皇上跌坐回软榻，一把抓起案上鎏金酒壶，仰头便灌。
烈酒如刀，割过喉咙，呛得他剧烈咳嗽，他未觉自己唇角已不受控制地微微歪斜，执壶的右手亦在轻颤。
他伸手，铁钳般搂住身侧一名女子的臂膀，将她狠狠带入怀中。
女子吃痛低呼，却在他骇人的目光下生生将痛吟咽回，挤出娇媚笑意，依偎上去。
皇上的手抚过她脸颊，力道却失了分寸，像要透过这温软的皮囊，捏碎些什么别的东西。
他一边饮酒，一边纵声大笑，笑声干涩嘶哑，眼底却无半分欢愉，只有一片冰冷的混沌。
酒液不断倾入喉中，混着怒气在四肢百骸奔流。
不知过了多久，他骤然起身欲往更衣，却脚下一软，整个人猛地向前踉跄，若非侍卫眼疾手快扶住臂膀，几乎便要栽倒在地。
“滚开！”他勃然怒喝，甩开侍卫的手，仿佛那扶持是另一种冒犯，“朕没事！”
他逞强迈步，身躯却不由自主地左右摇晃，如同狂风中的舟楫，步伐虚浮凌乱，深一脚浅一脚，踩不到实处。
口角的歪斜已愈发明显，想呵斥乐声太低，吐出的字句却黏连含糊，“都...大声些...”
周遭女子们交换着惊惧的眼神，却无一人敢出声，更无人敢上前。
皇上浑然不觉，他只觉头痛欲裂，视野时而模糊，胸中那团火却越烧越旺。
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御船舱内的烛火燃了一夜。
凝固的蜡泪堆积如山，映照着满室萎靡的气息。
倾翻的杯盏、凌乱的锦绣、脂粉与酒气混杂成一股颓靡而甜腥的余味，沉沉压在每个角落。
皇上一夜未眠。
酒壶东倒西歪，散落的赤色丹丸在毯子上分外刺眼，他将杯中物与那些所谓“助兴”的虎狼之药囫囵吞下，又接连临幸数名女子，仿佛唯有在极致的感官漩涡中，才能将昨夜如懿断发的那一幕彻底驱逐出脑海。
然而，到了后半夜，当酒力与药力如潮水般退去，留下的只有一片被掏空的、狼藉的虚弱。
皇上的脸色褪去潮红，转为一种死灰般的惨白，额角、颈间不断渗出粘腻的冷汗，里衣早已浸透。
呼吸沉重而急促，像破旧的风箱在拉扯，原先微微歪斜的嘴角，此刻已无力闭合，一缕浑浊的涎水无知无觉地蜿蜒而下，滴落在明黄的龙袍前襟，濡湿一片。
骤然间，他猛地抬手捂住心口，喉间挤出“嗬嗬”的、破风箱般的喘息，他想再去抓近在咫尺的酒壶，手臂却似灌了铅，颤抖着抬到半空，便颓然坠落，五指在空中不受控制地抽搐、蜷曲。
眼前的景象开始旋转、扭曲。
刺耳的丝竹与娇笑，此刻变得像隔了千山万水，模糊、遥远，如同溺水之人听见岸上的喧嚣。
他张开嘴，想唤人，想发出一点声音。
“来...嗬嗬....”
只有气流穿过松弛咽喉的嘶响，和更多涎水涌出的狼狈。
皇上嘴角的歪斜扯出一个怪异的弧度，眼皮沉重地耷拉下来。
“皇....皇上？”身侧一名女子终于察觉这死寂中的不对，怯生生地轻触他的手臂。
触手冰凉，了无生气。
下一瞬，皇上的身体毫无预兆地、直挺挺地向后倒去，“咚”一声闷响，重重砸在狐裘软榻上。
双目紧闭，面如金纸，连那粗重的喘息都瞬间微弱下去，几乎微不可察。
“皇上——！”
女子的尖叫撕裂了舱内虚假的平静，她连滚带爬地跌下榻边。
霎时间，舱内乱作一团。
其余女子瘫软哭嚎，先前所有的旖旎与逢迎，皆被恐惧所取代。
侍卫与太监们蜂拥而入，一见榻上情形，个个面如死灰，腿脚发软。
“太医！快传包太医——！”
包太医本就悬着心宿在附近的船上。
闻讯赶紧赶来，指尖一搭脉门，心便猛地沉入冰窖，皇上这脉象浮散无根，乱如麻絮，微弱得仿佛下一秒就要断绝。
他急急翻开皇帝眼睑，瞳孔已然散大，对光毫无反应。
“快！将皇上平放，万勿挪动！”
包太医厉声喝道，他取出银针，手却稳如磐石，迅速向几处穴位刺下。
不知过了多久，榻上之人那几乎断绝的气息，终于重新变得隐约可察，却依旧微弱不堪。
面色仍是骇人的惨白，口眼歪斜之状，在晨光熹微中显得格外刺目。
包太医缓缓直起身，他心中雪亮：此乃纵欲无度，情志激荡，引动肝风，直中脏腑，是极凶险的急性中风，眼下这一口气虽是勉强吊住，何时能醒，醒来后是口不能言、身不能动，还是神智昏聩，皆是未定之天。
他环顾四周，满眼只见惊恐无主的宫人、瑟瑟发抖的女子，以及面面相觑、不敢擅专的侍卫。
皇后已被连夜押送返京，隔绝在千里之外。
皇上骤然中风，如今能主事的人，便只有他的主子，胡芸角。
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两个时辰后，皇上的眼睑终于几不可察地颤动了一下，缓缓掀开。
映入眼帘的，是熟悉的、绣着龙纹的明黄帐顶，只是此刻看来，边缘似乎有些模糊晃动。
浓重苦涩的药味顽固地钻入鼻腔，底下还压着一丝难以言喻的淡淡腥气。
身体仿佛被巨石碾过，每一寸骨头都泛着酸痛的抗议，头颅深处更是昏沉欲裂，像有无数细密的针随着脉搏一齐扎刺。
皇上本能地想动一动，换个姿势。
可这个简单的念头，却在传递到四肢时，遭遇了前所未有的阻碍。
一股沉重的、不属于他的疲惫和酸软，死死拖拽着每一块肌肉。
他用尽意志力，试图抬起右手，可指尖仅仅抽搐了一下。
更骇人的是，身体的左侧，从肩胛到腿脚，陷入一种彻底的、死寂的麻木，仿佛那半边身躯已经悄然离他而去，只剩下一团无知无觉的、冰冷的肉体。
“呃.....”
他想开口唤人，干裂的嘴唇翕动，喉咙却像被堵住一般，摩擦了半天，只挤出一点破碎的、带着痰音的“嗬嗬”声。
他试图凝聚力量，吐出一个清晰的字，可舌根僵直，嘴唇无力，那声音只在喉头打了个转，便消散在浑浊的呼吸里。
一股冰冷的寒意，自脚底陡然窜起，瞬间冻僵了脊柱。
他怎么了？
为什么动不了？
为什么说不出话？！
前所未有的恐慌，如同无形的巨手扼住了他的咽喉。
皇上拼命地想要对抗这具不听话的躯壳，集中全部残存的力气于腰背，试图挣扎着坐起，然而，身体纹丝不动，只有眼珠在极度惊骇中，剧烈地转动着，扫视着这困住他的床榻和空间。