廊下，秋风萧瑟，吹得廊柱上挂着的灯笼轻轻摇晃。
“青棠妹妹！”舒妃快步追了上去，在廊下拦住青棠，满脸都是不解和担忧，声音压得很低，像是怕被人听了去，
“你今日这是怎么了？怎的火气这般大？连皇后娘娘都敢这般顶撞？”
她拉住青棠的衣袖，眼底满是焦急，
“皇后娘娘到底是中宫，你就算心里有什么不痛快，也不该当着愉妃和我的面这般驳她的面子，传出去，旁人会说你不敬皇后、恃宠而骄的！”
青棠停下脚步，转头看向舒妃，眼底的冷意渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无奈和愤懑。
“姐姐，我不是火气大，我是看不下去。”她的声音不高，却字字清晰，
“四阿哥也是皇上的子嗣，是皇上的亲生骨肉，本就该被好好栽培，他本就没做错什么，不过是稍微出众了些，不过是得了皇上的几句赞许，就要被人这般编排、这般挑刺，连功课进度都要被拿来说事，连师傅们阿谀奉承的错都要算在他头上。”
她深吸一口气，语气又添几分恳切：“我实在看不过去。”
舒妃怔怔地看着她，嘴唇微微动了动，却没有说出话来。
青棠看着她，目光渐渐柔和下来，声音里带着几分真诚的劝慰，
“姐姐，从前我和你一样，总顺着皇后娘娘，她说什么便是什么，她说谁对便是谁对，她说谁错便是谁错，可如今我渐渐想明白了，这般不分青红皂白的偏袒，这般不讲是非对错的盲从，难道还要一味继续下去吗？”
这番话像一盆冷水，兜头浇在了舒妃意欢的心上。
她怔怔地站在原地，看着青棠那双清澈而坚定的眼睛，心中忽然豁然开朗，像是长久以来蒙在眼前的一层薄纱被猛地揭开了。
是啊。
四阿哥本无过错，是师傅们自己要捧着他，是师傅们自己趋炎附势、阿谀奉承，凭什么把这些错算在四阿哥头上？
皇后娘娘方才那番话，分明就是在鸡蛋里挑骨头，分明就是在借机敲打嘉贵妃母子，分明就是在拿一件不是事的事来编排是非。
可她自己呢？
她当时在场，听得一清二楚，却没有觉得有什么不对。
不是因为她不懂这个道理，而是因为她习惯了。
习惯了如懿说什么便是什么，习惯了不假思索地附和，习惯了把如懿的话当成金科玉律，从不质疑，从不反驳。
是从什么时候开始的？
可现在她才发现，原来皇后娘娘也会说错话，也会做错事，也会因为私心和偏袒而说出不公道的话来。
而她，却从来没有想过这些。
舒妃轻轻点头，眼底多了几分从前没有的光芒。
“妹妹说得对。”她的声音轻柔却坚定，带着几分自省和惭愧，
“是我从前太过迂腐了，没仔细想过其中对错，只觉得皇后娘娘说的总不会错，便一味附和，从不去想她说的是不是真的有道理。”
她抬起头，看着青棠，目光真挚而坦诚，“四阿哥确实没做错什么，这般编排他，本就不该。”
青棠看着她，唇角微微弯了弯，露出一抹真心的笑意。
“姐姐能想明白，便再好不过了。”
两人并肩走着，青棠垂着眼眸，半晌，她才开口，声音带着一丝怅然，
“其实姐姐也看得出来，自打皇后娘娘遇喜之后，对我便疏远了许多。”
她顿了顿，
“我本就与她年岁差着一截，原本就不知该如何亲近，如今她这般冷淡，一来二去，我们姐妹间的情分，自然也就淡了。”
舒妃脚步微微一顿，她本就心思细腻，一根蛛丝到了她手里，也能顺着脉络扯出一整张网来。
青棠入宫这件事，是如懿一手举荐的，可自打太医诊出喜脉，如懿对青棠的态度便变了。
舒妃把这些细枝末节在心头翻来覆去地过了一遍，一个大胆又刺骨的念头，猛地浮了上来。
皇后娘娘当初肯费心举荐青棠入宫，恐怕不单纯是为了固宠。
舒妃越想越觉得有道理，如懿久无身孕，膝下空空，后位虽稳，到底少了子嗣傍身。
推一个青棠进来，若青棠承宠后有了子嗣，便顺理成章地记在自己名下，既不损她的体面，又解了子嗣之忧，一举两得。
可如今呢？她自己有了十二阿哥，还用得着别人的孩子吗？
青棠这颗棋子，自然便从有用变成了多余。
舒妃越想，心头越是发凉。
她再偏过头去看身旁的青棠，那张年轻的面孔上眉眼清澈，眸光温润，像一汪没有杂质的泉水。
这样的人，被如懿暗地里排挤了这么久，怕是一直都懵懵懂懂，只当是自己做得不够好，才惹了姐姐不喜。
舒妃心里一酸，紧接着便涌上一股愤慨。
她想起自己当初与十阿哥即将母子分离的那段日子，四面楚歌，举目无援，是青棠伸出了手。
这份情谊，她记在心里，一日都不曾忘。
“妹妹不必伤怀，皇后娘娘既疏远你，咱们往后少往翊坤宫凑便是，去你的承乾宫也好，来我的储秀宫也罢，咱们姐妹一起，也不必看谁的脸色。”
青棠缓缓抬起眼眸，
“有姐姐这句话，我便安心了。”
两人相视一眼，千言万语都在这一望之间。
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时光如流水一般悄无声息地淌过，燥热的风从琉璃瓦上滚过，带着闷闷的暑气，连蝉鸣都显得有气无力。
如懿恩宠淡淡，自然也没有像前世那般再度遇喜。
皇上便依着往年的旧例，携了众妃嫔、皇子公主，浩浩荡荡地移驾圆明园。
舒妃自打有了十阿哥，一颗心便全拴在了孩子身上，于是也求了皇上带着十阿哥来了圆明园。