊言问道：“你来干什么？”
“我想让他们下更多一点啊。”
果然，众人见到兰炽的现状后，都想分一杯羹，纷纷押注在林某身上。
长戊言：“行了，你赶紧走吧。”
景桓：“就是，再不走，直接判负了。”
“哦，我知道。”说完，兰炽飞奔而去。
而后，景桓转身对着众人说道：“你们看到没？这小子马上就要迟到了，按照比赛规定，迟到者直接判负。”
景彦补充道：“对啊，就算他拼尽全力赶过去，也拿什么跟人打？铜像吗？啊？哈哈哈哈！”
“哎呀，我实在没钱了，不然我肯定要多押一点。”“就是，诶，你能不能借我一点啊？”“不借，我自己还要押呢。”“……”在景桓二人的欢声笑语中，众人又紧急加投了林某一次。